Chương 3: Hành lang tầng hai và miếng băng cũ

Mỹ Duyên tức anh ách mà đành bó tay, bèn viện cớ váy tôi dính bụi, nhiệt tình kéo tôi lên phòng nghỉ dành cho khách VIP trên tầng hai để lau dọn. Tới cửa phòng, cô ta giả vờ có điện thoại rồi chuồn thẳng.

Hành lang tầng hai vắng tanh, tấm thảm dày nuốt hết mọi tiếng động. Từ hai đầu hành lang, hai gã đàn ông lạ mặt cười khả ố, chậm rãi tiến lại, kẹp tôi vào giữa.

Kế hoạch của Mỹ Duyên quá dễ đoán: đẩy tôi vào phòng với một gã công tử ăn chơi, rồi gọi người lên bắt quả tang, chụp ảnh tung cho cả giới hào môn xem.

Hai gã nhào tới định chộp tay tôi. Tôi cất nụ cười ngây ngô đi, ánh mắt sắc lại. Không diễn nữa.

Tôi lùi nửa bước tránh đòn, tiện tay quăng con mèo bông vào mặt gã bên trái cho hắn mất tầm nhìn. Cùng lúc ấy, tôi xoay người lấy đà, đá một cú gọn vào khớp gối gã bên phải khiến hắn loạng choạng. Tôi tiến sát, vặn tay hắn ra sau lưng, đập trán hắn vào tường.

Gã còn lại xông lên thì tôi đã với được chiếc bình chữa cháy nhỏ đặt trên kệ, xịt bọt trắng thẳng vào mắt hắn, rồi tặng thêm một cú đá vào bụng.

Cả cuộc ẩu đả chưa đầy một phút. Hai gã to xác nằm lăn dưới sàn, không còn sức phản kháng. Tôi biết đánh vào những huyệt đau tột độ mà không để lại thương tích nặng.

Tôi phủi tay, hít sâu, rồi ngồi bệt xuống thảm, ôm Bé Miu vào lòng và gửi định vị cho Thiên Kỳ.

Năm phút sau, tiếng bước chân dồn dập vang lên. Thiên Kỳ dẫn A Thịnh cùng đám vệ sĩ lao lên lầu, người anh tỏa hàn khí lạnh đến đóng băng.

Thấy anh, tôi lập tức đổi sắc mặt, rúc vào góc tường, ngước đôi mắt rưng rưng, giọng run run tội nghiệp. “Họ bắt nạt Bé Miu.”

Hai gã côn đồ còn đang ôm bụng rên rỉ dưới đất. Rốt cuộc ai bắt nạt ai?

Thiên Kỳ sải bước đến, quỳ một gối trước mặt tôi. Anh chẳng bận tâm đám người nằm la liệt mà nắm lấy hai tay tôi xem xét kỹ, giọng khàn khàn căng thẳng. “Em có đau chỗ nào không?”

Tôi lắc đầu, sụt sịt. Tôi thì đau lòng, còn Bé Miu thì bị dọa sợ rồi.

Thiên Kỳ thở ra một hơi. Mắt anh lóe tia tàn nhẫn khi liếc hai gã kia, nhưng nhìn tôi lại dịu dàng lạ lùng. Anh quay đầu ra lệnh cho A Thịnh đưa Bé Miu đi kiểm tra tâm lý. A Thịnh giữ nguyên gương mặt đơ, chìa hai tay nhận con mèo bông dính đầy bọt chữa cháy, cúi đầu: “Vâng, thưa thiếu gia.” Phía sau, Tinh Vũ nhịn cười đến run cả vai.

Thiên Kỳ định kéo hai gã kia dậy hỏi tội thì tôi khẽ nắm tay áo anh, lắc đầu. “Chưa đến lúc.”

Tôi nói khẽ, ánh mắt lóe lên tia sắc sảo khó đoán: Bé Miu muốn xem cô ta còn diễn giỏi đến đâu.

Tiệc tan, đích thân Thiên Kỳ lái xe đưa tôi về. Trong xe yên tĩnh đến nghe rõ cả hơi thở. Ánh đèn đường lướt ngoài cửa kính, rọi những vệt sáng tối xen nhau lên đường nét góc cạnh trên gương mặt anh. Không khí quẩn quanh một thứ mập mờ khó gọi tên.

Tôi vuốt lông Bé Miu, định nghĩ một câu ngây ngô để phá im lặng, chưa kịp mở lời thì Thiên Kỳ đã đánh lái vào một đoạn đường vắng, giọng trầm xuống. “Em định giả vờ đến bao giờ?”

Tay tôi khựng lại. Tôi nhìn bóng anh trong gương chiếu hậu. Hai ánh mắt chạm nhau, lớp vỏ ngây ngô từ từ rút đi. Tôi bình thản hỏi: “Anh nhận ra từ khi nào?”

Thiên Kỳ không đáp vội. Anh dừng xe bên lề, thong thả thò tay vào túi áo khoác, lấy ra một vật rất nhỏ và nhẹ nhàng đặt vào lòng bàn tay tôi. Dưới ánh đèn mờ, tôi chết lặng. Đó là một miếng băng cá nhân đã sờn cũ, in hình con mèo đen nhe răng cười, được ép plastic phẳng phiu, giữ gìn như bảo vật.

Ký ức mười năm trước ùa về như cuốn phim quay chậm. Năm mười sáu tuổi, tôi tình cờ có được chiếc USB chứa dữ liệu giao dịch mờ ám của một băng nhóm thế giới ngầm. Bị săn đuổi gắt gao, tôi chạy thục mạng vào một con hẻm nhỏ ngập nước mưa.

Ở đó tôi đụng một thiếu niên đầy thương tích, máu hòa nước mưa chảy ròng, cũng đang bị một toán khác dồn ép. Thấy hai bên truy đuổi dường như cùng một kẻ chủ mưu, tôi quyết định giúp cậu ta một tay. Hai kẻ thương tích đầy mình dìu nhau thoát khỏi vòng vây tử thần.

Lúc chia tay ở cuối ngõ, thiếu niên ấy thoi thóp dựa tường, đôi mắt đen láy lặng lẽ nhìn tôi và hỏi tên. Tôi vội đi, chỉ kịp dán miếng băng mèo đen lên vết rách đẫm máu trên cổ cậu ta. Tôi chỉ con mèo bông đeo bên hông mà nói: “Đừng cảm ơn tôi, còn sống thì cảm ơn Bé Miu đi.”

Trở về hiện tại, tôi nắm các ngón tay giấu miếng băng đi, khẽ cười. “Anh giữ thứ này suốt mười năm, không sợ tôi gạt anh sao?”

“Sợ chứ.” Thiên Kỳ quay sang nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong mắt anh không có chút nguy hiểm của kẻ đứng đầu hắc đạo, chỉ có sự cố chấp và dịu dàng đến nao lòng. “Sợ em lại biến mất.”

Tim tôi lỡ một nhịp. Từ bé đến lớn, lăn lộn giành giật sự sống, chưa ai nhìn tôi như thế, cũng chưa ai nói họ sợ tôi biến mất.

Tôi cắn nhẹ môi, nâng Bé Miu lên che vành tai đang nóng lên. “Bé Miu bảo, đàn ông đẹp trai mà nói chuyện kiểu này là rất nguy hiểm.”

Khóe môi Thiên Kỳ cong thành nụ cười mờ ám. Anh đưa tay, đầu ngón có chút vết chai mỏng lướt qua chóp tai Bé Miu, nhưng mắt vẫn khóa chặt lấy tôi. “Vậy em dặn Bé Miu cẩn thận một chút, anh đang muốn theo đuổi chủ nhân của nó.”

Tôi rụt cổ, ôm chặt Bé Miu vào ngực. Xong rồi, con mèo bông này phản tôi mất. Người ta nguy hiểm đến thế mà nó chẳng thèm nhắc tôi chạy đi.

Sau bữa tiệc nhà họ Hầu, thái độ của Quốc Tuấn đổi khác thấy rõ. Vị đại thiếu gia vốn đặt lý trí lên đầu rốt cuộc cũng nhận ra những điều bất thường quanh cô em nuôi ngoan hiền. Anh lặng lẽ cho người điều tra lại toàn bộ những tin đồn ác ý nhắm vào tôi mấy hôm nay.

Kết quả đúng như dự đoán: tất cả bắt nguồn từ nhóm tiểu thư thân thiết của Mỹ Duyên. Hơn nữa, hình trích từ camera ở góc hành lang cho thấy người giúp việc từng lẻn vào phòng tôi lục đồ ngay sau đó đã nhận một phong bì dày từ tay Mỹ Duyên.

Trong thư phòng yên ắng, Quốc Tuấn ném xấp tài liệu xuống bàn, tiếng khô khốc làm Mỹ Duyên giật nảy. Cô ta lập tức rưng rưng, diễn lại bài uất ức. “Anh cả, anh cho người điều tra em ư? Em ở nhà này bao năm, luôn kính anh, thương ba mẹ. Lẽ nào mười mấy năm tình cảm không bằng mấy lời dèm pha của chị Bảo Châu? Chị ấy mới về đã ghét em rồi.”

Ngày trước, Quốc Tuấn ắt đau lòng mà dịu giọng. Hôm nay anh chỉ tựa lưng vào ghế, đan hai bàn tay, ánh mắt lạnh đến phát rét.

“Mỹ Duyên, anh không nhắc đến Bảo Châu.” Giọng anh đều đều, không chút cảm xúc. “Anh chỉ hỏi em một câu thôi. Mấy tin đồn bôi nhọ Bảo Châu và chuyện người giúp việc vào phòng con bé, có liên quan đến em không?”

Mỹ Duyên im bặt, hơi thở rối loạn, hàng mi run dữ dội, mắt đảo liên hồi tìm cớ chối. Chỉ một nhịp ngập ngừng ấy là đủ để Quốc Tuấn hiểu hết. Tình anh em nuôi dưỡng bao năm làm ngực anh nhói đau, nhưng lý trí đã thắng.

Tôi đứng ngoài cửa, ôm Bé Miu nghe trọn cuộc nói chuyện, không vào mà lặng lẽ về phòng.

Mười lăm phút sau, có tiếng gõ cửa. Quốc Tuấn bước vào, nét mặt còn vương mệt mỏi. Anh nhìn tôi hồi lâu rồi nói thẳng. “Em biết hết đúng không? Em có chứng cứ không?”

Tôi vuốt Bé Miu, nhàn nhạt đáp: “Có.”

Quốc Tuấn cau mày, giọng hơi gấp. “Vậy sao em không đưa ra? Sao cứ để người ta mắng em là kẻ điên?”

Tôi ngẩng lên nhìn thẳng người anh ruột, nở nụ cười nhạt mà sắc. “Vì cô ta mới diễn đến màn thứ ba. Vở kịch còn dài. Hạ màn sớm quá thì khán giả sao thấy được bộ mặt độc ác thật sự dưới lớp trang điểm thiên thần kia.”

Quốc Tuấn sững sờ. Người đứng trước mặt anh không phải một cô gái điên yếu đuối cần che chở, mà là một thợ săn kiên nhẫn đang giăng lưới, chờ con mồi tự chui vào rọ.

Tôi lôi từ bụng Bé Miu ra một chiếc USB nhỏ, ném cho anh. Quốc Tuấn chụp lấy. Bên trong là một bản sao dữ liệu.

“Muốn làm anh tôi thì học cách nhìn thẳng vào sự thật trước đã.”