Chương 1: Mười tệ tiền ăn của thiên kim

Từ nhỏ, tôi đã thuộc kiểu người rất giỏi dùng chính logic của đối phương để phản đòn.

Có lần đi mua trái cây, tôi rõ ràng chỉ bảo người bán cân cho mình nửa cân táo. Nhưng chủ tiệm lại tỏ vẻ xởi lởi, cố tình cân đầy một túi to tướng nặng tận hai cân rồi ép tôi phải lấy hết.

Tôi không hề đôi co cãi vã, chỉ thong thả rút ví trả đúng số tiền của nửa cân táo. Cầm túi táo hai cân trên tay, tôi quay sang nhìn những người xung quanh rồi lớn tiếng khen ngợi.

“Cửa hàng của bác hôm nay khuyến mãi mạnh tay thật đấy. Khách chỉ mua nửa cân mà bác hào phóng tặng kèm tận một cân rưỡi táo tươi.”

Chủ tiệm đứng chết trân đỏ mặt tía tai mà không thể mở miệng đòi thêm tiền được nữa.

Lại có lần đi xếp hàng mua đồ ăn sáng, một bà cô trung niên ăn mặc đỏm dáng từ đâu lao tới chen ngang ngay trước mặt tôi. Bị tôi nhắc nhở, bà ta liền chống nạnh, hếch cằm quát tháo ầm ĩ.

“Tao chen hàng thì đã làm sao? Bao nhiêu người không nói, sao chỉ có mỗi con ranh rách rưới nhà mày là lắm chuyện thế hả?”

Tôi không hề nổi giận, chỉ mỉm cười quay người lại, cất giọng dõng dạc hỏi toàn bộ dòng người đang đứng xếp hàng dài phía sau.

“Kính thưa các cô các bác, bà cô này ngang nhiên chen hàng không theo thứ tự, mọi người ở đây có ai có ý kiến gì không ạ?”

Trước câu hỏi của tôi, cả hàng người dài dằng dặc nhìn nhau rồi đồng loạt im lặng, không một ai dám lên tiếng phản đối bà cô hung dữ kia. Nhìn cảnh tượng im lặng đó, tôi bật cười thích thú, lập tức sải bước đi thẳng lên vị trí đầu tiên của hàng, đứng chắn ngay trước mặt bà cô kia rồi thong thả quay lại nói.

“Mọi người không nói sớm có phải tốt hơn không. Hóa ra từ trước đến nay mọi người đều hoàn toàn không có ý kiến gì với việc chen hàng cả.”

Bà cô kia tức đến nghẹn họng nhưng đành phải câm nín chịu trận trước tiếng cười khúc khích của đám đông.

Đó chính là nguyên tắc sống bất di bất dịch của tôi. Tôi không bao giờ đôi co bằng cảm xúc, mà luôn dùng chính quy tắc của kẻ đối diện để trả đòn cho họ nếm mùi cay đắng.

Và rồi, bước ngoặt cuộc đời xảy đến khi tôi được cặp bố mẹ giàu có sở hữu khối tài sản hàng trăm tỷ tệ tìm thấy và đón về nhà sau mười bảy năm thất lạc. Tên tôi là Tuệ Mẫn, còn bố mẹ ruột của tôi là ông Vũ Vạn Phong và bà Tống Thu Lan, những doanh nhân mới nổi trong ngành vật liệu xây dựng.

Ngày đón tôi về căn biệt thự lộng lẫy, miệng họ luôn nói sẽ đối xử công bằng giữa tôi và cô con gái nuôi Vũ Nhã Thư. Nhưng thực tế cay đắng diễn ra ngay sau đó lại hoàn toàn trái ngược.

Mỗi buổi sáng, bà Lan chỉ chuyển vỏn vẹn đúng mười tệ vào tài khoản của tôi, rồi lạnh lùng răn dạy trước mặt cả nhà.

“Em gái Nhã Thư của con quen nếp sống tiểu thư nên tiêu xài nhiều, công ty của bố dạo này áp lực tài chính rất lớn. Mẹ chỉ cho con mười tệ mỗi ngày để rèn luyện đức tính tiết kiệm và trân trọng đồng tiền.”

Nhìn mười tệ ít ỏi trong tài khoản ngân hàng, tôi gật đầu đồng ý một cách ngoan ngoãn. Họ muốn tôi sống theo logic của một gia đình nghèo khó đang chịu áp lực tài chính lớn đúng không?

Được thôi, tôi sẽ diễn tròn vai một đứa con gái nghèo khổ đến tận cùng cho cả thế giới cùng xem.

Ngay buổi sáng hôm đó, tôi bước vào phòng làm việc của thầy giáo chủ nhiệm ở trường trung học quốc tế Nam Thành, đặt lên bàn một lá đơn xin trợ cấp dành cho học sinh có hoàn cảnh đặc biệt khó khăn.

Thầy chủ nhiệm lúc đó đang cầm tách trà nóng trên tay, vừa liếc nhìn thấy tiêu đề lá đơn của tôi liền bị sặc nước, ho sặc sụa đến mức mặt đỏ bừng. Thầy đẩy gọng kính, tròn mắt nhìn tôi như nhìn thấy một sinh vật kỳ lạ.

“Tuệ Mẫn, em đang trêu đùa thầy đấy à? Em là con gái ruột của ông Vũ Vạn Phong cơ mà. Gia đình họ Vũ tuy chưa thể so với các tập đoàn tài phiệt lâu đời hàng đầu, nhưng dù sao cũng là hào môn nức tiếng có tài sản hàng trăm tỷ tệ trong thành phố này. Vậy mà em lại nộp đơn xin trợ cấp học sinh nghèo là thế nào?”

Tôi không nói một lời thanh minh nào, chỉ lặng lẽ rút điện thoại ra, mở lịch sử chuyển tiền trong ứng dụng ngân hàng rồi đặt thẳng trước mặt thầy.

Trên màn hình điện thoại là một danh sách dài dằng dặc các giao dịch chuyển khoản đều đặn mỗi sáng. Mười tệ, mười tệ, đúng mười tệ. Mỗi một giao dịch đều được ghi chú rõ ràng ba chữ lạnh lùng, tiền sinh hoạt.

Thầy chủ nhiệm nhìn vào màn hình điện thoại, toàn thân cứng đờ như hóa đá.

“Chuyện này rốt cuộc là sao hả em? Tiền sinh hoạt một ngày của em thực sự chỉ có mười tệ thôi sao?”

Tôi khẽ nở một nụ cười tự giễu, cúi đầu tỏ vẻ nghẹn ngào tủi thân.

“Thưa thầy, thật ra gia đình em bên ngoài hào nhoáng vậy thôi chứ bên trong đã sớm rỗng tuếch rồi. Bố em vì muốn giữ thể diện với bạn bè làm ăn nên cố tình giả vờ là đại gia giàu có, nhưng thực chất phía sau đang nợ nần chồng chất khắp nơi. Thầy ơi, em cũng muốn được ăn một bữa cơm trưa đàng hoàng như các bạn, em đói lắm thầy ạ.”

Ở ngôi trường quý tộc bậc nhất này, một bữa trưa bình dân nhất trong nhà ăn cũng có giá từ ba mươi tệ trở lên. Mười tệ của tôi thậm chí không mua nổi một chiếc đùi gà rán.

Thầy chủ nhiệm nhìn thân hình gầy gò của tôi, sự hoài nghi ban đầu dần chuyển thành niềm xót xa và thương cảm sâu sắc. Thầy thở dài một hơi thật nặng nề, cầm bút ký ngay vào lá đơn xin trợ cấp của tôi.

Chưa đầy nửa ngày sau đó, tin tức về việc tập đoàn họ Vũ bị vỡ nợ phá sản đã lan truyền với tốc độ chóng mặt khắp các khối lớp của trường học.

Học sinh trong trường bắt đầu xì xào bàn tán sôi nổi. Người ta rỉ tai nhau rằng thiên kim tiểu thư ruột thịt nhà họ Vũ phải đi xin trợ cấp học sinh nghèo vì mỗi ngày chỉ được bố mẹ cho mười tệ. Người ta bảo nhau ông Vũ Vạn Phong chỉ là kẻ chết vì sĩ diện, thực chất công ty đã kiệt quệ tài chính đến mức không thể nuôi nổi con gái ruột.

Trong môi trường của các trường học quý tộc, cha mẹ của học sinh phần lớn đều là các đối tác kinh doanh hoặc đối thủ cạnh tranh trên thương trường. Điều mà giới nhà giàu sợ nhất chưa bao giờ là chuyện làm ăn thua lỗ tạm thời, mà chính là việc mất sạch uy tín tín dụng trong mắt các nhà đầu tư.