Chương 2: Ván cược thế kỷ và kỹ năng giọng ca tiên cá

Bầu không khí trong lớp lúc này quái dị khỏi bàn. Ba mươi lăm con người bịt tai, trốn trong thế giới yên ắng của riêng mình, mặc kệ cơn thịnh nộ đang phừng phừng bốc lên từ Lục Dĩ Thâm. Hắn trân trối đứng một chỗ, gân xanh trên trán nhảy giật. Đường đường thiếu gia ác ma, tới đâu cũng có kẻ khom lưng, vậy mà nay bị một con nhỏ hắn khinh ra mặt làm cho bẽ bàng giữa chốn đông người.

Hắn hùng hổ sải tới bàn tôi, chực giật phăng chiếc tai nghe hồng xuống. Tôi nhanh hơn một nhịp, nghiêng đầu né, tiện tay vớ cây thước kẻ nện chát vào mu bàn tay hắn. “Á!” Hắn rụt tay, gầm lên: “Mục Vãn, cô chán sống rồi hả?” Tôi khoan thai gỡ tai nghe xuống, vắt chéo chân, nở nụ cười xã giao chuẩn mực. “Đâu nào, tôi còn ham sống chán. Lục thiếu gia khoái bạo lực học đường à? Tay chân ngứa ngáy thì ra sân chạy vài chục vòng cho hạ hỏa, chứ giở thói côn đồ với con gái nhà lành làm gì?”

“Cô bảo ai côn đồ?” Hắn đập bàn đánh rầm, mấy quyển sách nảy tưng. “Cô vung tiền mua chuộc cả lớp để cô lập Nhi Nhi, cô nghĩ có tiền là một tay che trời ở trường này chắc?” Suýt nữa tôi phụt cười. Tôi chống cằm, chớp mắt nhìn hắn với vẻ thành khẩn nhất có thể. “Chuẩn đấy, có tiền chưa chắc che nổi trời, nhưng thừa sức mua sự yên tĩnh cho màng nhĩ của ba mươi lăm con người. Còn cậu, có tiền sao không mua cho bạn gái một khóa thanh nhạc tử tế, lại để cô ta lên cơn co giật thanh quản giữa chốn đông người? Cậu không thấy quê, chứ chúng tôi thấy ố dề giùm đấy.”

Thấy nam chính của mình bị tôi bật lại không trượt phát nào, Kiều Tịnh Nhi rốt cuộc hết diễn nổi vai đóa hoa yếu đuối nép sau lưng hắn. Cô ta bước lên, hốc mắt đỏ hoe mà cằm thì hất ngược, gắng tỏ ra một cô gái kiên cường không chịu khuất phục cường quyền. “Mục Vãn, cậu sỉ nhục tớ thì được, nhưng cậu không được phép xúc phạm Dĩ Thâm.” Giọng run run, chất đầy uất ức. “Tớ biết xưa nay cậu ghen tỵ vì tớ được chọn đại diện lớp dự thi âm nhạc. Cậu giở thủ đoạn hèn hạ này để bôi tro trát trấu lên tớ, để tớ mất tự tin đúng không? Nhưng tớ nói cho cậu biết, tớ sẽ không bỏ cuộc đâu.”

Tôi vỗ tay cái đốp. “Chà, kịch bản nạn nhân mượt không tì vết. Đề nghị đạo diễn trao ngay cúp Ảnh hậu Oscar cho Kiều tiểu thư. Ghen tỵ với cậu á? Ghen vì cậu có giọng gọi hồn, hay ghen vì cậu có tài gây ô nhiễm tiếng ồn xuất chúng?” Kiều Tịnh Nhi cắn môi bật máu. “Nếu cậu tự tin vậy, cậu có dám thi đấu với tớ không?”

Cả lớp như ngửi thấy mùi thuốc súng nồng nặc, vài đứa lén tháo một bên tai nghe ra hóng chuyện; drama học đường vốn là món ăn tinh thần chẳng thể thiếu mà.

“Thi đấu?” Tôi nhướng mày. “Đúng vậy,” Kiều Tịnh Nhi gật. Thấy tôi hơi chần chừ, cô ta tưởng tôi ngán, giọng phổng lên tự tin. “Trong cuộc thi âm nhạc tuần sau, mình so tài sòng phẳng. Nếu tớ giải cao hơn, cậu phải quỳ xuống xin lỗi tớ và Dĩ Thâm trước toàn trường, rồi thu hồi toàn bộ số tai nghe kia.”

Tôi nghe mà buồn cười. Thu hồi tai nghe, tức cô ta định bắt cả lớp tiếp tục nghe cô ta hành hạ màng nhĩ. Đúng chất bạch liên hoa ích kỷ, ngoài bản thân thì chẳng màng sống chết của ai. Trong đầu tôi, Hệ Thống “đinh” một tiếng: “Kích hoạt nhiệm vụ phụ: nhận lời thách đấu và giành ngôi quán quân. Phần thưởng hai nghìn điểm sảng khoái cùng một kỹ năng vĩnh viễn tùy chọn. Cảnh báo: nguyên chủ Mục Vãn bẩm sinh mù âm nhạc, hát một bài sai nhịp mười lần. Ký chủ có muốn tiêu năm trăm điểm vừa nhận để đổi lấy thẻ kỹ năng giọng ca tiên cá thời hạn ba mươi ngày không?”

“Đổi ngay và luôn.” Tôi đáp chẳng cần nghĩ. Điểm làm ra là để xài, biết đầu tư sinh lời mới là chân lý của kẻ thắng cuộc. “Giao dịch thành công, kỹ năng giọng ca tiên cá đã được dung hợp.” Một dòng ấm chạy dọc cổ họng. Tôi hắng giọng, thấy dây thanh quản trơn tru nhẹ bẫng.

Tôi ngẩng nhìn Kiều Tịnh Nhi đang đứng đó đắc ý, rồi từ tốn đáp: “Được thôi, tôi nhận lời. Nhưng cược vậy nhạt quá, chơi lớn hơn chút đi.” Lục Dĩ Thâm hừ lạnh: “Cô muốn giở trò gì nữa? Có giở trò gì thì Nhi Nhi của tôi cũng nghiền nát cô thôi. Cô ta là thiên tài âm nhạc, còn cô chỉ là đứa hát quốc ca còn lạc nhịp.” “Vậy cậu sợ gì?” Tôi cười khinh khỉnh, ánh mắt sắc như dao lia qua hai người.

“Nếu tôi thua, tôi chẳng những quỳ xuống xin lỗi mà còn tự rút học bạ khỏi trường, nhường trọn không gian cho hai người tha hồ ân ái gào thét.” Tôi cố tình kéo dài giọng tạo hồi hộp. Cả lớp lúc này đã tháo sạch tai nghe, nín thở nghe ngóng. “Còn nếu tôi thắng, Kiều Tịnh Nhi, cậu phải thề từ nay cấm mở miệng hát bất cứ nốt nhạc nào trong bán kính năm trăm mét có mặt tôi.”

“Còn cậu, Lục Dĩ Thâm,” tôi chỉ thẳng tay vào tên nam chính bá đạo. “cậu phải cạo trọc đầu, mặc váy hồng cánh sen, ra trước cổng trường hô to ba lần: ‘Tôi là kẻ điếc bẩm sinh, xin mọi người tha lỗi.’ Dám chơi không?” Không khí trong lớp đông cứng lại. Mấy đứa bàn dưới há hốc, suýt rớt quai hàm. Kèo quá ác mà cũng quá kích thích: bắt trùm trường cạo trọc mặc váy hồng, Mục Vãn đúng là chán sống thật rồi.

Lục Dĩ Thâm tức tới lồng ngực phập phồng. Hắn vốn ngông cuồng, sao nuốt trôi nỗi nhục này? Nhưng với một nam chính ngôn tình ba xu, cái sĩ diện trước nữ chính khiến hắn chẳng đời nào chịu từ chối. Hắn nghiến răng ken két, mắt vằn tia máu. “Được, tôi cược với cô. Mục Vãn, cô cứ chờ ngày khăn gói cút khỏi trường đi.” Kiều Tịnh Nhi cũng siết chặt tay, trong mắt ánh lên nét đắc thắng giấu dưới lớp vỏ yếu đuối. “Mục Vãn, là cậu tự chuốc đấy nhé, tớ sẽ không nương tay đâu.”

“Nương tay? Cậu giữ sức luyện cái giọng vịt đực đi, kẻo tuần sau lên sân khấu lại làm nổ loa nhà trường, tôi không đền thay đâu.” Tôi nhún vai, đeo lại chiếc tai nghe hồng. “Giờ thì biến ra chỗ khác, đừng làm ô nhiễm không khí quanh bàn tôi.” Vừa hay chuông vào lớp reo, thầy chủ nhiệm bước vào, phá tan bầu không khí căng như dây đàn. Hai người đành hậm hực lui về chỗ, Kiều Tịnh Nhi còn ngoái lại ném cho tôi một ánh mắt đầy hận.

Tôi nhếch mép cười nhạt, mở sách giáo khoa ra. Cuộc chơi giờ mới thực sự bắt đầu, để xem tuần sau ai mới là kẻ phải khóc lóc cầu xin. Thích gáy sớm hả? Chị đây vặt sạch lông rồi quăng vào nồi hầm luôn một thể.

“Đinh! Chỉ số tức giận của nam nữ chính tăng vọt, ký chủ nhận thêm ba trăm điểm sảng khoái.” Tuyệt. Vừa thong dong nghe nhạc vừa gặt điểm trên nỗi đau kẻ thù, đúng là chân ái của đời. Tôi gõ nhịp lên bàn, trong đầu đã bắt đầu liệt kê mấy bài khó cấp địa ngục cho màn tới công chuyện tuần sau. Kiều Tịnh Nhi, chuẩn bị tinh thần đón cơn ác mộng đi.

Tin về ván cược thế kỷ giữa ác nữ Mục Vãn và cặp đôi hoàng tử lọ lem bay khắp trường còn lẹ hơn cả wifi 5G. Chỗ nào cũng rì rầm, đa số phán tôi úng não nên tự đào hố chôn mình, bởi trong mắt họ, nguyên chủ Mục Vãn nổi danh giọng ca đưa đám, cứ cất tiếng là tổ tiên ba đời cũng giật mình thức giấc. Để chắc tôi thua không cãi nổi, Lục Dĩ Thâm trổ hết cái nết tổng tài bá đạo ba xu, ra lệnh phong sát tôi trên mọi mặt trận nghệ thuật. Chỉ một buổi sáng, mọi phòng tập nhạc đều treo biển bảo trì.

Tôi bén mảng đến đâu, các câu lạc bộ nhạc cụ nhận tối hậu thư tới đó: đứa nào dám cho Mục Vãn mượn đàn hay đánh beat phụ, mai tự khăn gói ra chuồng gà chơi.

“Mục Vãn, để xem không đàn không phòng, cô lấy gì đọ với Nhi Nhi? Liệu đường cuốn gói khỏi trường đi.” Lục Dĩ Thâm chặn ngay cửa phòng tập VIP nhất trường, khoanh tay đắc chí. Bên trong, Kiều Tịnh Nhi đang uốn éo tạo dáng bên cây đại dương cầm trắng muốt. Tôi nhai kẹo cao su, thổi một bong bóng nổ bốp, uể oải đáp: “Lục thiếu gia à, cậu tưởng ai cũng phải rống trong phòng cách âm cả ngày như bạn gái cậu mới gọi là luyện tập sao? Đẳng cấp thật thì hát đâu cũng thành sân khấu, còn loại bất tài thì nhét vào phòng thu trăm tỷ cũng chỉ cho ra tiếng động vật kêu.”

“Cô…” Lục Dĩ Thâm nghẹn. Kiều Tịnh Nhi từ trong bước ra, khoác bộ váy voan trắng tinh đúng chuẩn bạch liên hoa, mắt rưng rưng, giọng ra vẻ bao dung: “Mục Vãn, cậu đừng chọc tức Dĩ Thâm nữa. Nếu cậu thật sự không tìm được chỗ tập, tớ… tớ xin Dĩ Thâm nhường phòng này cho cậu một tiếng, dù sao tớ cũng chẳng muốn thắng người chưa kịp chuẩn bị, vậy thì bất công.” Tôi lùi một bước, đưa tay bịt mũi như vừa ngửi phải thứ gì kinh tởm. “Thôi kiếu. Phòng này đặc tà khí mù âm nhạc của cậu, tôi vào lỡ lây bệnh rớt nhịp thì khổ. Hai người cứ giữ mà ân ái. Tôi về lớp ngủ đây. À, nhớ uống nhiều nước giá đỗ vào, dạo này nghe giọng cậu khàn rồi đấy, nốt cao không lên nổi đâu.”

Nói xong tôi quay gót, bỏ lại sau lưng tiếng gầm gừ của Lục Dĩ Thâm và gương mặt tái mét của Kiều Tịnh Nhi. “Đinh! Chọc tức nam nữ chính thành công, điểm sảng khoái cộng bốn trăm.” Tôi thầm cười trong bụng. Bọn họ nào biết, với thẻ giọng ca tiên cá đã dung hợp, cổ họng tôi bây giờ là một cỗ máy phát nhạc hoàn hảo, luyện tập ngày đêm làm gì cho mệt. Thời gian đó để đắp mặt nạ, lướt top, order trà sữa chẳng khoái hơn ư?

Chớp mắt đã đến hạn nộp file nhạc nền. Theo quy định, mỗi thí sinh nộp một chiếc USB nhạc để bộ phận âm thanh chuẩn bị. Tôi làm biếng, nhặt đại một bản beat piano không lời trên mạng quăng vào USB rồi đưa lớp trưởng. Nào ngờ Hệ Thống chẳng chịu để tôi yên: “Cảnh báo ký chủ, Hệ Thống phát hiện Kiều Tịnh Nhi vừa chi tiền mua chuộc nam sinh phụ trách phòng âm thanh. Tên đó đã lén đánh tráo file nhạc trong USB của ngài thành bản audio tiếng heo kêu lúc nửa đêm.”

Tôi đang cắn dở miếng sandwich, nghe xong suýt nghẹn. Tiếng heo kêu? Gu thẩm mỹ của nữ chính ngôn tình mặn chát thật. Cô ta định dùng trò này cho tôi bẽ mặt trên sân khấu sao? Giá là nguyên chủ yếu đuối, chắc đã đứng khóc bù lu bù loa rồi ôm mặt chạy. Tiếc thay, kẻ đứng đây là Mục Vãn bản hắc hóa. “Hệ Thống, ngươi khôi phục file nhạc được không?” tôi hỏi trong tiềm thức. “Được, chỉ tốn năm mươi điểm. Ngài có muốn khôi phục rồi tráo ngược lại vào USB của Kiều Tịnh Nhi không?” “Không.” Tôi nhếch một nụ cười tà ác.

“Cứ để nguyên tiếng heo kêu đó cho ta.”