Chương 4: Gói thầu phía Tây

Tôi quay lại guồng bận rộn quen thuộc của một người thừa kế. Dự án khu công nghệ cao đi đúng hướng, các cổ đông Tạ thị dần công nhận năng lực của tôi, còn ba thì không giấu được niềm tự hào, bắt đầu giao cho tôi những hợp đồng quan trọng hơn.

Một sáng nọ, trợ lý Từ mang vào phòng tôi một xấp hồ sơ dày cộp.

“Đại tiểu thư, đây là hồ sơ mời thầu dự án cải tạo khu đô thị phía Tây. Chủ đầu tư là Hạ thị.” Anh ta ngập ngừng, dè dặt quan sát phản ứng của tôi.

Tôi dừng bút, ngước lên: “Hạ thị? Hạ Thừa Dịch đứng ra làm chủ đầu tư à?”

“Vâng. Từ khi Cảnh Diệu vào tù, nhị gia nắm toàn quyền điều hành. Dự án này là nước cờ đầu tiên của ông ấy để khôi phục uy tín và vực dậy Hạ thị sau chuỗi bê bối. Quy mô rất lớn, lợi nhuận dự kiến hấp dẫn. Hầu hết các tập đoàn bất động sản lớn ở Hoài Thành đều đang rục rịch chuẩn bị hồ sơ dự thầu, trong đó có cả Hải Triều của Mạnh Hạo Thiên.”

Tôi khẽ nhếch mép: “Hạo Thiên lại muốn tranh mâm với tôi sao? Được thôi, xem lần này hắn lấy gì để đấu. Chuẩn bị hồ sơ năng lực của Tạ thị đi, mình tham gia đấu thầu.”

“Nhưng thưa đại tiểu thư, quan hệ giữa mình và Hạ thị…” Trợ lý Từ ngập ngừng. “Dù sao việc cô đẩy Cảnh Diệu vào tù cũng là một cái tát vào mặt Hạ gia, cho dù nhị gia là người hưởng lợi.”

“Thương trường không có kẻ thù vĩnh viễn, chỉ có lợi ích vĩnh cửu.” Tôi gõ tay lên bàn, ánh mắt kiên định. “Hạ Thừa Dịch là con cáo già thực dụng. Ông ta biết rõ năng lực Tạ thị và hiểu hợp tác với mình là lựa chọn an toàn, sinh lời nhất. Cứ làm theo lời tôi.”

Ba ngày sau, buổi thuyết trình dự thầu diễn ra tại trụ sở chính Hạ thị. Tôi bước vào phòng họp trong bộ vest trắng thanh lịch, dáng vẻ tự tin, mặc kệ những ánh nhìn dò xét. Hạo Thiên cũng có mặt, ngồi đối diện, ánh mắt thâm trầm, khóe môi nhếch nụ cười khiêu khích. Thừa Dịch ngồi ghế chủ tọa, vẫn lạnh lùng cao ngạo như mọi khi, gật đầu chào tôi khách sáo rồi buổi thuyết trình bắt đầu.

Hạo Thiên trình bày trước. Thiết kế của Hải Triều khá ấn tượng, tập trung tối đa hóa không gian thương mại để thu lợi nhuận nhanh. Nhưng tôi nhìn ra một lỗ hổng chí mạng: hắn bỏ qua đánh giá địa chất khu phía Tây, nơi nền đất yếu, dễ sụt lún. Xây các trung tâm thương mại cao tầng như thiết kế đó sẽ phải gia cố móng cực kỳ tốn kém, đẩy vốn đầu tư lên rất nhiều.

Đến lượt tôi. Thay vì nhồi nhét các khối bê tông, tôi đề xuất một khu đô thị sinh thái kết hợp các khu dân cư thấp tầng, vừa an toàn địa chất vừa tạo không gian sống xanh đang là xu hướng. Tôi còn đưa bảng dự toán chi tiết để chứng minh phương án của Tạ thị không chỉ an toàn mà còn sinh lợi bền vững.

Tôi vừa dứt lời, cả phòng họp lặng đi. Thừa Dịch nhìn tôi, ánh mắt lóe một tia tán thưởng không giấu nổi.

“Phương án của Tạ thị rất khả thi.” Ông gõ nhẹ ngón tay lên bàn. “Tuy nhiên tôi có một câu hỏi cho Tạ tiểu thư. Cô lấy gì đảm bảo tiến độ khi hiện tại Tạ thị đang dồn lực cho khu công nghệ cao?”

Tôi mỉm cười tự tin: “Hạ tổng yên tâm. Tạ thị đủ nguồn lực tài chính và nhân sự để chạy song song hai dự án. Hơn nữa, chúng tôi đã đạt thỏa thuận hợp tác với tập đoàn kiến trúc Aurora của Mỹ. Họ sẽ hỗ trợ thiết kế và giám sát thi công.”

Nghe tên Aurora, sắc mặt Hạo Thiên hơi biến. Đó là tập đoàn kiến trúc hàng đầu thế giới, rất khó mời hợp tác. Việc tôi có được cái gật đầu của họ chứng tỏ năng lực và tầm ảnh hưởng của Tạ thị không nhỏ.

Buổi đấu thầu kết thúc, kết quả sẽ công bố hôm sau. Tôi bước ra khỏi phòng họp, khá hài lòng với phần thể hiện của mình. Hạo Thiên đi theo ra hành lang, giọng mỉa mai:

“Tạ Vãn Tình, cô cũng khá lắm. Nhưng đừng tưởng có Aurora chống lưng là ngon. Hạ Thừa Dịch không phải kẻ dễ bị qua mặt. Ông ta sẽ chọn phương án mang lại lợi nhuận cao nhất cho Hạ thị.”

“Lợi nhuận cao đi kèm rủi ro lớn. Tôi tin Hạ tổng là người thông minh, biết cân nhắc thiệt hơn.” Tôi lạnh lùng đáp. “Mạnh tổng nên lo cho cái nền đất yếu trong bản thiết kế của anh thì hơn. Đừng để xây xong lại sập, lúc đó Hải Triều đền đến ốm đấy.”

Sắc mặt Hạo Thiên xám ngoét. Hắn định nói gì đó nhưng lại thôi, hậm hực quay lưng bỏ đi.

Sáng hôm sau kết quả được công bố: Tạ thị chính thức thành đối tác chiến lược của Hạ thị trong dự án cải tạo khu đô thị phía Tây. Tin này lại gây chấn động giới kinh doanh Hoài Thành. Không ai ngờ sau màn hủy hôn ầm ĩ và việc đẩy Cảnh Diệu vào tù, Tạ thị với Hạ thị vẫn có thể bắt tay. Sự nhạy bén và quyết đoán của tôi được tung hô hết lời.

Nhưng niềm vui chưa kéo dài bao lâu thì một biến cố bất ngờ ập đến. Tối hôm ấy, tôi nhận được tin nhắn từ số lạ, chỉ một dòng ngắn nhưng đủ làm tôi lạnh sống lưng: “Cứu em, Hạo Thiên đến rồi, hắn muốn giết em.”

Là Tuyết Vy. Tôi cau mày: vì sao cô ta lại cầu cứu đúng tôi? Giữa hai người chúng tôi là mối thù không đội trời chung. Hơn nữa Hạo Thiên yêu cô ta say đắm, cớ gì lại đòi giết? Linh cảm bất an dâng lên. Tôi đã bẻ cốt truyện nguyên tác chệch hẳn khỏi quỹ đạo, các nhân vật đang mất kiểm soát và hành xử phi logic. Có lẽ Hạo Thiên, sau hàng loạt thất bại trước tôi, đã bị dồn vào chân tường và để lộ bản chất tàn độc vốn được che bằng lớp vỏ thâm tình.

Tôi lập tức gọi lại, nhưng thuê bao không liên lạc được. Do dự một lát, tôi gọi Lạc Phong: “Định vị giúp tôi số này, nhanh lên.”

Mười phút sau, Lạc Phong gửi địa chỉ: một dãy nhà kho bỏ hoang ngoài ngoại ô, thuộc sở hữu của tập đoàn Hải Triều. Tôi không chần chừ, chộp áo khoác, dặn trợ lý Từ chuẩn bị xe và báo cảnh sát. Tôi ghét Tuyết Vy thấu xương, nhưng không thể đứng nhìn một mạng người bị cướp đi, nhất là khi biến cố này có thể bắt nguồn từ những thay đổi do chính tôi tạo ra. Vả lại, nếu Hạo Thiên thật sự phạm pháp thì đó sẽ là cơ hội vàng để nhổ cái gai trong mắt. Một mũi tên trúng hai đích, sao lại bỏ?

Chiếc Maybach rạch ngang màn đêm im ắng, phóng ra ngoại ô. Mưa bắt đầu đổ, từng giọt nặng trĩu đập vào kính chắn gió, tựa lời báo trước một đêm không yên. Ngồi ở băng sau, tôi nắm chặt điện thoại, tim đập dồn. Tuyết Vy, người lúc nào cũng đóng nạn nhân và xem tôi là ác quỷ, vì sao ở giây phút sinh tử lại nhắn tin cho người cô ta căm nhất?

“Đại tiểu thư, sắp đến rồi. Cảnh sát báo đang trên đường, khoảng mười lăm phút nữa tới.” Giọng trợ lý Từ kéo tôi về thực tại.

“Tắt đèn pha, đỗ xe cách nhà kho một đoạn, mình đi bộ vào.” Tôi ra lệnh, cố giữ giọng bình tĩnh.

Xe trượt vào bóng tối, đỗ khuất sau rặng cây rậm. Tôi cùng hai vệ sĩ xuống xe, thận trọng tiến về khu nhà kho bỏ hoang. Mùi ẩm mốc và rỉ sét xộc vào mũi. Qua khe cánh cửa sắt khép hờ, một luồng sáng yếu ớt hắt ra. Tôi ra hiệu cho vệ sĩ canh bên ngoài, tự nép sát tường, ghé mắt nhìn vào. Cảnh tượng bên trong làm tôi rùng mình.