Chương 3: Bình trà gừng, hộp sữa chua và vết mực trên tay áo

Mưa vẫn chưa tạnh hẳn khi Thừa Ân dừng xe trước cổng biệt thự nhà tôi. Hắn chống một chân xuống đất giữ thăng bằng, cả người ướt sũng như vừa vớt từ nước lên, áo sơ mi trắng dính chặt vào người, tóc mái rũ che mắt, nước mưa chảy dọc sống mũi nhỏ xuống cằm. “Vào nhà đi. Trả áo cho tôi.” Giọng hắn hơi run vì lạnh mà vẫn cố tỏ ra bình thản.

Tôi cởi chiếc áo khoác đồng phục vẫn còn khô trên người nhưng chưa trả ngay, nhìn đôi môi tái nhợt của hắn mà lòng thắt lại: “Cậu vào nhà trú mưa một lát, đợi tạnh hẳn rồi về.” Hắn ngước nhìn cánh cổng sắt chạm hoa văn cầu kỳ, nhìn vào sân vườn rộng sáng đèn, ánh mắt tối lại, tôi đoán nỗi tự ti và xa cách cố hữu lại trỗi dậy: “Không cần làm bẩn sàn nhà cậu.” Hắn lạnh lùng từ chối, giật lấy áo khoác. “Thừa Ân!” Tôi giữ chặt.

“Cậu cứ thế này về là viêm phổi đấy. Cậu không thương mình thì cũng phải thương bà nội cậu chứ.” Vừa nghe nhắc bà nội, tay hắn đứng im. Nhân lúc đó tôi phóng vào phòng bảo vệ, vớ lấy tấm khăn bông to cùng bình giữ nhiệt đựng trà gừng, thứ tôi vẫn đem theo bên mình vì hay bị đau bụng. Tôi chạy ra trùm khăn lên đầu hắn và chà thật mạnh. “Cậu làm trò gì vậy?” Hắn toan tránh. “Đứng yên nào.” Tôi gắt khẽ. “Cậu cao quá, cúi đầu xuống đi.”

Mím môi nhìn tôi mấy giây, cuối cùng hắn cũng chịu cúi thấp xuống, mặc cho tôi xoa tóc rối bù. Đứng gần thế, tôi ngửi thấy hơi mưa lạnh toát ra từ hắn. Khi tóc đã khô, tôi dúi bình trà vào tay hắn: “Uống đi, hơi cay nhưng ấm lắm.” Hắn xoa nhẹ thân bình, nơi còn giữ chút hơi ấm của tay tôi, rồi mở nắp nhấp một ngụm; vị gừng nồng xông lên mũi, xua tan cái rét buốt. “Ngọt.” Hắn lẩm bẩm. “Sao cơ?” Tôi ngớ ra, bởi mẹ tôi pha trà này rất ít đường.

Hắn chẳng giải thích, chỉ nhìn tôi, ánh mắt sâu và dịu đến độ mặt tôi nóng bừng. Hắn giơ tay như muốn chạm vào má tôi, nhưng nhận ra bàn tay mình lạnh ngắt và chai sần nên rụt lại, chỉ dám gạt lọn tóc mai của tôi ra phía sau tai: “Về phòng đi, đừng để bị ốm.” Tôi gật đầu, nuối tiếc dõi theo hắn đạp xe khuất dần trong làn mưa phùn. Dáng hắn vẫn lẻ loi, song không còn buốt giá như những lần trước.

Văn Lãng thực sự đã trở về. Sáng thứ hai, một chiếc xe thể thao đỏ rực đỗ ngay cổng trường, thu hút mọi ánh nhìn. Anh ta bước xuống, áo sơ mi hàng hiệu, tóc vuốt keo bóng bẩy, nụ cười tỏa nắng chuẩn nam thần, tay cầm bó hồng lớn cùng hộp sô cô la đắt tiền đi thẳng đến lớp tôi. “Vân Vân!” Anh ta gọi to làm cả lớp mười hai A náo loạn, bước vào đặt bó hoa lên bàn tôi, ánh mắt thâm tình: “Xin lỗi vì để em đợi lâu, quà gặp mặt cho em này.”

Tôi ngó bó hoa, rồi liếc sang người ngồi cạnh. Thừa Ân vẫn ngồi đó, tay cầm bút mà ngòi đã xuyên rách trang vở từ bao giờ. Hắn không nhìn Văn Lãng, cũng chẳng nhìn tôi, chỉ cắm mặt vào sách, nhưng đôi vai gồng cứng. Tôi đoán Văn Lãng, sáng rực, giàu có, đầy tự tin, giống chiếc gương soi rõ cái nghèo và cái tối tăm của hắn, và hắn tự thấy mình chỉ là đám rêu bám góc tường, không đáng đứng cạnh mặt trời. “Cảm ơn anh Văn Lãng.”

Tôi mỉm cười lịch sự nhưng không nhận hoa. “Nhưng hoa to quá, để đây chật bàn, ảnh hưởng việc học của bạn cùng bàn.” Tôi xô bó hoa ra xa. Văn Lãng khựng lại, rồi cười trừ: “Ừ nhỉ, anh quên là em đang chăm học. Thế tối nay anh đưa em đi ăn nhé, có nhà hàng Pháp vừa khai trương.” “Tối nay tôi có việc.” Người đáp lại chính là Thừa Ân chứ không phải tôi.

Hắn ngước lên, nhìn thẳng vào Văn Lãng bằng đôi mắt lạnh, dáng vẻ trầm lặng mà sắc như dao khiến nụ cười của anh ta đông cứng: “Tôi dạy kèm cô ấy. Tối nay Hiểu Vân phải làm bài kiểm tra quan trọng, cần ôn bài, không đi đâu hết.” Văn Lãng nhếch môi cười coi thường, liếc qua bộ đồng phục sờn cũ: “Vân Vân, em thuê gia sư kiểu này từ khi nào? Nếu cần, anh mời được hẳn giáo sư đại học.” “Khỏi.” Tôi chặn lời, đứng bật dậy che trước mặt Thừa Ân.

“Thầy Dương dạy giỏi lắm, chỉ có cậu ấy giảng là tôi mới hiểu. Anh về đi, sắp vào tiết rồi.” Thấy tôi cương quyết, Văn Lãng hơi mất hứng nhưng vẫn giữ phong thái: “Được rồi, theo ý em, tối anh gọi lại.” Nói xong anh ta quay đi, bỏ lại cả hộp sô cô la lẫn bó hoa.

Thừa Ân nhìn hộp sô cô la Godiva đắt tiền trên bàn rồi nhìn hộp sữa chua uống giá năm tệ hắn vừa mua cho tôi sáng nay. Môi hắn mím chặt, lặng lẽ nhấc hộp sữa chua lên toan quăng vào thùng rác, nhưng tôi nhanh tay giữ lại: “Cậu làm gì? Tôi chưa uống xong mà.” “Uống cái kia đi.” Hắn hất cằm về hộp sô cô la, giọng chua loét. “Hàng nhập khẩu, ngon hơn sữa chua rẻ tiền.” “Tôi ghét đồ ngọt.”

Tôi nói dối không chớp mắt rồi cắm ống hút, hút một mạch hết veo, lại cố tình kêu rột rột cho thật ngon lành: “Sữa chua thầy Dương mua là ngon nhất. Sô cô la kia để lát chia cho cả lớp.” Đôi mắt u tối của hắn dần sáng lại; hắn im lặng, chỉ khóe môi khẽ cong. Rồi hắn giành lấy hộp sữa chua rỗng trong tay tôi, cẩn thận lau sạch nước bên ngoài rồi bỏ vào túi rác riêng của mình, cứ như thứ ấy là chiến lợi phẩm chứ không phải rác.

Kỳ thi thử diễn ra căng thẳng, nhờ sự kèm cặp địa ngục mà đầy cưng chiều của hắn, điểm tôi tăng vọt, lọt top năm mươi của khối. Để ăn mừng, tôi rủ hắn đi nhà sách. Lúc chọn sách, tôi với tay lấy cuốn ở trên cao, vạt áo đồng phục bị kéo lên. Thừa Ân đứng ngay sau lưng, hắn lập tức bước tới đứng chắn sau lưng tôi, che tầm nhìn của mấy nam sinh đang đi tới: “Lấy cuốn nào?” Giọng hắn khàn khàn. “Cuốn màu xanh kia.”

Hắn vươn tay lấy giúp, khi hạ tay xuống, ngón tay vô tình lướt qua tay áo tôi. Hắn cúi xuống, thì thầm: “Lần sau đừng mặc áo ngắn thế này.” “Áo đồng phục mà có ngắn đâu?” “Tôi bảo ngắn là ngắn.” Bá đạo vô lý. Khi trả tiền, tôi chợt thấy ống tay áo trắng muốt dính một vệt mực xanh bé xíu, chắc đã quệt vào mép bàn: “Ôi, dính bẩn rồi!”

Thừa Ân ngó vệt mực mà không nói lời nào, dắt tôi ra khỏi hiệu sách tới một vòi nước công cộng gần đấy, xắn tay áo lên, rồi móc trong túi quần một cục xà phòng nhỏ, thứ hắn lúc nào cũng mang vì tính ưa sạch. Hắn kéo tay tôi đặt dưới vòi, tỉ mẩn chà sạch vết mực ngay trên ống tay áo, từng động tác chậm rãi, kiên nhẫn, đầu cúi thấp, nét mặt chăm chú như đang thực hiện một ca mổ hệ trọng. Nước mát lướt qua tay tôi, nhưng bàn tay hắn thì nóng hổi.

Xong xuôi, hắn vắt ráo ống tay áo, lấy khăn giấy trong túi thấm cho khô. “Cảm ơn Thừa Ân nhé.” Tôi cười híp mắt. Hắn nhìn cổ tay tôi, chỗ vừa bị hắn siết đến ửng hồng, rồi đột nhiên cúi xuống chạm môi lên đó, thoáng qua như chuồn chuồn chạm mặt nước, nhanh tới mức tôi ngờ mình hoa mắt. “Đóng dấu.” Hắn làu bàu, tai đỏ rực, quay đầu đi chỗ khác. “Lần sau đừng để bị bẩn. Tôi không phải lúc nào cũng ở bên cạnh để giặt cho cậu đâu.”

Tôi đứng đờ ra, xoa xoa cổ tay mình. Đồ ngốc, cậu nói dối rồi. Ánh mắt cậu rõ ràng đang bảo: cả đời này tôi nguyện giặt áo, rửa tay, làm mọi việc vì cậu, miễn là cậu cho phép tôi làm.