Chương 2: Đêm gác mái lạnh lẽo và nắm đấm thép dưới bàn ăn

Căn gác xép nằm chót vót trên tầng thượng ngập ngụa mùi bụi bặm và ẩm mốc lâu ngày. Người quản gia họ Trần vứt chiếc gối mỏng lên chiếc giường cá nhân ọp ẹp, khinh khỉnh buông một câu. “ Đại tiểu thư, cô tạm nghỉ ở đây đi. Trong nhà không còn phòng trống đâu, đồ hiệu của nhị tiểu thư Uyển Nhi nhiều quá chiếm hết các phòng rồi.” Nói xong, ông ta bước ra ngoài rồi lạnh lùng tra chìa khóa xích chặt cửa lại.

Một ổ khóa đồng tầm thường mà đòi giam giữ một trinh sát từng dùng kẹp tăm phá còng số tám trong vòng ba giây dưới làn đạn kẻ thù sao? Thật nực cười. Tôi không buồn phá cửa ngay, mà theo phản xạ nghiệp vụ bắt đầu rà soát toàn bộ ngóc ngách căn phòng. Từng mép bàn, gầm giường, khung cửa sổ đều được kiểm tra cẩn thận. Không có máy nghe trộm hay mắt camera giấu kín. Trong mắt họ, tôi chỉ là một con bé nhà quê thất học, chẳng đáng để họ bận tâm phòng bị.

Tôi mở ba lô, lấy ra một lọ thủy tinh không dán nhãn, dốc hai viên nang an thần vào lòng bàn tay rồi nuốt ực không cần nước. Cơn nhức nhối nơi thái dương dần dịu lại, xua tan những hình ảnh máu lửa của đêm mưa biên giới nơi người đội trưởng ngã xuống. Tôi ngả lưng xuống giường, ép bản thân chìm vào giấc ngủ ngắn để phục hồi thể lực cho những cuộc chiến cam co phía trước.

Rạng sáng hôm sau, tôi rút một đoạn kẽm nhỏ bẻ cong từ chiếc móc áo cũ, nhẹ nhàng luồn vào ổ khóa. Chỉ một tiếng cạch rất khẽ, cánh cửa gỗ bật mở. Tôi thong thả chỉnh lại trang phục rồi bước xuống tầng trệt.

Dưới phòng ăn xa hoa, bữa sáng thịnh soạn đang diễn ra trong bầu không khí ấm cúng lạ thường. Trên chiếc bàn dài phủ khăn nhung trắng muốt bày đầy những món sơn hào hải vị. Lâm Kiến Quốc đang chăm chú lật tờ nhật báo kinh tế, mẹ Lâm ân cần múc từng muỗng canh bổ dưỡng cho Uyển Nhi. còn Lâm Hạo thì đang rôm rả trò chuyện cùng một thanh niên lạ mặt ngồi cạnh. Gã đó diện bộ âu phục màu xám cắt may tinh xảo, diện mạo bảnh bao nhưng khóe mắt lại toát lên vẻ ngạo mạn ngút trời. Đó chính là Cố Cảnh Thần, thái tử gia của tập đoàn Cố Thị danh giá, đồng thời là vị hôn phu thanh mai trúc mã của Lâm Uyển Nhi.

Sự xuất hiện bất thình lình của tôi nơi chân cầu thang lập tức bóp nghẹt tiếng cười nói rôm rả. Lâm Uyển Nhi vội vã rụt tay lại, vờ như một chú thỏ non sợ hãi nép sau lưng Cố Cảnh Thần. Tôi phớt lờ toàn bộ những ánh nhìn kỳ thị, thản nhiên kéo chiếc ghế gỗ mun đối diện rồi ngồi xuống.

Người phụ việc tên Thím Trương bước tới, dằn mạnh chiếc khay kim loại xuống trước mặt tôi với vẻ mặt đầy khinh miệt. Trên khay vỏn vẹn chỉ có hai lát bánh mì cháy đen ở góc viền cùng một ly nước lọc trong vắt. “ Phần ăn của cô đây. Sáng nay đầu bếp bận hầm cháo bào ngư tổ yến tẩm bổ cho nhị tiểu thư rồi, người nhà quê ăn uống đạm bạc quen miệng thì dùng tạm đi.”

Cả bàn ăn lặng ngắt như tờ. Lâm Hạo khẽ nhếch mép cười đắc ý, mẹ Lâm thản nhiên nhấp ngụm trà như không nghe thấy gì. Bọn họ muốn dùng sự sỉ nhục hạ đẳng này để chèn ép lòng tự trọng của tôi, chờ đợi tôi gào khóc tủi hờn để có cớ tống khứ tôi ra khỏi nhà.

Nhưng tôi không nói một lời. Tôi đứng dậy, sải từng bước dứt khoát tiến thẳng về phía Lâm Uyển Nhi. Trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tôi vươn tay bưng trọn bát cháo yến thơm lừng bốc khói nghi ngút trước mặt cô ả về bàn mình, rồi ung dung dùng thìa thưởng thức từng muỗng.

“Lâm Sơ Hạ, mày làm cái trò quái quỷ gì thế hả?” Lâm Hạo đập mạnh tay xuống mặt bàn, lồng lộn quát tháo. “ Đó là đồ ăn tẩm bổ của Uyển Nhi, ai cho phép con nhà quê như mày chạm vào?”

Tôi chậm rãi nuốt trôi miếng cháo, ngước mắt lạnh nhạt đáp. “ Bát cháo này có khắc tên cô ta sao? Hay là tập đoàn Lâm Thị sắp sửa phá sản đến nơi rồi, tới mức đứa con gái ruột về nhà ăn một bát cháo lót dạ cũng phải mở miệng xin phép từng người?”

“Đồ ăn nói mất dạy!” Mẹ Lâm giận run người, suýt làm rơi cả tách trà bằng sứ cổ. “ Uyển Nhi thân thể yếu đuối mảnh mai, bát cháo đó là để con bé bồi bổ khí huyết. Mày từ chốn bần hàn bò về, da dày thịt béo tranh giành miếng ăn với em gái mà không thấy nhục nhã à?”

Tôi bật cười thành tiếng, ánh mắt sắc như lưỡi dao cạo quét qua gương mặt trát phấn dày cộm của Uyển Nhi. “ Thân thể yếu đuối mà trát lớp phấn dày đủ để trát lại cả bức tường phòng khách thế kia sao? Nhịp tim đều đặn, sắc diện hồng hào, cú ngã điệu nghệ hôm qua còn dẻo dai hơn cả mấy võ sinh chuyên nghiệp. Tôi thấy cô ta còn khỏe khoắn hơn đám trâu cày ở vùng sơn cước đấy.”

“Chị Sơ Hạ… sao chị lại sỉ nhục em cay đắng như vậy?” Lâm Uyển Nhi lập tức rơi lệ lã chã, vội vã bám chặt lấy cánh tay Cố Cảnh Thần nức nở. “ Anh Cảnh Thần, em không sao đâu, chị ấy chịu nhiều thiệt thòi ngoài kia rồi, bát cháo này coi như em nhường lại cho chị ấy…”

Cố Cảnh Thần cau mày khó chịu, vòng tay ôm lấy vai Uyển Nhi vỗ về rồi trừng mắt nhìn tôi bằng vẻ khinh bỉ tột độ. Hắn chỉnh lại cổ áo sơ mi, dùng giọng điệu kẻ cả ra lệnh. “ Cô chính là đứa con gái ruột mới được đón về sao? Quả nhiên hoàn cảnh sống tạo nên bản chất thô bỉ, bần tiện và đầy toan tính. Tôi cảnh cáo cô, dù cô có mang họ Lâm thì trong mắt Cố Cảnh Thần này, Uyển Nhi mới là vị hôn thê duy nhất, là đại tiểu thư danh giá nhất. Đừng hòng cậy thân phận máu mủ mà ức hiếp cô ấy, bằng không tôi sẽ khiến cô phải hối hận cả đời!”

Tôi nhẹ nhàng đặt chiếc thìa bạc xuống, rút khăn giấy lau khóe miệng rồi ngước lên đánh giá gã thái tử gia từ đầu đến chân bằng ánh nhìn của một chuyên gia giám định hình sự.

“Anh hành nghề thú y à?” Tôi bỗng nhiên cất tiếng hỏi.

Cố Cảnh Thần khựng lại, ngơ ngác gắt lên. “ Cô sủa bậy cái gì thế?”

“Nếu không phải bác sĩ thú y, sao lại thích chõ mõm vào chuyện nội bộ gia đình người khác thế kia?” Khóe môi tôi nhếch lên nụ cười châm chọc. “ Quầng mắt thâm sì ứ máu, bọng mắt sưng húp, bước chân xiêu vẹo không có trọng tâm, hơi thở thì nông và đứt quãng. Cố thiếu gia, tôi khuyên anh bớt thói trác táng thâu đêm ở mấy quán bar vũ trường lại, thận hư giai đoạn nặng rồi đấy. Chưa kể bệnh hoang tưởng quyền lực của anh cũng cần phải chuyển sang khoa tâm thần sớm đi là vừa.”

Cả phòng ăn sững sờ chết lặng. Mặt Cố Cảnh Thần đỏ bừng như gấc chín, các đường gân trên trán giật liên hồi. Một vị thiếu gia ngậm thìa vàng từ nhỏ, hô mưa gọi gió chốn thương trường. chưa từng có ai dám vỗ thẳng vào mặt hắn những lời trần trụi về thói trụy lạc như thế ngay trên bàn tiệc gia đình.

“Mày… con khốn này dám chửi tao?” Cố Cảnh Thần nghiến răng gầm lên.

“Tôi chỉ đang đọc các dấu hiệu lâm sàng theo kiến thức y khoa thôi,” tôi nhún vai dửng dưng.

“Câm miệng ngay!” Lâm Kiến Quốc đập mạnh tờ báo xuống bàn ăn, cả gương mặt uy nghiêm tối sầm lại vì thịnh nộ. “ Lâm Sơ Hạ, mày vừa về đã làm loạn cả cái nhà này lên. Cảnh Thần là khách quý của tập đoàn, là người thừa kế Cố Thị, mày ăn nói hồ đồ như thế sao? Lập tức xin lỗi Cảnh Thần và trả lại đồ ăn cho Uyển Nhi ngay! Bằng không tao sẽ khóa sạch tài khoản, cắt toàn bộ sinh hoạt phí để mày tự sinh tự diệt ngoài đường!”

Cắt sinh hoạt phí sao? Lời đe dọa buồn cười nhất mà tôi từng được nghe trong đời.

Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại bảo mật cũ kỹ nằm sâu trong túi áo khoác của tôi rung lên hai nhịp ngắn ngủi theo mã Morse. Đó là tín hiệu khẩn cấp từ ban chỉ huy chuyên án. Tôi lặng lẽ dùng ngón tay cái lướt trên bàn phím nổi để giải mã nội dung truyền tin. “ Có manh mối mới. Một đường dây rửa tiền bẩn khổng lồ từ Tam Giác Vàng vừa tuồn vào địa bàn Hải Nguyệt. Nghi can hàng đầu là tập đoàn Cố Thị và Lâm Thị dưới vỏ bọc hợp tác thương mại. Lệnh: Tiếp tục ẩn mình trinh sát nội bộ.”

Những ngón tay tôi khựng lại. Tôi ngước mắt nhìn qua vẻ mặt giận dữ đến méo mó của Lâm Kiến Quốc và vẻ ngạo mạn giả tạo của Cố Cảnh Thần. Hóa ra đằng sau vỏ bọc hào môn quý phái và những lời rao giảng đạo đức danh gia này lại là một hang ổ tội phạm nhơ bẩn chuyên tiếp tay cho cái chết trắng.

“Muốn tôi xin lỗi sao?” Tôi đứng bật dậy, hai tay chống xuống mặt bàn ăn bằng gỗ quý, rướn người áp sát mặt Cố Cảnh Thần khiến hắn giật mình ngả người ra sau. “ Cứ chờ đi. Tôi sợ rằng ngày sau chính các người mới là những kẻ phải quỳ rạp dưới đất van xin sự tha thứ đấy.”

Tôi xoay người, thong dong đút hai tay vào túi áo khoác rồi sải bước ra khỏi cánh cửa biệt thự xa hoa. Bỏ lại sau lưng tiếng gầm rú phẫn nộ của Lâm Kiến Quốc và những giọt nước mắt vờ vịt của đóa bạch liên hoa, tôi hòa mình vào làn sương sớm của thành phố Hải Nguyệt.

Ba mươi phút sau, tôi xuất hiện tại một khu chợ cá ẩm thấp ồn ã ở vùng ven ngoại ô. Mùi tanh nồng của cá tươi và tiếng mặc cả ầm ĩ của người mua kẻ bán tạo nên một bức tường chắn sóng âm tự nhiên hoàn hảo nhất để chống lại mọi sự theo dõi từ xa. Tôi dừng bước trước một sạp cá tồi tàn, nơi một người đàn ông trung niên mặc tạp dề bám đầy vảy cá đang thoăn thoắt cầm dao chặt khúc.

“Cá ươn rồi, đi hàng khác đi cô bé,” người đàn ông càu nhàu mà không thèm ngẩng mặt lên.

“Cá ươn mới là thứ mồi câu hảo hạng nhất để nhử cá mập,” tôi khẽ đáp, ngón tay gõ nhịp ba tiếng ngắn một tiếng dài lên mặt thớt gỗ sồi.

Lưỡi dao của người đàn ông khựng lại trong tích tắc. Ông ta kín đáo quan sát xung quanh, rồi giả vờ cúi xuống nhặt đồ để nhét một chiếc hộp kim loại nhỏ bằng bao diêm vào túi áo khoác của tôi. Giọng nói thì thầm được ghìm xuống mức thấp nhất. “ Tối nay Lâm Thị tổ chức đêm tiệc đấu giá từ thiện Ánh Sao. Thực chất đây là màn kịch để rửa sạch năm trăm triệu tệ tiền bẩn từ biên giới chuyển về thông qua việc mua bán các bức tranh nghệ thuật giả mạo. Cố Thị là bên mua, Lâm Thị là bên bán. Nhiệm vụ của đồng chí là đột nhập vào phòng làm việc của Lâm Kiến Quốc trên tầng hai, sao chép toàn bộ cuốn sổ cái điện tử được lưu trong máy chủ két sắt. Đây là thiết bị giải mã và sao chép dữ liệu tuyệt mật.”

“Rõ,” tôi đáp ngắn gọn, siết chặt chiếc hộp trong túi rồi nhanh chóng biến mất vào dòng người đông đúc.