Chương 2: Trên bảng trắng phòng hiệu trưởng

Sáng hôm sau, phòng hiệu trưởng của trường quý tộc Nam Sơn đông vui như họp chợ. Ngoài thầy hiệu trưởng hói đầu đang lau trán, còn có thầy Âu, tổ trưởng tổ toán, nổi tiếng nghiêm khắc và “hắc ám” nhất trường. Bên phụ huynh có ông bà Khổng, Phan Tư Dực, và dĩ nhiên không thể thiếu nữ chính Khổng Dĩ Ninh trong dáng vẻ yếu đuối uất ức. Bài thi toán điểm tuyệt đối một trăm năm mươi được đặt cẩn thận trên bàn.

Ở phần phách, cái tên Khổng Dĩ Ninh được viết cực nắn nót, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy chỗ giấy ấy hơi xơ lên, rõ ràng đã bị tẩy bằng hóa chất chuyên dụng rồi viết đè.

Thầy Âu đẩy kính, nghiêm giọng: “Khổng Tiếu Nghi, em khẳng định bài thi này của em, vậy em có hiểu mình đang nói gì không? Trong bài có những cách giải vượt chương trình phổ thông, thậm chí chạm tới kiến thức đại học. Một học sinh thường xuyên nộp giấy trắng như em thì làm sao có thể?”

“Thưa thầy Âu.” Tôi cắt lời, bước tới cầm bài thi, lật thẳng đến trang cuối. “Thầy nhìn câu năm mươi đi. Đề yêu cầu tính khoảng cách giữa hai đường thẳng chéo nhau trong không gian Oxyz, nhưng dữ kiện thiếu một tọa độ. Giải theo cách thông thường sẽ vô nghiệm. Người làm bài này đã dùng nghịch đảo ma trận kết hợp định lý thặng dư để ép ra một nghiệm tiệm cận. Thầy thấy quen không?”

Thầy Âu sững người, vội giật lấy tờ giấy, mắt dán vào những dòng công thức chi chít. “Đúng… đúng là như vậy. Hôm qua chấm bài, hội đồng giáo viên cũng tranh cãi rất nhiều về lối giải kỳ lạ nhưng cực kỳ logic này.”

“Vậy thì…” Tôi quay sang Dĩ Ninh, cười thân thiện mà sát thương cực lớn. “Mời thủ khoa toàn tỉnh Khổng Dĩ Ninh, người đang đứng sờ sờ ở đây, lên bảng giảng lại cho mọi người tư duy về định lý thặng dư trong bài này. Chớ bảo qua một đêm kiến thức của cô bị người ngoài hành tinh bắt đi nhé.”

Dĩ Ninh lùi một bước, cắn môi dưới đến rỉ máu, lắp bắp: “Lúc đó em chỉ tình cờ đọc trong một quyển sách tham khảo, thấy dùng được nên chép vào. Giờ bắt giảng lại thì em không nhớ rõ.”

“Ố dề chưa?” Tôi vỗ tay bồm bộp. “Giải được bài toán khó đến mức hội đồng giáo viên phải tranh cãi mà lại bảo tình cờ, không nhớ rõ. Cô tưởng toán học là trò bốc thăm trúng thưởng à? Trúng thì ăn, trượt thì thôi.”

Tư Dực bước chắn trước Dĩ Ninh, cau mày: “Khổng Tiếu Nghi, bớt cay nghiệt đi. Có khi Ninh Ninh bị áp lực nên tạm quên. Chẳng lẽ cô giải được?” Tôi xắn tay áo đồng phục, nhặt cây bút dạ trên bàn, đi thẳng tới tấm bảng trắng cỡ lớn giữa phòng. Không cần xem lại đề, tay tôi chạy trên bảng như điệu múa: số, ký hiệu tích phân, ma trận hiện ra ngay ngắn, nét chữ dứt khoát hệt nét chữ trên bài thi. Tôi vừa viết vừa thuyết minh bằng giọng rành rọt như đứng bục giảng đại học, vá lỗ hổng của đề.

“Bước một, lập ma trận chuyển cơ sở. Bước hai, dùng định lý thặng dư loại bớt biến thừa. Bước ba…” Cả phòng im phăng phắc, chỉ nghe tiếng bút dạ xoèn xoẹt.

Ông bà Khổng há hốc mồm, trợn mắt như ếch. Tư Dực cứng đờ, vẻ kiêu ngạo vỡ vụn thành bàng hoàng tột độ. Thầy Âu xúc động run hai tay, lẩm bẩm: “Thiên tài… đúng là tư duy thiên tài!” Chỉ trong ba phút tôi đã phủ kín bảng bằng lời giải hoàn chỉnh, còn thêm cách thứ hai gọn hơn cách trong bài thi.

Tôi ném bút cái cạch xuống bàn, phủi tay, quay sang Dĩ Ninh đang run lẩy bẩy, không còn giọt máu trên mặt. “Sao, em gái? Cần chị mở lớp phụ đạo cấp tốc cho thủ khoa toàn tỉnh không? Học phí rẻ thôi, bằng cái danh dự rách nát của em là đủ.” Màn vả mặt này mới là món khai vị; trà xanh liệu mà chuẩn bị tinh thần.

Đến nước ấy Dĩ Ninh không thể giả vờ yếu đuối nổi nữa. Hai chân mềm nhũn, cô ta lảo đảo lùi rồi ngồi phịch xuống sofa, gương mặt thanh thuần được trang điểm kỹ giờ tái như giấy lộn. Bà Khổng hoảng hốt chạy tới đỡ cô con gái vàng ngọc, vẫn lẩm bẩm: “Không thể nào… Con ranh kia, mày giở trò gì đúng không? Chắc chắn mày đã ăn cắp lời giải của Ninh Ninh từ trước rồi học thuộc!”

Tôi ngửa cổ cười lớn, khinh bỉ tột độ. “Mẹ à, mẹ xem phim cung đấu nhiều quá bị hoang tưởng hả? Con ăn cắp lời giải của cô ta trước? Thế hóa ra cô ta giải được bài này trước cả khi thi, tức là biết trước đề. Ồ, lộ đề thi cấp tỉnh là tội hình sự đấy. Mẹ có muốn gọi công an điều tra luôn không?”

“Mày… mày ngậm miệng lại!” Bà Khổng cứng họng, mặt đỏ gay không thốt nên lời. Thầy Âu tiến lên, đẩy gọng kính, ánh mắt nhìn tôi đã đổi hẳn, từ khinh khỉnh sang ngưỡng mộ và hơi kính sợ. “Tiếu Nghi, cách giải thứ hai em vừa trình bày thật quá xuất sắc. Thầy dạy toán hơn hai mươi năm chưa từng thấy học sinh nào tư duy nhạy bén, đột phá thế. Nét chữ trên bảng và trên bài thi giống nhau tới chín mươi chín phần trăm; lực bút, cách gạch những chỗ sai đều mang đậm phong cách riêng.” Thầy quay sang Dĩ Ninh, giọng đanh nghiêm khắc.

“Khổng Dĩ Ninh, em có gì giải thích không? Vì sao bài thi của Tiếu Nghi lại mang tên em? Gian lận, đánh cắp thành quả người khác là vi phạm đạo đức học đường nặng nhất.”

Dĩ Ninh nấc lên, nước mắt tèm lem làm trôi lớp phấn mỏng, trông thảm hại. Cô bám chặt áo Tư Dực, giọng run: “Anh Tư Dực, em không làm thế. Em thật sự không hiểu vì sao lại ra nông nỗi này, chắc có nhầm lẫn gì ở đây.” Tư Dực nhìn Dĩ Ninh rồi nhìn công thức chi chít trên bảng, trong mắt hiện lên sự giằng xé phức tạp. Hắn là nam chính ác ma, ngạo mạn độc đoán, nhưng đâu phải kẻ mù. Nét chữ, tư duy, cách giải đều chứng tỏ Tiếu Nghi mới là chủ nhân bài thi điểm tuyệt đối.

Song bắt hắn công nhận bạch nguyệt quang là kẻ trộm lừa dối thì cái tôi của hắn không cho phép.

“Thầy Âu.” Tư Dực lên tiếng, vẫn cố giữ giọng bề trên nhưng đã thiếu mấy phần tự tin. “Chuyện này có thể do lỗi bộ phận giám thị lúc thu bài. Ninh Ninh luôn là học sinh ưu tú, không có lý do làm chuyện đó. Ta không thể chỉ dựa vài điểm trùng hợp mà kết tội cô ấy.”

Tôi vỗ tay bộp bộp, ánh mắt sắc như dao cạo hướng về Tư Dực. “Đỉnh chóp! Anh Tư Dực gánh còng lưng cho tình yêu bọ xít luôn. Lỗi của giám thị ư? Giám thị rảnh đến mức dùng hóa chất tẩy tên tôi rồi cẩn thận viết tên Dĩ Ninh vào? Hay giám thị thấy bài tôi xuất sắc quá, sợ tôi nổi tiếng nên giấu đi để dành spotlight cho bạch nguyệt quang của anh?”

Tôi bước sát, hạ giọng mỉa mai. “Anh bênh cô ta mù quáng thế, không sợ sau này phát hiện mình chỉ là công cụ cho cô ta lợi dụng sao? Tỉnh mộng đi thiếu gia. Cô ta không phải thiên thần, cô ta là trà xanh hạng nặng.”

“Ting! Chọc trúng tim đen nam chính, cộng một trăm năm mươi điểm. Đổi thành công kỹ năng Mắt diều hâu, nhìn thấu mọi lỗ hổng của kịch bản.”

Đúng lúc ấy cửa phòng hiệu trưởng hé mở, và một người đàn ông trung niên mặc vest đen, dáng uy nghi bước vào: chủ tịch Phan, cha của Tư Dực, nhà tài trợ lớn nhất của trường Nam Sơn. “Chuyện gì mà ồn thế?” Ông nhíu mày quét mắt khắp phòng. Thầy hiệu trưởng đang im thin thít vội chạy ra đón kim chủ, mồ hôi túa như tắm, lắp bắp kể lại sự việc, không dám thêm nửa chữ.

Ông hiểu đắc tội nhà Phan hay nhà Khổng đều chẳng xong, nhưng đắc tội một thiên tài toán có thể đem vinh quang về cho trường lại càng dở. Nghe xong, chủ tịch Phan tới trước bảng trắng, nhìn chăm chú những công thức, mắt ánh lên kinh ngạc. Khác với cậu con chỉ biết yêu đương lăng nhăng, ông đi lên từ ngành công nghệ lõi, hiểu rõ giá trị của tư duy logic xuất chúng.

“Khổng Tiếu Nghi,” ông quay sang tôi, giọng trầm ổn, “cháu nói cháu là người giải bài này?”

“Dạ vâng, thưa bác.” Tôi mỉm cười, không kiêu mà cũng chẳng xu nịnh, khác hẳn sự nhút nhát quê mùa của nguyên chủ. “Nếu bác chưa tin, cháu xin giải thêm ngay một đề toán quốc tế.”

Chủ tịch Phan gật gù, ánh mắt tán thưởng. Rồi ông quay sang Dĩ Ninh đang co rúm trên sofa, nhìn ông bà Khổng, giọng lạnh: “Nhà họ Khổng dạy con thật khéo. Đứa con ruột thiên tài thì hắt hủi, chà đạp; đứa con nuôi trộm cắp, dối trá lại nâng như nâng trứng.”

Mặt ông Khổng xám ngoét, vội tiến lên: “Phan chủ tịch, chuyện này… chắc có uẩn khúc.”

“Thôi đủ rồi.” Chủ tịch Phan gắt, ngắt lời. “Sự việc đã rõ, không cần bao biện.” Ông quay sang Tư Dực, nghiêm khắc. “Tư Dực, thân là người thừa kế nhà họ Phan, con phải có mắt nhìn người, đừng để thứ phù phiếm làm mờ mắt. Còn hôn ước giữa nhà họ Phan và nhà họ Khổng…” Ông cố tình kéo dài giọng khiến tim mọi người trong phòng treo ngược lên cành cây. Dĩ Ninh nín thở, nhìn Tư Dực tuyệt vọng, mong hắn nói đỡ. Tư Dực cũng nắm chặt tay, trán rịn mồ hôi. “…vẫn được giữ nguyên,” chủ tịch Phan tuyên bố.

Dĩ Ninh thở phào, một nụ cười đắc ý mong manh vừa chớm, nhưng câu tiếp theo đập tan tất cả. “Có điều, đối tượng kết hôn của Tư Dực xưa nay luôn được xác định là con gái ruột nhà họ Khổng, tức Khổng Tiếu Nghi, chứ không phải một đứa con nuôi nhân phẩm tồi tệ.”

Đùng! Một tiếng sét đánh ngang tai Dĩ Ninh và ông bà Khổng. Tư Dực cũng bàng hoàng thốt: “Ba nói gì vậy? Người con yêu là Ninh Ninh!”

Đứng bên cạnh, tôi suýt phá lên cười. Tư bản có khác, trở mặt nhanh hơn lật bánh tráng: thấy tôi hữu dụng liền bỏ rơi Dĩ Ninh không thương tiếc. “Nhưng…” Tôi tằng hắng, khiến mọi người ngoái nhìn. “Thưa chủ tịch Phan, cháu xin phép chen lời.” Tôi mỉm cười rạng rỡ mà mắt lạnh buốt. “Cháu mới cược với anh Tư Dực: nếu chứng minh được mình là chủ bài thi, cháu sẽ hủy hôn ước này. Cháu không có hứng nhặt lại đồ bị người khác bỏ, càng không muốn làm nữ phụ ác độc trong chuyện tình ngọt lạnh của hai người họ.” Tôi quay sang Dĩ Ninh, gằn từng tiếng.

“Khổng Dĩ Ninh, nhớ lời hứa của cô. Sáng mai giờ chào cờ, tôi muốn nghe bản kiểm điểm của cô qua loa trường. Bằng không, tôi gửi toàn bộ hồ sơ lên Sở Giáo dục. Khi đó không chỉ danh thủ khoa của cô bay màu mà cả trường Nam Sơn cũng lên trang nhất báo mạng.” Dứt lời, tôi xách ba lô quay thẳng ra khỏi phòng, bỏ lại một mớ gương mặt tái mét và nỗi bẽ bàng của những kẻ từng chà đạp nguyên chủ.