Chương 2: Nồi lẩu và chậu quần lót

Tôi bước tới, dùng mũi chân khều khều ống quần Giang Uyển, cười khẩy: “Nước mắt cá sấu chảy hết chưa? Chưa thì khóc tiếp đi, tao lấy chậu ra hứng cho mày tắm. Còn xong rồi thì đứng dậy, chúng ta tính sổ.” Mạnh Băng. Nữ hoàng kế toán của phòng. Lập tức hiểu ý, lôi từ ngăn kéo ra cuốn sổ tay bìa đen, lật vài trang rồi hắng giọng đọc.

Phong thái y hệt chủ nợ đòi tiền góp: “Ngày năm tháng Mười, Giang Uyển nếm nửa hộp dâu tây nhập khẩu của Mạnh Băng, trị giá bốn mươi lăm tệ. Ngày bảy tháng Mười, chén hộ Đới Mộc một gói bò khô Tây Tạng, tám mươi tệ. Ngày mười tháng Mười, hút một hơi cạn nửa ly trà sữa full topping, cắn sạch trân châu, hai mươi lăm tệ.”

“Thôi đi!” Giang Uyển hét lên, loạng choạng đứng dậy, khuôn mặt thanh thuần thường ngày giờ méo mó vì tức và nhục. Ả chỉ tay vào mặt Mạnh Băng, giọng run run: “Các người hùa nhau bắt nạt tôi, chỉ mấy miếng quà vặt rách nát mà cũng ghi sổ tính toán chi li như mụ dạ xoa vậy à? Tình bạn của chúng ta rẻ mạt thế sao?” “Tình bạn?” Tôi hừ lạnh, tiến một bước ép ả lùi sát cửa.

“Bạn bè là có qua có lại. Mày sang phòng tao ăn trực ròng rã cả năm, đến cái vỏ kẹo cũng chưa từng mời lại. Cái nết như máy hút bụi, thấy đồ ăn là hút sạch chẳng chừa cọng lông. Sổ nợ của mày tổng cộng một nghìn hai trăm năm mươi tệ, trả tiền đây. Hoặc từ nay cút khỏi tầm mắt bọn tao, đừng vác cái mặt dày sang xin đểu nữa.”

Đới Mộc lúc này cũng đã lấy lại bình tĩnh, lôi gói mực ra bóc. Xé một miếng nhai tóp tép: “Đúng đấy, trả tiền đi, không trả thì đừng hòng bước chân vào phòng 404 nữa.” Giang Uyển tức tới mức ngực phập phồng, biết mình đuối lý trước cuốn sổ nợ giấy trắng mực đen. Bèn nghiến răng dậm chân: “Được, các người giỏi lắm, đồ keo kiệt bủn xỉn, cứ ôm đống đồ ăn đó mà chết chìm đi, tưởng tôi thèm vào chắc.” Dứt lời ả quay ngoắt chạy thục mạng. Không quên đóng sầm cửa một tiếng “rầm” rung cả vôi vữa trên trần.

Ba đứa nhìn nhau rồi phá lên cười ha hả. Cái cảm giác vả mặt con nhỏ trà xanh ăn trực này quả thực sảng khoái tới từng lỗ chân lông. Tôi lôi đống chân gà, trà sữa cùng hộp lẩu tự sôi từ gầm giường ra, dõng dạc tuyên bố: “Chị em ơi, hôm nay là ngày giải phóng phòng 404, mở tiệc ăn mừng thôi.” Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang.

Nồi lẩu tự sôi vừa nghi ngút khói, hương thịt bò tê cay vừa lan khắp phòng, thì một tiếng đập cửa chát chúa vang lên — lần này không phải gõ, mà là nện bằng chùm chìa khóa sắt. “Mở cửa! Phòng 404 mở cửa ngay cho tôi!” Giọng ồm ồm uy lực như sư tử hống của dì Quách, quản lý ký túc xá, khiến cả ba đứa hóa đá.

Tôi kiễng chân ngó qua lỗ nhòm. Đứng sau lưng dì Quách đang hầm hầm sát khí chẳng ai khác ngoài Giang Uyển, ả che miệng cười khẩy, mắt lóe lên tia đắc ý thâm độc. “Dì Quách, dì ngửi xem, mùi lẩu nồng nặc thế này chắc chắn các cậu ấy đang lén dùng nồi điện nấu ăn trong phòng. Nguy hiểm lắm, nhỡ cháy nổ thì sao ạ? Cháu khuyên can mà họ còn hùa nhau đánh cháu nữa.” Ả rơm rớm nước mắt, thừa cơ đổ thêm dầu vào lửa. Đồ vô liêm sỉ, ăn không xong thì quay ra đạp đổ, dám cả gan chạy đi mách lẻo.

Nội quy ký túc cấm sạch mọi món tỏa nhiệt. Cái nồi của bọn tôi tuy chỉ là lẩu tự sôi hâm bằng gói hóa chất gặp nước, nhưng rơi vào cái tính cứng nhắc của dì Quách thì kiểu gì cũng bị tịch thu đồ và trừ điểm thi đua ê chề.

“Đứa nào giấu nồi lẩu khôn hồn thì mở cửa, đừng để tôi phải lấy chìa khóa dự phòng!” Dì Quách gầm lên, đập cửa rầm rầm. Não tôi lập tức chạy hết công suất. Muốn chơi tao à, con trà xanh? Được, hôm nay bà đây cho mày biết thế nào là gậy ông đập lưng ông. “Băng, bê nồi lẩu vào nhà vệ sinh, xả nước lạnh cho nó tịt ngòi ngay. Mộc, tống đống chân gà vào tủ quần áo, xịt nước hoa lên. Nhanh!” Tôi hạ lệnh bằng cái giọng thì thào mà sắc lẹm.

Chỉ trong ba giây, Mạnh Băng đã bưng nồi lẩu lủi thẳng vào toa-lét, tiếng nước xả ào ào át cả tiếng xì xì của gói tạo nhiệt. Đới Mộc nhồi đống quà vặt vào sâu trong chồng áo mùa đông, tiện tay xịt nửa chai Chanel nhái mua ở chợ đêm. Còn tôi chụp lấy chai xịt phòng hương lẩu bò, bơm tới tấp khắp các ngóc ngách, dồn nhất là chỗ cửa ra vào. Cái thứ mùi nhân tạo ấy nồng tới mức quyện với nước hoa rởm thành ra một loại vũ khí sinh học.

Tôi nhét chai xịt vào ngăn kéo, làm bộ ngái ngủ, từ từ vặn chốt. “Dì Quách, sao dì đập cửa ầm ĩ thế ạ, bọn cháu đang ngủ mà.” Tôi dụi mắt, ngáp một cái rõ to, cố phô bộ tóc tai bù xù. Cửa vừa hé ra, một làn hơi đặc quánh mùi lẩu bò tê cay đã phả thẳng vào mũi dì Quách và Giang Uyển. Dì Quách chun mũi ho sặc, phẩy phẩy tay. Giang Uyển đứng sau đắc ý reo: “Đó, dì thấy chưa, mùi lẩu nồng thế này chắc chắn họ lén nấu. Dì mau vào khám, tịch thu nồi điện, trừ điểm cả phòng đi ạ.”

Dì Quách hất tay tôi, bước thẳng vào, đảo mắt một vòng: căn phòng gọn gàng sạch bong, trên bàn ngoài mấy cuốn sách thì chẳng có lấy hạt bụi, nói gì đến nồi điện. “Nồi điện đâu?” Dì trừng mắt. Tôi chớp chớp mắt vô tội: “Nồi điện nào ạ? Phòng cháu toàn sinh viên nghèo, tiền ăn còn chả đủ, lấy đâu tiền mua nồi điện nấu lẩu. Với lại phòng bé tí thế này, giấu vào đâu được ạ?” “Cậu nói dối!” Giang Uyển nhảy dựng. Lao vào lật tung chăn gối giường tôi, ngó gầm giường, còn định mở tủ của Đới Mộc.

“Giang Uyển, cậu làm trò gì vậy, cậu là cảnh sát khám nhà à?” Mạnh Băng từ nhà vệ sinh bước ra, tay cầm khăn mặt giả vờ lau, quát lớn.

Tôi thong thả lấy chai xịt chín tệ trong ngăn kéo, lắc lắc trước mặt dì Quách. “Dì xem này, chai xịt phòng hương lẩu bò tê cay cháu mới mua. Bọn cháu thèm lẩu mà không có tiền đi ăn, nên mua về xịt ngửi cho đỡ vã. Giang Uyển sang ngửi thấy mùi liền khăng khăng bọn cháu nấu lẩu đòi xin ăn, bọn cháu bảo không có thì cậu ấy giận dỗi bỏ đi rồi lôi dì lên vu oan.” Tôi bấm một phát “xịt” ngay trước mặt Giang Uyển. Mùi nhân tạo xộc thẳng khiến ả ho sặc sụa lùi lại.

Dì Quách cầm chai xịt lên đọc dòng “xịt phòng hương lẩu bò tê cay — thỏa mãn cơn thèm”, sắc mặt từ gắt chuyển sang nghi ngờ nhìn Giang Uyển. “Cháu nói họ dùng nồi điện, vậy nồi điện đâu? Cả cái phòng bé tí này giấu một cái nồi đang nóng hổi vào đâu được?”

Giang Uyển cứng họng, mắt đảo loạn tìm sơ hở, rồi dừng lại ở cửa nhà vệ sinh. “Dì Quách, chắc chắn họ giấu trong đó, cậu Băng vừa từ đấy đi ra.” Ả lao thẳng tới. “Đứng lại!” Tôi chặn ngang cửa. “Nhà vệ sinh là chỗ riêng tư, cậu xông vào làm gì, nhỡ có đồ lót của bọn tớ thì sao? Cậu có tật giật mình à?” “Tránh ra!” Giang Uyển đẩy tôi sang bên, xông vào. Dì Quách bước theo. Tôi và Mạnh Băng đưa nhau một ánh mắt, khóe môi cùng nhếch lên. Vào đi con trà xanh ngốc nghếch, sắp được xem một màn ảo thuật đặc sắc rồi.

Trong toa-lét, ngoài bồn cầu, bồn rửa và vòi sen thì chẳng còn gì, chỉ đập vào mắt một cái chậu nhựa đỏ to đùng đựng đầy nước lạnh. Dưới đáy chìm nghỉm một đống quần lót đủ màu của ba đứa đang ngâm xà phòng. Giang Uyển chết chân, mặt cắt không còn giọt máu — chẳng thấy nồi lẩu nào. Dĩ nhiên là không, vì Mạnh Băng đã nhanh tay chút cạn hộp lẩu xuống bồn cầu xả cái rột, vỏ hộp nhét sâu trong thùng rác dưới lớp giấy bẩn, rồi đổ luôn chậu quần lót đang ngâm lên trên ngụy trang.

Tốc độ phi tang của dân kế toán quả nhiên không đùa được. Dì Quách nhíu mày nhìn chậu quần lót rồi quay sang trừng mắt Giang Uyển: “Đây là cái nồi điện cháu nói đấy à? Cháu rảnh rỗi sinh nông nổi, đi trêu chọc quản lý ký túc xá đúng không?”

Tôi khoanh tay, thở dài thườn thượt, diễn nét uất ức tận cùng: “Dì thấy chưa ạ? Giang Uyển luôn có ác cảm với bọn cháu, chỉ vì bọn cháu không cho cậu ấy mượn tiền, cậu ấy liền tìm cách vu oan giá họa. Bọn cháu là sinh viên nghèo, tiền ăn còn phải tằn tiện, lấy đâu tiền mua lẩu. Cậu ấy không những vu khống mà còn xông vào lục lọi đồ lót của bọn cháu, dì phải làm chủ cho bọn cháu.” Đới Mộc và Mạnh Băng cũng hùa theo rơm rớm, diễn nét nạn nhân bị chèn ép.

Dì Quách tức đỏ mặt, vốn đã ghét sinh viên hay gây thị phi, nay lại bị một đứa con gái dắt mũi, cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Bà chỉ thẳng tay vào Giang Uyển: “Giang Uyển, cháu giỏi lắm, dám lấy tôi ra làm trò đùa à? Bịa đặt vu khống bạn học, gây mất đoàn kết nội bộ. Ngày mai viết cho tôi bản kiểm điểm hai nghìn chữ nộp lên ban quản lý. Còn nữa, tôi trừ điểm thi đua phòng cháu tháng này vì tội gây rối.” Giang Uyển sụp đổ. Nước mắt trào ra, lần này là nước mắt thật của sự nhục nhã.

Ả nấc nghẹn “cháu oan mà” nhưng dì Quách đã quát “Im miệng, về phòng ngay!” rồi đuổi cổ ả ra khỏi 404.