Chương 2: Chiếc loa phát thanh và bộ mặt thật

Tôi nhếch khóe môi, thong thả khép cuốn sách Hóa lại. Tôi đưa mắt sang Hàn Dương, ánh nhìn thương hại như đang quan sát một sinh vật đơn bào. “Hàn Dương này, cái đầu cậu để làm cảnh à? Tớ là lớp trưởng, đâu phải mẹ của thiên hạ, lại càng không phải cái cột phát sóng 5G di động.”

“Cậu thương cô ta thì ra ngoài mua cho cô ta cái sim data mà xài cho đã. Đừng vác cái vỏ đạo đức giả ra ép tớ gánh phần tâm lý bất ổn của người khác. Tớ ngắt mạng, chứ có bóp ống thở của cô ta đâu.”

Đám bạn ngồi quanh bụm miệng cười rúc rích. Hàn Dương nghẹn họng, toan giơ tay chỉ trỏ nhưng chạm phải ánh mắt lạnh băng của tôi liền co lại. Cậu ta hậm hực lùi về chỗ ngồi. Tôi không buồn cãi vã thêm, vì lúc này tâm trí đã dồn hết sang chuyện khác.

Tiết học mở màn là môn Lịch sử, thầy đang mải mê giảng về các triều đại. Tôi mở máy tính, chỉnh màn hình tối hết cỡ, rồi lần vào kho lưu tạm của bộ định tuyến trong lớp. Nhờ chính tay dựng mạng, tôi đã bật sẵn chế độ ghi lại nhật ký truy cập. Tôi muốn lần ra chỗ bốn trăm năm mươi GB khổng lồ kia đã được Tống Vi tuồn đi đâu.

Các dòng địa chỉ IP chạy dọc màn hình. Tôi lọc riêng mã định danh của thiết bị Vi Baby Cute. Kết quả hiện lên làm tôi nhíu chặt mày. Chẳng phải Google Drive, chẳng phải ổ lưu trữ đám mây nào quen thuộc, cũng không phải một máy chủ thông thường. Toàn bộ dữ liệu đều bị mã hóa rồi tuôn liên tục về một địa chỉ IP cố định, với máy chủ nằm ở một nước Đông Âu.

Tôi bật một phần mềm ẩn danh VPN, thử dán địa chỉ IP đó vào trình duyệt. Màn hình tối sầm thành một mảng đen kịt. Chính giữa nổi lên hình một con mắt đỏ như máu, bên dưới là ô đăng nhập kèm dòng chữ tiếng Anh lạnh lùng: “Authorized Access Only” — khu vực chỉ dành cho người được cấp quyền.

Đây chính là một trang web chìm, deep web. Tim tôi hẫng một nhịp. Một con bé mười bảy tuổi, ngày ngày đóng vai nghèo khó vượt khó, lại đang tuồn hàng trăm GB video lên một máy chủ deep web. Trong đống video đó là thứ gì? Vì đâu cô ta bị dồn ép đến mức hoảng loạn như đêm qua?

Đang miên man nghĩ ngợi thì một bóng người đổ sầm xuống bàn tôi. Tôi ngẩng lên: Tống Vi đứng đó, mắt vằn đỏ, thở gấp gáp. Vẻ õng ẹo thường ngày biến mất, chỉ còn lại sự tuyệt vọng pha lẫn điên dại. Cô ta chộp lấy ống tay áo tôi, móng tay bấm xuyên qua lớp vải.

“Diệp Trân, tớ lạy cậu.” Giọng Tống Vi khản đặc, run run, chỉ vừa đủ hai đứa nghe. “Cho tớ xin lại mật khẩu wifi. Một tiếng thôi cũng được, nửa tiếng cũng xong. Tớ van cậu đấy, không có mạng là tớ chết mất.”

Tôi gạt tay cô ta ra, ánh mắt sắc lẻm nhìn thẳng vào đôi mắt đang vằn tia máu kia. “Cậu cần mạng làm gì? Để tiếp tục đẩy video lên cho The Observer chứ gì?”

Chỉ một cái tên The Observer thôi mà sức sát thương chẳng khác gì một quả bom. Đồng tử Tống Vi co rụt lại, mặt từ nhợt nhạt chuyển sang trắng bệch như tờ giấy, môi lập bập mãi không nên lời. Nỗi khiếp hãi phủ kín lấy cô ta, như thể tôi vừa gọi đích danh con ác quỷ mà cô ta cố giấu bấy lâu.

“Cậu… cậu biết tới đâu rồi?” Tống Vi lùi một bước, giọng như bị ai bóp nghẹt.

Tôi chưa kịp đáp thì từ chiếc điện thoại cô ta ghì trước ngực vọt ra một tiếng “tít” chói tai. Mặt cô ta đờ ra, cô ta cúi nhìn màn hình, hai tay run đến suýt tuột cả máy. Chỉ thoáng một giây lướt qua, nhưng từ góc ngồi của mình, tôi kịp đọc được dòng tin nhắn trên màn hình khóa.

Một tin nhắn SMS từ số lạ: “Hết giờ. Mày không nộp đủ dữ liệu, tao vừa gửi bản sao đầu tiên cho hiệu trưởng Trường Minh Viễn rồi đấy.”

Ngay khoảnh khắc đó, hệ thống loa phát thanh của trường — thứ xưa nay chỉ dùng để nhắc lịch thể dục với chào cờ — bỗng rít lên một tràng rè rè chói óc. Không có nhạc hiệu quen thuộc. Thay vào đó, từ loa trung tâm, một mớ âm thanh hỗn độn dội vào khắp các lớp: tiếng khóc lóc, tiếng van nài và tiếng thở dốc nghe mà rợn gáy.

Tống Vi rú lên thê thảm, ôm chặt đầu rồi đổ gục xuống sàn. Cả lớp mười hai A ồ lên sững sờ, nhốn nháo đứng cả dậy. Chiếc hộp Pandora không những đã mở, nó vừa phát nổ thật sự.

Tràng âm thanh rè rè từ chiếc loa gắn trên góc trần cứ dội xuống, khiến trọn bốn mươi con người trong lớp lặng ngắt. Trước hết là tiếng sột soạt của vải vóc cọ nhau. Kế đến là tiếng thở hồng hộc của một gã đàn ông trung niên. Rồi một giọng nữ cất lên, khác xa cái chất thỏ thẻ, yểu điệu kiểu tiểu thư mà Tống Vi vẫn dùng để đi xin lòng thương mỗi ngày.

Giọng trong loa giờ đây lạnh tanh, rành rọt, chất chứa sự đe dọa: “Thầy Mạnh, thầy đừng vội. Cái clip thầy nhận hối lộ để tuồn đề thi Olympic, rồi mấy tấm hình thầy trong khách sạn với nữ sinh khóa dưới, em giữ đủ cả đây. Nửa triệu tệ, ngay tối nay chuyển vào ví tiền ảo. Bằng không, ngày mai vợ thầy và cả ban giám hiệu sẽ được thưởng thức chung.”

Gã đàn ông trong đoạn ghi âm rên rỉ, giọng vừa hoảng vừa năn nỉ: “Vi Vi, em tha cho tôi. Nửa triệu tệ lớn quá, tôi biết đào đâu ra ngay lúc này. Em… em đừng dồn người ta quá đáng.”

“Dồn quá đáng? Thầy Mạnh, lúc thầy đè con bé lớp mười kia xuống, thầy có thấy mình dồn người ta quá đáng không? Nhớ cho kỹ, đúng mười hai giờ đêm nay.” Đoạn hội thoại khép lại bằng một tràng cười khanh khách, sắc lạnh tựa lưỡi dao cạo.

Cả lớp mười hai A như bị quăng xuống một hầm băng. Thầy Mạnh — tức Mạnh Cương, người đứng đầu Ủy ban Kỷ luật, nổi danh đạo mạo, khó tính, suốt ngày soi lỗi ăn mặc, tác phong của học trò — hóa ra lại là một kẻ bẩn thỉu khoác áo nhà giáo. Còn kẻ đang siết cổ ông ta chẳng phải ai khác, chính là đóa bạch liên hoa nghèo hèn lương thiện đang nằm co quắp dưới sàn: Tống Vi.

Hàn Dương, kẻ mới phút trước còn hùng hổ mắng tôi để che chở nữ thần, giờ mặt trắng bệch như tờ giấy lộn. Cậu ta lùi vài bước, hết chỉ vào loa lại quay sang nhìn Tống Vi, lắp bắp: “Không, không đời nào, chắc chắn có đứa ghép giọng. Vi Vi, cậu mau đứng lên nói rõ đi, bọn họ đang vu oan cậu đúng không?”

Tôi khoanh tay trước ngực, ném cho Hàn Dương cái nhìn khinh miệt tận cùng. “Ghép giọng? Cậu tư duy bằng não hay bằng đầu gối thế? Cậu nhìn kỹ cái bộ dạng cô ta lúc này đi, giống người bị oan ức chắc? Hay giống kẻ vừa bị chủ nợ bóp cổ hơn?”

Tống Vi không hề cãi lại lấy một lời. Cô ta ôm chặt đầu, co tròn người trên sàn, miệng lẩm bẩm mấy câu chẳng rõ nghĩa. Cô ta gục ngã không phải vì bị lột mặt nạ trước cả lớp, mà vì nỗi khiếp sợ tột cùng trước thế lực núp sau tin nhắn kia. Bọn chúng đã dọa là làm thật, đang trừng phạt cô ta vì cái tội giao hàng không đủ.

Chưa đầy hai phút, loa phát thanh tắt phụt. Ngoài hành lang vang lên tiếng chân rầm rập, cửa lớp mười hai A bị xô bật tung. Hiệu trưởng, phó hiệu trưởng cùng ba bảo vệ lực lưỡng ùa vào, ai nấy mặt mày tái mét, căng như dây đàn.

“Toàn bộ học sinh ngồi yên tại chỗ, cấm dùng điện thoại, cấm quay phim chụp hình!” Hiệu trưởng quát lớn, mồ hôi rịn đầy trán. Ông ta chĩa tay về phía Tống Vi: “Đưa em học sinh này lên phòng hội đồng ngay lập tức, thu luôn điện thoại của em ấy.”

Hai gã bảo vệ thô bạo kẹp nách lôi Tống Vi đi. Chiếc điện thoại cô ta ôm khư khư rơi đánh bộp xuống nền, màn hình vỡ tan. Một thầy giám thị nhanh tay lượm lên, nhét vội vào túi quần.

Tôi ngồi im nơi bàn cuối, lạnh lùng dõi theo toàn bộ màn kịch. Ban giám hiệu Trường Minh Viễn ra tay nhanh đến bất thường. Ngôi trường này quy tụ con cháu các gia tộc quyền lực nhất nhì thành phố, nên thứ họ khiếp nhất chẳng phải học trò hư, mà là bê bối vỡ lở trên mặt báo. Họ sẽ bằng mọi giá bịt miệng vụ này, kể cả thủ tiêu chứng cứ.

Chỉ có điều họ đâu ngờ bằng chứng mấu chốt không nằm trong cái điện thoại vỡ nát đó. Giữa lúc mọi người còn nhốn nháo, tay tôi luồn dưới gầm bàn, ngón tay lướt thoăn thoắt trên bàn phím. Tôi mau chóng gói lại toàn bộ tệp nhật ký mạng của bộ định tuyến, khóa nó bằng mật mã hai trăm năm mươi sáu bit. Sau đó, tôi tống gói dữ liệu ấy lên một máy chủ đám mây ẩn danh của riêng mình, rồi xóa sạch mọi dấu vết tại chỗ.

Xong việc, tôi gấp máy lại, điềm nhiên như chẳng có gì. Khi lớp bị thầy cô phong tỏa, không cho ai ra ngoài, đầu tôi bắt đầu ráp nối lại các manh mối. Có một chỗ vô lý đến kỳ lạ.

Đoạn ghi âm tống tiền thầy Mạnh ban nãy nhiều lắm cũng chỉ vài MB. Dẫu Tống Vi có cất giữ hàng trăm đoạn tương tự, cộng lại cũng không thể nào chạm tới con số bốn trăm năm mươi GB chỉ trong vỏn vẹn một tuần. Bốn trăm năm mươi GB tuồn lên deep web, đó phải là dung lượng của video. Không phải loại quay bằng điện thoại, mà là video nét cao được phát trực tiếp, hoặc tải lên không ngớt suốt hai mươi tư trên bảy.

Tôi khẽ nhíu mày. Tống Vi moi đâu ra lượng video khủng khiếp đến thế? Cô ta quay cái gì mới được? Ánh mắt tôi từ từ rà khắp không gian lớp mười hai A. Nơi đây toàn con cầu con cưng của giới thượng lưu.