Chương 1: Tẩy chay vì một mớ giẻ rách

“Vân Tịnh biết cậu không ưa mình, nhưng sao cậu lại cắt nát bộ váy dạ hội mình chuẩn bị cho tiệc trường tối nay? Đó là mẫu giới hạn, mẹ mình vất vả lắm mới mua được từ nước ngoài về. Cậu quá đáng lắm rồi!”

Tiếng khóc nức nở vang giữa lớp 12A1 của trường trung học Thịnh Văn, xé toang bầu không khí yên ả của giờ nghỉ. Tôi, Đường Tri Nhàn, đang gục xuống bàn ngủ bù sau một đêm cày bài căng thẳng, bị thứ tiếng khóc ồn như lợn bị chọc tiết kia đánh thức. Vừa mở mắt, tôi đã thấy một cảnh khiến người ta ớn lạnh. Từ Vân Tịnh, đóa bạch liên hoa trứ danh của lớp, đứng ngay trước bàn tôi, đôi vai gầy run bần bật, hốc mắt đỏ hoe, hai tay ôm khư khư một đống vải bùng nhùng màu hồng cánh sen bị cắt tơi tả.

Trông cô ta chẳng khác nữ chính bi kịch trong mấy bộ phim máu chó lúc tám giờ tối.

Quanh đó, cả lớp đã xúm thành vòng tròn, ánh mắt nhìn tôi đầy phẫn nộ lẫn khinh bỉ.

“Tri Nhàn, cậu đúng là hết thuốc chữa. Ghen tị vì Vân Tịnh được làm MC đêm tiệc thì cũng đừng giở trò hèn hạ thế chứ!” Giả Chí Viễn, lớp trưởng kiêm liếm cẩu số một của Vân Tịnh, bước ra, chỉ thẳng mặt tôi. “Nhà nghèo thì thôi, đằng này nhân phẩm cũng nát bét.”

“Nghe nói bộ váy hiệu ML đó ít nhất năm vạn tệ, bán cậu đi cũng chưa chắc đền nổi,” một nữ sinh bĩu môi phụ họa.

Tôi ngáp dài, vươn vai, thong thả tựa lưng vào ghế. Mắt tôi lướt qua đám đông đang sùi bọt mép bênh kẻ yếu, rồi dừng ở mớ giẻ hồng cánh sen trong tay Vân Tịnh. Ghen tị? Mẫu giới hạn? Năm vạn tệ? Tôi suýt bật cười thành tiếng. Thứ vải rẻ tiền bóng nhẫy, đường may xộc xệch lại chưa vắt sổ, mà là hàng hiệu ML ư? Liếc qua là biết hàng nhái hạng ba bán đầy trên mạng giá năm mươi tệ, mua hai tặng một, giao tận giường. Nhưng tôi chưa vạch trần vội. Tôi thích xem khỉ làm xiếc hơn.

“Vân Tịnh,” tôi gõ ngón tay lên mặt bàn, nhếch mép, “cậu bảo tôi cắt váy của cậu, bằng chứng đâu? Có camera quay không? Hay có ai tận mắt thấy tôi cầm kéo xông vào tủ đồ của cậu?”

Vân Tịnh thoáng khựng, ánh mắt lóe một tia bối rối nhưng nước mắt nhanh chóng che đi. Cô ta cắn môi, giọng run run. “Lúc giờ thể dục cả lớp ra sân, chỉ mình cậu xin ở lại vì đau bụng. Tủ đồ của mình lại bị cạy khóa. Ngoài cậu ra còn ai vào đây nữa? Mình biết cậu luôn nhắm vào mình vì Lôi Dật Phi thích mình chứ không thích cậu.”

Ra thế. Kéo cả Dật Phi, hot boy học đường rởm đời, vào cho thêm phần bi kịch. Dật Phi đang đứng ngay cạnh, nghe tên mình liền ưỡn ngực, làm ra vẻ đau lòng thất vọng. “Tri Nhàn, tôi không ngờ cậu lại là người đàn bà thâm độc như vậy. Nói cho cậu biết, dù cậu có phá váy của Vân Tịnh thì tôi cũng chẳng bao giờ thích loại con gái như cậu. Mau xin lỗi rồi đền cho cô ấy!”

Tôi trợn mắt, bụng cuộn lên cơn buồn nôn. Tên Dật Phi này bị ảo tưởng sức mạnh giai đoạn cuối à? Nhà hắn có đúng ba cái siêu thị mini mà làm như thái tử tài phiệt. Hôm trước hắn tỏ tình, tôi chê hắn mồ hôi mùi tỏi nên từ chối thẳng. Vậy mà qua miệng Vân Tịnh lại thành tôi yêu đơn phương hắn.

“Này anh bạn,” tôi chống cằm nhìn hắn bằng ánh thương hại, “anh nên đi khám thần kinh sớm đi. Bệnh hoang tưởng của anh lây qua không khí rồi đấy. Tôi thà ế đến già còn hơn thích kẻ mà mỗi lần nói chuyện phải đứng cách ba mét để bảo vệ khứu giác.”

Cả lớp lặng đi. Mặt Dật Phi từ trắng sang đỏ, từ đỏ sang xanh mét, hắn tức đến lắp bắp. “Cậu… cậu… đồ miệng hỗn!”

Thấy gã liếm cẩu của mình bị chửi đến á khẩu, Vân Tịnh lập tức tung chiêu chót. Cô ta khóc nấc, lảo đảo lùi mấy bước, ôm ngực như sắp ngất. “Đủ rồi, các cậu đừng nói nữa!” Cô ta rưng rưng nhìn quanh. “Mình không cần Tri Nhàn đền nữa. Người không có đạo đức, không biết nhận lỗi như cậu ấy, mình không muốn dính líu. Mọi người ơi, từ nay chúng ta tẩy chay Tri Nhàn đi. Đừng ai nói chuyện, đừng ai chơi với cậu ấy, để cậu ấy tự kiểm điểm nhân phẩm của mình.”

Lời kêu gọi của bạch liên hoa lập tức được hưởng ứng nhiệt liệt.

“Đúng! Tẩy chay Tri Nhàn! Đuổi cô ta ra khỏi 12A1!” “Không ai cho cô ta chép bài!” “Không ai ngồi ăn cùng cô ta!”

Nhìn đám bạn hừng hực khí thế như sắp đi đòi nợ thuê, tôi không nhịn nữa mà bật cười ha hả. Tiếng cười lanh lảnh, vang dội, mười phần châm biếm, khiến đám đang hô hào im bặt.

“Tẩy chay à? Ôi, sợ quá đi.” Tôi đứng phắt dậy, rời chỗ, từ trên cao nhìn xuống Vân Tịnh. “Các người định tẩy chay tôi bằng cách nào? Không cho chép bài? Xin lỗi nhé, tôi đứng nhất khối, các người không xin chép của tôi là tôi mừng. Không ăn trưa chung? May quá, tôi cũng chán phải nghe các người nhai nhồm nhoàm rồi tán chuyện thị phi. Đầu bếp riêng nhà tôi làm bento ngon gấp vạn lần đồ căn tin.”

Tôi bước tới, giật mớ rẻ rách khỏi tay Vân Tịnh. Cô ta giật mình định rụt lại nhưng không kịp. “Cậu bảo cái này trị giá năm vạn tệ?” Tôi giơ mớ vải lên ánh sáng, búng ngón tay vào đường chỉ đang bung. “Mẫu giới hạn của ML mà dùng chỉ nylon mua ở chợ đầu mối? Mác áo in sai chính tả. Chữ ‘classic’ viết thành ‘classis’. Vân Tịnh, mẹ cậu mua thứ này ở bãi rác nước nào thế? Hay mua trên mạng giá rớt đáy?”

Mặt Vân Tịnh trắng bệch ngay. Cô ta cắn môi, lắp bắp. “Cậu… cậu nói bậy! Cậu làm hỏng đồ của mình rồi còn định đổ vạ à?”

“Đổ vạ hay không, giám định là biết.” Tôi ném mớ vải trả vào người cô ta, cười khẩy. “Cậu đòi năm vạn tệ bồi thường đúng không? Được thôi. Trùng hợp là chiều nay đại diện hãng ML sẽ đến trường tài trợ trang phục cho đêm tiệc. Mình mang cái giẻ này ra cho họ xem.” Tôi ghé sát tai cô ta, gằn từng chữ. “Nếu là hàng thật, tôi đền gấp mười, tức năm mươi vạn tệ. Còn nếu là hàng nhái, thì cậu chuẩn bị cuốn gói khỏi trường vì tội lừa đảo, tống tiền và vu khống.”

Đồng tử Vân Tịnh co lại, cả người cứng đờ. Xung quanh bắt đầu có tiếng xì xào, và những ánh mắt nhìn cô ta đã khác. Trò vui bây giờ mới thật sự mở màn.

Nghe đến hai chữ “giám định” và “đi tù”, chân Vân Tịnh mềm nhũn, suýt quỵ nếu không có Chí Viễn đỡ phía sau. Mặt cô ta lúc này còn nhiều màu hơn bảng pha màu của lớp mỹ thuật. “Mình… mình…” Cô ta ấp úng, mắt đảo lia tìm cớ. “Tri Nhàn, cậu đừng làm quá. Dù sao cũng là bạn cùng lớp, mình không muốn vì một bộ váy mà hỏng tình đoàn kết. Mình rộng lượng tha cho cậu. Cậu khỏi đền. Chuyện này dừng ở đây đi.”

Nói rồi cô ta vội vo tròn mớ vải màu sen, định nhét tịt vào ngăn bàn như muốn phi tang. “Khoan.” Tôi chặn lại, cười lạnh. “Cậu muốn kết thúc là kết thúc sao? Ban nãy ai khóc lóc ầm ĩ đòi cả lớp tẩy chay tôi? Giờ nói tha thứ là xong? Xin lỗi, tôi đê tiện lắm. Tôi không cần cậu tha thứ. Tôi cứ thích làm lớn chuyện. Năm vạn tệ chứ đâu phải năm tệ; chừng ấy đủ cấu thành tội tống tiền rồi. Không giám định cho rõ, tối nay tôi ngủ không ngon.”

“Tri Nhàn, đừng được voi đòi tiên!” Chí Viễn gầm lên, trán nổi gân xanh. “Vân Tịnh nhân nhượng thế rồi, cậu còn ép người quá đáng? Không thấy cô ấy đang mệt mỏi sao?”

Tôi liếc xéo tên lớp trưởng não tàn, chép miệng. “Mệt thì uống thuốc an thần. Uống nước trà xanh nhiều quá dễ bị ảo giác lắm. Cậu thích làm anh hùng cứu mỹ nhân thì lát nữa chuẩn bị sẵn tiền bảo lãnh cho cô ta đi.”

Đúng lúc căng thẳng leo thang, cửa lớp bật tung. Cô Vạn, chủ nhiệm kiêm fan cuồng của các gia đình giàu có tài trợ cho trường, bước vào, mặt hầm hầm sát khí. “Có chuyện gì mà ồn như chợ vỡ thế hả? Đứng ngoài hành lang cũng nghe các em cãi nhau!” Cô gõ thước cộc cộc lên bục, ánh mắt sắc lẹm quét qua từng người rồi dừng ở Vân Tịnh đang thút thít.

Như vớ được phao, Vân Tịnh chạy ào lên bục, nước mắt tuôn như suối, nấc từng hồi và chỉ tay vào mớ vải rách trên bàn tôi. “Cô ơi, Tri Nhàn ghen với em nên cắt nát bộ váy dạ hội năm vạn tệ mẹ em mới mua. Em bảo không cần đền, chỉ cần bạn xin lỗi thôi. Nhưng bạn không nhận sai, còn sỉ nhục em, nói váy em là hàng giả!”

Nghe con số năm vạn tệ, lông mày cô Vạn giật giật. Bà biết gia cảnh nhà Vân Tịnh: bố làm giám đốc xưởng nhựa, mẹ mở tiệm nail, coi như có của ăn của để. Còn hồ sơ của tôi, để tránh phiền phức, bố tôi đã dặn thư ký ghi nghề nghiệp phụ huynh là kinh doanh tự do, địa chỉ là một căn chung cư bình dân. Trong mắt cô Vạn, tôi nghiễm nhiên là đứa nhà nghèo học giỏi nhưng nhân cách có vấn đề.

“Tri Nhàn!” Cô đập tay xuống bàn, chĩa thẳng vào mặt tôi. “Em làm trò gì thế hả? Học giỏi mà đạo đức suy đồi vậy sao? Ghen ăn tức ở với bạn có làm em tốt lên không? Đứng dậy xin lỗi Vân Tịnh, rồi gọi phụ huynh mang tiền đến bồi thường ngay! Đừng để tôi phải ghi học bạ, đuổi học em!”

Cả lớp lại xì xào. Đám liếm cẩu của Vân Tịnh đắc ý ra mặt, nhìn tôi hả hê như thể tôi sắp bị tống khỏi trường. Tôi thong thả đứng dậy, chẳng chút sợ hãi, còn nở một nụ cười cực kỳ ngây thơ.

“Cô Vạn, cô dạy hóa hay dạy bói toán thế ạ? Chưa điều tra, chưa xem camera, chưa có nhân chứng, chỉ nghe một phía khóc mà cô đã kết tội em. Tốc độ phá án của cô còn nhanh hơn cảnh sát hình sự đấy.”

“Em… em dám cãi láo?” Mặt cô đỏ lựng.

“Em không cãi, em nói lý.” Tôi nhún vai. “Vân Tịnh nói váy cô ấy giá năm vạn tệ. Nếu em thật sự cắt nó, em sẵn sàng đền. Nhưng vấn đề là cái váy đó là hàng nhái rác rưởi. Em không thể trả năm vạn cho một thứ rẻ như giẻ lau. Chiều nay đại diện hãng ML đến trường. Em yêu cầu mang cái váy này ra giám định. Nếu là thật, em đền năm mươi vạn. Nếu là giả, em sẽ báo công an bắt Vân Tịnh vì tội vu khống và lừa đảo chiếm đoạt tài sản.”

Nghe hai chữ “báo công an”, cô Vạn khựng lại. Bà tuy thiên vị nhưng rất sợ rắc rối pháp lý ảnh hưởng thành tích thi đua của lớp. Thấy cô dao động, Vân Tịnh hoảng hốt bám lấy tay cô. “Cô ơi, chiều nay hãng đến là lo trang phục cho MC đêm tiệc. Họ đâu rảnh đi giám định váy cho học sinh. Tri Nhàn cố tình làm khó em, muốn bôi nhọ em trước toàn trường!”

“Đúng đấy cô!” Dật Phi chen vào. “Tri Nhàn dã tâm hãm hại Vân Tịnh, cô không thể để cô ta đạt được âm mưu!”

Tôi cười nhạt, rút điện thoại từ túi quần, bấm một dãy số. “Không cần lo họ có rảnh không. Để tôi gọi hỏi thẳng giám đốc khu vực của ML xem ông ấy có vài phút bóc phốt hàng giả không.”

Thấy tôi bấm số thật, Vân Tịnh lao tới định cướp điện thoại. “Cậu đừng làm loạn! Mình bảo không cần đền rồi mà!” Tôi dễ dàng lách người, khiến cô ta vồ hụt, ngã dúi vào bàn học. Đúng lúc ấy chuông vào học buổi chiều reng lên, cứu vãn cục diện hỗn loạn. Cô Vạn nhân cơ hội hắng giọng: “Được rồi, chuyện này tạm gác lại. Về chỗ hết, chiều nay trường có sự kiện lớn, cấm gây rối. Tri Nhàn, Vân Tịnh, hai em sau giờ học ở lại gặp tôi.” Nói xong bà vội vã bỏ đi.

Vân Tịnh lồm cồm bò dậy, trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy oán độc lẫn hoảng loạn. Rồi cô ta lén nhét mớ váy rách vào sâu trong cặp sách.