Chương 4: Cuộc thi nữ thần và vali năm tỷ

Tô Nhiên xin nghỉ một tuần. Lúc trở lại, dung nhan đã được tân trang đâu vào đấy — sống mũi cao trở lại, da trắng trở lại. Đôi mắt cũng long lanh như cũ — nhưng hệ thống của ả xem chừng tổn thương nặng sau cú mất nguồn khen đột ngột, hào quang tỏa ra yếu hẳn. Ả đi dọc hành lang, cố ưỡn ẹo chớp mắt thả thính mà chỉ vớt được dăm ba lời khen miễn cưỡng từ đám nam sinh khóa dưới còn non dại. Dĩ nhiên ả không cam tâm.

Sáng thứ Hai, giữa buổi chào cờ, thầy hiệu trưởng loan báo nhà trường sắp mở một cuộc thi mang tên Nữ thần Học đường. Quán quân chẳng những được trao vương miện đính kim cương do Mạc Thị tài trợ mà còn được cộng thẳng năm mươi điểm vào kỳ thi đại học. Tôi nghe mà muốn chửi thề: rõ ràng đây là kịch bản Mạc Ngạo Thiên vẽ ra để dọn đường cho Tô Nhiên gỡ gạc cái bảng điểm toàn điểm một — năm mươi điểm cộng đủ để một đứa mù chữ đỗ trường top đầu.

Vòng sơ khảo trôi khá suôn sẻ. Tô Nhiên với nhan sắc nhân tạo và kỹ năng nước mắt hoa lê đã nâng cấp nhẹ, dễ dàng lọt chung kết; còn phía 12A1. Nhờ chuẩn bị kỹ và chiến thuật dìm đối thủ bằng mấy câu hỏi hóc búa, tôi cùng ba nữ sinh khác cũng lọt top mười. Tối chung kết, cả khán đài chật ních học trò, thầy cô lẫn phụ huynh; Mạc Ngạo Thiên ngồi chễm chệ ở hàng ghế giám khảo danh dự. Ánh mắt thâm tình dán chặt vào cánh gà nơi Tô Nhiên đang chờ ra sân khấu.

Phần thi trang phục tự chọn, các thí sinh khác lộng lẫy trong váy dạ hội đắt tiền; Tô Nhiên chọn một bộ váy trắng tinh khôi bồng bềnh như mây, đội vòng hoa, hóa thân thành một nàng tiên hạ phàm. Ả vừa lộ diện, dàn ánh sáng và âm thanh lập tức được hệ thống vặn lên hết cỡ, khán giả ồ lên trầm trồ: “Đẹp quá, như thiên thần vậy!” “Ting, nữ chính thu được năm mươi lời khen, chỉ số nhan sắc cộng mười, kỹ năng mê hoặc chúng sinh đang được sạc năng lượng.”

Tôi đứng trong cánh gà, nghiến răng — không thể để ả tích đủ năng lượng. Đến lượt mình, tôi không váy dạ hội, không giày cao gót, bước ra sân khấu trong bộ đồng phục thể dục, chân đi giày ba ta, tay ôm quả bóng rổ, tóc buộc đuôi ngựa cao, mặt mộc. Khán giả ngơ ngác. Mạc Ngạo Thiên nhếch mép cười nhạo: “Kỳ Lam, cô bị điên à? Đây là thi hoa khôi, không phải Hội khỏe Phù Đổng.” Tôi mỉm cười cầm micro: “Kính thưa ban giám khảo và toàn thể các bạn, với tôi, vẻ đẹp của một nữ sinh trung học không nằm ở váy đắt tiền hay lớp trang điểm dày cộp, mà ở sự năng động, khỏe khoắn và trí tuệ. Một cơ thể khỏe mạnh mới chứa nổi một trí óc minh mẫn để cống hiến cho xã hội, thay vì chỉ biết khóc lóc ỷ ôi chờ người khác thương hại.” Dứt lời, tôi nhồi bóng, lừa bóng một loạt rồi kết bằng cú ném rổ ba điểm gọn gàng vào cái rổ di động dựng sẵn trên sân khấu.

Bóng lọt lưới. Cả khán đài lặng một giây rồi vỗ tay bùng nổ: “Hay quá, Kỳ Lam ngầu bá cháy!” “Học sinh thì phải năng động thế chứ!” “Ting, ký chủ nhận được sự công nhận từ một trăm người, kỹ năng mỏ hỗn chân lý được tăng cường sức mạnh.” Mặt Tô Nhiên tối sầm, không ngờ tôi phá vỡ bầu không khí tiên nữ ả cất công dựng.

Phần thi ứng xử mới là chiến trường chính. Câu hỏi chung cho top năm: nếu có một sức mạnh siêu nhiên, bạn sẽ dùng nó làm gì? Các thí sinh khác trả lời theo khuôn mẫu “mang lại hòa bình cho thế giới”, “chữa khỏi mọi bệnh tật”. Đến lượt Tô Nhiên, ả rưng rưng nước mắt, giọng ngọt ngào: “Nếu có sức mạnh siêu nhiên, tớ muốn dùng nó mang lại niềm vui cho mọi người, muốn nụ cười của tớ xua tan mọi nỗi buồn, để ai nhìn thấy tớ cũng thấy hạnh phúc và bình yên. Tớ không cần gì cho bản thân, chỉ cần mọi người yêu quý tớ là đủ.” Một câu đáp sặc mùi trà xanh, gãi đúng cái tâm lý thích được chở che của lũ con trai; khán giả lại xôn xao, Mạc Ngạo Thiên gật gù đắc ý chuẩn bị giơ bảng điểm mười.

Đến lượt tôi, tôi hít một hơi sâu, nhìn thẳng mắt Tô Nhiên rồi dõng dạc: “Nếu có sức mạnh siêu nhiên, tôi sẽ tạo ra một cỗ máy phát hiện nói dối kiêm hút IQ.” Cả hội trường im phắc. Tô Nhiên giật mình, sắc mặt hơi biến đổi.

“Tôi sẽ dùng cỗ máy đó vạch trần những kẻ đạo đức giả, những kẻ dùng nhan sắc nhân tạo và nước mắt cá sấu để thao túng người khác — những kẻ luôn miệng nói không cần gì cho bản thân nhưng lại âm thầm rút cạn trí tuệ, may mắn và tương lai của người xung quanh để đắp vào cái vỏ bọc hào nhoáng của mình.”

Tôi bước tới gần Tô Nhiên, chỉ thẳng tay vào mặt ả: “Tô Nhiên, cô có dám thề trước toàn trường rằng nhan sắc của cô là tự nhiên không? Có dám thề rằng ai hay khen cô đều không bị xui xẻo, điểm số không tụt dốc thê thảm không? Có dám thề cái mũi của cô không phải hàng silicon rẻ tiền không?” Lời tôi như quả bom ném xuống hội trường.

Đám đông xì xào, những học sinh từng là nạn nhân của ả bắt đầu nhớ lại chuỗi ngày đen đủi: “Đúng rồi, từ hồi tớ khen cậu ta, tớ toàn thi trượt.” “Tớ cũng vậy, vừa khen xong thì ngã gãy chân.” Tô Nhiên hoảng loạn lùi mấy bước, lắp bắp: “Cô nói bậy, tôi không hiểu cô đang nói gì cả.” “Thiên, cứu em!” Mạc Ngạo Thiên đứng phắt dậy gầm lên: “Kỳ Lam, cô dám vu khống Liên, lôi cô ta xuống!” “Không ai được đụng vào đại tỷ!” Tào Hạo cùng toàn bộ nam sinh 12A1 đồng loạt đứng lên, dựng thành một bức tường người bảo vệ tôi.

Tôi mỉm cười đắc thắng, thầm ra lệnh: hệ thống, kích hoạt gương chiếu yêu. “Kỹ năng gương chiếu yêu đã kích hoạt, mục tiêu: Tô Nhiên.” Một luồng sáng chói lòa từ trần nhà dọi thẳng xuống người ả.

Trong mắt tất cả mọi người có mặt, lớp filter nữ thần của Tô Nhiên tan tành: phấn son bay sạch, phơi ra làn da xỉn xịt chi chít mụn ẩn, mái tóc bồng bềnh giờ bết dí xẹp lép. Và đặc biệt nhất, chiếc mũi silicon dưới ánh sáng cường độ cao trở nên trong suốt, nhìn rõ cả phần sụn nhân tạo đang lệch sang một bên.

Khán đài bùng nổ: “Trời ơi, quái vật phương nào đây?” “Đồ giả tạo, trả IQ lại cho bà!” “Eo ôi cái mũi kìa, gớm quá!” “Cảnh báo, nguồn năng lượng sụp đổ hoàn toàn, chỉ số nhan sắc về không, hệ thống nữ thần vạn người mê tắt máy.” Tô Nhiên ôm mặt gục xuống sân khấu gào khóc, nhưng lần này chẳng có hiệu ứng hoa anh đào, chẳng có vầng sáng hương phấn, cũng chẳng ai thương xót. Mạc Ngạo Thiên đứng chết chân; cái IQ bốn mươi lăm của cậu ta rốt cuộc cũng chịu khởi động để thấm cái sự thật phũ phàng.

Cậu ta ném về phía ả một ánh nhìn ghê tởm rồi quay gót tháo chạy khỏi hội trường như bị quỷ rượt. Trà xanh bị lật mặt, nam chính bỏ chạy — trận này tôi thắng đậm.

Sau đêm chung kết chấn động đó, Tô Nhiên chính thức bốc hơi khỏi trường, nghe đồn chuyển sang một trường tư thục ngoại ô, mang theo cái mũi tấu hài và một hệ thống hỏng nặng; Mạc Ngạo Thiên thì xin nghỉ ốm dài hạn vì chấn thương tâm lý sau khi chứng kiến dung nhan thật của “tình yêu đích thực”. Nhưng bình yên chưa đầy một tháng, sóng gió lại ập tới từ một nhân vật tôi không ngờ nhất: mẹ nam chính — phu nhân Mạc Thị, bà Mạc Uyển Dung.

Một chiều thứ Sáu, khi tôi đang giảng lại bài Hóa cho Tào Hạo, một dàn Mercedes đen đỗ xịch trước cổng trường; mấy vệ sĩ vest đen kính râm hùng hổ dẹp lối cho một bà trạc ngũ tuần, quần áo sang chảnh, đeo đầy nữ trang, toát lên cái vẻ “bà đây có tiền, bà đây có quyền”. Bà ta đi thẳng tới lớp 12A1, quét ánh mắt khinh khỉnh một lượt rồi dừng ở tôi: “Cô là Kỳ Lam?” Giọng lạnh tanh, đậm chất mẹ chồng ác độc trong phim truyền hình.

Tôi gấp sách đứng lên, không kiêu ngạo không xu nịnh: “Chào phu nhân, cháu là Kỳ Lam, phu nhân tìm cháu có việc gì?”

Bà ta hừ lạnh, ra hiệu cho một vệ sĩ đặt chiếc vali ngoại cỡ lên bàn giáo viên, mở “tạch” — bên trong là những cọc tiền mặt xếp ngay ngắn. “Đây là năm tỷ. Cầm lấy số tiền này, chuyển trường và biến khỏi tầm mắt con trai tôi ngay lập tức. Đừng tưởng tôi không biết cô dùng thủ đoạn gì mê hoặc nó, khiến nó bỏ Liên Liên mà quay sang để ý đến cô.” Tôi suýt nữa sặc — cái kịch bản quái quỷ gì thế này, tôi mà mê hoặc Mạc Ngạo Thiên? Thà đi hôn một con ếch còn hơn. Cả lớp cũng há hốc.

Tào Hạo lắp bắp: “Phu nhân, bác nhầm rồi ạ, Kỳ Lam nhà cháu ngày nào cũng chửi Mạc Ngạo Thiên như hát hay, mê hoặc hồi nào đâu.” “Im miệng, lũ nhà nghèo thì biết gì!” Bà ta quát.

“Con trai tôi từ sau đêm chung kết đó ngày nào cũng nhốt mình trong phòng, lẩm bẩm tên con nhóc này, còn bảo con nhóc này mắng nó rất hay, rất có khí chất — nếu không phải cô bỏ bùa thì sao con trai tôi lại có gu kỳ dị vậy?” Tôi cạn lời: hóa ra tên nam chính não tàn bị tôi chửi nhiều quá đâm ra mắc hội chứng thích bị hành hạ rồi. “Ting, nhiệm vụ phụ: vả mặt mẹ nam chính, bảo vệ tôn nghiêm của nữ phụ phản diện. Phần thưởng: thẻ miễn nhiễm kim tiền — mọi đòn tấn công bằng tiền bạc đều bị vô hiệu và phản sát thương năm mươi phần trăm.”

Tôi khẽ cười, vuốt lại nếp áo, thong thả bước tới trước chiếc vali năm tỷ: “Phu nhân Mạc, bà đánh giá con trai mình cao quá rồi. Thứ nhất, gu thẩm mỹ của cậu ta vốn đã có vấn đề từ lúc quen Tô Nhiên. Việc cậu ta thích bị tôi chửi chỉ chứng tỏ bệnh tình đang chuyển từ mù thẩm mỹ sang thích bị ngược đãi thôi — bà nên đưa cậu ta đi khám tâm lý chứ không phải mang tiền tới đây tìm tôi. Thứ hai—” Tôi lại móc điện thoại gọi mẹ, bật loa: “A lô mẹ à, dạo này quán bún riêu nhà mình làm ăn tốt không ạ? Dạ tháng trước lãi mười tỷ cơ ạ? Thế mẹ trích sáu tỷ chuyển ngay vào quỹ khuyến học của trường cho con nhé, con đang muốn làm từ thiện chút xíu, yêu mẹ.” Cúp máy, tôi nhìn bà Mạc đang trợn tròn mắt: “Bà thấy đấy, tiền bán bún riêu nhà tôi một tháng lãi gấp đôi số bà mang tới mua chuộc. Bà định dùng năm tỷ để sỉ nhục một cổ đông nắm bốn mươi chín phần trăm cổ phần của trường này sao? Thời nào rồi mà bà còn diễn cái màn cầm tiền rồi rời xa con trai tôi cũ rích thế, ít ra cũng mang cái vali to hơn để tôi còn tự điền số chứ.” Bà Mạc tức run, nhưng trước con số mười tỷ thì cứng họng, đành để bảo vệ — những người đã được tôi mua chuộc bằng mấy bát bún riêu siêu to khổng lồ — lịch sự nhưng kiên quyết mời ra khỏi trường, vừa đi vừa ngoái lại chửi: “Kỳ Lam, mày đợi đấy, Mạc Thị sẽ không để yên cho mày đâu!”