Chương 2: Thái tử gia ở quán trà và màn kịch trước cổng trường

Ba ngày sau, lúc tôi đang cộng nhẩm số lương tháng này để xem có đủ mua thêm mấy cuốn giáo trình trước ngày nhập học không, chuông gió trước cửa quán reo lên lanh canh.

“Xin chào quý khách.”

Chữ “khách” nghẹn lại nơi cổ họng tôi. Người bước vào là bà lão hôm nọ, khí sắc hồng hào, chân bước nhẹ như hạc trên mây. Nhưng thứ làm tôi chết đứng lại là người đàn ông theo sau bà.

Anh khoác bộ âu phục đen may đo tinh xảo, thân hình cao lớn, đôi chân dài, khiến cả quán trà như bị thu nhỏ lại. Khuôn mặt anh sắc cạnh, đôi mắt sâu thẳm toát ra sức nặng của người quen nắm quyền. Chỉ có một điều khiến tôi muốn bật cười: vị Diêm Vương lạnh mặt ấy đang ngoan ngoãn cầm chiếc túi xách nữ màu hồng phấn của bà nội mình.

Lúc anh bước vào, hai ánh mắt chạm nhau và chân anh hơi chững lại. Mắt tôi trong veo, phản chiếu hình anh, còn tôi thì thấy cổ họng anh khẽ nhấp nhô một nhịp rất đáng ngờ.

Đúng khoảnh khắc đó, một dòng chữ quen thuộc lóe lên trước mắt tôi, nhảy cẫng lên đầy phấn khích.

“Á á á, nam chính Cát Hàn Duệ kia rồi! Các chị em nhìn vành tai đỏ ửng của thái tử gia đi. Chỗ dựa này vừa to vừa chắc nha. Việc của bọn mình tới đây là xong, nhường sân khấu cho hai người quấn lấy nhau. Chúc nữ chính cả đời rực rỡ. Bái bai!”

Dòng chữ chớp ba nhịp, vỡ thành những đốm sáng nhỏ rồi biến mất. Khóe môi tôi tự nhiên cong lên.

Bà lão lôi Hàn Duệ tới trước mặt tôi, vui ra mặt.

“Tiểu Duệ, đây là ân nhân của bà đó. Mau lên, cháu tỏ tình đi. Ấy nhầm, tỏ lòng cảm tạ đi.”

Hàn Duệ nhìn tôi. Anh không rút ra tập chi phiếu ném vào mặt tôi như mấy gã tổng tài bá đạo ngớ ngẩn trong tiểu thuyết. Anh kéo ghế ngồi đối diện quầy, dáng điềm tĩnh hết mực.

“Chào em, tôi là Cát Hàn Duệ. Trà của em khác thường lắm. Bà nội tôi ngủ liền một mạch tám tiếng, chuyện suốt ba năm nay bà chưa từng làm được.”

Tôi nhướng mày.

“Chỉ là mấy vị thảo dược thông thường, phối đúng liều và hợp với thể trạng của bà thôi.”

Anh cười, nụ cười làm sáng cả một góc quán.

“Đúng liều, đó mới là mấu chốt.”

Mấy ngón tay thon của anh khẽ gõ lên mặt bàn, và cái nhìn sắc sảo của một thương nhân lõi đời lộ ra.

“Tôi đến đây không phải để đền ơn bằng tiền. Nhìn như một người làm kinh doanh, công thức pha trà của em chính là mỏ vàng. Tôi muốn mua bản quyền công thức ấy, và mời em làm cố vấn độc quyền cho dòng sản phẩm sức khỏe mới bên công ty tôi.”

Tôi ngây ra. Chuyện này vượt khỏi mọi dự tính của tôi.

“Tôi còn chưa nhập học, cũng chưa có bằng cấp gì.”

Tôi nói thẳng.

“Tôi đầu tư vào bộ óc của em, chứ đâu phải vào tờ giấy chứng nhận.”

Hàn Duệ chồm người về phía tôi, mắt nhìn không rời.

“Em lo công thức, tôi lo dây chuyền sản xuất và đường phân phối có kiểm định, lời lãi chia rạch ròi. Em nghĩ sao?”

Đó là một lời đề nghị không thể từ chối. Cách anh đối đãi tôn trọng, đặt hai bên ngang hàng như thế làm tôi nể thật sự.

Ngay chiều ấy, bản hợp đồng nhượng quyền kiêm cố vấn được ký xong trong chớp mắt, ngay tại bàn quán trà. Khoản tạm ứng đầu tiên chảy thẳng vào tài khoản tôi. Nhìn dãy số dài đến lạnh người trên màn hình điện thoại, tôi hiểu đời mình đã sang trang. Từng ấy vốn đủ đóng hết học phí đắt đỏ của ngành y, lại sống dư dả suốt mấy năm đại học mà khỏi phải bưng bê.

Sáng hôm sau, tôi cởi tạp dề, đưa đơn nghỉ việc cho chị chủ quán, làm ai nấy đều sững sờ.

“Sương Nhi à, em đi thật sao?”

Chị chủ tiếc nuối. Tôi đeo ba lô lên vai, cười tươi.

“Vâng, em phải đi học để thành thần y, nhân tiện làm đối tác tư bản của chị luôn.”

Bước ra khỏi quán, tôi ngẩng nhìn trời xanh. Đại học y ơi, tôi tới rồi.

Khuôn viên đại học y rộn ràng sức sống của các tân sinh viên. Nhờ khoản kinh phí hợp tác với Hàn Duệ, tôi chuyển vào khu ký túc xá cao cấp. Ngoài giờ lên lớp, tôi dành cả ngày trong phòng thí nghiệm. Những ngày yên ả ngập mùi thảo mộc làm tôi gần quên mất mình từng có một quá khứ ngập tình tiết cẩu huyết.

Rồi đến một chiều thứ sáu, tôi cùng mấy bạn cùng khóa vừa ra cổng trường thì nghe một tràng gào khóc thê thảm vang khắp góc phố.

“Trời cao đất dày ơi, Sương Nhi, Sương Nhi ơi! Mày học giỏi cỡ nào cũng không được quên đạo lý làm người chứ. Chú dì nuôi mày mười tám năm, bớt ăn bớt mặc cho mày lớn khôn. Vậy mà mày nỡ cuỗm hết tiền dưỡng già của bọn tao để theo trai bỏ đi hả con!”

Tiếng kêu khóc nghe như gánh hát chèo. Tôi cau mày, chân khựng lại. Qua đám sinh viên tò mò đang vây quanh, tôi thấy hai gương mặt quen đến phát buồn nôn. Chú và dì tôi.

Dì đầu tóc rối bù, ngồi bệt xuống vỉa hè trước cổng, hai tay đập đùi bồm bộp. Chú đứng cạnh, áo sơ mi nhàu, mặt mũi đau khổ, một tay ấn lên ngực, đóng vai ông chú nuôi bất lực bị đứa cháu hư làm cho tan nát.

Đám đông bắt đầu xì xào, chỉ trỏ.

“Trời, cô bé kia trông xinh xắn trắng trẻo vậy mà lại là loại ăn cháo đá bát hả?”

“Nghe đâu là bỏ nhà đi theo đại gia.”

“Mới năm nhất mà đã được vào phòng lab riêng, ghê thật.”

“Học y mà đạo đức xuống cấp thế này thì sau còn chữa bệnh cho ai?”

Tôi đứng yên, khoanh hai tay, nhìn họ diễn bằng đôi mắt lạnh. Mục đích của họ tôi rõ như ban ngày. Họ mất món sính lễ khổng lồ từ lão già ốm yếu kia, lại thấy tôi bỗng sống sung sướng ở thành phố, nên ghen đến đỏ cả mắt. Họ muốn dùng miệng lưỡi học đường để ép tôi nhượng bộ, làm nhơ danh tiếng tôi, buộc tôi ngoan ngoãn về quê tiếp tục làm món hàng để họ ra giá.

“Sương Nhi!”

Vừa thấy tôi, dì lao tới định túm áo. Tôi nghiêng người tránh. Bà ta lảo đảo suýt ngã, nhân đà ngồi luôn xuống đất gào lên.

“Về nhà với chú dì đi con. Gã đại gia kia lừa mày đấy. Mày hoàn tiền cho bọn tao, tao sẽ xin người ta bỏ qua cho mày. Về nhà đi con ơi!”

“Diễn xong chưa?”

Tôi nhếch môi, giọng không to nhưng mọi người quanh đó đều nghe. Tôi chậm rãi lấy điện thoại trong túi. Từ cái đêm bỏ trốn, tôi đã kín đáo giấu một máy ghi âm nhỏ dưới gầm bàn ở phòng khách. Mọi lời bàn tính đê tiện của họ về chuyện chuốc thuốc, trói tôi lại để gả đi xung hỷ đều nằm trong ấy. Vì còn nghĩ đến chút máu mủ, tôi từng định mặc họ tự lo thân. Nhưng họ đã muốn chết thì tôi sẵn lòng tiễn một đoạn.

Đúng lúc ngón tay tôi sắp bấm nút, một luồng áp lực lạnh lẽo bất chợt phủ xuống khoảng không ồn ã. Một chiếc xe hơi đen nhánh, bóng loáng, treo biển số rất có quyền thế, lăn bánh chậm rãi tới rồi đỗ sát lề đường. Cửa mở ra, một đôi giày da đóng thủ công đặt xuống đất. Cát Hàn Duệ đã tới.

Hôm nay anh mặc bộ vest màu xám than rất đẹp, sơ mi trắng cởi một khuy cổ, cặp kính gọng vàng trên sống mũi thẳng khiến anh vừa lạnh lùng cấm dục vừa sắc bén như người làm chủ cả thương trường. Chỉ riêng sự có mặt của anh đã làm đám đông ồn ào lặng đi, chẳng ai dám thở mạnh. Đi theo anh là ba người đàn ông áo vest đen nghiêm chỉnh, tay xách cặp da.

Hàn Duệ không liếc đám đông lấy một lần. Anh sải bước dài thẳng tới chỗ tôi, và ánh mắt vốn lạnh của anh dịu bớt khi dừng trên mặt tôi.

“Anh tới trễ. Xin lỗi em.”

Giọng anh trầm và ấm. Tôi chớp mắt, cất điện thoại đi.

“Sao anh lại ở đây? Hôm nay anh chẳng phải có họp hội đồng quản trị sao?”

“Việc của em quan trọng hơn.”

Hàn Duệ nhếch môi cười nhạt, xoay người lại. Anh quét mắt qua hai người đang ngồi dưới đất, cái nhìn sắc như lưỡi dao cạo, đầy khinh miệt, khiến chú dì tôi vô thức co cổ, tiếng khóc tắc nghẹn trong họng.

Anh hất nhẹ cằm. Một luật sư bước lên, mở cặp ra, giọng sang sảng và dứt khoát.

“Xin chào, tôi là luật sư trưởng của tập đoàn, đại diện pháp lý theo ủy quyền của cô Phùng Ninh Sương. Những lời vu khống vừa rồi của hai vị đã được chúng tôi ghi hình toàn bộ. Căn cứ theo bộ luật hình sự, hai vị đang có hành vi bôi nhọ danh dự người khác.”

Chú tôi ấp úng, cố giữ lại chút thể diện.

“Anh, anh là cái thá gì? Đây là chuyện nhà tôi. Nó là cháu tôi, tôi là người giám hộ, tôi có quyền dạy bảo.”

Luật sư đẩy nhẹ gọng kính, rút ra một xấp giấy tờ.

“Người giám hộ sao? Theo bằng chứng chúng tôi thu thập được, cách đây hai tháng, hai vị đã nhận một khoản tiền sính lễ lớn. Đổi lại, hai vị ép cô Phùng Ninh Sương, khi đó vừa tròn mười tám tuổi, kết hôn với một người đàn ông lớn tuổi mắc bệnh nan y. Mục đích là để xung hỷ.”

“Ngoài ra, chúng tôi có kết quả xét nghiệm phần cặn trong ly nước đường hai vị đưa cô ấy uống hôm đó. Trong ấy có rất nhiều thuốc an thần thuộc nhóm bị kiểm soát.”

Đám sinh viên xung quanh đồng loạt xôn xao. Những cái nhìn buộc tội lúc nãy hướng về tôi, giờ quay sang hai kẻ dưới đất với nỗi ghê tởm tột cùng.

“Chúng tôi đã nộp đơn khởi tố lên cơ quan điều tra với các tội danh: cố ý lạm dụng quyền giám hộ, sử dụng trái phép chất hướng thần và âm mưu buôn bán người.”

Hàn Duệ lên tiếng, lạnh và tàn nhẫn như đọc bản án tử.

“Giờ hai người chọn đi. Hoặc ngồi đó gào khóc đợi cảnh sát đến còng tay, hoặc biến khỏi mắt tôi, về quê lo chuẩn bị ra tòa.”

Mặt dì trắng bệch không còn giọt máu, chú run bần bật chẳng đứng nổi, mắt cứ đảo tìm lối thoát. Cả hai vốn chỉ là hạng tiểu nhân tham lợi, chuyên ăn hiếp người yếu, làm sao chịu nổi sức ép từ đội luật sư tinh nhuệ và thế lực tư bản tuyệt đối của Hàn Duệ.

“Hiểu lầm cả thôi, hiểu lầm hết! Sương Nhi, chú giỡn với con thôi mà.”

Ông ta lôi dì dậy, hai người lóp ngóp đứng lên, co giò chạy bán sống bán chết qua đám đông, dáng vẻ thảm hại như hai con chuột cống bị lôi ra giữa nắng, không dám ngoái đầu lại lần nào.