Chương 5: Thiên Trụ Phong

Giữa rừng, xác Bạo Lực Viên cao năm mét nằm đó, chi chít vết cắn. Tôi lướt nhẹ bàn tay qua thi thể con quái vật. Ba quả cầu ánh sáng xanh lục ngưng tụ lại, rơi vào lòng bàn tay tôi. Tôi chưa kiểm tra, chỉ ra lệnh cho bầy sói khiêng xác, rồi rút ngay, vì mùi máu sẽ dẫn thêm Hung thú khác tới.

Một toán mạo hiểm giả đi ngang qua bàn tán rằng đó là Bạo Lực Viên cấp Tinh Anh, level 15, mà bị ba đứa nhóc hạ gục. Họ đồn rằng năm nay Trung Học Vũ Thành có một Chức nghiệp giả cấp Sử Thi. Trên xe, Đông Phương Thư hỏi tôi có còn ở Cấp 10 không. Tôi giải thích rằng Cấp 10 là ngưỡng cửa sinh tử đầu tiên của một Chức nghiệp giả, nơi tối đa tích lũy được một vạn EXP, thừa ra thì bỏ. Phá gông cùm có hai cách, dùng Phá Cảnh Thạch hoặc tự ngộ đạo qua kỹ năng.

Tôi xác nhận mình không có Phá Cảnh Thạch. Loại đá này rất hiếm, bị các đại gia tộc tranh nhau mua sạch. Vì vậy tôi chọn con đường tự phá cảnh, để nhận thêm lượng lớn Điểm Thuộc Tính Tự Do ngoài định ngạch. Tôi tin chắc, vì khi Triệu Hoán Hôi Lang tiến hóa, tôi đã có một tia minh ngộ. Chỉ cần tiến hóa kỹ năng thêm một lần nữa, tôi sẽ bước vào trạng thái phá cảnh. Tôi giải thích về sự thuế biến của kỹ năng. Vương Đức đang lái xe hào hứng nghe, còn Đông Phương Thư thán phục.

Hai người quay sang tranh nhau làm nhị ca của nhóm Tam Kiếm Khách. Vương Đức nghiến răng nghiến lợi, gắt lên.

“Con mẹ nó, lão tử mới là nhị ca!”

Đông Phương Thư không chịu thua, cũng cãi lại. Vương Đức đánh võng cả chiếc xe, và Đông Phương Thư mắng gã lo mà lái xe cho đàng hoàng. Tôi là đại ca của nhóm, nên nhắm mắt vờ ngủ.

Chiếc xe bán tải phanh gấp ngay trước cổng thành. Vệ binh kiểm tra giấy tờ, rồi kinh ngạc nhìn thấy bầy sói cùng xác Bạo Lực Viên trên xe của ba thiếu niên. Đám đông bám theo xem. Xe đỗ ở quảng trường ngoài Mạo Hiểm Giả Công Hội, khu giao dịch tự do. Tôi không muốn lộ mặt, nên để Đông Phương Thư, con nhà bán tạp hóa kiêm đồ cũ, giỏi trả giá, đi thương lượng với thương lái. Cậu ấy hưng phấn nhảy tót xuống xe.

“Rõ! Em đi ngay!”

Mười phút sau, Đông Phương Thư báo ngã ngũ. Tôi nhận chuyển khoản bảy mươi ba ngàn Tinh Nguyên và đồng ý. Tôi phân vai cho đội. Vương Đức là Tanker đỡ đòn, gom quái, kiêm tài xế. Đông Phương Thư phụ trách mua bán và giao dịch của đội. Tôi hứa sẽ trích tiền để mua trang bị và kỹ năng cho cả nhóm. Nhà Vương Đức không giàu, cha mẹ cậu ta là Chức Nghiệp Giả sinh hoạt phổ thông, vẫn chưa phá được Cấp 10. Tôi bảo đi trả nhiệm vụ trước.

Vương Đức cười lớn, đạp ga, chiếc bán tải lao nhanh về hướng Tây thành. Tuyết Di Tiệm May là một tiệm nhỏ trong ngõ, chưa đầy năm mươi mét vuông. Chủ tiệm là một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi, lo lắng vì cần Hắc Thố Mao để làm pháp bào Cấp 10 cho khách, và sợ bị phạt gấp ba lần tiền cọc nếu trễ. Vương Đức xách bao tải Hắc Thố Mao nặng hơn trăm cân vào, nàng mừng rỡ. Tôi nhận năm ngàn Tinh Nguyên tiền nhiệm vụ.

Nàng nói rằng chúng tôi tới rất đúng lúc, rồi giới thiệu ba bản vẽ độc quyền. Một là Hồng Liên Pháp Bào, Hi Hữu Cấp 15, kèm kỹ năng hai sao Chước Nhiệt Hộ Thuẫn. Hai là một mẫu Phổ Thông Cấp 20. Ba là một mẫu Hi Hữu Cấp 10. Tôi muốn đổi bộ đồ rác Cấp 5 trên người, và chọn Ám Ảnh Đấu Bồng. Đây là món Hi Hữu, yêu cầu Cấp 10, Thể chất cộng 3, Linh hồn cộng 5, kèm kỹ năng Ám Ảnh một sao có thể tàng hình. Tôi gật đầu.

“Món này rất tốt. Tôi lấy kiện này!”

Tôi khoác Ám Ảnh Đấu Bồng đen tuyền, thoắt ẩn thoắt hiện. Tuyết Di đứng tựa cửa nhìn theo, khen thiếu niên này đầy nhuệ khí, và mong còn được hợp tác. Tôi nói rằng trả ba vạn Tinh Nguyên cho một pháp bào Hi Hữu Cấp 10 là món hời, vì giá thị trường thường không dưới ba vạn năm ngàn. Đưa hai người bạn về xong, tôi mở xem ba món rơi ra từ Bạo Lực Viên.

Món thứ nhất là Kỹ Năng Thư Giám Định Thuật, hai sao, dành cho Thư Sinh và các nghề tri thức. Món thứ hai là Đá Nâng Cấp Kỹ Năng, Phổ Thông, có thể tăng một bậc cho một kỹ năng Phổ Thông. Món thứ ba là Viên Thủ Tháp Thuẫn, Hi Hữu, Thể chất cộng 10, kỹ năng Kiên Nghị, dành cho Thuẫn Thủ hoặc Chiến Sĩ, yêu cầu Cấp 5.

Vận may không tệ chút nào, vừa vặn ba người mỗi người một món. Tôi định để Giám Định Thuật cho Đông Phương Thư, Viên Thủ Tháp Thuẫn cho Vương Đức, còn Đá Nâng Cấp giữ lại dùng khi Hoán Kiếm Thuật đạt Cấp 9. Về phần Vương Đức, cậu ta mơ màng nhớ mãi bà chủ tiệm may. Tôi thu dọn ba món bảo bối cẩn thận, và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, hai người bạn đã đậu xe đứng đợi sẵn ngoài cổng khu tập thể. Tôi bảo chuyện nhiệm vụ tính sau, mời họ lên phòng nhận quà. Hai người bước vào căn phòng trọ đơn sơ, chật chội của tôi, và thương cảm vì tôi mồ côi cha mẹ. Tôi kéo cánh cửa tủ đồ.

Vương Đức nhận được tấm tháp thuẫn kim loại khổng lồ, trang bị Hi Hữu phòng ngự đắt đỏ nhất cho một Thuẫn Thủ. Đông Phương Thư nhận cuốn sách Giám Định Thuật. Hơi thở cậu ấy lập tức nghẹn lại. Đây là kỹ năng hai sao trấn phái của Thư Sinh, hiếm đến mức cha cậu chạy qua ba tòa thành lớn vẫn không mua nổi.

Tôi nói mình đang đầu tư cho chính mình, vì hai người mạnh lên sẽ hỗ trợ tôi dọn quái nhanh hơn. Nghe vậy, cả hai càng thêm bội phục và cảm kích. Họ thề dốc sức phò tá, rồi chúng tôi xuất phát ra ngoại thành cày nhiệm vụ.

Chiếc xe bán tải xé gió chạy vun vút trên quốc lộ ngoại thành Vũ Thành. Tôi gửi vào nhóm Tam Kiếm Khách một nhiệm vụ, Thu thập Tử Dương Thảo Nhất giai. Cần thu thập hai trăm gốc nộp cho Hồi Xuân Đường, thưởng năm mươi viên Hồi Xuân Đan Nhất giai và mười điểm tích lũy nhiệm vụ, yêu cầu Mạo hiểm giả cấp 1 trở lên.

Thấy vẻ mặt đầy dấu chấm hỏi của Vương Đức, Đông Phương Thư giải thích cặn kẽ. Tử Dương Thảo giá mười Tinh Nguyên một gốc, Hồi Xuân Đan chừng một trăm Tinh Nguyên một viên, và phải leo lên đỉnh Thiên Trụ Phong, ngọn núi cao nhất quanh Vũ Thành, nơi Tử Dương Thảo mọc nhiều nhất.

Leo núi mệt đứt hơi, ngay cả Thể chất 20 của tôi cũng mỏi nhừ. Chúng tôi chưa đi nổi nửa đường. Vương Đức, mỡ đầy đầu nhưng lại nghĩ ra một cách hay, đề nghị để bầy sói cõng chúng tôi lên. Tôi đồng ý. Chặng đường tiếp theo bỗng chốc trở nên thảnh thơi vô cùng.

Ba người chúng tôi mỗi người cưỡi trên lưng một con Lang Vương, ung dung lướt trên vách đá và những bậc thang xoắn ốc của Thiên Trụ Phong. Hung thú loài chim ven đường thấy đàn sói đều bỏ chạy, nên chưa có quái nào để cày EXP. Các mạo hiểm giả còng lưng leo núi nhìn chúng tôi mà ghen tị. Một người đàn ông trung niên hơn năm mươi tuổi gọi với theo, muốn đi nhờ. Tôi cho Đông Phương Thư đi mặc cả. Cậu ấy quay lại báo.

“Khương ca, chốt xong rồi! Chở ông ta lên đỉnh, một trăm hai mươi Tinh Nguyên!”

Tôi có ba trăm con sói trong đàn, nên chở ba trăm người cũng được. Vấn đề chỉ là thu một mức giá hợp lý. Ba mươi người mua theo nhóm, được giá ưu đãi đúng một trăm Tinh Nguyên mỗi người. Thế là một đoàn lữ hành kỳ lạ hiện ra, mấy chục Cự Lang, mỗi con chở một mạo hiểm giả, lên núi. Cuối chặng, đàn sói đồng loạt gầm lên cảnh giác, tiếng gầm xé toạc không gian tĩnh lặng.

Tôi giơ tay, bầy sói lập tức phanh gấp, dừng bước tại chỗ. Cách vài chục mét, một con ưng đen sải cánh hơn năm mét, mắt vàng, hiện ra. Có người nhận ra đó là Thiết Vũ Ưng, hung thú cấp 15 xếp hạng Phổ Thông, cánh sắc chém sắt như chém bùn. Vương Đức chắn trước mặt tôi, trấn an rằng chỉ có một con. Nhưng rồi hơn mười con Thiết Vũ Ưng lao xuống, bắn ra mưa lông vũ đen như tên thép.

Ba trăm Hôi Lang của tôi không có kỹ năng đánh xa. Các mạo hiểm giả tung Hỏa Cầu Thuật, Hoành Tảo và Phá Không Tiễn, nhưng nhanh chóng cạn năng lượng. Vương Đức đỡ đòn, bị chấn thương nội tạng. Người đàn ông trung niên hối hận vì đã cưỡi sói lên núi. Nỗi tuyệt vọng nhanh chóng lan khắp đoàn người. Đông Phương Thư hoảng hốt.

“Khương ca, giờ tính sao đây?!”

Tôi khẽ nhíu mày, tính nhanh. Tôi bảo Đông Phương Thư soi Thiết Vũ Ưng bằng Giám Định Thuật. Thiết Vũ Ưng, Phổ Thông, Thể chất 60, Linh hồn 15, thiên phú Thiết Vũ một sao, kỹ năng Toản Xạ một sao và Loa Toàn Phủ Xung hai sao. Tôi quát Vương Đức dùng Trào Phúng. Sóng xung kích kéo lũ chim lao cả vào Vương Đức, và cậu ta dùng Bất Khuất đứng vững.

Tôi triệu hoán sói. Ba Lang Vương phóng Hàn Băng Xung Kích, làm ba con ưng khựng lại. Tôi tung Hoán Kiếm Thuật, hơn hai mươi phi kiếm dài hơn một mét vút ra, rít lên khắp bầu trời. Tôi dùng Đá Nâng Cấp Kỹ Năng đưa Hoán Kiếm Thuật lên cấp 10, Max. Sau khi chuyển đổi một ngàn độ thuần thục, nó đã lên cấp 9.

Tám con Thiết Vũ Ưng bị diệt. Thanh kinh nghiệm của tôi chạm mốc mười ngàn điểm. Các mạo hiểm giả đứng sững, nể sợ, vì mana của tôi như vô hạn. Dường như họ vừa tận mắt chứng kiến sự trỗi dậy của một huyền thoại.