Chương 1: Quả bóng rổ và hộp sữa dâu

Ở ngôi trường trung học tinh anh này, nếu có cuộc thi dành cho những người tự cho mình là tâm điểm vũ trụ thì Giang Ánh Tuyết chắc chắn ẵm giải quán quân. Ban giám khảo có khi còn phải trao thêm chiếc cúp vàng danh dự cho sự cống hiến hết mình của cô ta với bộ môn vô tri. Ánh Tuyết là hoa khôi do một nhóm nam sinh rảnh việc bình chọn trên diễn đàn trường.

Công bằng mà nói, cô ta cũng có chút nhan sắc. Da trắng, tóc dài, váy xếp ly lúc nào cũng ngắn hơn quy định một gang, còn nụ cười thì luôn giữ ở góc bốn mươi lăm độ công nghiệp đúng chuẩn bạch liên hoa. Có điều thứ nhan sắc ấy bị tính cách ảo ma Canada của cô ta nuốt chửng sạch.

Phía bên kia là Đường Trạch Vũ, trùm trường. Danh xưng trùm nghe oai vậy thôi, kỳ thực cậu ta là con trai tập đoàn đứng đầu thành phố, lạnh lùng, uể oải, cứ cúp tiết nhưng bảng điểm vẫn đóng đinh vị trí số một. Cộng thêm khuôn mặt sắc nét như tạc tượng và chiều cao một mét tám lăm, cậu mặc nhiên là nam thần trong mơ của mọi nữ sinh. Và Ánh Tuyết, dĩ nhiên, tin chắc nam thần ấy sinh ra là để dành riêng cho mình.

Mọi chuyện khởi đầu vào một chiều thứ sáu đầy nắng. Tôi, Phùng Y Lam, học sinh bình thường theo tôn chỉ tránh xa rắc rối để bảo toàn tính mạng, ôm chồng vở bài tập đi ngang sân bóng rổ. Ánh Tuyết cùng hội chị em cây khế của cô ta cũng đứng đó, mỗi người cầm một chai nước khoáng đắt tiền, mắt dán vào Trạch Vũ đang rê bóng giữa sân. Bỗng một cầu thủ đội bạn ném hụt, quả bóng bật khỏi vành rổ, nảy xuống đất rồi bắn thẳng ra ngoài đường biên, nơi đám đông đứng. Chính xác hơn, nó bay vào mặt tôi.

Tôi còn chưa kịp phản ứng thì Trạch Vũ đã lao tới, quát vang: “Tránh ra!”

Theo phản xạ, tôi ôm đầu ngồi thụp. Quả bóng sượt qua đỉnh đầu, đập vào hàng rào lưới sắt phía sau, vang lên tiếng xoảng. Trạch Vũ chạy đến nhặt bóng, tiện thể liếc xuống nhìn tôi đang ngồi xổm, nhíu mày:

“Mù à? Bóng bay tới mà không biết đường né?”

Tôi chửi thầm trong bụng, định đứng dậy cãi vài câu thì từ đâu đó một giọng nũng nịu ngọt đến phát bệnh tiểu đường vang lên:

“Trạch Vũ, cậu đừng vì tớ mà mắng người ta như vậy. Bạn ấy đâu cố ý đứng chắn đường bóng của tớ.”

Tôi ngẩn ra, ngẩng lên. Ánh Tuyết đứng cách tôi chừng hai mét, hai tay đặt trước ngực, đôi mắt long lanh ngân ngấn nước nhìn Trạch Vũ. Mặt cô ta ửng hồng, hàm răng khẽ cắn môi dưới, diễn vai thiếu nữ kinh hãi vừa được anh hùng cứu mỹ nhân một cách vô cùng xuất thần. Đám nữ sinh xung quanh lập tức xôn xao.

“Trời ơi, Trạch Vũ sợ bóng trúng Ánh Tuyết nên mới quát Y Lam tránh đường đó. Ngọt xỉu!”

“Trùm trường lạnh lùng với hoa khôi ngây thơ, đúng là phim thần tượng ngoài đời.”

Tôi thì chỉ muốn hỏi quái gì thế này. Bóng bay vào mặt tôi, tôi phải ngồi thụp mới né được. Ánh Tuyết đứng cách hai mét, quả bóng có mọc cánh cũng chẳng thèm vòng qua chỗ cô ta. Vậy mà cô ta lại cho rằng Trạch Vũ quát tôi là để bảo vệ cô ta. Đầu óc ấy chắc được nhào nặn từ kịch bản phim ba xu.

Trạch Vũ hiển nhiên cũng bị nụ cười e thẹn kia làm cho cạn lời. Cậu ta ôm quả bóng, đánh giá Ánh Tuyết từ đầu đến chân bằng ánh mắt như nhìn sinh vật ngoài hành tinh, rồi lạnh nhạt phun ra hai chữ: “Bị điên?”

Nói xong, cậu ta quay lưng chạy lại sân, tiếp tục trận đấu, để mặc Ánh Tuyết đứng cứng như tượng sáp.

Nhưng nếu bạn tưởng cô ta sẽ xấu hổ thì lầm. Đẳng cấp của hoa khôi ảo tưởng không dừng ở đó. Vài giây sau, gương mặt đơ cứng của cô ta giãn ra, nở một nụ cười đầy bao dung. Cô ta quay sang hội bạn:

“Các cậu thấy chưa, cậu ấy ngại đấy. Rõ ràng quan tâm tớ phát điên mà trước mặt bao nhiêu người lại cố làm ra vẻ lạnh lùng. Con trai đúng là trẻ con, cứ thích dùng cách mắng mỏ để giấu tình cảm thật.”

Tôi vẫn đang ôm chồng vở đứng bên cạnh, suýt trật khớp hàm. Không nhịn nổi, tôi buông một câu:

“Ánh Tuyết, cậu có cần tôi giới thiệu vài bác sĩ khoa thần kinh không? Bệnh viện số ba dạo này đang giảm hai mươi phần trăm phí khám cho bệnh nhân hoang tưởng đấy.”

Nghe thế, Ánh Tuyết trừng mắt nhìn tôi, đôi mắt long lanh ban nãy giờ sắc như dao cạo.

“Y Lam, cậu ghen tị phải không? Tôi biết cậu cũng thích Trạch Vũ. Nhưng cậu soi lại mình xem: nhan sắc bình thường, gia cảnh bình thường. Cậu nghĩ Trạch Vũ sẽ để mắt tới cậu sao? Vừa nãy cậu ta quát cậu cút mà cậu còn chưa thấy nhục à?”

Tôi hít sâu, mỉm cười thân thiện.

“Ừ, tôi bình thường. Nhưng chí ít não tôi còn có nếp nhăn, không trơn tuột như cái đĩa CD của cậu. Quả bóng bay theo góc bốn mươi lăm độ về phía tôi, còn cậu đứng ở góc chín mươi. Trừ phi bóng biết bẻ lái hình chữ Z, còn không thì nó đập vào tường cũng chưa tới lượt đập vào mặt cậu. Bớt ảo tưởng, sống thật với đời một chút cho thanh thản.”

Nói xong, tôi chỉnh lại chồng vở rồi quay đi thẳng, mặc Ánh Tuyết ở sau dậm chân bình bịch, nghiến răng mắng tôi là kẻ ăn không được nho thì chê nho xanh.

Hôm ấy tôi cứ nghĩ chỉ là trò hề vô thưởng vô phạt. Tôi đã đánh giá quá thấp sức mạnh của chứng ảo tưởng.

Sáng thứ hai tuần sau, vừa vào lớp, tôi đã thấy không khí có gì đó sai sai. Học sinh tụm năm tụm ba, nhìn tôi bằng ánh mắt vừa hả hê vừa chế giễu. Trên bàn tôi có hộp sữa dâu và một chiếc bánh sandwich kẹp thịt nguội. Điều rắc rối là Ánh Tuyết đang đứng ngay cạnh bàn tôi, tay cầm hộp sữa dâu đó, nét mặt vừa kiêu hãnh vừa ủy khuất.

“Y Lam, tớ biết cậu ghen với tớ, nhưng cậu cũng không thể hèn đến mức ăn cắp bữa sáng Trạch Vũ mua cho tớ chứ?” Giọng cô ta lanh lảnh, chắc chắn cả lớp nghe rõ từng chữ.

Tôi đặt ba lô lên ghế, nhướn mày. “Cậu nói gì cơ? Bữa sáng Trạch Vũ mua cho cậu?”

Một cô bạn thân của Ánh Tuyết nhảy ra bênh liền. “Chứ còn gì! Tối qua Tuyết Tuyết vừa đăng story than thèm sữa dâu với sandwich thịt nguội ở tiệm bánh góc phố. Sáng nay đúng hai món đó xuất hiện trên bàn cậu. Rõ ràng Trạch Vũ mua cho Tuyết Tuyết, cậu thấy cậu ấy đẹp trai nên nổi lòng tham, lén lấy về bàn mình chứ gì?”

Tôi nhìn hộp sữa dâu bình dân giá năm tệ và chiếc sandwich gói màng bọc ni lông rẻ tiền, thấy dây thần kinh thái dương giật liên hồi. Tôi khoanh tay, nhìn thẳng cô ta.

“Cậu nói đây là đồ Trạch Vũ mua cho cậu?”

“Đúng vậy.” Ánh Tuyết hất cằm. “Cậu ấy luôn âm thầm quan tâm tớ như thế. Y Lam, tớ khuyên cậu trả lại đi, đừng làm mấy trò mất mặt nữa. Trạch Vũ mà biết cậu trộm quà cậu ấy tặng tớ thì sẽ không tha cho cậu đâu.”

Tôi bật cười thành tiếng, tiếng cười nghe chói tai giữa lớp học im lặng. Tôi thong thả thò tay vào túi áo khoác, rút ra tờ biên lai nhàu nát, vỗ bộp xuống bàn.

“Mở to đôi mắt ngọc ngà của cậu ra mà đọc.” Tôi gõ ngón tay lên tờ giấy. “Sữa dâu năm tệ, sandwich tám tệ, tổng mười ba tệ. Mua lúc sáu giờ bốn mươi lăm sáng nay ở cửa hàng tiện lợi dưới chân chung cư nhà tôi. Người trả tiền bằng WeChat là tôi, Phùng Y Lam. Trạch Vũ của cậu nhập vào tôi để quét mã QR chắc?”

Sắc mặt Ánh Tuyết đông cứng. Tiếng xì xào quanh đó tắt ngấm. Tôi tiến sát thêm một bước, giọng mỉa mai hết cỡ.

“Với lại, thiếu gia nhà họ Đường, người đi xe sang, mặc đồ hiệu, tiêu tiền như nước, mà lại đi mua cho cô gái trong mộng bữa sáng mười ba tệ ở cửa hàng tiện lợi? Cậu không thấy sỉ nhục Trạch Vũ thì cũng phải thấy sỉ nhục cái danh hoa khôi của chính cậu chứ?”

Mặt Ánh Tuyết lúc đỏ lúc trắng, môi mấp máy không phun ra nổi câu nào. Cô bạn thân vừa hăng hái bênh vực lúc nãy giờ cũng lùi một bước, cúi gằm, giả vờ lục tìm gì đó trong ngăn bàn.