Chương 1: Ngày về nhà hào môn

Biệt thự xa hoa bậc nhất Lam Hải mở ra trước mắt tôi một màn kịch gia đình sướt mướt đến buồn nôn. Dưới chùm đèn pha lê rọi ánh vàng nhạt, Ngôn Nhược Đồng, cô thiên kim giả đã ngồi lên vị trí của tôi suốt hai mươi hai năm, đứng đó với gương mặt lê hoa đái vũ.

“Bố, mẹ, anh hai… chị Sơ Vãn về rồi, chỗ này con phải trả lại cho chị ấy. Từng ấy năm được làm con gái bố mẹ, được anh hai cưng chiều, Nhược Đồng thỏa lòng lắm. Con xin dọn ra ngoài, để khỏi thành kỳ đà cản mũi lúc cả nhà đoàn tụ.”

Cô ta khoác chiếc váy lụa trắng tinh, mong manh như đóa bạch liên hoa chỉ cần gió thổi là bay, tay kéo chiếc vali bé xíu, loại hàng hiệu bản giới hạn giá cả trăm nghìn tệ. Từng giọt lệ lăn xuống đều đặn, chuẩn xác như đã cài sẵn chương trình. Cô ta cúi đầu ở đúng góc độ lộ ra cần cổ thon dài, tạo nên vẻ yếu đuối khiến ai nhìn cũng muốn che chở.

“Nhược Đồng, con nói dại gì thế!”

Bà Ngôn, phu nhân đeo bộ ngọc bích lấp lánh, vội vàng chạy tới ôm chầm lấy cô ta. Rồi quay sang nhìn tôi như nhìn đống rác trôi dạt vào nhà, chứ chẳng phải cô con gái ruột thất lạc vừa được tìm thấy. “Con là cục cưng của mẹ, mẹ nuôi con từ khi còn đỏ hỏn, chẳng ai có quyền đuổi con đi. Ai muốn bước vào nhà này thì phải biết điều, nếu không thì cút về cái xó nghèo hèn của nó.”

“Đúng thế.” Ngôn Cảnh Hiên, anh ruột tôi, khoanh tay tựa vào sofa, liếc tôi bằng ánh mắt coi thường. “Ngôn Sơ Vãn, nghe cho kỹ. Máu nhà họ Ngôn có chảy trong người cô, nhưng trong lòng tôi chỉ có một đứa em gái là Nhược Đồng. Đừng tưởng vào được cửa hào môn là muốn làm gì thì làm. Cô dám đụng vào một sợi tóc của nó, tôi sẽ khiến cô không còn chỗ đặt chân ở Lam Hải.”

Tôi đứng yên ngoài ngưỡng cửa, chiếc ba lô quân đội sờn sơn trên lưng, bộ áo khoác denim bạc phếch trên người. Nhìn ba người họ ôm nhau, thề non hẹn biển che chở cho nhau, tôi chợt thấy buồn cười, thật sự rất buồn cười. Mới ba hôm trước, tôi vừa khép lại chuyên án nằm vùng ba năm ở Tam Giác Vàng. Suốt ba năm sống dưới lốt kẻ buôn lậu, ngày nào tôi cũng phải đối mặt nòng súng, những tay buôn ma túy máu lạnh, và cái chết có thể ập tới bất cứ lúc nào.

Tôi đã quen phân tích tâm lý tội phạm, đo khoảng cách an toàn, tính trước đường đạn. Vì vậy, đứng trước màn tranh sủng rẻ rách này, đầu óc tôi tự chuyển sang chế độ nghiệp vụ.

Nhịp tim của Nhược Đồng đều đặn, hơi thở không loạn, lệ chỉ chảy bên khóe mắt phải: một kỹ năng diễn xuất được tập luyện bài bản, chẳng có nỗi đau nào thật. Chiếc vali cô ta kéo nhẹ bẫng, cánh tay không gồng, tức là bên trong trống không. Cô ta rõ ràng chẳng định đi đâu. Tất cả chỉ là chiêu lùi để tiến, nhằm cô lập tôi ngay từ lúc tôi đặt chân vào nhà.

“Diễn xong chưa?” Tôi lên tiếng nhạt nhẽo, cắt ngang bầu không khí bi thương giả tạo. Giọng tôi hơi khàn, hậu quả của một lần hít khí độc trong rừng sâu, không ngọt ngào nũng nịu như các tiểu thư khuê các, mà lạnh sắc như lưỡi dao vừa rút khỏi vỏ.

Cả ba người nhà họ Ngôn đờ ra. Nhược Đồng chớp mắt, hình như không ngờ tôi lại phản ứng thế. Theo kịch bản thường thấy trong phim cẩu huyết, giờ này tôi phải khóc lóc tủi thân, hoặc nổi nóng xông vào mắng cô ta mới phải.

“Chị… chị Sơ Vãn nói gì vậy ạ? Em thật lòng muốn nhường mà.” Nhược Đồng cắn môi, rụt rè bước lại gần, vươn tay như muốn nắm tay tôi cho thân thiết.

Tay cô ta vừa chạm tới ống tay áo, bản năng cảnh giác của một cảnh sát ngầm đã khiến tôi lùi nửa bước, đồng thời gạt tay cô ta ra. Sức tôi thật ra rất nhẹ, chỉ đủ đẩy tay cô ta lệch hướng. Nhưng Nhược Đồng như đã chờ sẵn khoảnh khắc này: cô ta chao người, hét lên thất thanh rồi đổ ập xuống sàn.

“Á! Nhược Đồng!” Bà Ngôn và Cảnh Hiên cùng hét, hốt hoảng chạy lại đỡ. Nhược Đồng nằm trên tấm thảm lông cừu đắt tiền, ôm lấy mắt cá chân, nước mắt chảy ròng.

“Mẹ ơi, con không sao đâu, chắc chị Sơ Vãn không cố ý, do con đứng không vững thôi.”

“Ngôn Sơ Vãn, cô điên rồi à?” Cảnh Hiên bật dậy, thái dương nổi gân xanh, lao về phía tôi, giơ tay toan tát. “Mới về đã giở thói côn đồ. Hôm nay tôi phải dạy cô biết thế nào là quy củ!”

Bốp! Nhưng tiếng ấy không phải từ má tôi, mà từ bàn tay tôi vừa đưa lên, tóm gọn cổ tay Cảnh Hiên. Ánh mắt tôi băng giá, các ngón tay siết lại, sắc mặt anh ta lập tức từ nổi giận chuyển thành tái mét vì đau.

“Anh hai à.” Tôi nhếch môi, mỉm cười mỉa mai. “Đầu anh ngập nước hay hai mắt anh mù? Cô ta ngã nghiêng bốn mươi lăm độ, còn chủ động hạ đầu gối xuống lớp thảm lông cừu cho đỡ đau, trọng tâm khống chế hoàn toàn. Màn ngã giả đó tệ đến mức sinh viên điện ảnh năm nhất xem cũng bật cười, vậy mà anh tin. Với lại, định đánh tôi thì anh chưa đủ trình.”

Tôi hất tay anh ta ra. Cảnh Hiên lùi vài bước, ôm cổ tay đỏ ửng, nhìn tôi hoảng sợ pha lẫn không tin nổi. Có lẽ anh ta chưa từng nghĩ một đứa con gái lớn lên giữa khu ổ chuột lại có sức tay phi thường và khí thế lấn át đến thế.

Ống tay áo tôi bị kéo lệch trong lúc giằng co, để lộ dưới ánh đèn một vết sẹo dài ngoằng chạy chéo từ khuỷu xuống cổ tay, lồi lõm, đỏ sẫm, trông vô cùng hung tợn. Đó là nhát chém của tên phó tướng trong băng đảng ma túy, lúc tôi lao ra đỡ cho đồng đội.

Vừa thấy vết sẹo, mặt bà Ngôn trắng bệch rồi dâng lên sự ghê tởm tột cùng. Bà kéo Nhược Đồng ra phía sau, chỉ vào mặt tôi, giọng chói tai:

“Trời đất, nhìn thứ ghê tởm trên tay mày kìa! Chắc di chứng của mấy vụ ẩu đả tranh giành ngoài chợ. Du côn du đãng chứ gì? Nhà họ Ngôn này danh giá, sao đẻ ra được thứ con gái rác rưởi lưu manh như mày? Mày định đem cái thói côn đồ ấy về bắt nạt Nhược Đồng à? Đừng có mơ!”

Tôi thong thả kéo ống tay áo xuống che vết sẹo. Với tôi đó là vinh quang, là chứng cứ tôi đã cứu hàng nghìn gia đình khỏi cái chết trắng. Còn với đám người hợm hĩnh kia, nó chỉ là dấu vết của sự thấp kém.

“Bà Ngôn.” Tôi gọi nhạt, chẳng buồn thêm tiếng mẹ. “Tôi về đây không phải để diễn xiếc khỉ cùng nhà các người. Tôi chỉ cần chỗ ngả lưng. Muốn diễn nốt vở tình thâm thì cứ tự nhiên. Giờ cho tôi hỏi, phòng tôi ở đâu?”

Ngay lúc đó, một giọng trầm đục đầy quyền uy vọng xuống từ cầu thang:

“Đồ vô giáo dục! Về đến nhà không chào cha mẹ, còn đánh anh, bắt nạt em. Quản gia, dẫn nó lên gian phòng nhỏ trên gác mái. Khi nào học xong quy củ nhà họ Ngôn thì mới được xuống ăn cơm!”

Đó là Ngôn Chấn Hoa, bố ruột tôi, người nắm quyền điều hành tập đoàn Ngôn thị. Ông ta bước xuống, nhìn tôi bằng nửa con mắt, như nhìn một món đồ hỏng cần quẳng đi.

“Gác mái ư?” Tôi khẽ nhún vai, xốc lại ba lô. Tôi từng chợp mắt nơi rừng sâu núi thẳm, quanh mình đầy vắt cùng rắn rết, đạn nổ ù ù bên tai, nên căn gác mái trong biệt thự hào môn với tôi chẳng khác khách sạn năm sao. Ba năm qua, thần kinh tôi căng như dây đàn. Tôi thực sự rã rời, chứng rối loạn sau sang chấn PTSD vẫn quấy nhiễu tôi mỗi đêm. Tôi chẳng có thời gian lẫn tâm trí đôi co với đám ngốc này.

“Được thôi.” Tôi đáp hờ hững rồi quay lưng đi theo người quản gia đang run. Trước khi khuất sau khúc quanh cầu thang, tôi còn buông lại một câu: “Nhắc cô tiểu thư giả kia hộ tôi, lần sau khóc thì mua thuốc nhỏ mắt xịn hơn chút. Nước mắt giả nhỏ xuống sàn gỗ lim nhà các người, hỏng sàn lại tốn tiền sửa.”

Sau lưng tôi, tiếng thở hổn hển vì tức của Ngôn Chấn Hoa lẫn với tiếng sụt sịt của Nhược Đồng. Một màn mở đầu thật thú vị. Họ tưởng vừa đưa con cừu non từ ổ chuột vào hang cọp. Họ không hề biết thứ mình vừa rước về nhà là một con sói săn mồi từ địa ngục trở lại.