Chương 1: Cú nhảy lầu xuống nắp chiếc Maybach, màn giả điên và bà cụ thánh săn sale

Tôi là Đỗ Phương Thảo, bề ngoài thì xinh đẹp, nhưng bên trong là cái hệ điều hành nghèo rớt mồng tơi. Chuyện là tôi đi bắt quả tang bạn trai cũ ngoại tình, ai dè lúc nhảy lầu lại rơi đúng vào nắp xe của vị tỷ phú lạnh lùng Phan Hoàng Bách, làm móp méo cả chiếc Maybach của anh ta. Tưởng đời tàn vì gánh nợ, nào ngờ bị anh ta bế thẳng về làm vợ, được nâng niu như nâng trứng, hứng hoa. Sáng quẹt thẻ mỏi tay, tối có tổng tài hầu hạ. Nghĩ lại mới thấy, đúng là hồng nhan thì bạc tỷ.

Cạch, cánh cửa phòng 209 khách sạn Kim Ngọc hé ra một khe nhỏ, vừa đủ cho ống kính điện thoại luồn vào. Trong phòng, tiếng rên rỉ mờ ám vang lên như một bản giao hưởng lạc nhịp. Trên chiếc giường lớn xộc xệch, hai bóng người quấn lấy nhau quên cả trời đất. Một là Đinh Quốc Trọng, vị hôn phu trong mắt thiên hạ của tôi; người còn lại, ồ, chính là cô thư ký ngây thơ với đôi mắt to tròn lúc nào cũng ầng ậc nước. Còn tôi, Phương Thảo, vị hôn thê chính thức, đang đứng ngoài cửa. Đau khổ không?

Khóc lóc sụt sùi không? Hoàn toàn không. Tài sản lớn nhất của tôi là gương mặt này; cậu mợ vẫn hay dè bỉu tôi là hồ ly tinh. Tôi đẹp và tôi biết thế, và đó cũng là lý do Quốc Trọng dù lăng nhăng vẫn nhất quyết dụ dỗ cậu mợ gả tôi về làm bình hoa di động.

Trong đầu tôi lúc này chỉ có tiếng bàn tính lách cách: hủy hôn vì phía bên kia ngoại tình, bồi thường tổn thất tinh thần năm tỷ. Cộng thêm việc hắn lén chuyển nhượng cổ phần trái phép mà tôi vừa nắm được bằng chứng. Chậc, vụ này lời ít nhất mười tỷ. Ngon. Tôi nín thở, chỉnh độ sáng màn hình, phóng to vào nốt ruồi son trên lưng Quốc Trọng. Nét căng, 4K thế này thì chối đằng trời. Đúng lúc tôi định thu máy rút êm thì điện thoại bỗng rung bần bật: mẹ gọi.

Nhạc chuông “duyên phận” vang chói tai khắp hành lang tĩnh mịch. Trong phòng, mọi tiếng động tắt ngấm. Giọng Quốc Trọng gầm lên: “Ai ở ngoài đó?”

Toang rồi. Tôi nhét điện thoại vào ngực áo, co giò chạy bán sống bán chết. Đôi giày cao gót bảy phân hóa thành kẻ thù không đội trời chung, tôi tháo phắt ra xách tay, chân trần phóng như vận động viên điền kinh trên hành lang trải thảm đỏ. “Phương Thảo, đứng lại! Cô dám theo dõi tôi!” Tiếng chân rầm rập sau lưng; Quốc Trọng nhanh hơn tôi tưởng, thậm chí còn chẳng buồn mặc áo cho tử tế. Hành lang cụt, phía trước là ô cửa thoát hiểm đang mở toang, gió lùa mát rượi.

Tôi lao tới cửa sổ nhìn xuống: đây là tầng hai, dưới là bãi cỏ và bức tường rào phủ dây leo. Với kinh nghiệm leo trèo trốn học thuở xưa, tôi tính nhanh: nhảy sang ban công bên cạnh, bám ống nước, trượt xuống tường rào, rồi tiếp đất. Hoàn hảo.

“Đừng hòng chạy! Hôm nay tôi phải lấy lại cái điện thoại!” Quốc Trọng đã sát gót. Chẳng còn thời gian nghĩ nữa, tôi ném đôi giày cao gót vào mặt hắn coi như quà chia tay, rồi tung người nhảy ra ngoài. Gió ù ù thổi bên tai, vạt váy dạ hội xé một đường dài mắc vào lan can. “Á!” Tay tôi trượt khỏi ống nước trơn tuột, kế hoạch hoàn hảo vỡ như bong bóng xà phòng, và trọng lực kéo tuột tôi xuống. Trong khoảnh khắc rơi tự do, tôi chẳng nghĩ đến cha mẹ hay tương lai, chỉ kịp gào thầm: đừng có tiếp đất bằng mặt!

Rầm! Chiếc Maybach đen bóng chao mạnh một cái, tài xế giẫm phanh gấp, mặt cắt không còn giọt máu. Trên nắp xe trị giá bằng cả căn biệt thự giờ đã lõm xuống một hố lớn, và tôi đang nằm gọn trong cái hố đó. Đau! Xương cốt toàn thân như đình công. Tôi hé mắt nhìn xuống dưới mình: biểu tượng hai chữ M lồng nhau sáng loáng đập vào mắt như bản án tử hình. Tôi hít ngược một hơi lạnh. Tránh vỏ dưa gặp vỏ dưa: trốn gã bạn trai cũ lại đập nát xe của một đại gia nào đó. Tiền đâu mà đền? Bán sạch lòng mề phèo phổi cũng chẳng đủ trả cái nắp xe này.

Đầu óc tôi quay như chong chóng. Chạy? Chân đau quá. Đền tiền? Không có một xu. Chỉ còn đúng một cách: giả điên. Đúng rồi, người điên thì không phải chịu trách nhiệm hình sự, kẻ điên thì chẳng ai bắt đền, cùng lắm bị đưa vào trại tâm thần, ở đó được phục vụ tận miệng, vẫn còn cơ hội trốn sau. Ba, hai, một. Diễn! Tôi hít sâu, dồn hết nội công tích lũy bao năm xem phim Ấn Độ vào cơ mặt.

Mắt trợn ngược, lòng đen đảo như rang lạc trên chảo nóng, miệng méo xệch sang một bên, còn cố vận khí cho nước dãi rỉ ra khóe môi. Hơi mất vệ sinh, nhưng hiệu quả là trên hết. Tôi bắt đầu co giật nhẹ tay chân, lăn lộn trên nắp chiếc xe hai chục tỷ như thể đó là tấm nệm lò xo cũ. “Meo, meo!” Tôi kêu thảm hai tiếng, tay cào cào lên kính chắn gió, tất nhiên lý trí còn sót lại nhắc phải cào thật nhẹ, xước thêm vết nào nữa thì bán mạng thật.

Trong xe vẫn lặng như tờ, nên tôi quyết định nâng tầm vở diễn: tiếng mèo chuyển thành giọng than khóc kiểu sân khấu cải lương. “Con chuột sắt khổng lồ ở đâu ra thế này? Cứu ta với! Ta là tiên nữ Hằng Nga bị đày xuống trần đây! Thỏ ngọc ơi, em ở đâu?” Vừa gào, tôi vừa đấm đấm xuống nắp xe, tất nhiên chọn đúng chỗ đã lõm sẵn cho đỡ xót. “Hãy trả đĩa bay lại cho ta! Ta muốn về sao Hỏa, ở trái đất khiếp quá! Hu hu hu!” Giữa tiếng khóc, tôi hé mắt nhìn vào xe qua kẽ ngón tay, và đứng hình ba giây.

Người đàn ông ngồi ghế sau chính là Hoàng Bách, tỷ phú thứ thiệt, gương mặt hay xuất hiện trên báo kinh tế. Gương mặt anh như được thượng đế chạm khắc từng milimet, sống mũi thẳng, xương hàm sắc nam tính. Anh chẳng tỏ vẻ sợ, cũng không gọi vệ sĩ lôi tôi xuống. Anh chống cằm, khuỷu tay tựa thành cửa xe, đôi mắt đen thẫm nhìn tôi chằm chằm đầy hứng thú, cái nhìn của người đi sở thú xem khỉ làm xiếc. Tôi hoang mang tột độ: sao không phản ứng gì?

Ít ra cũng phải quát tháo hay hoảng sợ gọi cảnh sát chứ? Diễn chưa đủ sâu ư? Hay anh nghĩ Hằng Nga thời nay là thế thật? Không được, đã lên lưng cọp thì phải cưỡi cho chót. Tôi tăng đô: ngồi bật dậy trên nắp xe trơn tuột, dang hai tay như cánh chim, hét to: “Ta là đại bàng tung cánh! Gió ơi, hãy đưa ta bay khỏi cái chuồng chuột này!”

Tôi còn định vỗ cánh phành phạch cho thêm thuyết phục, nhưng hỡi ôi, chiếc váy rách và đôi chân trần không ma sát đã phản chủ. Tôi trượt chân, suýt lộn cổ xuống đất, may vớ được cần gạt nước, bám chặt như phao cứu sinh.

Bầu không khí im ắng đến rợn người, chỉ còn gió đêm vi vu và hơi thở dốc của tôi sau màn biểu diễn tốn sức. Cả dàn vệ sĩ áo đen quanh xe nhìn tôi như nhìn sinh vật ngoài hành tinh, miệng há to đến nhét vừa quả trứng gà. Một phút, hai phút, ba phút trôi qua; tôi giữ nguyên dáng đại bàng gãy cánh treo lủng lẳng trên cần gạt nước, tay mỏi rã mà không dám buông. Đến lúc ấy Hoàng Bách mới cử động.

Anh chậm rãi tháo chiếc kính gọng vàng, động tác tao nhã như đang thưởng trà, để lộ trọn gương mặt đẹp không góc chết nhưng lạnh lùng bức người. Ngón tay thon dài gõ nhẹ lên kính cửa: cốc, cốc. Đôi môi mỏng mở ra, giọng trầm thấp đầy từ tính, vương chút ý cười diễu cợt mà êm tai lạ lùng: “Tiên nữ, diễn xong chưa?”

Tim tôi hẫng một nhịp. Thôi xong, lộ tẩy rồi. Chưa kịp nghĩ ra kịch bản phần hai (giả chết chẳng hạn) thì tiếng Quốc Trọng đã oang oang vọng từ sảnh khách sạn: “Tìm! Cô ta chắc chắn chưa chạy xa! Lục soát hết khu này cho tôi!” Tôi giật bắn. So với vị khán giả khó tính trong xe, tên đạo diễn tồi kia đáng sợ hơn nhiều. Tôi vội thu lại vẻ mặt méo xệch, chớp chớp đôi mắt giờ đã ngấn nước thật vì sợ, nhìn Hoàng Bách với ánh cầu khẩn chân thành nhất có thể: “Đại ca… à nhầm, thượng đế, cứu Hằng Nga với! Yêu quái đến bắt em về làm thịt kìa!”

Hoàng Bách liếc đám người của Quốc Trọng đang hầm hầm lao tới, rồi nhìn bộ dạng thảm thương của tôi, khóe môi nhếch lên nụ cười nửa miệng đầy tà khí. “Lên xe.” Như vớ được vàng, tôi chẳng giữ ý tứ gì nữa, chui tọt qua cửa sổ (sợ mở cửa sẽ bị vệ sĩ chặn) rồi ngã nhào vào lòng anh. Mùi hương nam tính tự nhiên bao lấy tôi. Chiếc xe lướt êm trên mặt đường, êm đến mức tôi suýt quên mình đang đóng vai kẻ điên vừa nhảy lầu.

Trong xe mát lạnh, tôi co ro ở góc ghế, bàn tay vẫn bấu chặt chiếc cần gạt nước đã gãy, mắt đảo lia lịa. Hoàng Bách ngồi bên cạnh, ung dung lướt máy tính bảng, nhưng thi thoảng khóe môi anh lại giật giật.

“Tiên nữ Hằng Nga.” Giọng anh bất ngờ vang lên, trầm ấm mà đầy mùi nguy hiểm. “Xuống trần vội quá nên quên mang giày à? Có lạnh chân không để tôi bảo tài xế giảm điều hòa?” Tôi giật thót, vội thu đôi chân trần đen nhẻm vì bụi vào tà váy rách, hắng giọng, cố nén run, tiếp tục diễn nét ngây ngô: “Lạnh… lạnh lắm.”

Hoàng Bách gấp máy tính bảng, quay sang nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt anh lướt qua vết rách trên váy, nơi lấp ló đùi trắng, rồi dừng ở gương mặt lem nhem phấn son. Anh không vạch trần, trái lại còn cởi áo vest trùm kín người tôi: “Chú Cuội không có ở đây, nhưng sói thì có đấy. Che cho kỹ kẻo sói cắn.” Tôi ngẩn ra, ôm chiếc áo vẫn ấm hơi người anh. Tên này đang trêu mình hay quan tâm mình? Mà khoan, “sói” là ám chỉ ai? Hắn à? Hứ, bà đây là hồ ly tu luyện ngàn năm, sói thì là cái đinh gì.

Tôi thầm bĩu môi, bên ngoài vẫn giả vờ run, ngoan ngoãn quấn áo kín mít như đòn bánh tét.

Chẳng bao lâu xe rẽ vào một cánh cổng sắt uy nghiêm chạm rồng phượng. Tôi nín thở chờ một hang ổ xã hội đen tăm tối đầy đàn em xăm trổ, nhưng không: trước mắt là một tòa lâu đài, đúng nghĩa đen. Đèn đuốc sáng trưng, hòn non bộ cẩm thạch giữa sân phun nước theo nhạc cổ điển, hai hàng người làm đồng phục chỉnh tề cúi rạp khi xe dừng. “Cung… cung điện đây sao?” Tôi lỡ miệng thốt, mắt chữ O mồm chữ A.

Hoàng Bách xuống xe, vòng sang mở cửa cho tôi, ga lăng đến mức tôi sởn da gà, cúi xuống thì thầm: “Đúng rồi, chào mừng tiên nữ đến thiên đình. Xuống đi, hay đợi tôi bế?” Tôi vội lăn xuống nhanh như con sóc; đùa à, cái nắp xe còn chưa đền nổi, làm bẩn bộ vest triệu đô của hắn thì bán thận cũng không đủ.

Bước qua sảnh chính lát đá hoa cương bóng nhoáng, tôi nghe tiếng ai đó vang như chuông: “A Bách! Con đưa ai về đấy? Cháu dâu của bà đâu?” Một bà cụ tóc trắng như cước, khoác gấm lụa sang trọng, phóng về phía chúng tôi nhanh chẳng kém vận động viên chạy nước rút. Bà liếc Hoàng Bách một thoáng rồi dán mắt vào tôi, cô gái đầu tóc rối bù, chân không giày, người ngợp trong chiếc vest nam rộng thùng thình. Tôi nuốt khan. Chết rồi, bà chắc tưởng tôi là ăn mày hay gái gọi hạng sang vô duyên.

Tôi đã sẵn sàng bị tống ra cửa. Nhưng hai mắt bà bỗng sáng như pha ô tô. “Ôi giời ơi, là con bé đây rồi! Cô nàng thánh săn sale ở siêu thị hồi tháng trước!” Tôi chết đứng, và ký ức tràn về.

Tôi đứng hình, ký ức ùa về.