Chương 2: Bữa cơm ân huệ, tấm thẻ đen và những khoản chi tiết kiệm

Nắng xuyên qua rèm rọi thẳng chóp mũi làm tôi cựa mình. Tôi vươn vai thật dài, gân cốt thư giãn tối đa, đúng là tấm nệm đáng đồng tiền bát gạo. Chỗ bên cạnh đã nguội lạnh từ lâu, đồng hồ treo tường chỉ mười hai giờ mười lăm trưa, tuyệt vời, vừa vặn bỏ qua bữa sáng và cả công đoạn đánh răng.

Tôi lững thững ra khỏi phòng, gặp hai vệ sĩ đứng chờ. Gã bên trái bảo đại ca dặn chờ phu nhân dậy; tôi dè dặt hỏi áp giải đi đâu à; gã bên phải cúi đầu: đại ca dặn nếu quá giờ mà phu nhân chưa dậy thì gọi bác sĩ, giờ đã tỉnh, mời xuống dùng bữa. “Ồ, đi ăn cơm à? Dẫn đường đi, tôi đói meo rồi.”

Đi ngang phòng làm việc, tôi nghe giọng anh lạnh tanh: bến cảng số bốn mà bang Hắc Hổ còn nhúng tay thì xử tên cầm đầu, không cần thương lượng. Tôi thò đầu ngó qua khe cửa, thấy anh ngồi trước ba màn hình lớn, họp video với cổ đông và thuộc hạ ngầm, mặc sơ mi xám khói, đeo kính gọng vàng thanh nhã che bớt vẻ sắc lạnh của vết sẹo, trông trí thức bại hoại vô cùng.

Anh giơ tay ngắt cuộc họp, nhìn bộ đồ ngủ hình con vịt cùng mái tóc rối của tôi hỏi dậy rồi à, tôi gật ngơ ngác, anh tắt micro, bảo quản gia đang dọn cơm: đừng để cô ta chết đói trong nhà tôi.

Phòng ăn rộng với chiếc bàn dài đủ hai mươi người, bày tôm hùm, bò Wagyu, súp bào ngư và đồ tráng miệng. Bác quản gia tóc bạc vuốt keo gọn gàng, mỉm cười hiền từ, bảo thiếu gia dặn nấu món dễ tiêu cho phu nhân, không biết có hợp khẩu vị không. Tôi chợt nhớ đến bữa cơm đoạn đầu đài dành cho tử tù. Anh định cho tôi ăn no rồi mới xử à? Bác quản gia ân cần hỏi sao phu nhân không dùng.

Nghĩ bụng kiểu gì cũng chết, mà chết no còn hơn chết đói, tôi cầm đũa xơi luôn. Động tác không hề thô lỗ, nhưng nhanh đến mức bác quản gia và đám người hầu trợn tròn mắt: bát súp bào ngư hết veo trong một phút, nửa đĩa bò biến mất sau ba mươi giây, hai con tôm hùm chỉ còn vỏ sau năm phút. Mặc Xuyên họp xong bước vào, thấy trước mặt tôi một dãy đĩa trống.

Bác quản gia ghé tai anh: có lẽ nhà họ Hàn bỏ đói phu nhân lâu rồi. Anh ngồi xuống đối diện hỏi cô đói đến thế sao. Tôi xoa cái bụng hơi phồng dưới áo ngủ hình vịt, thở dài thanh thản: cơm ân huệ ngon lắm, giờ anh định bắn hay chôn tôi ở xó vườn nào cứ bảo, tôi sẵn sàng. Anh day trán: ai bảo đây là cơm ân huệ, ai bảo anh muốn giết cô? Tôi hỏi người trong giới của anh chẳng có quy trình thanh trừng người ngoài sao.

Anh đập tay xuống bàn đánh rầm: làm ăn có luật của anh, không rảnh giết cô, ăn xong thì lên phòng ngủ, cấm tự suy diễn. Tôi nhìn theo bóng lưng anh rồi quay sang hỏi bác quản gia đang ngơ ngác: vậy là cháu không phải chết đúng không? Bác bảo thiếu gia chỉ giữ miệng, không vô cớ động đến người của mình. “Tuyệt. Vậy cháu lên ngủ tiếp, bác nhớ dặn bếp tối làm món đậm hơn.”

Một tuần sau, nhịp sinh hoạt của tôi đã ổn định: giường, bàn ăn, sofa xem phim, bồn tắm rồi lại giường. Mỗi ngày tôi đi không quá hai trăm bước, trong đó một trăm tám mươi bước là dịch chuyển giữa các chỗ nằm. Da tôi sau những ngày được điều hòa nuôi dưỡng và đồ bổ bồi đắp đã trắng mịn hồng hào như quả trứng vừa bóc vỏ.

Cho tới một sáng thứ bảy, nhịp sống thần tiên bị gián đoạn. Tôi ngáp ngắn ngáp dài lết xuống phòng khách tìm đồ ăn vặt thì Mặc Xuyên đã ngồi sừng sững đó, áo polo đen ôm người, đồng hồ Patek Philippe đáng giá cả căn biệt thự trên cổ tay, laptop đặt trên đùi.

Thấy tôi tóc xõa, chân xỏ dép bông móng vuốt gấu, anh nhướng mày, gập laptop cạch một cái, đẩy qua mặt bàn một tấm thẻ đen. Tôi nhìn thẻ rồi nhìn anh: tiền chia tay hả, nếu bắt tôi dọn đi thì để tôi xử nốt thùng sầu riêng trong tủ lạnh trước.

Gân xanh nơi trán anh giật nhẹ, hít sâu như đang nén ham muốn quăng tôi ra cửa sổ: thẻ đen không giới hạn, cầm ra ngoài tiêu tiền, mang danh phu nhân nhà họ Tiêu mà quanh năm mặc đồ ngủ, người ngoài tưởng anh ngược đãi vợ. Tôi chớp mắt tiêu hóa lượng thông tin khổng lồ: tức là bắt tôi đi tiêu tiền, hạn mức vô hạn. Anh đứng dậy, khoác áo măng tô, sải bước ra xe tới trụ sở tập đoàn, để lại một bóng lưng lạnh lùng, tàn nhẫn và vô cùng giàu có.

Tôi cầm tấm thẻ, thở dài não nề: làm người giàu cực thật, tiêu tiền cũng là lao động chân tay. Ra trung tâm thương mại phải đi bộ, phải thử đồ, phải nhìn sắc mặt nhân viên, tốn bao nhiêu calo quý giá. Tôi ngồi phịch xuống sofa, trong đầu lóe lên kế hoạch tiêu tiền mang đậm bản sắc cá muối.

Tôi gọi bác Trương cùng đội tài xế tới; mười lăm phút sau ba mươi con người đứng ngay hàng trước mặt, ai cũng run vì tưởng phu nhân mới định ra uy. Tôi cầm điện thoại, giọng rõ ràng: bác Trương đặt giúp cháu món tráng miệng của mấy nhà hàng ngon nhất, những người còn lại đi mua trà sữa, đồ ăn vặt, rồi đăng ký mọi gói xem phim dài hạn, trả bằng thẻ này.

Bác lau mồ hôi hột hỏi phu nhân không đi mua túi kim cương sao, thiếu gia dặn. Tôi bảo túi kim cương có ăn được đâu, cứ mua đúng danh sách. Kết quả của ngày tiêu xài điên cuồng ấy là tôi không bước ra khỏi cổng nửa bước. Tôi nằm dài trên chiếc ghế massage đa năng vừa ship hỏa tốc tới, một tay cầm ly trà sữa thạch, một tay bấm điều khiển chiếc tivi cong tám mươi lăm inch vừa sắm, xem liền sáu bộ phim hoạt hình kinh điển với âm thanh vòm đỉnh cao.

Mặc Xuyên đang nghe các giám đốc báo cáo dự án thâu tóm khu phức hợp cảng biển nghìn tỷ, không khí căng như dây đàn, chẳng ai dám thở mạnh. Điện thoại anh đặt trên bàn bỗng rung liên hồi, anh cầm lên xem thông báo: tài khoản đuôi 8888 chi mười tám tệ ở tiệm trà sữa; chi năm mươi tám tệ cho gói hội viên nền tảng phim; mười hai tệ ở quầy bánh nướng; ba trăm năm mươi tệ cho ba mươi phần chân gà cay; khoản lớn nhất ngày là một nghìn ba trăm tệ cho chiếc đệm sưởi lông ngỗng, tổng cộng chưa tới năm nghìn.

Đám giám đốc cấp cao ngây người nhìn vị chủ tịch nổi tiếng lạnh lùng của mình nhìn chằm chằm màn hình với vẻ mặt ngưng trệ, khóe mắt giật, cơ mặt co lại như vừa gặp phương trình vật lý lượng tử không lời giải.

Trợ lý hỏi tài khoản có vấn đề sao ạ. Anh từ từ ngẩng đầu, nhìn xa xăm, giọng trầm mang theo chấn động sâu: “Không, cô ấy đang tiết kiệm tiền cho tôi.” Trợ lý ngơ ngác “dạ?”. Anh siết chặt điện thoại, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp chưa từng có: những người từng tiếp cận anh đều nhắm tới xe sang, biệt thự, kim cương, còn Hàn Thư Miên có thẻ đen trong tay mà chỉ sắm đồ ăn cùng món giúp cô nằm dễ chịu hơn.

Cô sợ mình tiêu hoang sẽ ảnh hưởng dòng tiền kinh doanh của anh sao? Cô hiểu chuyện, biết xót cho nỗi vất vả của anh đến mức này ư? Anh thở hắt ra, ánh mắt lạnh lẽo thường ngày bỗng tan chảy thành một tia ôn nhu lạ lùng: hủy lịch tối nay, tôi về nhà.

Sau vụ đó, nhà bếp lúc nào cũng có đồ ăn vặt, còn Mặc Xuyên mỗi tối đều âm thầm kéo chăn cho tôi. Nhưng đời một con cá muối chẳng bao giờ bình yên lâu. Một tuần sau, anh ném cho tôi bộ lễ phục đen, báo tối nay có dạ tiệc hằng năm của giới làm ăn ngầm lẫn các tập đoàn lớn và tôi phải đi cùng. Tôi liền trùm chăn, bảo mình dị ứng nơi đông người, dị ứng cả việc đứng thẳng quá ba mươi phút, anh dẫn thư ký đi, tôi ở nhà canh giường cho anh.

Anh chẳng nói hai lời, nắm góc chăn lôi xoẹt một cái: nhà họ Hàn sẽ có mặt, họ đang tung tin cô bị anh hành hạ, tối nay cô phải xuất hiện. Nghe nhắc tới nhà họ Hàn tôi thở dài, bọn họ đã đẩy tôi sang gánh khoản nợ lớn mà vẫn chưa buông tha. Thôi đi, tôi uể oải ngồi dậy, kèm điều kiện tới đó tôi chỉ tìm chỗ ngồi ăn, không tiếp khách, không xã giao. Khóe môi anh khẽ cong một độ rất nhỏ.

Tối ấy, sảnh tiệc khách sạn bảy sao rực vàng ánh đèn, giới thượng lưu tề tựu đông đủ, mùi nước hoa đắt tiền nồng nặc. Khi Mặc Xuyên bước vào, đám đông tự tránh đường: người đàn ông trong bộ âu phục đen cắt may hoàn hảo, khí chất bức người, đôi mắt chim ưng quét qua khiến ai nấy lùi một bước, cúi chào kính cẩn.

Bên cạnh anh, một bàn tay nhỏ hờ hững khoác khuỷu tay anh: tôi, váy lụa đen, trang điểm nhẹ, vẻ lười biếng nổi bật giữa những ánh mắt dè chừng. Ở góc sảnh, ba người nhà họ Hàn đứng chết trân; Tiểu Nhụy trợn mắt, ly vang suýt tuột khỏi tay, bà mẹ kế Chung Mỹ Lệ há hốc miệng. Vừa qua cửa kiểm soát tôi buông tay anh, thì thầm hoàn thành nhiệm vụ ra mắt, giờ tôi đi làm chuyên môn của mình, rồi lướt đi như làn khói tới quầy buffet dài dằng dặc đồ cao cấp.

Tôi nhanh chóng tìm được góc sofa khuất, gần quầy tráng miệng, điều hòa vừa đủ mát, lấy một đĩa thức ăn, tháo nhẹ giày cao gót cho đỡ mỏi. Đang nhai dở miếng tôm ngọt lịm thì một bóng đen đổ xuống: Tiểu Nhụy uốn éo bước tới với nụ cười giả tạo phát tởm, theo sau là mấy cô thiên kim chuyên hùa bắt nạt người khác.

“Chị vẫn chỉ biết ăn nhỉ? Đúng là bản tính nhà quê khó bỏ.” Tôi nuốt miếng tôm bình thản đáp đồ ngon thì phải ăn, còn em xích sang bên đi, nước hoa át hết mùi tôm rồi. Tiểu Nhụy tức đỏ mặt, bảo ai chẳng biết chị bị Tiêu tổng ghẻ lạnh, một mình trốn góc này ăn đồ thừa còn làm bộ thanh cao; mấy cô bạn khúc khích phụ họa, ánh nhìn đầy khinh bỉ.

Tôi thở dài định bưng đĩa sang góc khác cho yên thì cả khu xung quanh đột ngột lặng đi. Một áp lực vô hình, nặng và lạnh buốt, từ sau lưng ập tới, tiếng giày da nện trên sàn đá hoa cương từng nhịp đều: cộp, cộp, cộp. Mặt Tiểu Nhụy thoắt trắng như xác chết, đám bạn dạt sang hai bên, chân run lẩy bẩy. Mặc Xuyên bước tới, trên tay là đĩa tôm đã bóc sạch vỏ. Trước ánh mắt kinh hoàng của hàng chục quan khách, anh từ từ quỳ một gối xuống nền đá lạnh, đặt đĩa lên bàn trà nhỏ, dùng nĩa xiên một con tôm đưa tận bờ môi tôi.

Giọng người từng bẻ gãy tay chân bao trùm giang hồ lúc này trầm ấm và cưng chiều đến nổi da gà: “Em chê bóc tôm bẩn tay đúng không? Anh làm xong rồi. Há miệng.” Cả sảnh rớt cằm. Tôi nhìn con tôm, vẫn nghi liệu có độc không; anh nhướng mày hỏi chê anh bóc không sạch sao.

Bản năng sinh tồn của loài cá muối mách tôi đừng bao giờ làm mất mặt một tên trùm hắc bang trước đám đông, nhất là khi anh đang diễn cảnh sâu tình. Tôi ngoan ngoãn há miệng: ngon lắm, cảm ơn anh. Khóe môi anh cong thành nụ cười thỏa mãn. Anh đứng dậy, rút chiếc khăn lụa trong túi vest lau khóe môi cho tôi, rồi mới chậm rãi xoay người.

Khoảnh khắc quay về phía Tiểu Nhụy, nụ cười ấm như gió xuân biến mất sạch, chỉ còn gương mặt lạnh như băng Bắc Cực cùng sát khí bốc lên ngùn ngụt. Nhụy run bần bật, ly rượu va vào chiếc vòng ngọc kêu lách cách: “Tiêu… Tiêu tổng…”

Anh nhìn cô ta từ trên cao như nhìn đống rác ven đường: “Vừa rồi cô nói ai là đồ thay thế?” “Em chỉ đùa với chị gái thôi ạ.” “Vợ tôi lười đi bộ, tôi còn sợ cô ấy mỏi chân, cô lấy tư cách gì đứng trước mặt cô ấy nói nhảm?” Cả sảnh im bặt; với địa vị của Mặc Xuyên, câu ấy chẳng khác một cái tát giáng thẳng vào mặt Nhụy.

Anh lạnh giọng gọi: “Lục Hà!” Gã vệ sĩ xăm kín tay bước ra từ bóng tối. “Ngày mai cắt vốn dự án phía đông của nhà họ Hàn. Còn cô, ra ngoài.” Trước sự chứng kiến kinh hoàng của giới thượng lưu, Tiểu Nhụy bị hai vệ sĩ cao to xách nách lôi xềnh xệch ra khỏi cửa như một bao tải rác, tiếng khóc van thảm thiết vang vọng suốt hành lang dài. Tôi ngồi trên sofa, tay vẫn cầm chiếc nĩa nhỏ, lặng lẽ nuốt nước bọt: người đàn ông này ra tay thật đáng sợ, may tuần trước mình không chọc giận anh, bằng không kẻ bị quăng ra cửa chắc là cái xác của mình.