Chương 2: Bữa tiệc có thuốc, hai vạch đỏ và tập hồ sơ du học

Chừng ba tháng sau, Tào gia tổ chức buổi giao bôi ngay tại nhà, người đến dự đều là những gương mặt có máu mặt. Mẹ Tào ăn vận rực rỡ, vừa khoác tay con trai vừa dẫn anh đi mời rượu khắp các bàn. Sát bên hai mẹ con là Khúc Mỹ Dung, tiểu thư con nhà tập đoàn Khúc thị, được thiên hạ gọi là nàng dâu hoàng gia tương lai. Nhìn cặp ấy sánh vai, người tài kẻ sắc, tôi ôm cốc nước cam nép trong xó, cảm giác mình chỉ là hạt bụi vô duyên lạc vào.

Song cuộc đời chẳng chịu diễn theo kịch bản êm đềm. Đối thủ truyền kiếp của Tào gia ngoài thương trường, lão nhà giàu mới nổi họ Bình, cũng lù lù xuất hiện. Lão nhoẻn miệng giả lơi, đưa Khải một ly vang. Vì phép lịch sự, anh đành nhận rồi uống một hơi, đồng thời liếc lão Bình bằng đôi mắt lạnh như cảnh cáo. Khoảng một phần tư giờ sau, sảnh tiệc không còn bóng anh, tôi thấy bất an trong lòng. Tôi lặng lẽ tách khỏi đám đông để đi kiếm anh.

Tìm ra rồi, anh ở phòng khách trên lầu hai, cánh cửa chỉ khép hờ. Trong ấy anh dựa vào vách, giật lỏng cà vạt, thở gấp, gương mặt đỏ lên một cách khác thường. Tệ hơn nữa, có cô gái lạ đang bám riết lấy anh. Anh quát khàn khàn: “Biến đi!” và đẩy cô ta ngã xuống nền. Dẫu bản thân chao đảo, uy thế của anh vẫn làm cô gái co rúm. “Tào tổng, em chỉ định giúp anh thôi mà.” Hiển nhiên cô ta là quân cờ người ta nhét vào để dựng scandal hại anh.

Chẳng suy nghĩ gì, tôi xông tới kéo cô ta ra hành lang, đóng cửa rồi khóa trái. “Anh Khải, anh làm sao vậy?” Tôi vội đỡ anh, thân thể anh bỏng rẫy như lò than.

Anh ngước nhìn, mắt đỏ ngầu những tia máu, dán chặt vào tôi. Ánh mắt đó chẳng còn là sự nén lòng của một người anh. “Hân, em đi ngay.” Anh xô tôi ra, giọng ngắt từng đoạn, mồ hôi đầm đìa. “Rượu bị bỏ thuốc. Gọi Tiểu Hải đến. Mau.” Chút tỉnh táo còn lại, anh dốc cả vào việc xua tôi đi cho khỏi nguy hiểm. Anh biết nếu tôi ở lại thì mọi đường quay đầu đều khép.

Vậy mà thấy người đàn ông luôn kiêu hãnh, luôn che chắn cho mình giờ quằn quại thế kia, chân tôi cứ đứng im. Tôi chạy sang buồng tắm vắt chiếc khăn lạnh định lau mặt cho anh, ra tới nơi thì anh hết chịu nổi, giật tay tôi khiến tôi ngã vào lòng anh. Hương đàn hương quen thuộc lẫn men rượu nồng phủ kín tôi. “Hân, anh đã bảo em rời đi.” Anh thì thầm, vừa tuyệt vọng vừa thèm khát. “Chính em chọn ở lại.”

Tôi nhìn sâu vào mắt anh, thấy rõ mối tình thầm kín anh cất giữ suốt thời gian dài. Ngay lúc lý trí chênh vênh nhất, tôi nhận ra bản thân cũng chẳng còn muốn làm em gái nữa. Tôi choàng tay qua cổ anh, giọng run mà chắc chắn: “Em không đi đâu. Em ở lại với anh.” Dây thần kinh lý trí của anh bật đứt. Mọi nỗi lo, mọi hàng rào về danh phận, về mưu tính của người lớn đều trôi sạch.

Khi dưới lầu tiệc tùng rộn ràng với nhạc cổ điển êm tai, thì trong căn phòng này thế giới của hai chúng tôi vỡ tan rồi tái sinh thành một bí mật ngọt ngào. Tôi từng ngỡ mình là nữ anh hùng giải cứu mỹ nam, vậy mà tới sáng hôm sau mới hay cái giá của việc cứu tổng tài đắt cỡ nào.

Gạo đã thành cơm nhão, và sáng ra tôi trốn mất khi anh còn say giấc như chết, chỉ chừa lại mẩu giấy nhắn đậm mùi văn mẫu: “Em về trường làm luận văn, đừng tìm em.” Suốt hai tháng sau mọi thứ yên ắng. Chắc anh cũng ngập đầu trong mớ hỗn độn hậu tiệc, thi thoảng chỉ gửi mấy tin cộc lốc kiểu ăn cơm chưa, ngủ sớm nhé. Tôi nhẹ cả người, tưởng thoát kiếp nạn. Thế nhưng người tính chẳng bằng trời tính, ở đây là bụng tính.

Một buổi sáng khi đang đánh răng, tôi nôn dữ dội, vị chua dâng tận họng, nội tạng như đảo lộn. Tôi đổ lỗi cho bữa tối ăn linh tinh, đến lúc lén mua que thử thai rồi ẩn trong nhà vệ sinh ký túc xá. Chờ năm phút dài tựa một thế kỷ, hai vạch đỏ chót hiện ra, rõ nét như màn hình Sony 4K.

Tôi ngồi phịch xuống nền gạch lạnh, cầm que nhựa mà run như cầy sấy. Đầu óc tôi vẽ ra cảnh Khải hay tin: anh nhếch môi cười, giam tôi trong tháp ngà, xích chân lại rồi bắt tôi sinh nguyên một đội bóng. Không thể thế được, tôi mới hai mươi hai, chưa cống hiến gì cho đời, còn chưa đặt chân sang nước nào để du lịch. Tôi định về Tào Viên thăm dò tình hình đã, sau đó mới quyết đầu thú hay chạy trốn.

Vừa bước vào nhà, tôi cảm nhận không khí nặng nề bất thường, người làm đi lại khẽ như mèo. Lúc ngang qua thư phòng của ba Tào, thấy cửa hé, tôi nghe tiếng mẹ Tào run run nhưng đầy tính toán: “Ông ơi, bác sĩ bảo ca mổ tim của ông chỉ có năm mươi phần trăm thành công. Cổ phiếu Tào Thị rớt thẳng vì tin ông ốm nặng. Muốn trấn an cổ đông thì chỉ còn cách cho Khải đính hôn với Mỹ Dung ngay. Liên minh Tào Khúc là phao cứu sinh duy nhất.”

Tôi đứng chôn chân ngoài cửa, bàn tay tự đặt lên bụng. Khải đang vác cả đế chế trên vai. Giờ mà tôi ôm bụng bầu bước ra tuyên bố có thai với anh trai nuôi, chẳng khác gì châm ngòi nổ cho Tào Thị, biến bản thân thành vết nhơ và điểm yếu cho đối thủ nhắm vào.

Điện thoại rung, Khải nhắn: “Tối nay anh về sớm, có việc quan trọng muốn nói với em.” Chưa kịp lủi đi, tôi đã bị mẹ Tào giữ lại ngoài phòng khách: “Thục Hân, ngồi xuống đi, bác có chuyện muốn nói với con.” Đầu tôi bật ngay ra mấy bộ phim cẩu huyết, đây là khoảnh khắc bà mẹ chồng ác độc ném tấm séc năm tỷ cùng ly nước lạnh vào mặt nữ chính. Tôi liếc cốc trà trên bàn, nhẩm xem bị hắt thì tránh trái hay phải. Nhưng không, bà cao tay hơn hẳn.

Bà bày ra bàn một xấp hồ sơ dày và chiếc iPad mở sẵn đồ thị chứng khoán. “Bác biết chuyện đêm hôm đó của con với Khải rồi.” Trái tim tôi tụt cái bộp xuống tận bao tử.

Bà đẩy iPad về phía tôi, giọng đều đều như đang thuyết trình dự án: “Con xem đồ thị này. Khải mà cưới con, một đứa con gái mồ côi không gốc gác, thì cổ phiếu Tào Thị sẽ chạm sàn ba phiên liền. Đối thủ sẽ tung tin Khải loạn luân với em nuôi, ngân hàng sẽ siết nợ. Ba nó đang nằm viện đợi mổ, nghe thế là ông ấy có thể ra đi luôn.” Bà ngừng giây lát, đưa mắt nhìn tôi, không chán ghét mà lạnh đến phũ phàng: “Bác thương con, Thục Hân. Bác nuôi con mười hai năm, xem như ruột thịt, nhưng Khải là tâm huyết cả đời của vợ chồng bác. Bác không để nó mất sạch vì chuyện tình cảm được.”

Bà chẳng mắng nhiếc hay sỉ nhục, vậy mà mỗi câu như lưỡi dao mổ gọt dần hy vọng mong manh nơi tôi. Bà nói chẳng sai. Tình anh dành cho tôi là thật, gánh nặng trên vai anh cũng là thật. Tôi nào dám ích kỷ buộc anh chọn giữa mình và gia đình.

“Con hiểu rồi ạ.” Tôi hít một hơi thật sâu, nuốt nước mắt vào trong. “Bác cần con làm gì?” Bà thở ra nhẹ nhõm, nét mặt dịu bớt: “Bác đã lo xong hồ sơ cho con sang Pháp du học, chi phí bác chịu hết. Con đi càng xa càng tốt. Để Khải tin rằng con ra đi vì ước mơ riêng, chứ không phải bị ép buộc.” Tôi mở xấp hồ sơ, bên trong sẵn vé máy bay, visa cùng giấy nhập học. Bà soạn từ lúc nào nhỉ? Hay bà đã liệu trước ngày này? “Con có một điều kiện.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bà. “Bao nhiêu tiền cũng được.” “Con không cần tiền.” Tôi lắc đầu, bấu chặt gấu áo. “Bác hứa với con, bất kể điều gì cũng không để Khải biết con ở đâu. Cứ để anh ấy giận con, quên con, đừng đi tìm con.” Bà gật đầu: “Bác hứa.”

Tôi đứng lên rời đi, tuyệt nhiên không hé nửa lời về đứa bé. Đứa trẻ này chỉ thuộc về tôi. Biết đâu bà sẽ bắt tôi bỏ nó, hoặc giữ con lại cho nhà họ Tào rồi đuổi tôi đi. Tôi không thể để mất con. Trở về phòng, tôi gom đồ: mấy bộ quần áo giản dị, bức ảnh chụp với ba mẹ ruột, cùng chú gấu bông cũ mèm Khải tặng hồi tôi mười tuổi, món duy nhất của anh mà tôi dám đem theo. Khải ơi, xin lỗi anh, em chưa đủ gan cùng anh đối đầu cả thế giới.

Em chỉ đủ gan biến khỏi thế giới của anh, cho anh yên ổn ngồi trên ngai vàng. Còn em, em sẽ ôm khoản nợ nhỏ này đi tìm một chân trời khác.

Lúc ba giờ sáng, khi cả biệt thự chìm trong giấc ngủ, tôi nhẹ nhàng kéo chiếc vali nhỏ ra khỏi phòng. Trong đó chỉ có vài bộ đồ rẻ, ảnh gia đình, chú gấu bông sờn nát, và que thử thai hai vạch được tôi quấn ba lớp giấy ăn để làm kỷ vật. Mai kia con lớn mà hỏi cha nó đâu, tôi sẽ giơ que ra nói cha con hóa thành thứ này rồi. Trên bàn trang điểm, tôi bỏ lại toàn bộ trang sức đắt giá, thẻ đen, chìa khóa Porsche và luôn cả chiếc MacBook đời mới nhất.

Tôi chỉ đem cái laptop cùi bắp từ hồi sinh viên để còn có đồ làm ăn kiếm cơm. Bên cạnh là lá thư tay, tôi chép đi chép lại ba lần cho khỏi lem mực vì nước mắt: “Gửi bác trai, bác gái và anh Khải. Con cảm ơn cả nhà đã nuôi con suốt mười hai năm. Con có học bổng rồi, đó là ước mơ lâu nay của con. Mong mọi người đừng đi tìm, cứ để con sống tự lập. Anh Khải, anh phải thật hạnh phúc nhé. Còn không, em sẽ cười vào mặt anh đấy. Tạm biệt.”

Tim đập thình thịch như kẻ đi trộm chó, tôi nhón chân xuống thang. Tới cổng sau thì có chiếc xe cũ rích đậu chờ. Người ngồi trong là A Quân, bạn nối khố của tôi, anh hacker lận đận vì suốt ngày xài tài năng để hack nick game. “Lên lẹ đi! Camera an ninh tao chặn được có mười phút thôi.” Cậu ta ném vali của tôi lên băng ghế sau. Tôi ngoảnh nhìn biệt thự lộng lẫy lần cuối, ô cửa phòng Khải vẫn tối thui.

“Tạm biệt nhé, mối tình đầu đơn phương đầy nợ nần của em.” Tôi thì thầm rồi chui vào xe. A Quân nhấn ga, xe lao vút vào bóng đêm.

Kế hoạch của tôi coi như hoàn hảo. Bà Tào đã đặt sẵn vé sang Pháp nhằm đánh lạc hướng Khải. Tôi sẽ đến sân bay làm thủ tục tử tế để camera ghi hình, rồi len ra lối cửa nhân viên, bắt xe tới một thị trấn biển hoang vắng. Nơi ấy sóng yếu, camera phần lớn chạy cho có, đúng chỗ ẩn náu an toàn khỏi anh. Giữa nhịp xe chòng chành, tôi xoa bụng, thủ thỉ với khoản nợ tí hon trong đó: “Con ơi, hai mẹ con mình sắp thành dân phượt thứ thiệt rồi. Mong con đừng thừa hưởng tính ưa sạch quá mức của cha, bằng không vào nhà trọ bình dân con sẽ khóc ré lên mất.”