Chương 5: Cái giá của hư vinh

Tôi chẳng cho cô ta kịp lấy hơi, ép tiếp một đòn: “Chưa dứt đâu, Mục thiếu gia. Anh rộng tay quăng ra ba mươi vạn tệ chuộc cô ta, nhưng anh có hay cô ta còn tính lấy cái mác thiên kim tỷ phú mỏ than đi câu mấy cậu công tử khác trong trường không? Anh bị cô ta dắt mũi cắm sừng mà vẫn đứng đây diễn tuồng anh hùng cứu mỹ nhân. Đúng là cái hào quang tình ái che mờ con mắt.”

Mặt Mục Thiếu Cảnh chuyển sang sắc gan lợn, cái lòng tự tôn của một tổng tài bá đạo bị chà xát tơi tả ngay trước ba mươi mấy cặp mắt. Hắn trợn trừng hết nhìn Tiêu Liên lại nhìn tôi, nắm đấm bóp chặt kêu răng rắc. Hắn ghim mắt vào đường chỉ phồng căng bên hông chiếc váy. “Cái váy này là của phu nhân?” Giọng hắn lạnh tanh, gằn từng tiếng, chẳng còn vương chút dịu dàng nào dành cho cô gái nhỏ mong manh của hắn.

Tiêu Liên bấu chặt lấy vạt váy. “Thiếu Cảnh, anh nghe em phân bua. Mẹ em làm giúp việc cho nhà anh thật, nhưng cái váy này là phu nhân cho em mượn đấy. Phu nhân bảo em mặc hợp lắm.” “Xạo chó.” Thằng béo cuối phòng không nhịn được, rống lên. “Mày tưởng tụi tao mù hết chắc? Mục phu nhân cao một mét bảy, mày cao mét rưỡi bẻ đôi. Cái váy quét đất, phải xỏ guốc mười lăm phân mới khỏi dẫm vấp. Phu nhân cho mày cái váy để mày đi lau sàn à?” Cả lớp cười rộ. Tiếng cười châm chọc như những cái tát vô hình quất thẳng mặt Tiêu Liên.

Cô ta nhục đến độ chỉ muốn khoét một cái lỗ chui tọt xuống đất, vậy mà vẫn cố đeo bám cánh tay Mục Thiếu Cảnh. “Thiếu Cảnh, anh tin em đi, tụi nó cố ý hãm hại em, tụi nó ghen vì em được anh chở che.” Mục Thiếu Cảnh giật phắt tay cô ta ra. Dù bộ óc hắn ít nếp nhăn đến đâu thì cái sĩ diện của một nam chính tổng tài cũng chẳng cho phép hắn bị lừa ngay giữa thanh thiên bạch nhật thế này. Hắn rút điện thoại, bấm một dãy số. Cả lớp nín thở.

“Mẹ à.” Mục Thiếu Cảnh áp máy vào tai, giọng nén chặt cơn giận. “Chiếc váy Dior phiên bản giới hạn màu trắng của mẹ đâu rồi?” Đầu dây đằng kia, giọng Mục phu nhân the thé vọng ra. Đủ to để người đứng cạnh nghe trọn: “Váy nào? À, cái váy mẹ định diện đi tiệc tối nay á? Mẹ treo trong phòng thay đồ. Sao con lại đi hỏi váy vóc của đàn bà? Cái váy đó mẹ đặt may riêng bên Pháp, hơn hai mươi vạn tệ, mẹ còn chưa mặc lần nào. Mà khoan, con vừa nói gì? Con gái bà giúp việc mặc váy của mẹ?” Giọng Mục phu nhân bắt đầu rít lên.

Mục Thiếu Cảnh cúp máy đánh “dụp”, sắc mặt hắn lúc này chẳng còn tông gan lợn mà ngả sang màu xám tro của tuyệt vọng. Hắn quay sang Tiêu Liên, ánh mắt như muốn lột da xẻ thịt. “Thiếu Cảnh, em…” Tiêu Liên thối lui mấy bước, nước mắt đầm đìa, cái mặt nạ bạch phú mỹ vỡ nát hoàn toàn.

Tôi khoanh tay, tặc lưỡi. “Chậc chậc, Mục thiếu gia, anh coi, anh vì một đứa chôm váy của mẹ mình đi lừa gạt bạn học mà hùng hổ xồng xộc tới đây đòi đuổi học tụi tôi, phang tiền vào mặt tụi tôi, bắt tụi tôi quỳ lạy xin lỗi một con lừa đảo. Anh chẳng thấy cái danh thái tử gia Mục Thị của anh đang bị đem ra làm trò hề à?”

Mục Thiếu Cảnh cắn chặt quai hàm, lồng ngực phập phồng. Hắn thừa biết mình sai, biết mình bị dắt mũi, nhưng máu kiêu ngạo chẳng cho phép hắn cúi đầu trước một lũ sinh viên nghèo. Hắn trừng mắt: “Chuyện của cô ta tôi khắc tự lo liệu, nhưng việc các người hè nhau ăn hiếp cô ta là sự thật. Đám bần nông các người.” “Bần nông thì đã sao?” Tôi chặn họng. Tiến thêm một bước, đối mặt trực diện tia nhìn giá buốt của hắn.

“Bần nông tụi tôi tự tay cày tiền ăn học, chẳng cuỗm của ai, chẳng gạt của ai. Bần nông tụi tôi hiểu một trăm năm mươi tệ tiền lẻ là mồ hôi nước mắt đổ ra, chứ không như cái đại tiểu thư dỏm kia hễ mở mồm là đòi xơi tôm hùm bào ngư bằng tiền người khác. Anh có tiền, có quyền, nhưng anh thiếu cái não. Anh lấy tiền che lấp sự ngu dốt, đi binh một kẻ chẳng ra gì, thì anh cũng chỉ là một thằng hề lắm tiền mà thôi.”

Từng câu tôi bắn ra chắc nịch như đinh đóng cột. Cả lớp lặng ngắt, ánh nhìn đổ dồn về tôi đầy nể phục, thằng béo lén chìa ngón cái. Mục Thiếu Cảnh bị mắng tạt thẳng mặt, tức tới run bần bật, vung tay toan giáng cho tôi một tát. Nhưng tôi lẹ như cắt rụt lui, đồng thời hét toáng: “Đánh đi. Camera lớp học đang bật đấy. Thái tử gia Mục Thị tát nữ sinh nghèo để bênh kẻ cắp — cái tin này mà chình ình trang bìa báo mạng, cổ phiếu Mục Thị chắc rớt thê thảm, anh cứ thử đánh coi.”

Bàn tay Mục Thiếu Cảnh khựng lại lưng chừng không trung. Hắn ngước lên góc lớp, quả nhiên thấy camera đang nhấp nháy đèn đỏ. Chút lý trí sót lại của một kẻ nối nghiệp tập đoàn đã ghì tay hắn lại. Hắn buông tay xuống, nghiến răng trèo trẹo: “Tạ Tiếu, cô ngon lắm, cô đợi đấy.” Rồi hắn xoay sang Tiêu Liên quát: “Còn cô, cút về nhà ngay, lột cái váy đó ra trả cho mẹ tôi, rồi gói ghém đồ đạc biến khỏi nhà họ Mục. Từ rày đừng vác mặt cho tôi thấy nữa.”

Tiêu Liên như bị hút cạn sinh khí, khuỵu gục xuống sàn, khóc lóc níu lấy ống quần hắn. “Thiếu Cảnh, anh đừng bỏ em, em yêu anh thật lòng mà, xin anh cho em một cơ hội.” “Cút!” Mục Thiếu Cảnh đá văng cô ta ra, chẳng buồn ngoảnh lại, xoay gót rảo nhanh khỏi lớp. Cái oai phong lúc xồng xộc kéo đến đã bay sạch, chỉ còn trơ lại bộ dạng ê chề của một kẻ bại trận.

Tiêu Liên nằm dán xuống sàn, khóc tới khản đặc cổ họng, chẳng còn một ai đoái thương. Hàn Hạo bước tới, lấy mũi giày khảy cọc tiền năm vạn tệ về phía cô ta. “Này, vơ lấy tiền của thiếu gia nhà cô mà cút, đừng làm bẩn sàn lớp tụi tôi.” Tiêu Liên hất mặt lên, đôi mắt đỏ ngầu oán độc. “Tạ Tiếu, mày hủy đời tao, mày hủy sạch mọi thứ của tao, tao sẽ giết mày.” Cô ta bất thần chồm dậy lao về phía tôi như con thú hóa dại. Nhưng chưa kịp quơ trúng người tôi, hai nàng lực lưỡng nhất lớp đã phóng ra khóa chặt hai tay, ấn cô ta dí xuống bàn.

Tôi ung dung tiến lại trước mặt Tiêu Liên, cúi xuống nhìn thẳng vào đôi mắt sôi sục hận thù. “Liên à, kẻ hủy hoại cô chẳng phải tôi, mà là chính lòng tham cùng cái thói sĩ diện của cô. Cô đi mượn đồ thiên hạ để sống một kiếp giả tạo, thì chẳng sớm thì muộn cũng có ngày bị lột trần thôi. Bài học này cô cứ thong thả mà nhấm nháp nhé.” Bảo vệ trường mau chóng ập tới. Lôi Tiêu Liên ra khỏi lớp giữa những cú giãy giụa vô vọng. Cả lớp thở phào, tiếng vỗ tay lại nổi lên rần rần. Tôi mỉm cười về chỗ, hút nốt phần trà sữa còn lại.

Sau bận đó, giông bão thực sự đổ ập xuống đời Tiêu Liên. Tin hoa khôi trà xanh cuỗm váy hiệu của Mục phu nhân cùng vụ lừa đảo chấn động ở Tinh Nguyệt Lâu lan trên diễn đàn trường nhanh tựa ánh chớp. Ban giám hiệu lập tức vào cuộc; với tang chứng rành rành từ đồn cảnh sát và cơn thịnh nộ của dư luận, Tiêu Liên chính thức lãnh quyết định đuổi học ngay trong tuần. Quả báo chẳng chừa một ai.

Mục phu nhân, người đàn bà thép của tập đoàn Mục Thị, đời nào nuốt trôi cục tức bị con gái một bà ôsin qua mặt. Bà lập tức sa thải mẹ Tiêu Liên, lại còn đâm đơn kiện đòi đền chiếc váy phiên bản giới hạn đã bị làm toạc chỉ và lấm bẩn. Riêng khoản nợ hai trăm tám mươi lăm nghìn tệ ở Tinh Nguyệt Lâu, bởi Mục Thiếu Cảnh đã dứt tình tuyệt nghĩa, Tiêu Liên hết chỗ bấu víu. Dưới bàn tay của pháp luật, hai mẹ con cô ta phải è cổ gánh trọn món nợ khổng lồ.

Nghe đồn họ đã khăn gói về quê, quần quật suốt từ tờ mờ sáng tới khuya ở một xưởng may gia công, nhặt nhạnh từng đồng mà trả. Đóa trà xanh mê phông bạt rốt cuộc cũng được nếm trọn mùi vị của lao động chân tay.

Về phần nam chính Mục Thiếu Cảnh, vị thái tử kiêu bạc cũng chẳng khấm khá gì hơn. Vụ quậy phá ở lớp tôi bị một sinh viên nào đó quay lén tung lên mạng. Hình ảnh một cậu ấm ngông nghênh cầm tiền phang vào mặt sinh viên nghèo rồi che chắn cho kẻ cắp đã bôi tro trát trấu lên thanh danh tập đoàn Mục Thị. Cổ phiếu công ty bốc hơi mấy phần trăm chỉ trong một buổi sáng.

Ông bố hắn giận tới mức giáng cho hắn một bạt tai nổ đom đóm ngay giữa sảnh công ty, rồi tức khắc đày hắn sang châu Phi dò la thị trường mỏ — thực chất là tống đi lánh nạn cho dư luận nguôi ngoai. Cái danh tổng tài bá đạo của hắn bỗng chốc thành đề tài cười cợt trong giới nhà giàu.

Vậy là cặp đôi nam nữ chính rỗng tuếch cái đầu đã chính thức bay khỏi tầm mắt tôi, trả lại cho thế giới này một bầu trời quang đãng. Cuối tuần ấy, để khao cái chiến tích lẫy lừng của hội cái bang, Hàn Hạo đứng ra bày một chầu liên hoan. Lần này không Tinh Nguyệt Lâu, không tôm hùm bào ngư hay Lafite 1982. Chúng tôi dắt díu nhau ra quán nướng vỉa hè ruột sau cổng trường, mỗi đứa tự nguyện chung năm mươi tệ, gọi mấy đĩa ba chỉ, lòng nướng với hai két bia lạnh.

Khói thịt bốc lên nghi ngút, tiếng ly cụng nhau lanh canh quyện cùng tiếng cười nói rổn rảng.

Thằng béo vừa nhai nhồm nhoàm miếng thịt vừa vỗ vai tôi cười hì hì. “Tạ Tiếu, nói thiệt, vụ vừa rồi mày gánh còng lưng cả lớp. Không có mày, giờ này chắc tao đang chà nồi thuê ở Tinh Nguyệt Lâu tới mòn cả vân tay rồi.” Hàn Hạo nâng ly bia. Sang sảng: “Chuẩn, cạn với Tạ Tiếu một ly, mày đúng là nữ trung hào kiệt, mỏ hỗn mà có duyên ghê.” “Chị trà xanh đỉnh của chóp.” Cả lớp đồng thanh hô, ly chạm ly leng keng.

Tôi cười tươi rói, dốc cạn ly bia. Dòng bia mát lịm trôi xuống cổ, kéo theo một cảm giác khoan khoái tận cùng. Ngắm những khuôn mặt bạn bè quanh mình — toàn những đứa sinh viên nghèo mà thật thà tử tế — tôi bỗng thấm được cái ý nghĩa thật sự của chuyến xuyên không này. Tôi chẳng những gỡ cho nguyên chủ Tạ Tiếu một kết cục thê thảm, mà còn chở che được cả đám bạn đáng yêu kia khỏi bị đồng tiền và thói hư vinh giả tạo nghiền nát.

Phận sinh viên nghèo thì đã làm sao? Chúng tôi có thể khoác đồ rẻ, ngồi quán cóc, nhưng mỗi đồng chúng tôi tiêu đều do chính mồ hôi mình đổ ra. Cái sự tự lập, tự chủ và gan góc mới là món trang sức đáng giá nhất, lấp lánh hơn mọi tà váy Dior hay cái túi hàng hiệu nào. Hạnh phúc đâu nằm ở chỗ giả giàu cho người ta ngước nhìn, mà nằm ở chỗ biết quý trọng những gì mình đang nắm, sống thật với lòng mình và thương yêu những người kề bên.

Tôi ngước lên vòm trời đêm chi chít sao, khóe môi giãn ra một nụ cười thanh thản. Cái kịch bản máu chó đã khép lại. Vĩnh biệt cô Tạ Tiếu nhát gan của ngày cũ, xin chào một ngày mai chan chứa hẹn hò.