Chương 4: Phu nhân tập đoàn Thiên Thịnh

Sáng hôm sau, tin Mục Linh Lung bị cảnh sát dẫn đi vì trộm cắp lan khắp trường với tốc độ ánh sáng. Diễn đàn bùng nổ, bài mổ xẻ, phân tích và chửi rủa Linh Lung mọc lên như nấm sau mưa, và hình tượng nữ thần nghèo vượt khó của cô ta đổ sập hoàn toàn. Đoàn Trạch Vũ cũng bị vạ lây. Từ Nghiên chưa đăng đoạn ghi âm lúc hắn định đền tiền thay Linh Lung, nhưng việc hắn từng công khai theo đuổi và che chở cô ta cũng đủ biến hắn thành trò cười. Hắn xin nghỉ ốm, biệt tăm, không dám lộ mặt ở trường.

Tưởng chừng mọi chuyện đã êm: Linh Lung bị đuổi học, chúng tôi lấy lại không gian yên bình. Nhưng ba ngày sau, Linh Lung quay lại trường.

Cô ta đến không một mình, mà đi cùng một người phụ nữ trung niên sang trọng, cổ đeo chuỗi ngọc trai lấp lánh, khí chất bức người. Điều làm chúng tôi choáng nhất là Linh Lung chẳng có chút dáng vẻ của người vừa được bảo lãnh. Cô ta ngẩng cao đầu, môi nở nụ cười đắc thắng, bước vào phòng 404 như một bà hoàng.

Người phụ nữ ấy lướt mắt qua ba chúng tôi rồi dừng lại ở Tuyết Kỳ. Bà ta nhếch môi, lôi từ chiếc túi hàng hiệu ra xấp tiền mặt dày cộp, quăng bộp lên bàn Tuyết Kỳ.

“Mười nghìn tệ, tiền đền cho cái chai mỹ phẩm rách của cô, cộng thêm tiền bồi thường danh dự cho con gái tôi.”

Giọng bà ta lạnh lẽo và kiêu ngạo.

“Bây giờ cô lên diễn đàn trường đăng bài xin lỗi công khai, đính chính rằng toàn bộ chuyện trộm cắp là do các cô dựng lên để vu khống Linh Lung. Nếu không, tôi bảo đảm không chỉ cô mà cả nhà cô sẽ phải trả giá đắt.”

Tuyết Kỳ nhìn xấp tiền trên bàn rồi ngước nhìn người phụ nữ. Sắc mặt cô nàng thoắt đổi, từ ngạc nhiên sang sững sờ, cuối cùng là phẫn nộ tột cùng.

“Bà… bà là ai?” Tuyết Kỳ gằn giọng.

Bà ta cười khẩy.

“Tôi là mẹ ruột của Mục Linh Lung, phu nhân của chủ tịch tập đoàn Thiên Thịnh.”

Cả phòng 404 chết lặng. Từ Nghiên ngừng gõ phím, cuốn sách tiếng Anh rơi khỏi tay tôi xuống đùi, còn Tuyết Kỳ đứng cứng như bị điểm huyệt. Tập đoàn Thiên Thịnh là một trong những gã khổng lồ về bất động sản và chuỗi cung ứng ở thành phố này, tài sản hàng chục tỷ tệ, quyền thế ngập trời, chỉ cần hắt hơi là giới kinh doanh rung chuyển.

Vậy mà người đang đứng đây tự nhận là phu nhân chủ tịch ấy, mẹ ruột của Linh Lung, cô con gái suốt hai năm mặc áo phông ngả vàng, xài đồ rẻ, đi rửa bát thuê và kể khổ không ngớt.

Linh Lung đứng cạnh mẹ, khoanh tay trước ngực, vẻ yếu đuối rụt rè thường ngày đã bốc hơi không còn dấu vết. Cô ta hất cằm, nhìn chúng tôi như nhìn những con kiến hôi dưới đế giày.

“Sao? Sốc lắm à?”

Linh Lung cười khanh khách, âm thanh chói tai.

“Các cậu tưởng mình nghèo thật sao? Mình chỉ đang trải nghiệm cuộc sống của người nghèo để lấy cảm hứng viết luận văn thôi. Không ngờ lại bị mấy người các cậu làm cho buồn nôn.”

Cô ta bước tới, dùng ngón tay thon sơn móng đỏ chót gạt xấp tiền trên bàn Tuyết Kỳ xuống đất. Những tờ mệnh giá một trăm tệ rơi lả tả như lá mùa thu.

“Mười nghìn này mình ban cho cậu đấy. Nhặt lên đi, rồi ngoan ngoãn lên diễn đàn xin lỗi mình. Không thì ngày mai, cái công ty vật liệu xây dựng bé bằng lỗ mũi nhà cậu sẽ bị Thiên Thịnh bóp chết, không còn một mảnh vụn.”

Mặt Tuyết Kỳ trắng bệch. Công ty gia đình cô quả thật đang làm đối tác cung cấp vật liệu phụ cho vài dự án nhỏ của tập đoàn Thiên Thịnh. Nếu họ thật sự ra tay, nhà Tuyết Kỳ chắc chắn phá sản.

“Bà… bà thật sự là phu nhân chủ tịch Thiên Thịnh sao?” Tuyết Kỳ run rẩy hỏi lại, giọng đã mất hết vẻ kiêu ngạo vốn có.

Người phụ nữ trung niên hừ lạnh, rút từ túi xách ra một tấm danh thiếp mạ vàng, ném thẳng vào mặt Tuyết Kỳ.

“Mở to mắt chó ra mà nhìn. Tôi họ Quản, Quản Lệ Dung, vợ hợp pháp của Mục Chấn Hưng. Mục Linh Lung là đại tiểu thư danh giá của nhà họ Mục. Các cô lấy tư cách gì mà vu khống con gái tôi ăn cắp?”

Tuyết Kỳ cầm tấm danh thiếp lên, tay run lẩy bẩy. Cô cắn chặt môi, nước mắt ứa ra. Uất ức, sợ hãi, bất lực đan xen khiến cô trông thật thảm hại.

Tôi hít một hơi thật sâu, giữ cho giọng không run.

“Bà Quản, bằng chứng Linh Lung ăn cắp và bán đồ trên Xianyu đã nằm trong tay cảnh sát. Dù bà là ai, pháp luật cũng không thể bị bẻ cong dễ dàng thế.”

Quản Lệ Dung quay sang tôi, ánh mắt khinh miệt.

“Pháp luật ư? Cô bé, cô còn non lắm. Bằng chứng nào? Tài khoản Xianyu kia bị hack, có kẻ mạo danh con gái tôi bán đồ. Video camera thì mờ, ai chắc người trong đó là Linh Lung? Ghi âm chỉ là lời nói lúc hoảng sợ, chẳng có giá trị pháp lý.”

Bà ta cười nhạt, ép sát lên một bước.

“Cảnh sát đã đình chỉ điều tra vì thiếu bằng chứng xác thực. Linh Lung được tự do, hoàn toàn vô tội. Giờ đến lượt các cô phải trả giá cho tội vu khống.”

Tôi siết tay, móng cắm vào lòng bàn tay đến bật máu. Họ đã dùng tiền và quyền thế để tẩy trắng mọi thứ; Linh Lung chẳng những thoát tội mà còn lật ngược cục diện, biến chúng tôi thành phe có lỗi.

“Các người… các người quá đáng lắm!”

Từ Nghiên đập bàn đứng dậy, gương mặt lạnh lùng thường ngày đỏ bừng vì giận.

“Sự thật rành rành ra đó, các người tưởng có tiền là che trời bằng một tay được sao?”

“Đúng, có tiền là che được trời.” Linh Lung cười nhạo. “Từ Nghiên, nghe nói cậu đang nộp hồ sơ học bổng toàn phần du học của trường. Thử nghĩ xem, nếu hồ sơ dính vết vu khống bạn học thì nhà trường còn duyệt cho cậu không? Hay để mình nhờ bố gọi điện cho hiệu trưởng nhé?”

Từ Nghiên cứng họng. Tương lai của cô hoàn toàn phụ thuộc vào suất học bổng đó. Mất nó, nỗ lực suốt ba năm sẽ đổ sông đổ biển. Căn phòng lại im lặng, lần này là sự im lặng của tuyệt vọng. Ba đứa chúng tôi, vừa hả hê chiến thắng hôm qua, giờ bị dồn vào chân tường, không còn đường lui.

“Tôi cho các cô thời hạn đến năm giờ chiều nay.”

Quản Lệ Dung lạnh lùng ra tối hậu thư.

“Một bài xin lỗi công khai trên diễn đàn trường, có chữ ký của cả ba. Không thì hậu quả các cô tự gánh.”

Nói rồi bà ta quay gót ra cửa. Linh Lung đi theo sau. Trước khi bước ra, cô ta còn cố ý dẫm mạnh gót giày cao gót lên mấy tờ tiền trên sàn, cười khẩy:

“Nhớ nhặt tiền lên nhé, đồ nghèo hèn.”

Cửa đóng sầm. Tuyết Kỳ gục xuống bàn khóc nức nở. Từ Nghiên tháo kính, xoa thái dương, mặt đầy mệt mỏi bất lực. Còn tôi đứng lặng nhìn những tờ tiền vương vãi trên sàn.

“Chúng ta phải làm sao đây?” Tuyết Kỳ nấc lên. “Mình không thể để công ty của bố mẹ phá sản. Mình phải xin lỗi cô ta sao? Mình không cam tâm!”

“Tớ cũng không cam tâm.” Từ Nghiên nghiến răng. “Nhưng học bổng của tớ, tớ không thể mất.”

Không khí nặng nề phủ xuống. Lẽ nào chúng tôi thật sự phải khuất phục trước cái ác, nhận tội vu khống và để Linh Lung nhởn nhơ ngoài vòng pháp luật? Tôi cúi nhặt từng tờ tiền lên. Mười nghìn tệ không phải ít, nhưng cái giá phải trả là danh dự, lòng tự trọng và tương lai của cả ba.

“Không.”

Tôi siết chặt xấp tiền, giọng kiên định.

“Chúng ta không xin lỗi.”

Tuyết Kỳ và Từ Nghiên ngẩng lên nhìn tôi, ánh mắt ngập ngạc nhiên.

“Nhược Vi, cậu điên à?” Tuyết Kỳ kêu lên. “Cậu không nghe bà ta nói gì sao? Tập đoàn Thiên Thịnh đấy! Mình đấu lại họ bằng cách nào?”

Tôi mỉm cười, một nụ cười lạnh lẽo và đầy toan tính.

“Thiên Thịnh thì sao? Họ có tiền, có quyền, nhưng không có nghĩa là họ không có điểm yếu. Các cậu quên tớ là ai rồi à?”

Tuyết Kỳ và Từ Nghiên nhìn nhau rồi quay sang tôi. Dường như họ chợt nhớ ra điều gì đó, và trong mắt hai người bừng lên tia hy vọng. Phải, tôi là Giản Nhược Vi, một sinh viên rất bình thường về gia cảnh lẫn ngoại hình, nhưng tôi giữ một bí mật mà cả trường không ai hay.

“Từ Nghiên, cậu có thể moi thông tin về các dự án ngầm của tập đoàn Thiên Thịnh không?”

Từ Nghiên đẩy gọng kính, khóe môi nhếch lên nụ cười quen thuộc.

“Chỉ cần có kết nối internet, không có bức tường lửa nào tôi không vượt qua. Cậu cần thông tin gì?”

“Tất cả. Đặc biệt là những dự án liên quan đến hối lộ, trốn thuế hoặc vi phạm an toàn lao động. Càng bẩn càng tốt.” Tôi quay sang Tuyết Kỳ. “Kỳ Kỳ, bố cậu có quen nhà báo điều tra hay người có tiếng nói trong giới truyền thông không?”

Tuyết Kỳ lau nước mắt, gật mạnh.

“Có. Chú ruột tớ là tổng biên tập một tờ báo kinh tế của thành phố. Chỉ cần có tin nóng, chú ấy chắc chắn đăng.”

“Tốt lắm.”

Tôi gõ nhịp ngón tay lên bàn.

“Linh Lung và mẹ cô ta nghĩ có thể dùng quyền lực đè bẹp chúng ta. Vậy thì ta sẽ dùng chính quyền lực của họ để chôn họ.”

Cuộc chiến thật sự giờ mới bắt đầu. Ba ngày sau đó căng thẳng đến nghẹt thở, và phòng 404 hóa thành một sở chỉ huy tác chiến ngầm. Từ Nghiên hầu như không ngủ, dán mắt vào ba màn hình chạy hết công suất. Những dòng code xanh lá trôi trên nền đen, in vào cặp kính cận dày cộp, tiếng gõ phím vang không ngớt như nhịp tim của quả bom đang đếm ngược.

Tuyết Kỳ gọi điện liên tục, khi thì nũng nịu với chú ruột, khi thì cứng rắn thương lượng với các mối quan hệ trong giới truyền thông. Thậm chí lấy cả quỹ đen riêng ra để lót tay cho mấy tay paparazzi chuyên đào tin đời tư của giới siêu giàu.

Còn nhiệm vụ của tôi là làm mồi. Tôi cố ý lảng vảng quanh những nơi Linh Lung hay lui tới, đóng vai kẻ hoảng loạn sợ hãi đang tìm cách xin lỗi. Mỗi lần chạm mặt, Linh Lung đều dùng ánh mắt khinh bỉ tột cùng nhìn tôi, buông những câu xỉa xói cay độc.

“Sao rồi, Nhược Vi? Nghĩ kỹ chưa? Bài xin lỗi đâu? Sắp hết hạn rồi đấy. Hay muốn mình gọi hiệu trưởng ngay bây giờ?”

Linh Lung khoanh tay chắn trước cửa thư viện, giọng đầy nhạo báng. Tôi cúi mặt xuống, giả vờ run sợ.

“Linh Lung, cậu cho bọn tớ thêm thời gian được không? Kỳ Kỳ đang cố thuyết phục bố mẹ. Bọn tớ thật sự không cố ý.”

“Thêm thời gian? Nằm mơ à?”

Linh Lung hất cuốn sách trên tay tôi xuống đất.

“Một lũ ngu ngốc không biết lượng sức. Tao nói cho mày biết, Nhược Vi, tao không chỉ muốn bài xin lỗi. Tao muốn ba đứa mày quỳ xuống liếm giày cho tao trước toàn trường. Không thì tương lai của bọn mày coi như chấm hết.”

Tôi lầm lũi nhặt cuốn sách, quay lưng bước đi, khóe môi khẽ nhếch. Cô ả càng ngạo mạn, tôi càng có thêm tư liệu. Chiếc cúc áo camera siêu nhỏ gài trên cổ áo tôi đã ghi lại không sót một từ, một nét biểu cảm nào của đại tiểu thư nhà họ Mục.