Chương 3: Chiếc váy đen trong đêm tiệc

Lúc tôi quay lại biệt thự họ Ngôn thì chiều đã muộn. Cả ngôi nhà đồ sộ nhốn nháo chuẩn bị cho buổi tiệc tối. Hoa nhập khẩu cắm khắp nơi, những chùm đèn pha lê đã được lau bóng loáng, đám người hầu chạy tới chạy lui bưng rượu, ôm khăn bàn. Trong phòng khách, bà Ngôn và Nhược Đồng ngồi giữa hàng chục giá treo đồ hiệu; những chiếc váy dạ hội đính đá, lụa là gấm vóc trải dài đến chói mắt.

Thấy tôi, Nhược Đồng đứng bật dậy, nở nụ cười ngọt tới mức kiến ăn vào cũng mắc đái tháo đường. Cô ta cầm một chiếc váy dạ hội màu hồng sen, đính đầy bèo nhún và kim sa lấp lánh, tiến về phía tôi.

“Chị Sơ Vãn về kịp lúc quá! Tối nay nhà mình có tiệc từ thiện rất quan trọng, khách toàn là người có máu mặt ở Lam Hải. Em cất công chọn cho chị chiếc váy này, màu bắt mắt lắm, chị mặc vào thể nào cũng nổi bật nhất buổi tiệc.”

Tôi nhìn chiếc váy hồng dạ quang chói lóa, kiểu dáng quê kệch bắt chước sang trọng. Mặc thứ này đứng cạnh những tiểu thư phu nhân diện đồ haute couture tinh tế thì tôi sẽ thành con vẹt sặc sỡ cho thiên hạ cười. Hơn nữa phần tay áo bằng voan mỏng dính chẳng che nổi vết sẹo trên cánh tay. Tâm địa của đóa bạch liên hoa này quả thật thâm hiểm đến từng mũi chỉ.

“Phải rồi.” Bà Ngôn nhấp trà, hất cằm nhìn tôi bằng vẻ ban ơn. “Nhược Đồng đã tốn công chọn cho mày. Cầm lấy rồi lên tắm rửa cho sạch. Đừng mang cái dáng nghèo bẩn ấy xuống làm nhà họ Ngôn mất mặt. Tối nay ngoan ngoãn đứng một góc, không được ăn nói lung tung.”

Tôi giơ tay đón chiếc váy hồng từ Nhược Đồng. Cô ta đắc ý mỉm cười, trong mắt lóe lên tia giễu cợt.

Xoẹt!

Tiếng vải rách chói tai vang lên. Nụ cười Nhược Đồng đông cứng. Bà Ngôn trợn mắt, suýt rơi tách trà. Bằng đôi tay trần, tôi đã xé chiếc váy hồng làm đôi từ cổ xuống gấu. Kim sa rẻ tiền rụng lả tả xuống thảm lông cừu. Tôi vo cả đống giẻ lại, thản nhiên ném vào thùng rác kế bên.

“Cô… cô làm cái trò gì thế?” Bà Ngôn rít lên, bật dậy.

“Tôi bị dị ứng với rác.” Tôi phủi tay, giọng hờ hững như bàn chuyện nắng mưa. “Thứ rẻ tiền này, nhị tiểu thư cứ giữ lấy. Khí chất trà xanh của cô ta hợp với mấy món lòe loẹt đó lắm.”

“Chị Sơ Vãn, sao chị lại giẫm lên lòng tốt của em?” Nhược Đồng ôm mặt, nước mắt lại rơi như mưa rào mùa hạ.

Tôi lười biếng nhìn cô ta. “Khóc nhẹ thôi, lớp phấn dày cả tấc sắp trôi hết rồi. Tối nay tôi tự lo đồ mặc, khỏi phiền hai người mất công sỉ nhục.”

Nói đoạn tôi quay gót lên thẳng gác mái, mặc tiếng bà Ngôn mắng chửi ầm ĩ phía sau.

Tám giờ tối, tiệc từ thiện Ánh Sao mở màn. Sảnh chính biệt thự rộn tiếng nhạc êm và tiếng cụng ly vang lanh canh. Nhược Đồng khoác tay Mặc Trì, mặc váy dạ hội trắng muốt đính kim cương vụn, lộng lẫy như công chúa. Cô ta đi tới đâu, các phu nhân tiểu thư danh gia vọng tộc khen tới đó không ngớt lời.

“Nghe nói nhà họ Ngôn mới đón thiên kim thật về, sao từ nãy giờ chẳng thấy đâu nhỉ?” Một phu nhân tò mò hỏi.

Nhược Đồng nhẹ thở dài, giả bộ ưu tư. “Chị Sơ Vãn lớn lên ở quê, tính nhút nhát, không quen những chốn sang trọng thế này, chắc chị đang núp trong phòng, chưa dám xuống.”

“Hừ, nhà quê thì mãi là nhà quê, làm sao sánh với khí chất cành vàng lá ngọc của Nhược Đồng nhà ta?” Mặc Trì xoa tay cô ta, nói đủ to để mọi người xung quanh nghe thấy.

Đúng khi đó tiếng piano im bặt, mọi ánh nhìn trong sảnh đổ dồn về chiếc cầu thang xoắn ốc. Tôi bước xuống. Không váy hồng sen, không bèo nhún sặc sỡ. Tôi khoác chiếc váy dạ hội lụa satin đen tuyền, xẻ tà cao, phô trọn đôi chân dài, ôm sát những đường nét săn chắc nhờ bao năm chiến đấu. Tay áo ren đen dài, mỏng mà vẫn đủ che vết sẹo, đi cùng mái tóc đen uốn lọn lớn đổ lệch một bên vai và đôi môi tô son đỏ sẫm. Bộ lễ phục này từng giúp tôi lọt vào sòng bạc ngầm ở Ma Cao.

Nó vừa lộng lẫy, quyến rũ, lấn át hẳn vẻ yếu ớt nhạt nhòa của Nhược Đồng, vừa có đường xẻ tà đủ chỗ giấu một con dao gập chiến thuật và thiết bị nhân bản dữ liệu.

Cả sảnh tiệc lặng đi, những ánh nhìn khinh miệt lúc nãy chuyển hết sang ngỡ ngàng kinh diễm. Mặc Trì đứng như trời trồng, ly rượu nghiêng, rượu sánh ra ngoài. Nhược Đồng cắn môi tới rớm máu, ánh mắt đầy ghen tuông điên dại.

Tôi nhếch môi, chẳng buồn liếc họ, đảo mắt sắc bén qua đám đông. Chỉ lát sau radar của tôi đã khóa chặt một mục tiêu. Ở góc tối gần quầy bar, một gã vest đen đang nâng ly, ống tay áo hơi xô lên để lộ hình xăm con rắn quấn quanh một thanh kiếm. Đồng tử tôi khẽ co lại. Chính là Rắn Độc, tay chuyên rửa tiền cho băng đảng ma túy Tam Giác Vàng, kẻ tôi đã săn tìm suốt hai năm. Ván cờ giờ mới thật sự bắt đầu.

Tôi rời mắt, làm như không có gì, nhẹ nhàng đi nốt mấy bậc cuối. Sự xuất hiện của tôi như hòn đá ném xuống mặt hồ yên ả, lập tức gợi lên những lời thì thầm.

“Trời, thiên kim thật đây sao? Khí chất này nào giống người ở khu ổ chuột.”

“Đẹp thật. Vẻ đẹp sắc sảo, át hẳn người khác. Đứng cạnh cô ấy, Nhược Đồng trông như đứa trẻ chưa lớn lén mặc đồ người lớn.”

Những lời bàn tán dù khẽ vẫn lọt vào tai Nhược Đồng. Mặt cô ta lúc tái lúc xanh, bàn tay bám cánh tay Mặc Trì siết mạnh đến độ móng cắm sâu vào lớp vải vest đắt tiền. Mặc Trì nhăn mặt vì đau, nhưng ánh mắt vẫn dán lên người tôi, vừa kinh ngạc vừa lộ rõ tia thèm khát.

“Đàn ông đúng là giống loài bị nửa thân dưới điều khiển.” Tôi lướt qua họ, để lại làn gió thoang thoảng hương trầm lạnh, đi thẳng tới quầy bar.

“Một ly Martini, không đá.” Tôi gõ ngón tay thon lên mặt đá cẩm thạch. Người pha chế nhanh tay đẩy ly tới. Tôi cầm lấy, xoay người tựa quầy, mắt lơ đãng quét khắp sảnh nhưng thực ra đang đo khoảng cách tới Rắn Độc. Hắn đứng cách tôi chừng mười mét, nói chuyện cùng Ngôn Chấn Hoa và bố Mặc Trì, chủ tịch Thẩm thị. Ba người cụng ly, cười nói rôm rả như đang bàn một vụ làm ăn béo bở.

Lúc đó Nhược Đồng kéo Mặc Trì lại gần, gương mặt đã trở về dáng vẻ ngoan hiền đáng thương thường lệ.

“Chị Sơ Vãn, bộ váy này hợp với chị lắm. Có điều…” Cô ta ngập ngừng, liếc quanh, cố ý nâng giọng để người xung quanh nghe. “Hàng hiệu cao cấp của Pháp đấy, giá cũng phải mấy chục vạn tệ. Chị mới về nhà, chưa có thu nhập, tiền tiêu vặt bố cũng chưa cấp, chị lấy đâu ra mà mua váy đắt như vậy? Chị đừng vì sĩ diện mà làm điều không hay bên ngoài nhé. Gia phong nhà họ Ngôn nghiêm lắm.”

Câu nói của cô ta như que diêm thả vào đống củi khô, đám đông xôn xao ngay.

“Ừ nhỉ, lấy đâu ra tiền? Nghe nói ở khu ổ chuột, loại người đó thì làm gì có đồng sạch.”

“Chắc bám mấy lão già bụng phệ rồi. Đúng là làm nhục nhà họ Ngôn.”

Nghe thế, ánh nhìn của Mặc Trì lập tức từ thèm khát đổi sang khinh bỉ. Anh ta hếch cằm, giọng dạy đời: “Ngôn Sơ Vãn, thiếu tiền thì nói với Nhược Đồng, cô ấy lúc nào cũng sẵn lòng giúp. Việc gì phải làm mấy chuyện dơ bẩn ngoài kia, bôi tro trát trấu vào mặt nhà họ Ngôn? Cô không thấy nhục sao?”

Tôi nhấp một ngụm Martini, nếm vị cay nồng chảy xuống cổ, rồi bình thản đặt ly xuống, nhìn thẳng vào Mặc Trì và Nhược Đồng, khóe môi cong lên giễu cợt.

“Nhục ư? Hai chữ ấy dành cho hai người mới hợp.” Tôi chậm rãi nói, giọng không to nhưng đủ để quanh đó nghe rõ. “Bộ tôi mặc là hàng may đo thủ công của nhà thiết kế người Ý Alessandro, trên đời chỉ có ba chiếc. Còn cái váy cô đang mặc, Nhược Đồng…” Tôi chỉ chiếc váy trắng đính kim cương vụn của cô ta. “…là đồ nhái Chanel mùa trước. Đường may ở eo lệch hai milimét, mấy hạt gọi là kim cương vụn kia chỉ là đá thủy tinh rẻ tiền. Nhị tiểu thư họ Ngôn mà diện hàng rởm đi dự tiệc từ thiện, cô không biết nhục thì tôi cũng ngượng giùm.”

Sắc mặt Nhược Đồng lập tức trắng bệch. Cô ta hoảng hốt cúi nhìn váy mình rồi nhìn những người xung quanh. Đám đông bắt đầu chỉ trỏ, ánh mắt hướng về cô ta đầy ngờ vực lẫn mỉa mai.

“Chị… chị nói bậy! Đây là váy Mặc Trì tặng em, sao có thể là đồ nhái?” Nhược Đồng rưng rưng, bám chặt tay Mặc Trì như vớ phải cọc cứu sinh.

Mọi con mắt lại dồn sang Mặc Trì. Mặt anh ta đỏ lựng, lúng túng giải thích: “Tôi… tôi mua ở cửa hàng xách tay uy tín, nhất định là hàng thật.”

“Cửa hàng xách tay uy tín.” Tôi bật cười. “Thiếu gia họ Thẩm, anh có biết chiếc váy thật giờ đang nằm trong bảo tàng thời trang ở Paris không? Anh xách tay từ bảo tàng về à? Hay anh bị lừa, mua nhầm hàng chợ đêm giá cắt cổ?”

Đám đông khúc khích cười, vài phu nhân sành điệu còn rút điện thoại tra cứu rồi gật gù xác nhận lời tôi nói đúng. Mặc Trì xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ. Anh ta giật mạnh tay khỏi Nhược Đồng, gằn giọng: “Đủ rồi, đừng làm tôi mất mặt thêm nữa!”

Nhược Đồng lảo đảo, lệ rơi lã chã. Cô ta không ngờ vở kịch vạch mặt tôi lại thành trò hề cho chính mình. Tôi chẳng buồn để ý, đặt ly lên quầy, thanh nhã xoay người rời đi. Mục tiêu của tôi vốn không phải đôi uyên ương này; màn vạch mặt trẻ con chỉ là trò khởi động để đánh lạc hướng sự chú ý. Tôi tiến về cầu thang lên tầng hai, nơi đặt phòng làm việc của Ngôn Chấn Hoa. Theo quan sát của tôi, Rắn Độc, Ngôn Chấn Hoa và chủ tịch Thẩm đã rời sảnh tiệc được vài phút.

Bọn họ chắc chắn đang ở trên ấy, chuẩn bị chốt vụ rửa tiền.