Chương 4: Năm vạn tệ trong túi nylon

Xong chuyện với cô Vạn, đến lượt đóa bạch liên hoa đang nằm vờ chết trên sàn. Tôi đi tới, lấy mũi giày chạm nhẹ vào vai cô ta. “Vân Tịnh, diễn đủ chưa? Sàn gỗ lạnh lắm, nằm lâu dễ viêm phổi đấy.”

Vân Tịnh không động đậy, vẫn nhắm nghiền mắt, hơi thở mong manh như sắp đứt. Kỹ năng diễn xuất này đúng là xứng đáng một giải Oscar. Tôi cười khẩy, ngồi xổm xuống, ghé tai cô ta thì thầm.

“Cậu biết không, ban nãy tôi nhờ người điều tra gia cảnh cậu rồi. Xưởng nhựa của bố cậu tháng trước vừa bị phạt vì vi phạm quy định xả thải, đang nợ ngân hàng một khoản lớn. Tiệm nail của mẹ cậu thì dùng hóa chất trôi nổi, bị khách khiếu nại liên tục. Nếu bây giờ tập đoàn Đường thị chỉ cần hắng giọng, rút hết nguồn nguyên liệu cung ứng cho xưởng nhựa nhà cậu, cậu nghĩ gia đình cậu trụ được mấy ngày?”

Đồng tử Vân Tịnh dù đang nhắm vẫn giật liên hồi, hơi thở bắt đầu dồn dập. “Còn nữa,” tôi tiếp tục rót lời độc vào tai cô ta, “tội lừa đảo chiếm đoạt tài sản năm vạn tệ. Nếu tôi kiện đến cùng, với đội luật sư của Đường thị, cậu nghĩ mình ngồi tù bao nhiêu năm? Thanh xuân, tương lai của cậu sẽ mục nát sau song sắt chỉ vì một màn kịch trà xanh rẻ tiền.”

Đến nước này, Vân Tịnh không thể giả ngất được nữa. Cô ta bật dậy như lò xo, mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng, quỳ rạp dưới chân tôi dập đầu liên tục xuống sàn gỗ, tiếng cụp cụp nặng nề. “Tri Nhàn, đại tiểu thư, tôi biết lỗi rồi! Tôi ngàn vạn lần sai! Xin cô tha cho gia đình tôi, xin đừng kiện tôi! Tôi làm gì cũng được! Tôi sẽ quỳ xin lỗi cô trước toàn trường, tôi sẽ thôi học, chỉ xin đừng triệt đường sống của nhà tôi!”

Nhìn đóa bạch liên kiêu ngạo ngày nào giờ hèn mọn van xin dưới chân, tôi thấy buồn nôn. “Tha cho cô?” Tôi đứng thẳng, nhìn cô ta khinh bỉ tột cùng. “Vân Tịnh, cô nhầm rồi. Tôi không phải thánh mẫu. Tôi là người có thù tất báo.” Tôi chỉ ra cửa hội trường. “Bây giờ cô tự bước ra ngoài, gọi bố mẹ đến, mang theo năm vạn tệ tiền mặt.”

Vân Tịnh ngơ ngác ngẩng lên. “Năm vạn tệ… để làm gì ạ?”

“Để bồi thường danh dự cho tôi.” Tôi nhếch mép. “Cô vu khống tôi cắt váy năm vạn tệ, làm tổn hại tinh thần và danh dự của tôi. Số tiền này coi như phí bồi thường thiệt hại. Nếu trước năm giờ chiều nay bố mẹ cô không mang tiền đến, thì chuẩn bị nhận trát hầu tòa.”

Mặt Vân Tịnh xám ngoét. Năm vạn tệ với gia đình cô ta lúc này không phải số nhỏ, nhưng so với xưởng nhựa phá sản và bản thân đi tù thì đã là cái giá quá hời. Cô ta loạng choạng đứng dậy, nước mắt rơi như mưa, vội chạy ra khỏi hội trường gọi điện cầu cứu gia đình.

Tôi quay lại phía đám đông, những ánh mắt từng hùa nhau tẩy chay tôi giờ run rẩy né tránh. “Còn các người.” Giọng tôi vang qua micro, lạnh lẽo và dứt khoát. “Những ai tham gia bạo lực ngôn từ sáng nay, tôi cho một cơ hội cuối: viết bản kiểm điểm năm nghìn chữ, nộp cho tôi sáng mai. Ai không nộp thì chuẩn bị chuyển trường.”

Cả hội trường im phăng phắc, không ai dám ho he. Vả mặt thì phải vả cho triệt để. Đã làm ác nhân thì phải làm đến cùng. Không khí đặc quánh như có thể cắt bằng dao, hàng trăm học sinh im đến mức nghe rõ tiếng nuốt nước bọt ực ực của mấy cậu nam sinh hàng đầu. Năm nghìn chữ kiểm điểm với đám quen chép phao và nhờ ChatGPT làm bài chẳng khác cực hình, nhưng so với bị đuổi khỏi Thịnh Văn, nơi bố mẹ chúng cày cuốc tiền của lẫn quan hệ mới chen vào được. Thì năm nghìn chữ vẫn là đặc ân.

Bố tôi đứng cạnh, ánh mắt thoáng tán thưởng. Ông vỗ vai tôi, trầm giọng. “Nhàn Nhàn, xử lý rất gọn. Nhà họ Đường không gây sự, nhưng tuyệt đối không sợ sự. Kẻ nào dám bắt nạt con phải trả giá gấp trăm lần.” Ông quay sang thầy hiệu trưởng đang quỳ dưới đất, giọng lạnh như băng. “Tôi cho ông ba ngày dọn sạch đống hỗn độn này, sa thải những kẻ không đủ tư cách, chấn chỉnh nội quy. Hết ba ngày mà tôi chưa thấy bản báo cáo hài lòng thì hội đồng quản trị sẽ quyết định thay người.”

“Vâng, vâng, thưa chủ tịch Đường! Tôi nhất định làm tốt, không để ngài thất vọng!” Thầy hiệu trưởng dập đầu rối rít, mồ hôi hột rơi xuống sàn gỗ bóng loáng.

Bố gật đầu, trao đổi mấy câu xã giao với ông Leon rồi dắt tôi ra khỏi hội trường. Đám đông tự động rẽ sang hai bên, mở một lối rộng thênh thang, ánh mắt nhìn tôi vừa kính nể vừa ân hận. Ra ngoài, hít thở khí chiều tà trong lành, tôi thấy ngực mình thông thoáng. Hai năm giả nghèo quả là mệt mỏi. Từ nay tôi chẳng phải nhịn nhục đám học sinh trọc phú ồn ào kia nữa.

Bốn giờ bốn mươi lăm, một chiếc ô tô cũ kỹ, sơn bong tróc, thắng kít trước cổng trường Thịnh Văn. Hai vợ chồng trung niên hối hả lao vào: ông chồng khoác bộ vest rẻ tiền nhàu nát, trán vã mồ hôi; bà vợ diện váy hoa chói mắt, tay xách một túi nylon đen. Đó là bố mẹ của Vân Tịnh. Họ chạy thẳng vào phòng khách VIP, nơi tôi đang ung dung nhâm nhi hồng trà. Vân Tịnh co ro nơi góc phòng, mắt sưng như quả đào, thấy bố mẹ liền òa khóc lao vào lòng mẹ. “Bố mẹ ơi, cứu con!”

Bố Vân Tịnh gỡ con ra, đảo mắt quanh phòng rồi dừng lại ở tôi. Ông nuốt khan, tiến lên, gắng nặn nụ cười nịnh. “Đại tiểu thư Đường, tôi là bố Vân Tịnh. Con bé còn non dại, mong cô nương tay. Đây là năm vạn tệ.” Ông giật túi nylon khỏi tay vợ, đặt lên mặt bàn kính trước mặt tôi. Bên trong là những cọc tiền nhiều mệnh giá, có cọc buộc bằng dây thun, rõ ràng họ đã vay mượn chạy vạy khắp nơi để gom cho kịp.

Tôi liếc đống tiền rồi nhìn gương mặt nhàu nhĩ của đôi vợ chồng. “Ông Từ.” Tôi đặt ly trà xuống, giọng bình thản nhưng mang áp lực vô hình. “Ông biết con gái ông làm gì không? Cô ta mua một cái váy nhái ba mươi tệ, rồi vu khống tôi cắt hỏng, ép tôi đền năm vạn. Nếu tôi không chứng minh được sự trong sạch, thì giờ người phải chạy vạy gom tiền đền chính là bố mẹ tôi. Ông nghĩ năm vạn tệ này đủ mua lại danh dự và tổn thương tinh thần của tôi sao?”

Bố Vân Tịnh tái mặt, cúi gập người. “Đại tiểu thư, chúng tôi biết con bé sai rồi. Chúng tôi không biết dạy con, để nó gây họa lớn. Xin cô thương tình, xưởng nhựa nhà tôi đang khó khăn, nếu cô kiện, nhà tôi phá sản mất!” Mẹ cô ta cũng sụp xuống khóc lóc. “Đại tiểu thư, xin tha cho Vân Tịnh. Nó còn cả tương lai, không thể mang án phạt được. Chúng tôi hứa sẽ dạy lại nó, bắt nó chuyển trường, không bao giờ xuất hiện trước mặt cô nữa!”

Vân Tịnh nép sau lưng mẹ, cắn chặt môi, nhìn tôi đầy nhục nhã và oán hận nhưng không dám hó hé. Tôi nhìn gia đình ba người diễn vở bi kịch ấy, lòng không gợn chút đồng cảm.

“Được.” Tôi đẩy chiếc túi nylon lại phía họ. “Tôi nói năm vạn tệ là phí bồi thường danh dự, nhưng tôi không thiếu tiền. Các người giữ lấy mà lo thủ tục chuyển trường cho con gái đi.”

Bố mẹ Vân Tịnh ngớ người, không tin nổi tai. “Đại tiểu thư, cô nói thật sao? Cô không kiện Vân Tịnh nữa?”

“Tôi không rảnh đôi co với loại người này.” Tôi đứng dậy, lạnh lùng nhìn Vân Tịnh. “Nhưng nhớ kỹ, đây là lần cuối tôi nhân nhượng. Nếu cô ta còn giở trò sau lưng tôi hay xuất hiện ở bất cứ nơi nào tôi đến, thì không chỉ xưởng nhựa phá sản đâu, tôi sẽ cho cả nhà các người biết thế nào là sống không bằng chết.”

Nói xong tôi bước ra khỏi phòng, bỏ lại gia đình Vân Tịnh vẫn quỳ rạp, run rẩy vì sợ.

Vừa ra hành lang, tôi bắt gặp Dật Phi thập thò ở góc tường. Thấy tôi, hắn giật mình, lúng túng định quay đầu bỏ chạy. “Đứng lại.” Tôi gọi giật. Hắn khựng bước, quay lại nhăn nhó cười gượng, trán toát mồ hôi hột. “Đường… à không, đại tiểu thư. Tôi… tôi…”

Tôi khoanh tay, nhìn từ đầu đến chân tên liếm cẩu vừa quay xe nhanh như chớp. “Dật Phi, nghe nói siêu thị mini nhà cậu đang muốn mở rộng mặt bằng ở khu trung tâm thương mại của Đường thị.”

Hai mắt Dật Phi sáng rực như đèn pha ô tô. Hắn gật đầu lia lịa, tiến tới định nắm tay tôi. “Đúng, đúng ạ! Nếu đại tiểu thư nói giúp một câu, nhà tôi chắc chắn có được vị trí đẹp nhất! Tri Nhàn, tôi biết trước đây tôi có lỗi với cậu, nhưng là do con ả Vân Tịnh kia lừa gạt. Từ nay tôi nguyện làm trâu làm ngựa cho cậu. Cậu bảo đi hướng đông, tôi tuyệt đối không đi hướng tây!”

Tôi lùi một bước tránh bàn tay bẩn thỉu của hắn, cười khẩy. “Làm trâu làm ngựa? Cậu nghĩ mình xứng sao?” Nụ cười trên mặt Dật Phi cứng lại. “Siêu thị nhà cậu bán hàng quá hạn, bị khách bóc phốt ầm ĩ trên mạng, cậu tưởng tôi không biết? Hạng gió chiều nào che chiều ấy, thấy người sang bắt quàng làm họ như cậu, tôi nhìn thôi đã buồn nôn. Tôi sẽ báo ban quản lý trung tâm thương mại đưa siêu thị nhà cậu vào danh sách đen vĩnh viễn, không bao giờ được thuê mặt bằng của Đường thị.”

Dật Phi như bị sét đánh ngang tai, loạng choạng lùi mấy bước, mặt cắt không còn giọt máu. “Tri Nhàn… cậu không thể làm thế! Bố tôi sẽ đánh chết tôi mất!”

“Việc của cậu.” Tôi lạnh lùng quay lưng đi, bỏ lại tiếng gào thét tuyệt vọng của hắn vang dọc hành lang. Vả mặt bạch liên hoa, xử đẹp gã liếm cẩu, tống khứ cô giáo vô đạo đức: một ngày dài mệt mỏi, nhưng cực kỳ thỏa mãn.