Chương 3: Hóa đơn hai trăm tám mươi lăm nghìn tệ

Tiệc vãn, mặt bàn chỉ trơ ra những cái đĩa nhẵn thín cùng mấy vỏ chai trống rỗng. Cả bọn phưỡn bụng, ngả nghiêng trên ghế nệm, thở ra khoan khoái. Tiêu Liên liếc chiếc đồng hồ nạm đá trên cổ tay, đo chừng đã tới giờ vàng, bèn nhổm dậy, õng ẹo: “Mọi người no cả chưa? Tớ đi vệ sinh một lát rồi chúng ta tính tiền nhé.”

Đúng bài. Trong truyện gốc, cô ta sẽ vào toa-lét, rồi theo cửa hậu lủi mất, bỏ lại cho lớp trưởng dòng tin rằng bố đột ngột khóa thẻ, phiền mọi người ứng trước, hôm sau hoàn lại gấp đôi. Mà cái hôm sau đó dĩ nhiên không bao giờ ló mặt. Có điều kịch bản hôm nay tôi mới là đạo diễn, dễ gì cho nữ chính tẩu thoát ngon lành.

“Khoan đã, Liên.” Tôi bật dậy, khóa chặt cổ tay cô ta, nở nụ cười tươi rói. “Đi vệ sinh ai lại đi một mình? Để tớ tháp tùng, tiện dặm lại tí son.” Tiêu Liên giật thót, cố rút tay mà vô phương. Cô ta gượng gạo: “Khỏi cần đâu, tớ đi loáng cái là ra.”

“Sao lại khỏi? Tinh Nguyệt Lâu rộng thênh, nhỡ đại tiểu thư lạc lối thì khốn.” Tôi nháy mắt với Hàn Hạo. Cậu ta bắt sóng liền, chồm dậy hô vang: “Phải đó, Liên là chủ xị, là nữ hoàng của đêm nay, nào thể thả cô ấy đi lẻ một mình. Mấy bạn nữ ơi, theo hộ tống đại tiểu thư đi vệ sinh đi.” Lập tức năm sáu nàng lực lưỡng nhất lớp ào tới. Bủa vây Tiêu Liên kín như vây nguyên thủ, đứa quặp tay phải, đứa ghì tay trái, đứa chốt hậu phía sau.

Tiêu Liên kẹt cứng giữa vòng vây, mặt cắt không ra máu, lắp bắp: “Các cậu làm gì vậy? Buông tớ ra.” “Tụi tớ hộ giá cậu mà, Liên.” Một nàng cười tủm tỉm, bóp chặt thêm cánh tay cô ta. Tôi lững thững lê bước đằng sau, ngó cái cảnh Tiêu Liên bị giải đi tiểu tiện mà cười muốn trẹo cả quai hàm. Cô ta vùng vằng trong tuyệt vọng, rốt cuộc đành buông xuôi để mặc người ta lôi tuột đi.

Mười phút trôi qua, Tiêu Liên bị áp tải về phòng VIP, sắc mặt đã ngả tông xanh chì. Hiểu rằng đường trốn đã bít, cô ta chỉ còn nước lật bài ngửa đánh liều. Tiêu Liên buông người xuống ghế, hít một hơi thật căng, rồi đột ngột úp mặt vào hai bàn tay nấc lên từng chặp, nước mắt tuôn thành dòng, xóa nhòe cả lớp phấn hàng hiệu. “Liên Liên, sao thế? Cậu đau ở đâu à?” Tôi giả bộ cuống quýt chạy lại vỗ vỗ lưng.

Tiêu Liên ngẩng đầu, mắt đỏ au, nghẹn ngào từng tiếng, diễn vai hoa lê đầm nước đạt trọn mười điểm. “Tớ… tớ xin lỗi mọi người, tớ vừa lục lại túi, hóa ra bỏ quên ví ở nhà mất rồi, điện thoại thì cạn pin tắt ngóm, chẳng chuyển khoản online được.”

Phòng VIP chợt rơi vào im ắng. Mọi người đưa mắt dò nhau, rồi nhất loạt ngó về phía tôi chờ hiệu lệnh. Thấy đám đông lặng thinh, Tiêu Liên ngỡ cá đã đớp mồi, liền bồi thêm: “Hay là mọi người cứ chia nhau ứng giúp tớ trước, mai tớ cam đoan sai tài xế bưng tiền mặt đến hoàn cho từng người, gấp đôi luôn. Tớ xin lỗi vì sự cố này.”

Giá là đám sinh viên khờ khạo trong nguyên tác, ắt chúng sẽ cắn răng vét cạn túi, thậm chí chạy vạy vay mượn khắp nơi để gánh cái hóa đơn kếch sù, chỉ vì tin cái lời hứa gấp đôi của đại tiểu thư. Nhưng xin lỗi, kịch bản đã sang tay chủ mới.

“Ôi dào, tưởng chuyện tày đình gì.” Tôi đập tay đánh bốp, chọc thủng bầu im lặng. “Liên bỏ quên ví thôi mà, mếu máo chi vậy.” Tiêu Liên lóe mắt nhìn tôi, hy vọng dâng lên. Tôi quay sang lũ bạn, dõng dạc: “Anh em, đại tiểu thư lâm nạn, lẽ nào ta khoanh tay. Nào, mọi người dốc hết tiền trong túi ra bàn xem nào.”

Hàn Hạo xung phong trước nhất, thọc tay vào túi quần rách, lôi ra một tờ năm tệ nhàu nhĩ với hai đồng xu một tệ. “Tớ còn đúng bảy tệ, định mai mua cặp bánh bao.” Thằng béo lục tung khắp người, móc được tấm thẻ xe buýt và một viên kẹo cao su nhai dở. “Tớ chẳng mang ví, thẻ xe buýt chắc còn tầm mười hai tệ.” Lần lượt các bạn khác khai báo: đứa mười tệ, đứa hai mươi tệ, có đứa còn lôi ra mấy cái nắp chai nước ngọt trúng thưởng. Gom góp cả ba mươi chín con người lại chưa nổi một trăm năm mươi tệ.

Tiêu Liên trợn ngược nhìn đống bạc lẻ nhàu nát trên bàn, giọng vỡ ra: “Các cậu giỡn tớ à? Đi nhà hàng năm sao mà vác theo có bấy nhiêu tiền?” Tôi hấp háy mắt. Đáp trả bằng cái giọng vô tội nhất quả đất: “Thì đích thân cậu bảo cậu bao trọn gói, tụi tớ chỉ cần ôm bụng đói tới thôi mà. Sinh viên nghèo như tụi tớ lấy đâu tiền mang nhiều. Cậu phán cậu mời, tụi tớ mới dám xách xác đi, bằng không thì ở nhà gặm mì cho xong.”

Tiêu Liên tức nghẹn ứ cổ, mặt đỏ phừng. “Nhưng… nhưng cái hóa đơn hôm nay chắc chắn hơn hai mươi vạn tệ. Các cậu không mang tiền thì lấy ai trả?” Tôi so vai, chỉ tay ra cửa. “Thì cậu trả chứ ai. Cậu là chủ tiệc mà.”

Dứt câu, cửa phòng VIP bật mở. Anh quản lý sải vào, tay cầm cái máy POS và tờ hóa đơn dài thượt. Giữ nguyên nụ cười nhà nghề: “Xin lỗi đã làm phiền quý khách. Tổng hóa đơn hôm nay là hai trăm tám mươi lăm nghìn tệ. Quý khách muốn thanh toán bằng thẻ hay tiền mặt ạ?”

Lời quản lý nổ bên tai Tiêu Liên chẳng khác tiếng sấm giữa trời quang. Cô ta run run đảo mắt từ tờ hóa đơn sang đống bạc lẻ một trăm năm mươi tệ, rồi dừng lại ở ba mươi chín bộ mặt đang giả ngây giả dại của chúng tôi. Trò chơi bây giờ mới thực sự bắt đầu.

Phòng VIP đặc quánh một thứ không khí nghẹt thở, căng như sợi dây đàn sắp đứt. Anh quản lý vẫn giữ cái cười nhà nghề, chìa máy POS ra, nhẫn nại chờ. “Tôi… tôi bỏ quên ví ở nhà rồi, điện thoại cũng hết pin.” Tiêu Liên lắp bắp, mồ hôi lạnh túa ướt đẫm vầng trán. Quản lý nhíu mày, nụ cười biến mất: “Thưa tiểu thư, nhà hàng có chỗ sạc điện thoại, hoặc nếu cô muốn, chúng tôi cho xe đưa cô về nhà lấy ví.” Tiêu Liên hớt hải xua tay: “Khỏi, nhà tôi xa lắm, bố tôi đang công tác nước ngoài, ở nhà chẳng còn ai.”

“Vậy cô gọi cho người thân hay bạn bè chuyển khoản hộ đi.” Quản lý hiến kế, giọng bắt đầu rắn lại. “Hai trăm tám mươi lăm nghìn tệ không phải con số nhỏ, chúng tôi không thể để quý khách rời đi khi chưa thanh toán.” Tiêu Liên như kẻ chết đuối quơ trúng cọc, ngoảnh phắt sang chúng tôi. Ánh mắt vừa van lơn vừa hăm dọa: “Các cậu, cứu tớ với, gọi cho bố mẹ, bạn bè, vay tạm ai cũng được, gom đủ trả trước đi, mai tớ hoàn lại gấp đôi, à không, gấp ba cho các cậu.”

Tôi phá ra cười, tiếng cười trong veo xoáy thẳng vào màng nhĩ cô ta. “Liên Liên à, cậu đùa duyên thật đấy. Tụi tớ là sinh viên nghèo, bố mẹ ở quê cắm mặt xuống ruộng, một năm thu chưa tới hai vạn tệ. Cậu biểu tụi tớ gọi về nhà vay hai trăm tám mươi lăm nghìn tệ, bố mẹ tớ nghe xong chắc lên cơn nhồi máu lăn đùng ra mất.” Thằng béo đập đùi chan chát: “Chuẩn, tớ mà gọi báo nợ ngần ấy, ông bô tớ chắc vác dao từ quê lên xẻ tớ làm tám khúc. Cậu là đại tiểu thư cầm thẻ đen cơ mà, sao lại đi bắt chẹt lũ khố rách này?”

Tiêu Liên run bật cả người, chỉ tay vào mặt chúng tôi, rít lên: “Các cậu đúng là một lũ ăn cháo đá bát, chén xong định quỵt sạch à?” Tôi tiến một bước. Gạt văng ngón tay cô ta, ánh mắt lạnh như băng đá. “Ăn cháo đá bát? Xin lỗi, tớ chịu không hiểu. Bữa tiệc này do cậu tự mồm mời, cậu chọn chỗ, cậu phán bao trọn gói, tụi tớ chỉ là khách. Từ thuở nào khách đi ăn tiệc lại phải móc ví trả thay chủ tiệc vậy? Hay cái danh thiên kim của cậu chẳng qua là đồ đểu, chuyên đi lường gạt ăn bám thiên hạ?”

Câu nói như xô cả gáo nước đá hắt vào mặt Tiêu Liên, lột phăng tấm mặt nạ giả nhân giả nghĩa cô ta dày công đắp. Sắc mặt cô ta trắng bệch rồi chuyển đỏ gay, cuối cùng tím ngắt. Cô ta há hốc toan cãi mà chẳng nhả nổi một chữ. Quản lý tới nước này cũng hết chịu đựng, nhận ra mình đang mắc kẹt trong một màn hề, còn cái người đàn bà ăn vận sang chảnh kia nhiều khả năng chỉ là một ả lừa đảo. Anh ta khoát tay gọi hai bảo vệ vào, buông giọng băng giá: “Thưa tiểu thư, nếu cô không thanh toán được ngay bây giờ, chúng tôi buộc phải báo cảnh sát.”