Bảo Bối Chung Nhà Của Nam Thần – Chương 5: Ngăn kéo cuối cùng…

Chuyến công tác tỉnh lẻ kéo Thế Khanh đi suốt mấy ngày, vì anh nhận một vụ kiện dân sự rối rắm. Từ ngày dọn về sống chung, đây là lần đầu tôi phải ở lại một mình. Thiếu anh, căn nhà như nở ra gấp đôi, lạnh lẽo đến lạ: bếp không còn mùi cơm, bàn không còn tiếng giở sách, sofa không còn hơi ấm quen. Nỗi nhớ làm tôi bứt rứt không yên. Để đỡ buồn, tôi quay sang việc nhà, lau phòng khách rồi đến phòng bếp, cuối cùng dừng chân trước cánh cửa phòng làm việc của anh. Anh chưa bao giờ cấm tôi vào, có điều giấy tờ trong đó đều quan trọng nên tôi vẫn e dè, hiếm khi đặt chân tới. Lần này thấy mặt bàn đã mờ bụi, tôi tự nhủ bạn gái tử tế thì nên lau giúp. Vào trong, tôi lau bàn ghế, sắp lại đống sách luật dày cộp, và lúc nhấc xấp tài liệu thì chùm chìa khóa ngăn kéo tủ bị tôi làm rơi ra. Lòng tò mò dành cho người mình thương vốn chẳng có đáy. Đầu tôi tự dựng lên đủ chuyện, nào thư tình của người xưa, nào cuốn sổ nợ đen tối, nào chứng cứ phạm pháp. Rồi như có ai xúi giục, tôi nhặt chìa mở ngăn dưới cùng. Cạch một tiếng. Chẳng có vàng bạc hay thư từ ủy mị nào, chỉ nằm đó một cuốn sổ phác thảo bìa nâu đã cũ cùng một chiếc kẹp tóc nơ xanh.

Tôi chết lặng. Chiếc kẹp ấy từng là của tôi, mất từ hồi năm nhất, trong buổi đi vẽ ngoài công viên của lớp. Vì sao nó nằm ở chỗ này? Run run, tôi lật cuốn sổ ra, và tự hỏi người học luật như anh sao lại cầm được bút vẽ. Hình đầu tiên bằng chì than, nét đậm gọn mà có hồn: giữa cơn mưa xối xả, một cô gái ngồi thụp bên gốc cây, nghiêng ô che cho chú mèo hoang, bản thân ướt một bên vai nhưng cười sáng như nắng. Cô gái đó chính là tôi vào ngày nhập học. Bên dưới, nét chữ cẩn thận kèm ngày tháng, đại ý rằng hôm nay anh gặp một cô nhóc khờ, mưa lớn vậy mà để mèo giữ ô, nhưng nụ cười thật xinh. Tôi giở tiếp. Có hình tôi gục ngủ trong thư viện, nước dãi dính trang sách, lời ghi là ngủ trông chẳng đẹp, song lại yên bình. Có hình tôi cãi nhau với cô bán căng tin vì bị thu dư tiền, anh viết rằng em dữ như hổ giấy nhưng dễ thương. Có hình tôi ngồi khóc hu hu trên ghế đá vì rớt môn, kèm dòng anh muốn tới an ủi nhưng sợ em ngại, lần sau sẽ kèm em ôn bài. Gần cuối sổ là trang mang đúng cái ngày tôi bị lừa tiền rồi đăng bài tìm người ở ghép: anh vẽ một màn hình điện thoại hiện bài đăng của tôi, chú thích rằng cơ hội tới rồi, phải ra tay trước kẻ khác. Cuối cùng anh còn xin lỗi tôi, bảo rằng đã phải dùng chút mưu mẹo để kéo tôi về tổ, vì đợi hai năm rồi, không chịu đựng thêm được nữa.

Cuốn sổ tuột khỏi tay tôi. Vậy là mọi thứ chẳng hề ngẫu nhiên: anh đọc được bài đăng ấy, anh thành người thuê nhà tôi, anh đứng ra giúp tôi gỡ khoản nợ, đều nằm trong một kế hoạch kín kẽ của vị sát thần khoa luật. Anh âm thầm để mắt đến tôi từ năm nhất, thương thầm bấy lâu, rồi đợi tới khoảnh khắc tôi chông chênh nhất để xuất hiện như một vị cứu tinh. Tôi ngồi phịch xuống sàn, ôm cuốn sổ vào ngực, nhận ra mình bị gạt mà lòng không hề giận. Trái lại, tim cứ dội lên từng nhịp vì cảm động. Một người xuất sắc và lạnh lùng như anh mà bỏ hai năm trời dõi theo cô gái tầm thường như tôi, lại chọn con đường dịu dàng nhất để lòng tự trọng của tôi không bị tổn thương. Tôi mắng thầm anh là đồ ngốc, rồi bật khóc, để mặc nước mắt rơi ướt cả trang giấy.

Hai hôm sau, anh trở về. Cửa vừa mở, anh xách theo cả túi đặc sản quà vặt dành cho tôi, miệng hỏi xem tôi có nhớ anh không. Chưa nói hết câu thì nụ cười đã tắt, bởi tôi đang ngồi thẳng lưng trên sofa, còn bàn trà bày sẵn hai món tang vật là cuốn sổ và chiếc kẹp. Bầu không khí chùng xuống. Anh đặt túi quà, khép cửa, thong thả đi lại gần, không hoảng hốt cũng không chối cãi, chỉ khẽ thở ra như vừa trút được gánh nặng, tựa hồ đã biết trước sẽ có ngày này. Anh ngồi xuống đối diện, gỡ kính, xoa nhẹ chân mày rồi hỏi tôi đã xem hết chưa. Tôi đáp là xem sạch, không bỏ trang nào, rồi gắng làm giọng nghiêm nghị, tuyên bố rằng anh được quyền im lặng, nhưng mọi điều anh khai sẽ thành chứng cứ trước tòa án lương tâm. Anh ngẩng lên, đáy mắt sâu hun hút, nói: “Tôi nhận tội, không cần luật sư bào chữa.” Tôi gặng hỏi có phải anh cố ý lừa tôi, anh gật đầu thừa nhận. Anh kể rằng đã thích tôi từ năm nhất, nhưng khi ấy quanh tôi quá nhiều người theo đuổi, tôi lại sợ anh như sợ cọp nên anh chẳng dám lại gần. Anh nắm lấy tay tôi đang đặt trên đầu gối, kể tiếp rằng hôm thấy tin tìm người ở ghép, anh hiểu đây là cơ hội duy nhất. Anh đã nhờ người giấu bài đăng của tôi khỏi diễn đàn để chỉ mình anh nhìn thấy, đã đóng tiền nhà trước, và đã bịa ra chuyện mẹ giục cưới để có lý do níu tôi lại. Tôi nghẹn giọng bảo anh thật xảo quyệt. Anh cười gượng, đáp rằng tình yêu với chiến trận thì chiêu nào cũng chấp nhận được. Anh sợ nếu tỏ tình đột ngột thì tôi sẽ bỏ chạy, nên chọn cách thấm dần, để tôi quen có anh bên cạnh tới mức thiếu anh không được. Rồi anh nhìn tôi đầy lo lắng, hỏi tôi có giận không.

Tôi nhìn người đàn ông kiêu ngạo ấy giờ cúi mắt như đứa trẻ phạm lỗi đang chờ bị phạt. Tôi đứng lên, đi vòng qua bàn trà và nhào vào lòng anh. Anh cứng người. Tôi siết cổ anh, giấu mặt vào hõm vai, nói rằng muốn xé hợp đồng bạn gái giả, thay bằng bản mới làm bạn gái thật, rồi hỏi anh có dám ký không. Anh ngẩn ra chốc lát, sau đó ôm chặt, nhấc bổng tôi lên và xoay một vòng giữa phòng khách. Tiếng cười vui sướng của anh tràn khắp nhà, anh nói: “Ký, ký ngay, đừng hòng đổi ý!”

Từ lúc lật tẩy con sói ấy, địa vị của tôi trong nhà vọt lên: không còn là con nợ rụt rè, tôi thành chủ nhân quyền lực. Một buổi tối, tôi gối đầu lên đùi anh xem tivi, chợt nhớ tới chuyện tiền nong, bèn lên tiếng rằng giờ đã yêu nhau nhưng khoản nào ra khoản đó, học phí anh đóng hộ tôi vẫn muốn trả dần. Tay anh đang vuốt tóc tôi thì dừng lại, anh nhíu mày hỏi trả tiền à. Tôi gật, bảo rằng tiền bạc rạch ròi, tình cảm dứt khoát. Anh cúi xuống véo má tôi, hỏi tôi lấy gì mà trả, chẳng lẽ từ mấy đồng lương làm thêm. Tôi hứa sẽ vẽ nhiều hơn. Anh bảo anh không thiếu tiền, chỉ thiếu người giúp tiêu. Tôi hỏi vậy trả bằng gì, anh cười tinh quái, đáp rằng bằng cả cuộc đời tôi: mỗi ngày anh nấu ăn, đưa tôi đến trường, đêm về ôm tôi ngủ, lãi cao lắm, trả cả đời cũng chưa hết. Tôi kêu anh là tên tư bản hút máu. Anh thừa nhận mình đang hút máu tôi, rồi hỏi tôi có chịu không. Anh cúi xuống chặn lời phản kháng bằng một nụ hôn, mang vị dâu tôi vừa ăn lẫn vị hạnh phúc. Tôi quàng tay qua cổ anh, nghĩ bụng thôi thì nợ cả đời cũng được, chủ nợ đẹp trai thế này, trả kiểu ấy không lỗ.

Ngày tháng của chúng tôi cứ êm ả, ngọt ngào, ngọt tới mức đám bạn độc thân nhìn mà ghen đỏ mắt. Thế Khanh ra trường với tấm bằng xuất sắc và vào làm luật sư cho một công ty luật có tiếng. Dù bận tới đâu, anh vẫn giữ lệ cũ là tối nào cũng về ăn cơm cùng tôi. Hôm nào anh phải tăng ca thì tôi mang cơm tới tận văn phòng. Lần đầu tới đó, mấy chị nhân viên nhìn tôi vừa tò mò vừa ghen, thì thầm không biết cô nhóc nào mà vào được phòng nam thần, trông thường thế, chắc nhân viên giao hàng. Tôi còn đang bối rối đứng giữa sảnh thì cửa phòng giám đốc bật mở. Anh bước ra trong bộ vest chỉnh tề, thấy tôi liền rạng rỡ, đi thẳng đến nắm tay tôi trước mặt mọi người, gọi tôi là vợ, hỏi có phải mang cơm cho anh, bảo anh đói sắp ngất. Cả văn phòng xôn xao tiếng vợ. Tôi đỏ bừng mặt, đánh nhẹ vào tay anh, cãi rằng cưới hỏi gì đâu. Anh bảo sớm muộn cũng cưới, tập gọi cho quen. Anh dắt tôi vào phòng, khép cửa chắn hết ánh nhìn tò mò, vừa ăn món tôi nấu, dù tay nghề tôi chỉ tàm tạm, vừa khen không ngớt. Ngắm anh ăn ngon miệng, cả người tôi nhẹ hẳn, hết mệt.

Hai năm nữa trôi qua, tới lượt tôi ra trường. Hôm lễ tốt nghiệp, đứng trên sân khấu nhận bằng, tôi đưa mắt tìm gương mặt thân thuộc phía dưới, và tìm thấy ngay: Thế Khanh nổi bật giữa biển phụ huynh lẫn sinh viên, sơ mi trắng, tay ôm bó hướng dương to đùng, thứ hoa tôi yêu nhất. Tôi vừa xuống bậc thang, anh đã tiến tới đưa hoa, chúc mừng cử nhân Hạnh Dung. Tôi cười cong mắt, gọi lại anh là luật sư Cao. Thế rồi anh bất ngờ quỳ một chân, cả sân trường xôn xao, người ta kéo đến vây quanh, tim tôi đập loạn. Anh lấy từ túi áo ra chiếc hộp nhung đỏ, trong đó là chiếc nhẫn bạc đơn giản mà tinh tế, gắn viên kim cương nhỏ lấp lánh. Anh gọi tên tôi, giọng ấm vang lên giữa không khí ồn ào. Anh nói hai năm trước anh đã dùng một bản hợp đồng giả để giữ tôi lại, và đó là phi vụ lừa đảo thành công nhất đời anh. Hôm nay anh muốn lập bản hợp đồng khác: hôn nhân trọn đời, không kỳ hạn, không ai được đơn phương hủy. Tài sản của anh thuộc về tôi, bản thân anh cũng thuộc về tôi. Anh hỏi tôi có chịu ký để con sói hoang này ở lại nhà tôi mãi mãi hay không. Tôi khóc, nước mắt vui mừng làm trôi cả lớp phấn. Nhìn người đàn ông đã che chở, nấu ăn, rửa bát và thương tôi không điều kiện suốt những năm qua, tôi nói em đồng ý, nhưng anh phải hứa tiếp tục rửa bát. Cả sân trường phá lên cười, vỗ tay như pháo. Anh đeo nhẫn cho tôi rồi đứng dậy ôm chầm lấy, xoay tròn dưới nền trời đầy nắng, nói rằng anh hứa, rửa bát cả đời, nuôi tôi cả đời. Rồi anh hôn tôi giữa ánh nắng chói chang của tuổi trẻ. Câu chuyện của tôi khép lại tại đây. Từng có lúc tôi nghĩ mình là người xui nhất thế gian vì bị lừa sạch tiền, hóa ra đó là sự xếp đặt của số phận để tôi gặp anh, nuôi nhầm một con sói. Mà thật ra không phải, chính con sói kiên nhẫn ấy chờ được cừu dắt về nhà.

Ngoại truyện, góc nhìn của Thế Khanh, ngày đi xem nhà. Trước cửa nhà em, tôi hít một hơi thật sâu, ba lần liền, và dặn bản thân: Thế Khanh, phải mỉm cười, không được để gương mặt lạnh tanh làm người ta hoảng chạy mất, hãy cười như nắng thu, như anh hàng xóm dễ mến. Cánh cửa mở, Hạnh Dung hiện ra với đầu tóc rối tung, áo quần lộn xộn, đôi mắt hoe đỏ như mới khóc xong. Trời ơi, sao em lại dễ thương đến vậy? Tôi chỉ muốn ôm chầm lấy em, hỏi ai làm em khóc để tôi đưa kẻ đó ra tòa, cho ngồi tù đến già. Nhưng tôi nén lại, nở nụ cười đã luyện mười phút trước gương. Thực tình tôi chẳng cần ngó phòng, em cho ngủ ngoài ban công tôi cũng chịu, chỉ là phải đóng kịch đến nơi đến chốn. Tôi đi quanh một lượt, làm bộ gật gù khen nhà sáng, yên tĩnh. Thấy vòi nước nhỏ giọt, tôi khó chịu lắm, muốn xắn tay áo sửa ngay, nhưng đành giữ dáng vẻ người thuê nhà. Đến lúc chốt, nhận ra em đang lo chuyện tiền, tôi quyết ra đòn bất ngờ là trả tiền trước. Thấy đôi mắt em sáng bừng như nhìn thấy vàng, tôi đắc ý cười thầm. Hạnh Dung à, em tưởng mình gặp đại gia sao? Không đâu, người tìm được báu vật là tôi. Hết chuyện.