Chương 1: Suất bò Wagyu cuối cùng

Hoa khôi bạch liên hoa của lớp rưng rưng nước mắt, tay ôm lấy ngực ra chiều yếu ớt: “Dạ dày tớ không tốt, dạo này cơ thể suy nhược, chỉ ăn được set bò Wagyu giới hạn của căn tin thôi. Các cậu nhường cho tớ nhé.” Tôi dằn mạnh khay cơm xuống bàn, bật một tiếng cười lạnh: “Dạ dày yếu thì về húp cháo trắng, ăn bò Wagyu thượng hạng lắm dầu mỡ cho sớm đi chầu ông bà à?”

Ngôi trường tôi theo học, Trung học Tư thục Thịnh Vân, là chỗ tụ hội của đám con nhà siêu giàu lẫn những cái đầu thành tích chói lọi. Ở cái nơi quăng đại viên gạch cũng trúng một thiếu gia tài phiệt hay một thiên tài IQ một trăm năm mươi ấy, thứ gì rồi cũng quy ra tệ, mà toàn con số nhiều tệ.

Chuyện là trưa nay, bếp ăn số một của trường mới ra mắt một món giới hạn: bò Wagyu A5 nướng trên đá núi lửa, ăn kèm súp nấm truffle. Mỗi phần một nghìn chín trăm chín mươi chín tệ, và cả ngày chỉ vỏn vẹn mười suất, hết thì thôi. Với học sinh ở đây, ngần ấy tiền chỉ ngang một ly trà sữa dát vàng lá. Có điều, chính cái nhãn “phiên bản giới hạn” mới là thứ làm cả đám sôi sục, bởi tuổi này người ta đâu coi trọng chuyện ăn, cái người ta mê là được phông bạt.

Còn tôi, Tô Vãn Tình, chỉ là một đứa học sinh thường thường bậc trung nhưng mê ăn ngon đến mức chịu bỏ cả giấc ngủ trưa. Tôi ba chân bốn cẳng lao từ tầng năm khu học xuống bếp ăn, vừa vặn vợt được suất thứ mười cũng là suất chót. Dì cấp dưỡng vừa chan cho tôi muỗng súp nấm thơm phức thì sau lưng đã vọng tới một giọng con gái thỏ thẻ, õng ẹo, mảnh như sợi tơ: “Dì ơi, dì nhường suất đó cho cháu được không ạ? Cháu… cháu thấy hơi choáng.”

Tôi ngoảnh lại. Ồ, chẳng xa lạ gì, Hạ Tử Yên đây mà, đóa sen trắng tinh khôi không một vết gợn, nữ thần sầu muộn của lớp mười hai A một chúng tôi. Trên người cô ta là bộ đồng phục được bóp eo cho ôm sát, khuôn mặt bé xíu trắng bệch nhờ công mấy lớp phấn. Cặp mắt to ầng ậng nước, hai tay thì áp lên ngực trái y hệt điển tích Tây Thi ôm tim, đáng thương khỏi phải bàn.

Lẽo đẽo hộ tống bên cạnh là Kiều Dương, lớp phó thể mỹ, cũng chính là con chó liếm tận tụy nhất của Hạ Tử Yên. Vừa thấy nữ thần cau mày, cậu ta đã nhảy dựng, chen lên án ngữ ngay trước mặt tôi mà gào: “Tô Vãn Tình, cậu không nghe Tử Yên nói gì à? Dạ dày cô ấy dạo này rất yếu, bác sĩ dặn phải ăn đồ bổ dưỡng, cậu mau nhường suất bò Wagyu này cho Tử Yên đi.”

Tôi đảo mắt từ khay cơm còn bốc khói trên tay sang hai gương mặt mang vẻ “nhường là chuyện đương nhiên” kia, và trong đầu bỗng dội lên một cơn vô tri khiến tôi đơ hẳn ba giây. “Kiều Dương, lúc đi lấy nước cậu kẹt luôn cái đầu vào cửa tủ lạnh à?” Tôi hất mày, khỏi buồn giấu sự khinh khỉnh trong giọng. “Bác sĩ nào lại kê bò Wagyu A5 nướng ngập mỡ cho người đau dạ dày thế? Bác sĩ thú y chắc?”

Lập tức quanh đó rộ lên mấy tràng cười khúc khích của đám đứng hóng. Mặt Kiều Dương đỏ phừng, tay chỉ thẳng vào tôi: “Cậu ăn nói cho cẩn thận! Tử Yên thể trạng yếu, từ bé đã quen ăn đồ tinh tế. Cậu là cái loại thô lỗ, ăn cơm rang dưa bò mười lăm tệ cũng sống nhăn, giành đồ ngon với cô ấy làm gì?”

Thấy căng, Hạ Tử Yên vội níu nhẹ vạt áo Kiều Dương, mi mắt rủ xuống, lệ chực tuôn: “Dương Dương, cậu đừng mắng Vãn Tình, lỗi ở tớ. Tớ sinh ra đã mệnh khổ, người yếu ớt, đâu được khỏe như Vãn Tình mà ăn nổi đồ thô. Tớ… tớ nhịn một bữa cũng chẳng sao, chỉ là dạ dày bắt đầu quặn lên rồi.” Buông xong câu ấy, cô ta lảo đảo đổ gục vào lòng Kiều Dương.

“Tử Yên, cậu sao thế?” Kiều Dương cuống quýt ôm đỡ lấy cô ta, đoạn quay phắt sang trừng tôi như thể tôi vừa bỏ thuốc độc hại nữ thần của cậu ta. “Tô Vãn Tình, cậu thấy chưa? Cậu ép Tử Yên đến phát bệnh rồi đấy. Cậu còn tình người không? Cùng lớp với nhau, nhường một bữa ăn thì chết à?”

Tôi thở hắt ra, thủng thẳng đặt khay cơm xuống quầy rồi vỗ tay bôm bốp. “Hay, hay lắm. Diễn xuất đỉnh cao. Đề nghị sang năm trường mình mở hẳn khoa kịch nghệ để ươm mầm nhân tài như Hạ Tử Yên.” Khoanh tay trước ngực, tôi buông từng chữ mỉa mai lạnh tanh. “Thứ nhất, suất này giá một nghìn chín trăm chín mươi chín tệ, tôi quẹt thẻ trả rồi. Cậu đòi tôi nhường? Được, chuyển khoản sang đây ba nghìn tệ. Trong đó một nghìn lẻ một tệ là phí xếp hàng cộng phí tổn thất tinh thần. Có tiền thì cầm cơm, hết tiền thì dẹp sang bên cho người ta ăn.”

Vừa nghe tới tiền, khóe miệng Hạ Tử Yên đã giật giật. Nhà cô ta thực chất chỉ tầm tạm ổn, phải cậy thành tích với dăm ba mánh mới lọt được vào Thịnh Vân. Một nghìn chín trăm chín mươi chín tệ với cô ta đã là món lớn, nói chi tới ba nghìn. Cô ta ngẩng cặp mắt đẫm lệ: “Vãn Tình, bạn học với nhau, sao cậu nỡ tính toán chi li từng đồng thế? Tình bạn của chúng ta chẳng đáng một suất cơm sao?”

“Không đáng.” Tôi đáp tắp lự, chẳng mảy may do dự. “Tình bạn của cậu với tôi còn thua cả cọng hành lá người ta rắc thêm vào bát canh ở bếp ăn. Thôi dẹp cái trò thao túng tâm lý đi.” Kiều Dương tức tím mặt, rút phắt điện thoại định chuyển khoản hộ người đẹp: “Ba nghìn thì ba nghìn, cậu tưởng tôi thiếu tiền chắc, đồ hám lợi.”

Nào ngờ Kiều Dương vừa bật ứng dụng ngân hàng lên, Hạ Tử Yên đã lanh lẹ ấn điện thoại cậu ta xuống. Cô ta thừa tính được, một khi Kiều Dương trả, suất cơm hóa thành món cậu ta mua tặng, cô ta ắt mang nợ ân tình. Thứ cô ta thèm muốn là tôi phải tự tay dâng lên, để cô ta vừa chén ngon lành vừa giữ trọn cái mác thanh cao không màng vật chất.

“Không được, Dương Dương, tớ đâu thể xài tiền của cậu.” Hạ Tử Yên sụt sịt, mắt đảo một vòng quanh phòng. Lúc ấy quanh các bàn gần đó có hơn chục đứa cùng lớp mười hai A một đang ăn. Thế là cô ta xổ nốt chiêu bài cuối.

“Các cậu ơi,” Hạ Tử Yên cất giọng nghẹn ngào hướng ra đám đông, “hôm nay tớ mệt thật sự. Bác sĩ bảo không ăn đủ dinh dưỡng là tớ ngất mất. Tớ biết suất này đắt, nhưng nếu mỗi người trong lớp chúng ta quyên góp một chút, nhường lại cho tớ, tớ biết ơn vô cùng. Tớ hứa khi khỏe lại sẽ chép bài giúp mọi người.”

Cả bếp ăn lặng phắc trong tích tắc. Tôi tròn mắt ngó cô ta, đúng là ảo ma Canada thực sự. Đời thuở, có kẻ đòi xơi món cao cấp giá gần hai nghìn tệ nhưng vừa không chịu tự bỏ tiền túi, vừa chẳng muốn để trai bao chi, lại quay ra gọi vốn cộng đồng từ cả lớp để mua cho mình ăn. Cái não kiểu gì mà vô tri cỡ đó? Lớp tôi là hội từ thiện cứu trợ bệnh nhân thèm bò Wagyu chắc?

Khoảng lặng ấy chỉ kéo được đúng năm giây thì bị một tràng cười phá tan từ bàn kế bên. Đường Dật, thiếu gia nhà đầu tư của lớp mười hai A một, loại vung tiền không tiếc tay nhưng dị ứng nặng với trò giả tạo, gõ đôi đũa nạm ngọc trai xuống bàn, cười tới suýt sặc canh. “Này Hạ Tử Yên, cậu bị ảo tưởng sức mạnh à? Tớ đi Club Boho quẩy nhạc DJ một đêm năm vạn tệ còn chẳng chớp mắt. Chứ bảo tớ bỏ năm mươi tệ hùn cho cậu ăn bò Wagyu thì thà tớ mua xúc xích cho lũ chó hoang ngoài cổng, ít ra chúng còn biết vẫy đuôi cảm ơn.”

Thêm vài tiếng cười hùa theo nổ ra rân ran. Đám học sinh Thịnh Vân tuy tiêu tiền như nước nhưng đầu óc chẳng hề tối, ai đời đi diễn trò từ thiện lố bịch cho một tiểu thư giả nghèo. Gương mặt trát ba lớp phấn của Hạ Tử Yên đổi màu liên tục, từ trắng bệch sang đỏ gay rồi lại tái xanh. Cô ta nghiến môi, lệ rơi lã chã như trận mưa rào, trông uất ức như cả thiên hạ đang xúm vào hiếp đáp mình.

“Đường Dật, sao cậu nói lời cay nghiệt như vậy?” Hạ Tử Yên nấc nghẹn, đôi vai run lên từng chặp. “Tớ chỉ… chỉ là quá mệt, không muốn làm phiền riêng ai nên mới nghĩ ra cách san sẻ. Các cậu không giúp thì thôi, cớ chi lại sỉ nhục tớ?”

Trông nữ thần khóc kiểu lê hoa đới vũ, máu nóng trong Kiều Dương dồn hết lên óc, chỉ chực lao vào tẩn Đường Dật. Khổ nỗi nhà Đường Dật nắm cổ phần lớn của trường, cậu ta chẳng dám rớ tới, đành bẻ ngược mũi giáo sang tôi, cái đứa gia thế xoàng xĩnh trong mắt cậu ta. “Tô Vãn Tình, rốt cuộc đều tại cậu!” Kiều Dương rống lên. “Chỉ vì một miếng ăn mà cậu dồn Tử Yên tới nước này. Cậu đúng thứ máu lạnh, ích kỷ, chẳng còn tính người.”

Tôi uể oải ngoáy ngoáy tai, rồi buông một hơi thở não nề. “Diễn thuyết xong chưa? Xong thì né ra giùm, súp nấm của tôi nguội ngắt rồi kìa.” Dứt lời, tôi bưng khay cơm lách qua Kiều Dương, tỉnh bơ kéo ghế ngồi phịch xuống cái bàn trống bên cạnh. Mặc kệ ánh mắt như bắn đạn của cặp đôi chó liếm và sự dòm ngó tò mò của mấy chục cái đầu, tôi ung dung nhấc dao nĩa lên.

Xoẹt. Lưỡi dao rạch qua miếng bò Wagyu A5 nướng đá núi lửa, nghe giòn tan. Những lớp mỡ xen đều trong thớ thịt rỉ ra thứ nước bóng nhẫy, ngọt lừ dưới ánh đèn. Mùi thịt bò hảo hạng thơm nức mũi hòa với hương nấm truffle tỏa ra tứ phía, giáng một đòn vừa vật lý vừa ma pháp thẳng vào khứu giác của những kẻ còn đứng quanh đó.