Chương 4: Ngọc bội, dì Khuê và màn đối chất

Cuối tuần, lão thái gia Hầu Trọng Nghĩa cho dọn một bữa cơm gia đình, và người ngoài duy nhất được mời là tôi. Khác hẳn những buổi tiệc xa hoa ồn ào đầy xã giao, bữa cơm hôm nay ấm cúng giản dị đến lạ. Không ai soi mói, không cái bẫy nào giăng sẵn, chỉ có mùi thức ăn thơm và tiếng cười nói tự nhiên.

Ăn xong, lão thái gia thong thả gọi tôi lại. Ông mở chiếc hộp gỗ khắc hoa văn rất công phu, lấy ra miếng ngọc bội cổ màu đỏ rực khắc hình ngọn lửa, vốn là tín vật truyền qua nhiều đời của nhà họ Hầu, rồi nhét thẳng vào tay tôi.

“Cầm lấy. Có cái này, sau này ở đất này cháu muốn ngang ngược thế nào cũng không ai dám ý kiến.”

Phu nhân Cẩm Ý mỉm cười hiền hòa, tự tay đeo lên cổ tôi sợi dây chuyền kim cương lấp lánh. “Lần trước thấy con bị mấy đứa nhãi ranh kia châm chọc, mẹ đã cho thiết kế riêng bộ này. Điên thì điên, nhưng điên cũng phải lộng lẫy, con gái ạ.”

Tinh Vũ hớn hở lôi ra chiếc vòng cổ da nạm đinh tán xíu xiu, thắt vào cổ Bé Miu. “Quà cho hộ pháp của chị dâu đây, nhìn ngầu bá cháy luôn.”

Nhìn những món quà vô giá trên tay và những gương mặt quyền thế đang cười hiền, tôi bỗng cay sống mũi. “Mọi người không thấy cháu rất kỳ lạ sao?”

Lão thái gia gõ gậy xuống sàn, cười lớn. “Kỳ thì đã sao? Cái giới này thiếu gì kẻ bề ngoài đạo mạo như người bình thường mà ruột gan thối nát, điên loạn. Cháu thì ngược lại, ngoài mặt nhìn điên dở nhưng bên trong là đứa trẻ tỉnh táo và trong sạch nhất.”

Phu nhân bước đến nắm tay tôi, giọng êm như gió thu. “Bảo Châu à, con không cần phải ngoan, phải hiểu chuyện thì mới được thương.”

Câu nói ấy đánh thẳng vào lớp vỏ cứng tôi tốn bao năm dựng lên. Từ khu ổ chuột nhếch nhác đến những lần bị rượt đuổi thập tử nhất sinh, tôi luôn phải xù lông, phải đóng đủ vai để sống sót. Chưa ai nói với tôi rằng tôi được phép sống đúng là mình.

Thiên Kỳ chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ gắp miếng sườn xào chua ngọt không một cọng hành bỏ vào bát tôi. Ánh mắt sâu và tĩnh của anh dung túng mọi sự ngượng ngùng của tôi.

Ăn xong, anh dẫn tôi ra khu vườn sau biệt thự. Côn trùng rì rào, gió đêm thổi tung tà váy. Thiên Kỳ dừng lại, quay sang nhìn tôi, giọng trầm ấm hòa trong gió.

“Bảo Châu, với người ngoài, nhà họ Hầu có thể là hang hùm miệng sói, nhưng với em, nơi này là nhà.”

Nhà. Một chữ đơn giản mà nặng ngàn cân thả vào lòng tôi.

Bên này tôi được nhà họ Hầu nâng niu như bảo bối, bên kia Mỹ Duyên ngồi trên đống lửa. Quốc Tuấn không còn đoái hoài đến cô ta. Những món đồ hiệu cùng thẻ tín dụng phụ không hạn mức anh từng cho đều bị khóa. Ba mẹ nhà họ Kiều cũng dành nhiều thì giờ dọn lại căn phòng lớn trên tầng ba cho tôi.

Cảm giác bị cướp mất vị trí khiến Mỹ Duyên mất hẳn lý trí. Cô ta điên cuồng tìm cách hủy tôi, và tìm được một quân cờ chí mạng: dì Khuê.

Dì Khuê là một bà trung niên độc ác, từng trông coi khu nhà trọ tồi tàn nơi tôi lay lắt thuở nhỏ. Bà ta chuyên bóc lột đám trẻ lang thang, đánh đập, bỏ đói đứa nào không mang tiền về. Tôi từng bị bà ta nhốt dưới hầm ngập nước bảy ngày vì dám chống lại để bênh một đứa nhỏ.

Chẳng rõ bằng cách nào, Mỹ Duyên đào ra được mụ. Cô ta đưa mụ một khoản tiền lớn, dựng sẵn kịch bản để mụ xuất hiện trong buổi tiệc công bố thân phận đại tiểu thư nhà họ Kiều của tôi sắp tới.

Kế hoạch rất tàn độc: mụ Khuê đóng vai bà mẹ nuôi khốn khổ từng cưu mang tôi, vạch rằng tôi là đứa trẻ hư, từng ăn trộm, đánh người, hung hãn từ nhỏ. Cô ta muốn dùng quá khứ đen tối bẩn thỉu đó để bôi tro trát trấu vào mặt nhà họ Kiều, khiến nhà họ Hầu ghê tởm mà bỏ tôi.

Trong phòng tối, Mỹ Duyên nhìn màn hình báo chuyển khoản thành công, nhếch miệng cười méo mó. “Kiều Bảo Châu, để xem lần này nhà họ Hầu còn bảo vệ nổi con nhãi giang hồ hạ lưu như cô không.”

Nhưng cô ta không ngờ, toàn bộ lịch sử giao dịch và tin nhắn mã hóa của mình đã nằm trong điện thoại tôi từ mười tiếng trước. Với chút kỹ năng hack học được ở thế giới ngầm, theo dõi một kẻ nông cạn như cô ta dễ như trở bàn tay.

Tôi ngồi trên bệ cửa sổ, tay vuốt Bé Miu, tay lướt bức ảnh dì Khuê cầm cọc tiền cười hể hả do thám tử tư gửi tới. Mắt tôi lạnh như băng ngàn năm. Tôi xoa nhẹ đôi tai vểnh của con mèo bông, cất giọng bình thản trong đêm.

“Bé Miu à, người quen cũ đến tìm rồi. Lần này, chúng ta khỏi cần đóng vai kẻ điên nữa.”

Đến ngày tiệc công bố tôi là đại tiểu thư nhà họ Kiều, mọi thứ được bày biện vô cùng lộng lẫy. Đèn chùm pha lê rực sáng khắp sảnh. Mỹ Duyên diện váy trắng tinh khôi, đứng ở góc sảnh, mắt ửng đỏ, làm ra vẻ yếu đuối nói với mấy vị phu nhân.

“Em dọn khỏi phòng lớn rồi, chỉ mong chị Bảo Châu được mọi người chấp nhận. Chị ấy ở ngoài chịu nhiều thiệt thòi, tính tình có phần khác thường, mong các cô bác bao dung cho chị ấy.”

Đang lúc tiệc lên cao trào, cánh cửa sảnh bật mở. Dì Khuê, người đàn bà tiều tụy trong bộ đồ sờn cũ, lảo đảo bước vào. Vừa thấy tôi, mụ nhào tới khóc lóc thảm thiết.

“Bảo Châu, con không nhận ra mẹ nuôi sao? Năm đó mẹ cưu mang con, nuôi con cực khổ như thế, sao giờ vào được nhà giàu con nỡ bỏ mẹ?”

Khách khứa xôn xao, ánh mắt đổ dồn về tôi, đầy dò xét và khinh miệt. Mỹ Duyên lập tức lao đến đỡ dì Khuê, mặt đầy từ bi xót xa.

“Dì ơi, dì bình tĩnh, có gì từ từ nói. Chị Bảo Châu chắc chắn không cố ý quên dì đâu, chỉ là tâm lý chị ấy chưa ổn định.”

Được thể, dì Khuê gào khóc kể tội quá khứ đen tối của tôi: ăn cắp vặt, đánh lộn với bọn trẻ côn đồ, rồi cả chuyện tâm thần bất ổn, dọa dẫm người lớn. Mụ la lên rằng nhà họ Kiều rước tôi về chẳng khác nào rước quả bom nổ chậm.

Tôi ôm chặt Bé Miu, đứng thẳng trên bục, im lặng nghe mụ diễn bài ca nước mắt. Đợi đến khi cả sảnh lắng xuống vì quan khách sững sờ, tôi mới cười nhạt, cất giọng rành rọt.

“Bà nói bà cưu mang tôi ba năm?”

Dì Khuê gật lia lịa. “Phải, mẹ nhịn ăn nhịn mặc nuôi con.”

Tôi nghiêng đầu. “Vậy bà có biết tôi dị ứng món nào không?”

Dì Khuê nghẹn lời, mắt đảo quanh bối rối. Tôi bước lên một bước, ép sát. “Bà biết tôi thuận tay nào không?”

Mụ lắp bắp: “Tay, tay phải.”

Tôi giơ tay trái lên, cười lạnh. “Sai rồi. Bà không biết vì bà chưa từng nuôi tôi một ngày. Bà chỉ bắt lũ trẻ chúng tôi đi ăn xin, và nhốt tôi dưới hầm ngập nước bảy ngày chỉ vì tôi giấu nửa cái bánh bao cho một đứa bé đang ốm.”

Sảnh tiệc đông cứng.

Tôi quay sang anh trai. Quốc Tuấn gật đầu, cắm thẳng chiếc USB tôi đưa hôm trước vào máy điều khiển của hội trường. Trên màn hình LED khổng lồ lập tức hiện toàn bộ chứng cứ. Đó là lịch sử chuyển tiền từ tài khoản mang tên Mỹ Duyên sang dì Khuê. Tiếp đến là đoạn ghi âm cuộc mặc cả bẩn thỉu, video camera quay người giúp việc lục phòng tôi, và cả tin nhắn Mỹ Duyên thuê hai gã côn đồ gài bẫy tôi ở khách sạn nhà họ Hầu.

Sảnh tiệc chết lặng, ly rượu rơi vỡ choang xuống sàn. Mỹ Duyên sụp đổ, lớp mặt nạ thiên sứ rách tươm. Cô ta quỳ xuống, nức nở bám lấy tay ba mẹ.

“Ba mẹ ơi, con chỉ sợ mất mọi người thôi. Con ở bên hai người nhiều năm thế, con không muốn bị đuổi đi.”

Quốc Tuấn lạnh lùng bước đến, hất tay cô ta ra, giọng cứng rắn không chút tình. “Chính vì ở với gia đình này nhiều năm, em càng không được dùng thủ đoạn hèn hạ đó để hại Bảo Châu.”

Đó là lần đầu Quốc Tuấn công khai tước thân phận em gái của cô ta trước cả giới thượng lưu.

Tôi đứng trên bục, mặt tĩnh như nước. Bỗng có hơi ấm quen thuộc bao lấy bàn tay tôi. Thiên Kỳ đã bước lên tự lúc nào. Dưới ánh đèn rực, trước hàng trăm ánh mắt, anh đan mười ngón tay vào tay tôi rồi giơ lên. Giọng anh trầm vững, mang uy thế tuyệt đối của thiếu chủ hắc đạo, vang khắp khán phòng.

“Nhà họ Hầu chưa từng thương hại cô ấy, là chúng tôi cần cô ấy. Ai động đến Kiều Bảo Châu là tuyên chiến với Hầu Thiên Kỳ này.”