Chương 4: Nhiệm vụ sinh tử và hệ thống phản diện

Sự bình yên chẳng kéo dài lâu. Sáng ngày thứ ba, Ninh Tịnh quay lại trường, tọp hẳn đi, hai hố mắt hõm sâu, da mặt trắng nhợt chẳng khác tờ giấy; dù đã cố tô son đánh phấn kỹ lưỡng, vẻ tiều tụy vẫn hiện rõ mồn một. Vừa vào lớp cô ta đã cúi gằm mặt lủi về chỗ như một cái bóng. Nhưng thứ hút sự chú ý của chúng tôi chẳng phải nhan sắc tàn phai của cô ta, mà là cái màn hình trên đỉnh đầu: nó đã đổi màu.

Không còn xanh hy vọng hay đỏ báo động, mà chuyển sang một màu tím lịm tìm sim, nhấp nháy liên hồi kèm biểu tượng sấm sét. “Hệ thống cảnh báo: năng lượng dự trữ sắp cạn kiệt, ký chủ liên tục thất bại. Hảo cảm các mục tiêu Tần Trạc, Sầm Lăng đều ở mức âm vô cực. Nhiệm vụ sinh tử: chiếm đoạt hào quang học bá. Phân tích: kỳ khảo sát chất lượng toàn khối diễn ra ngày mai, nữ phụ Kỷ Ngữ hiện giữ ngôi top một toàn khối. Ký chủ hãy dùng thẻ đánh tráo trí tuệ để sao chép toàn bộ kiến thức của Kỷ Ngữ, đồng thời khiến cô ta làm bài trắng tinh. Phần thưởng: kích hoạt lại hệ thống, chiếm ngôi top một, hảo cảm của giáo viên và học sinh toàn trường cộng năm mươi. Hình phạt nếu thất bại: hệ thống tự hủy, ký chủ bị tước toàn bộ nhan sắc, trí tuệ và trở thành kẻ ngốc vĩnh viễn.”

Tôi đang uống sữa đậu nành, đọc tới dòng cuối thì sặc sụa ho khụ khụ. Hệ thống tự hủy, thành kẻ ngốc vĩnh viễn — chơi lớn vậy sao? Tôi đưa mắt nhìn quanh, bốn mươi tư con người còn lại cũng đang trợn tròn mắt nhìn cái bảng tím lịm. Doãn Khôi nuốt nước bọt đánh ực, quay sang nhìn tôi với ánh mắt đầy thương cảm; Sầm Lăng thì nhếch mép cười khẩy. Tay quay quay cây bút chì; còn Tần Trạc khẽ đẩy gọng kính, trong mắt lóe lên một tia nguy hiểm.

“Thẻ đánh tráo trí tuệ cơ đấy,” cậu ta lẩm bẩm vừa đủ cho tôi nghe. “Nghe thì phi logic, mà lại hợp lý với cái hệ thống não tàn này.” Tôi lau miệng, gõ nhẹ ngón tay lên bàn: “Tần Trạc, cậu nghĩ cái thẻ đó chạy kiểu gì? Chỉ cần chạm vào tôi là hút được kiến thức à?” “Chắc chắn phải có điều kiện kích hoạt,” Tần Trạc quay xuống, nhìn tôi bằng ánh mắt sắc bén, “có thể là uống chung một cốc nước, chạm vào đồ vật cá nhân, hoặc một câu thần chú nào đó.” Tôi gật gù.

Nếu đã là nhiệm vụ sinh tử, Ninh Tịnh ắt không từ thủ đoạn.

Và quả nhiên, giờ ra chơi, cô ta bắt đầu hành động. Ninh Tịnh cầm một hộp sữa chua dâu tây, rụt rè bước đến bàn tôi, nở một nụ cười gượng gạo cố nặn ra vẻ chân thành nhất: “Kỷ Ngữ, mấy chuyện trước đều là hiểu lầm, tớ biết tớ sai rồi. Hộp sữa chua này coi như tớ tạ lỗi, cậu nhận cho tớ vui nhé.” Tôi nhìn hộp sữa chua, rồi ngước lên cái bảng đang đếm ngược thời gian kích hoạt thẻ: “Nhắc nhở: chỉ cần mục tiêu uống một ngụm sữa chua có pha dung dịch lãng quên, thẻ đánh tráo trí tuệ lập tức kích hoạt. Thời gian còn lại: năm phút.” Tôi cười khẩy trong bụng — dung dịch lãng quên, thảo nào cứ nằng nặc bắt tôi uống sữa chua.

“Cảm ơn cậu nhé, Ninh Tịnh.” Tôi mỉm cười nhận lấy nhưng không mở, chỉ đặt lên bàn. “Mà tớ vừa uống sữa đậu nành xong, no quá, để lát nữa tớ uống.” Sắc mặt cô ta thoáng cứng lại, cắn môi sốt ruột: “Sữa chua để lâu ngoài không khí sẽ hỏng mất, cậu uống một ngụm thôi cũng được mà.” “Không sao, tớ thích sữa chua lên men tự nhiên hơn.” Tôi thản nhiên đáp, lôi cuốn bài tập toán ra làm, phớt lờ cô ta hoàn toàn.

Ninh Tịnh đứng như trời trồng, tiến thoái lưỡng nan — không ép tôi uống được thì cô ta chết chắc. Đột nhiên ánh mắt cô ta ánh lên vẻ hiểm độc: cô ta chồm tới, tính bật nắp hộp sữa chua tạt thẳng lên mặt tôi, hòng chỉ cần một giọt dính vào môi là đủ kích hoạt. Nhưng cô ta quên mất, vây quanh tôi là nguyên một biệt đội diệt trà xanh đã phục sẵn. Tay cô ta vừa đụng tới hộp sữa chua, Sầm Lăng từ đâu bước tới vung tay hất mạnh một cái.

“Bốp!” Hộp sữa chua bay vèo lên không, giáng trúng mặt Ninh Tịnh rồi bục ra, thứ dịch hồng sền sệt bê bết chảy từ trán tràn xuống sống mũi, xuống tận khóe miệng. “Á!” Cô ta hét thất thanh, theo phản xạ đưa lưỡi liếm mép — một giọt sữa chua pha dung dịch lãng quên trôi tuột xuống họng. Cả lớp nín thở, mọi ánh mắt đổ dồn vào cái bảng trên đầu cô ta. “Cảnh báo! Ký chủ đã nuốt phải dung dịch lãng quên. Lỗi hệ thống! Thẻ đánh tráo trí tuệ bị kích hoạt ngược. Đang sao chép kiến thức của ký chủ chuyển cho mục tiêu Kỷ Ngữ. Tốc độ: mười phần trăm, năm mươi phần trăm, một trăm phần trăm — hoàn tất.”

Tôi chớp mắt. Bỗng trong đầu tôi tràn ngập một đống kiến thức — à không, phải gọi là một đống rác rưởi: nào “một nghìn lẻ một cách quyến rũ nam thần”, nào bí kíp giả vờ yếu đuối, nghệ thuật khóc không trôi lớp trang điểm, còn mấy môn toán, lý, hóa thì tịnh không một chữ. Tôi ôm lấy trán, cười chẳng được mà khóc cũng chẳng xong: thì ra cái đầu nữ chính chứa độc mấy món ấy. Còn Ninh Tịnh thì đứng đờ đẫn giữa lớp, sữa chua dính đầy mặt, đôi mắt từ từ mất tiêu cự, đờ dại hẳn đi.

“Một cộng một bằng mấy nhỉ?” Cô ta lẩm bẩm, đưa hai ngón tay lên đếm. “Bằng… bằng ba. Không, bằng năm.” Rồi cô ta bắt đầu cười khúc khích, chỉ tay vào Tần Trạc: “Anh đẹp trai ơi, mua kẹo hồ lô cho em đi.” Cả lớp sững sờ. Cô giáo chủ nhiệm vừa bước vào chứng kiến cảnh ấy, đánh rơi cả xấp giáo án xuống đất. “Thông báo cuối cùng: nhiệm vụ sinh tử thất bại, hệ thống chính thức tự hủy, ký chủ Ninh Tịnh bị tước toàn bộ trí tuệ. Quá trình tự hủy bắt đầu: ba, hai, một.” Một tiếng “xèo” vang lên như tiếng chập điện, cái màn hình tím lịm trên đầu cô ta vỡ vụn thành từng mảnh sáng rồi tan biến.

Ninh Tịnh ngồi bệt xuống đất, bốc một nắm vụn tẩy trên sàn bỏ vào miệng nhai nhóp nhép, miệng vẫn cười hềnh hệch.

Tôi lặng nhìn cô ta, buông một tiếng thở dài: hệ thống bày trò độc ác thật đấy, song giá cô ta đừng rắp tâm hại người thì cớ sao ra nông nỗi. Gieo nhân nào gặt quả nấy. Kỳ thi hôm sau, tôi vẫn giữ vững ngôi top một toàn khối; còn bài của Ninh Tịnh là một tờ giấy trắng tinh, chỉ có duy nhất một hình con rùa méo mó vẽ ở góc. Nhà trường đành gọi phụ huynh tới đưa cô ta về, và từ đó trở đi, không còn ai thấy bóng dáng nữ chính bạch nguyệt quang ở trường nữa.

Nhưng nếu bạn nghĩ mọi chuyện kết thúc ở đây thì nhầm to rồi.

Vậy mà sáng kế tiếp, vừa đặt chân qua cửa lớp, một luồng sáng chói chang kiểu khác đã lại quật vào mắt tôi. Lần này nó không nằm trên đầu Ninh Tịnh mà lơ lửng ngay trên đỉnh đầu lớp trưởng Doãn Khôi — một tấm màn hình ba chiều phát sáng màu vàng kim lấp lánh: “Hệ thống phản diện thức tỉnh. Ký chủ: Doãn Khôi.” Cái quái gì thế này?

Hệ thống trà xanh của Ninh Tịnh vừa nổ tung hôm qua, nay lại nảy nòi thêm một hệ thống phản diện — bộ ngôi trường này là đài tiếp sóng cho cả cái liên minh hệ thống xuyên không hay gì? Cả lớp 12A3 lại hóa đá tập thể, bốn mươi tư cặp mắt trừ Doãn Khôi đều dán vào cái bảng vàng chóe. Sầm Lăng há hốc mồm, miếng bánh mì kẹp xúc xích cắn dở rơi tõm xuống bàn; Tần Trạc thì tháo kính ra lau liên tục, lần đầu tiên gương mặt lộ rõ sự hoang mang.

Doãn Khôi hoàn toàn không hay biết, vẫn cặm cụi chép bài tập lý, thấy tôi vào thì ngẩng lên cười tươi rói: “Chào buổi sáng chị đại, hôm nay trông tươi tắn ghê, dư âm vụ con nhỏ Ninh Tịnh vẫn còn làm bà vui hả?” Tôi nuốt nước bọt, chỉ lên đầu cậu ta: “Khôi à, cậu có thấy trên đầu nằng nặng không?” Cậu ta sờ tóc gãi gãi: “Đâu có, sáng nay tôi vừa gội Clear bạc hà mát lạnh mà. Sao, tóc tôi bù xù à?” “Không, tóc cậu mượt lắm,” tôi gượng cười về chỗ, “nhưng tương lai của cậu thì sắp gai góc lắm đấy.”

Cái bảng trên đầu Doãn Khôi “tinh” một tiếng: “Nhiệm vụ khởi động — thiết lập uy quyền phản diện. Phân tích: ký chủ hiện quá hiền lành nhu nhược, thiếu khí chất của một trùm phản diện tàn ác, cần ra oai phủ đầu. Hành động: bước tới bàn nam chính Tần Trạc, giật lấy cuốn sách cậu ta đang đọc, xé nát trước mặt mọi người, rồi cười khẩy nói ‘Từ nay cái lớp này do tao làm chủ’. Phần thưởng: kích hoạt hào quang ác bá cấp một, thể chất cộng hai mươi. Hình phạt nếu thất bại: ký chủ bắt buộc mặc váy múa ba lê màu hồng cánh sen, nhảy điệu Hồ Thiên Nga giữa sân trường trong giờ chào cờ.” “Phụt — ha ha ha!” Sầm Lăng không nhịn nổi, phá lên cười sặc sụa, cả lớp cũng bưng miệng cười rúc rích.

Doãn Khôi cao một mét tám lăm, nặng tám mươi cân, thân hình vạm vỡ như con gấu mà bắt mặc váy ba lê hồng cánh sen thì cảnh ấy chắc chắn làm mù mắt toàn bộ giáo viên và học sinh của trường.

Hệ thống rối rít thúc giục, nhưng Doãn Khôi hồn nhiên chẳng hay biết gì nên cứ thế phớt lờ. Tôi đá chân ghế Sầm Lăng, nháy mắt ra hiệu. Cậu ta hiểu ý liền, hắng giọng: “Ê Khôi, tao thấy sách của Tần Trạc hình như có đáp án bài cuối đấy, mày mượn xem thử đi.” “Thật á?” Doãn Khôi sáng mắt, đứng dậy bước tới bàn Tần Trạc, cầm lấy cuốn sách.

Trên đỉnh đầu cậu ta, hệ thống lập tức reo hò cổ vũ: “Đúng rồi, xé nó đi, xé nát nó ra!” Nhưng Doãn Khôi chỉ lật vài trang rồi nhíu mày: “Đâu có đáp án đâu, toàn đề khó nhằn. Thôi trả cậu này.” Cậu ta đặt nhẹ cuốn sách xuống, quay lưng định về chỗ. “Cảnh báo, ký chủ đang đi chệch kịch bản! Yêu cầu lập tức quay lại xé sách và độc thoại. Thời gian còn lại: ba mươi giây.” Cái bảng vàng nhấp nháy điên cuồng.

Tôi vội đứng lên vỗ vai cậu ta: “Khôi này, tự nhiên tôi thấy cậu hơi hiền quá, thử làm mặt ngầu, xé một tờ giấy nháp xem nào.” “Bà bị hâm à? Tự nhiên bắt tôi xé giấy làm mặt ngầu.” Doãn Khôi khó hiểu. “Mười giây, chín, tám…” hệ thống đếm ngược.

“Xé nhanh lên!” Sầm Lăng hét, vơ vội một tờ giấy nháp dúi vào tay cậu ta, “Xé nát ra rồi hô ‘lớp này tao làm chủ’, nhanh!” “Mấy người điên tập thể à?” Doãn Khôi gắt, vứt tờ giấy xuống đất, “Tôi là lớp trưởng mẫu mực, làm ba cái trò trẩu tre đó làm gì?” “Ba, hai, một — hết giờ. Nhiệm vụ thất bại. Lý do: ký chủ từ chối tiếp nhận thiết lập phản diện, quá mức lương thiện. Tiến hành trừng phạt: kích hoạt hình phạt Hồ Thiên Nga hưng phấn. Vật phẩm: váy múa ba lê màu hồng cánh sen cỡ XXL đã chuyển vào ba lô ký chủ, yêu cầu mặc ngay và tiến ra sân trường.”

Lập tức, chiếc ba lô của Doãn Khôi phồng to lên bất thường. Cậu ta giật mình mở khóa, một đống vải tuyn màu hồng cánh sen chói lọi trào ra, kèm một đôi giày múa to tổ chảng. “Cái… cái đệt gì thế này?” Doãn Khôi trợn tròn mắt cầm chiếc váy lên, “Đứa nào chơi khăm nhét cái thứ tởm lợm này vào cặp tôi?” Tôi vỗ trán thở dài: “Khôi à, cậu không thoát được đâu, nhìn lên đầu cậu đi.” Cậu ta mở camera trước điện thoại giơ lên. “A a a á!” Tiếng hét thất thanh của lớp trưởng vang khắp hành lang tầng ba.

Cậu ta trố mắt nhìn tấm bảng hệ thống đang nổi trên đầu mình qua màn hình điện thoại, mặt tái dại chẳng còn hột máu. “Hệ thống… phản diện… váy ba lê… cái quái gì đang xảy ra với tôi thế này?” Cậu ta lắp bắp lùi lại, vấp chân bàn ngã oạch. “Hệ thống cưỡng chế: phát hiện ký chủ có ý chống đối, kích hoạt chế độ điều khiển cơ thể tự động trong ba, hai, một.” “Không, cứu tôi! Kỷ Ngữ, Sầm Lăng, Tần Trạc, cứu tao!” Doãn Khôi gào thảm thiết, nhưng đã quá muộn.

Cơ thể cậu ta đột ngột cứng đờ rồi tự bật dậy như con rối bị giật dây, hai tay thoăn thoắt cởi áo đồng phục, tròng chiếc váy ba lê hồng cánh sen vào người. Chiếc váy cỡ XXL bó sát thân hình cơ bắp cuồn cuộn, lớp vải tuyn xòe quanh hông lố bịch đến mức không bút nào tả xiết. Cậu ta xỏ chân vào giày múa, kiễng gót lên điệu nghệ.