Chương 2: Đại tiệc của hội cái bang ở Tinh Nguyệt Lâu

Sáu giờ tối thứ Bảy, cả mặt tiền Tinh Nguyệt Lâu rực lên dưới ánh đèn chùm, hắt sáng loáng một khúc phố. Tiêu Liên đã chôn chân sẵn ngoài sảnh, khoác chiếc váy cúp ngực óng ánh mà cô ta vỗ ngực khoe là hàng limited của Chanel. Một tay đung đưa cái túi Hermès nhái, tạo dáng ẹo ợt y như ngôi sao sắp bước lên thảm đỏ. Dăm gã qua đường buông mắt ngó theo, càng bơm cái thói sĩ diện trong lòng cô ta phình to thêm.

Chỉ tội nụ cười sản xuất hàng loạt ấy tắt cái phụt, đóng băng thành tảng bê tông, khi đoàn quân lớp tôi rầm rập áp sát. Trời ơi đất hỡi, dù trong nhóm chat tôi đã dặn tới dặn lui, giáp mặt rồi tôi vẫn phải cúi đầu thán phục cái độ ngơ ngơ và khả năng nhập vai thượng thừa của cái lớp này.

Hàn Hạo diện cái áo ba lỗ ngả màu nước dưa, lủng từng mảng như bị gặm dở, xỏ đôi dép lê cụt cả gót. Thằng béo cuối phòng thì độn nguyên cái quần đùi hoa cà của ông cụ nội, sơ mi bật hai cúc phô cả cái rốn. Tụi con gái phơi mặt mộc tái nhợt, tóc túm thành búi rối như ổ chim, ướm mấy bộ đồ ngủ nhàu như giẻ lau. Riêng tôi, đường đường là chủ xị hội cái bang, vinh dự diện áo gió bạc phếch mấy chỗ sờn kèm cái quần bò toạc banh tận đùi.

Cả toán ba mươi chín mạng tràn vào sảnh, bốc lên một mùi ẩm mốc khăm khẳm chọi thẳng vào cái tông vàng ròng lộng lẫy của nhà hàng.

“Liên Liên ơi, bọn tớ đến rồi nè.” Tôi khua tay rối rít, oang oang giữa sảnh. Tiêu Liên nảy dựng, thụt lùi nửa bước, cái mặt trét phấn dày cộp hết tái lại nhợt, khóe miệng co giật từng chặp. Lũ phục vụ cùng đám khách sang trọng tức thì chĩa mắt về chúng tôi, nửa khinh khỉnh nửa tò mò.

“Các… các cậu sao lại ăn mặc kiểu này?” Tiêu Liên nghiến răng rít khẽ, cố ghìm giọng xuống đáy để khỏi vỡ hình tượng. “Tớ đã bảo đây là nhà hàng năm sao, phải mặc theo dress code cơ mà.”

Hàn Hạo gãi cái đầu rối bù, nhăn răng cười. “Thì đây là bộ xịn nhất, đắt nhất của tớ còn gì. Cậu cũng biết đấy, sinh viên nghèo, tiền mua gói mì còn chẳng ra, đào đâu ra đồ hiệu như đại tiểu thư.” “Phải phải.” Cả đám gật gù phụ họa. Diễn vẻ khổ sở y như thật, mặt mũi ngơ ngác như lần đầu rời khỏi lũy tre làng.

Ngay lúc ấy, hai anh bảo vệ vạm vỡ của nhà hàng đã lù lù tiến tới, ánh mắt soi chúng tôi như soi một đàn cào cào chực nhảy vào phá lúa. “Xin lỗi quý khách, nhà hàng chúng tôi có quy định về trang phục.”

Tôi lập tức xấn lên, quàng vai Tiêu Liên ra chiều thân mật, bất chấp cô ta đang vặn người né tránh. “Anh bảo vệ ơi, tụi em là khách VIP đấy nhé. Anh thấy vị đại tiểu thư này không? Cô ấy là thiên kim nhà tỷ phú mỏ than, bữa nay bao trọn gói phòng VIP để khao tụi em. Anh mà đuổi là đắc tội với khách sộp, coi chừng cô ấy nổi hứng tậu đứt luôn cái nhà hàng này bây giờ.”

Tiêu Liên bị tôi đẩy lên mũi dùi, mặt trắng bệch. Cô ta thèm há mồm chối phắt, thèm quăng cổ chúng tôi ra đường cho đỡ nhục. Ngặt nỗi cái mác bạch phú mỹ nuôi nấng bấy lâu chẳng cho phép — hễ dám chê bạn học nghèo một tiếng là cái tượng đài thiên kim nhân hậu đổ sập ngay. Cắn răng nuốt cục nghẹn, Tiêu Liên đành vắt ra nụ cười xiêu vẹo với bảo vệ. “Họ là bạn tôi. Tôi đặt phòng VIP số một.”

Vừa nghe ba tiếng “phòng VIP số một”, thái độ anh bảo vệ lộn ngược một trăm tám mươi độ, khom lưng mời chúng tôi vào. Tiêu Liên lừ lừ đi trước, gót nhọn giáng xuống nền đá hoa chan chát, mạnh tới nỗi tôi cứ ngỡ cô ta định khoan thủng cái sàn để chui tọt xuống cho khuất mặt.

Bước vào phòng VIP mênh mông, đèn pha lê buông rủ chói lòa, lớp tôi nhốn nháo chẳng khác tổ ong bị chọc. Đứa vuốt ve nệm da, đứa dí mũi hít mùi nến thơm, diễn tròn vai nhà quê lần đầu thấy phố. Tiêu Liên an tọa ghế chủ tọa, nén một hơi, gắng vớt lại dáng vẻ đài các, uyển chuyển lật tấm thực đơn. Theo bản gốc, cô ta sẽ điểm một loạt món đắt để lên mặt, đoạn tới giờ trả tiền thì vờ ôm bụng lỉnh mất. Chỉ có điều bữa nay, tôi sẽ giúp cô ta rút ngắn quãng đường xuống mồ.

“Liên ơi.” Tôi chồm qua bàn, giật phắt cuốn thực đơn viền vàng khỏi tay cô ta. “Cậu là người mời, là chủ xị, cớ gì phải tự tay gọi món cho mỏi cái thân ngàn vàng? Cứ để tụi tớ hầu đại tiểu thư.” Nói rồi tôi ngoảnh sang anh quản lý đang đứng đơ bên cạnh. Tằng hắng rõng rạc: “Anh trai, bưng lên cho tụi em ba con tôm hùm Úc bự nhất hấp tỏi nhé. Bào ngư vi cá mỗi người một bát. Thịt bò Wagyu A5 cứ dọn lên nướng ngay tại bàn. Trứng cá tầm Beluga mỗi bàn ba hộp. Rượu thì rót cho em năm chai Lafite 1982 loại đỉnh nhất nhà hàng mình có.”

Phòng VIP rơi vào im lặng, chỉ còn tiếng cổ họng nuốt nước bọt ừng ực nghe rõ mồn một. Tiêu Liên trố mắt, con ngươi chực lồi ra, bàn tay bưng ly nước run cầm cập. Cô ta ú ớ: “Tiếu… Tiếu Tiếu, gọi lắm vậy ăn sao cho hết. Với lại Lafite 1982 đắt xé túi đấy.”

Tôi hấp háy mắt ngây thơ, thọc trúng cái huyệt sĩ diện của ả. “Ủa, Liên xót tiền à? Chẳng phải cậu khoe bố mới dúi cho cậu tấm thẻ đen xài bao nhiêu cũng được sao? Tụi tớ nghèo rớt, cả đời chưa biết mùi đồ ngon, cậu thương tụi tớ mà, nhỉ? Hay là nhà cậu phá sản rồi?” Thằng béo giáng thêm một đòn trí mạng: “Chuẩn, Liên keo kiệt quá. Tụi tớ nhịn đói từ sáng hôm qua chỉ để dành bụng cho bữa sinh nhật của cậu đấy. Cậu đành lòng để tụi tớ ăn chẳng đủ no à? Thôi nếu cậu bí tiền thì tụi tớ về húp mì gói vậy.”

Bị ép sát vách, kẹt cứng giữa cái thể diện hão với ba mươi chín ánh mắt vừa chờ mong vừa khiêu khích, Tiêu Liên cắn bật máu môi dưới, đáy mắt lóe một tia hiểm độc. Trong đầu cô ta chắc đang gảy bàn tính: đằng nào lát nữa cũng diễn trò quên ví, đẩy đám này chia nhau gánh, gọi càng nhiều thì tụi nó càng ngắc ngoải. Nhồi cho chúng mày ăn để lát ói ra cả mật.

Nghĩ đoạn, nét mặt Tiêu Liên dãn ra, cô ta vuốt tóc, nhả một tiếng cười ngạo nghễ. “Dĩ nhiên là không tiếc. Một bữa vài chục vạn tệ với tớ chỉ như hạt bụi rơi giữa sa mạc. Quản lý, cứ theo đơn bạn tôi vừa đọc, lôi mấy thứ đắt nhất ra đây.”

Ngắm cái cười vênh váo của Tiêu Liên, trong bụng tôi thầm chìa ngón cái. Giỏi, diễn tới đi con trà xanh. Mày tưởng đang gài bẫy bọn tao, nào hay ba mươi chín con người ngồi đây túi không một cắc, điện thoại thì đã thoát sạch khỏi mọi ứng dụng chuyển tiền. Lát nữa cái hóa đơn dài lê thê như sớ dâng lên, tao xem mày rửa mặt kiểu gì.

Đồ ăn ùn ùn được khiêng ra, lẹ như một trận cuồng phong. Tôm hùm đỏ ửng, miếng bò vằn vện thớ mỡ xèo xèo reo trên vỉ, trứng cá tầm bóng đen nằm ngoan trên lớp đá bào, và cố nhiên không thiếu năm chai Lafite 1982 sóng sánh rót vào những chiếc ly pha lê. Mùi tiền trộn mùi cao lương mỹ vị đánh thức bản năng ăn uống của ba mươi chín cái dạ dày lép kẹp. Chẳng ai buồn khách sáo, cả lớp xông vào vét sạch như bầy cào cào bị bỏ đói cả thập kỷ mới được thả ra ruộng.

Tôi nhẩn nha hớp một ngụm vang, đưa mắt sang Tiêu Liên. Cô ta chễm chệ chính giữa mà đũa chẳng buồn gắp lấy một miếng. Tầm mắt cô ta quét qua lũ bạn đang nhồm nhoàm, chán ghét lẫn kinh tởm hằn lên gương mặt tô vẽ công phu. Nhưng lặn sâu dưới đáy mắt kia, tôi còn tóm được một tia khoái trá nham hiểm. Cô ta đang bấm giờ đếm lùi, đợi giây phút trái bom hóa đơn giội thẳng xuống đầu lũ người vừa chén no căng này.