Chương 3: Con dao, chiếc camera rỗng và tảng đá đầu sói

Tới bãi cắm trại, việc đầu tiên là dựng lều. Tôi và Khải hì hụi trải bạt, đóng cọc. Trạch Vũ thì ngồi vắt vẻo trên tảng đá lớn gần đó, móc từ túi ra chiếc máy chơi game không biết cậu ta giấu kiểu gì mà lọt qua mắt ban giám thị, cắm cúi bấm.

“Trạch Vũ, cậu không định giúp một tay à?” Tôi lau mồ hôi trán, bực bội hỏi.

Cậu ta chẳng buồn ngẩng đầu. “Tôi đóng quỹ lớp gấp mười lần các cậu, coi như thuê các cậu dựng lều. Lát nấu ăn tôi bao nguyên liệu, được chưa?”

Tôi nghẹn họng. Đúng là tư bản bóc lột, dùng tiền đè người. Nhưng nghĩ đến chuyện cậu ta bao nguyên liệu, tôi nhịn. Trong lúc tôi và Khải đổ mồ hôi hột, Ánh Tuyết lăng xăng quanh Trạch Vũ, tay cầm chiếc quạt giấy phẩy phẩy về phía cậu: “Trạch Vũ, cậu khát không? Để tớ đi lấy nước. Ngồi đây nắng lắm, hay tớ che ô cho cậu nhé.”

Trạch Vũ bị làm phiền đến mức thua liền ba ván game. Cậu ta bực bội tắt máy, ngẩng lên trừng cô ta. “Cậu đứng yên một chỗ và câm miệng được không? Cậu làm tôi chóng mặt đấy.”

Ánh Tuyết chớp mắt, lệ lại ngân ngấn. “Ơ, tớ chỉ muốn quan tâm cậu thôi mà. Cậu không cần gắt như vậy.”

“Quan tâm? Cậu tưởng đang đóng phim thần tượng à? Nhìn hai người kia xem.” Trạch Vũ chỉ tôi và Khải. “Người ta dựng lều để tối nay có chỗ ngủ, còn cậu mặc cái váy hồng lố lăng này đi lại như con công dở hơi. Cậu đóng góp được cái tích sự gì cho nhóm?”

Những lời ấy quá thẳng và tàn nhẫn. Khải sợ hãi lùi ra sau lưng tôi, còn tôi thầm giơ ngón cái trong bụng: chửi hay lắm, đại thiếu gia. Ánh Tuyết đờ ra, mặt trắng bệch. Lần này cô ta không thể tự huyễn rằng Trạch Vũ đang bảo vệ mình nữa. Nhục nhã và tức giận hiện rõ trong mắt cô ta. Cô ta cắn môi, quay phắt chạy về phía con suối nhỏ cách đó không xa.

“Cô ấy sao thế?” Khải rụt rè hỏi.

“Chắc đi kiếm chỗ khóc, lát về diễn vai nạn nhân bị bạo hành tinh thần.” Tôi nhún vai, tiếp tục đóng cọc.

Trạch Vũ nhảy khỏi tảng đá, vươn vai rồi lững thững đi tới, lười nhặt một chiếc búa lên. “Tránh ra, để tôi đóng nốt. Các cậu làm chậm như rùa.” Nhờ sự giúp đỡ, dù thái độ lồi lõm, chiếc lều rốt cuộc cũng dựng xong. Trời bắt đầu nhá nhem. Nhiệm vụ kế tiếp là nấu ăn. Ban tổ chức phát mỗi nhóm một ít gạo, vài quả trứng và mớ rau rừng. Trạch Vũ giữ đúng lời hứa, lôi từ ba lô ra một hộp thịt bò Wagyu thượng hạng cùng mấy gói gia vị đắt tiền.

Một lần nữa tôi chẳng hiểu cậu ta giấu những thứ này kiểu gì.

“Nấu đi.” Cậu ta ném hộp thịt cho tôi.

Tôi xắn tay áo vo gạo, thái thịt. Khải loay hoay nhóm lửa. Mọi chuyện đang suôn sẻ thì Ánh Tuyết quay lại. Cô ta đã thôi khóc, mắt hơi sưng đỏ nhưng vẻ mặt lại mang một quyết tâm lạ lùng. Cô ta bước tới chỗ tôi đang thái thịt, giằng lấy con dao.

“Để tớ làm. Tớ không thể để mọi người nói tớ vô dụng.”

Tôi nhíu mày. “Cậu biết thái thịt không đấy? Đây là bò Wagyu, thái hỏng phí lắm.”

“Cậu coi thường tớ à?” Ánh Tuyết trừng mắt. “Ở nhà tớ cũng hay nấu cho bố mẹ, thái thịt có gì khó?”

Nói đoạn, cô ta vụng về bổ dao xuống. Động tác lóng ngóng, miếng bò đắt tiền bị băm nát bét, không ra hình thù nào, còn suýt cắt vào tay mình. “Thôi được rồi, cô nương, để tôi làm.” Tôi thở dài, đưa tay định lấy lại con dao. Nhưng đúng lúc đó Ánh Tuyết đột ngột lùi lại, vấp hòn đá, ngã phịch xuống đất. Con dao văng khỏi tay cô ta, sượt qua mu bàn tay tôi, để lại vết xước nông rỉ máu.

“Á!” Ánh Tuyết hét lớn, ôm lấy mắt cá chân. “Đau quá! Y Lam, cậu làm gì vậy? Tớ chỉ muốn giúp thôi, sao cậu lại đẩy tớ?”

Tôi đứng đơ ba giây, nhìn vết xước trên tay rồi nhìn Ánh Tuyết đang lăn lộn dưới đất. Cái quái gì đang diễn ra? Rõ ràng cô ta tự vấp ngã, sao lại vu cho tôi? Tiếng hét của cô ta thu hút các nhóm xung quanh. Vài học sinh chạy lại xì xào. Trạch Vũ đang chơi game cách đó không xa cũng nhíu mày tiến tới. Thấy cậu ta, Ánh Tuyết càng diễn sâu, khóc nức nở chỉ vào tôi.

“Trạch Vũ, cậu xem Y Lam kìa. Cậu ấy ghen vì tớ muốn nấu ăn cho cậu nên cố ý đẩy tớ ngã. Chân tớ đau quá, chắc bong gân rồi.”

Đám đông bắt đầu thì thầm. “Y Lam ác thế, chỉ vì chuyện nấu ăn mà đẩy người ta ngã.” “Nhìn Ánh Tuyết khóc thương chưa kìa, chắc đau lắm.”

Tôi hít sâu, nén cơn muốn lao vào tát cho cô ta một cái. Tôi giơ mu bàn tay rỉ máu lên, nói lạnh lùng: “Ánh Tuyết, mở mắt ra mà xem. Cậu tự vấp ngã, con dao của cậu văng ra cứa vào tay tôi. Tôi chưa đòi đền, cậu đã la làng ăn vạ.”

“Cậu nói dối!” Ánh Tuyết rít lên, nước mắt giàn giụa. “Rõ ràng cậu đẩy tớ. Cậu luôn ghen với tớ, từ quả bóng rổ đến bữa sáng, giờ lại muốn hại tớ.”

Hiện trường rối tung. Thầy chủ nhiệm cũng hối hả chạy lại. Tôi hiểu nếu chưa xử lý gọn lúc này, mác nữ phụ độc ác chuyên ức hiếp hoa khôi sẽ đóng dấu lên tôi đến hết thời đi học. Tôi nhếch môi, tiến lên một bước, nhìn thẳng vào đôi mắt cô ta.

“Được. Cậu nói tôi đẩy cậu. Vậy cậu giải thích xem, tôi đẩy bằng tay nào, ở góc độ nào, mà cậu ngã ngửa ra sau trong khi tôi đứng bên cạnh? Hơn nữa…” Tôi chỉ lên cây thông lớn ngay trên đầu chúng tôi. Một chiếc camera hành trình bé xíu được gắn chặt trên cành, đèn đỏ nhấp nháy.

“Tình cờ lúc nãy tôi thấy góc này quay hoàng hôn rất đẹp nên gắn camera lên đó quay time lapse. Mọi hành động của cậu, từ lúc giằng dao của tôi, băm nát miếng thịt, đến lúc tự vấp đá ngã ngửa, đều được ghi lại sắc nét chuẩn 4K. Cậu muốn tôi lấy thẻ nhớ ra phát cho cả trường xem kỹ năng diễn xuất đỉnh cao của cậu không?”

Mặt Ánh Tuyết đơ ra, máu rút sạch. Tiếng xì xào của đám đông tắt ngấm. Yên tĩnh đến nỗi nghe rõ tiếng củi nổ lách tách trong bếp lửa nhóm bên cạnh. Mọi ánh mắt, từ đám học sinh hóng chuyện đến thầy chủ nhiệm vừa chạy tới, đồng loạt dồn vào chiếc camera nhỏ xíu trên cành thông. Ánh Tuyết ngồi bệt dưới đất, đôi môi tô hồng đào giờ nhợt nhạt run rẩy. Cô ta đảo mắt tìm phao cứu sinh, và theo bản năng đã ăn vào máu, ánh nhìn ấy lại dừng ở Trạch Vũ.

“Trạch Vũ…” Giọng cô ta yếu ớt thảm thương như thú nhỏ bị dồn vào chân tường. “Cậu tin tớ đúng không? Y Lam lừa mọi người đấy, cái camera đó chắc chắn chưa bật.”

Trạch Vũ khoanh tay đứng, gương mặt góc cạnh dưới ánh chiều tà càng lạnh lẽo. Cậu ta híp mắt nhìn cô ta, rồi chậm rãi nở nụ cười nhạt chẳng có chút ấm áp nào.

“Tin cậu?” Giọng cậu đều đều mà sát thương cực cao. “Tôi tin thị lực mười trên mười của mình hơn. Lúc nãy tôi ngồi cách các cậu chưa đầy ba mét, mắt không mù để không thấy cậu tự vấp phải hòn đá to bằng cái bát tô. Y Lam nói đúng đấy, cậu diễn dở tệ.”

Đám đông lại ồ lên, lần này là những tiếng cười chế giễu cùng lời bàn tán chẳng chút nể nang. “Trời, tự biên tự diễn ăn vạ, lại còn lôi Trạch Vũ vào, tưởng người ta mù chắc.”

“Đúng là trà xanh chính hiệu.”

“Tội Y Lam, suýt mang tiếng oan.”

Thầy chủ nhiệm ho khan vài tiếng để vãn hồi trật tự, bước tới, nhìn vết xước rỉ máu trên tay tôi rồi nhìn Ánh Tuyết co ro dưới đất, nghiêm giọng:

“Ánh Tuyết, em đứng lên. Tự bất cẩn ngã lại đổ lỗi cho bạn, thái độ đó không thể chấp nhận. Khải, em đưa Ánh Tuyết tới trạm y tế của ban tổ chức xem chân có sao không. Y Lam, em cũng đi sát trùng vết thương.”

Khải lúng túng bước đến, đưa tay định đỡ, nhưng Ánh Tuyết gạt phắt, tự mình lồm cồm bò dậy. Chẳng có mắt cá nào bị bong gân cả. Cô ta đứng vững trên đôi giày độn đế, chỉ có khuôn mặt đỏ bừng vì nhục. Cô ta cúi gằm, không dám nhìn ai, giả vờ khập khiễng cho tròn vai rồi bước nhanh về hướng trạm y tế.

Tôi nhìn theo bóng lưng ấy, thở hắt ra, mệt thật. Đối phó với đám trà xanh này còn tốn calo hơn đi bộ năm cây số. Tôi quay lại định gỡ chiếc camera trên cây thì Trạch Vũ đã bước tới, nhanh tay gỡ trước. Cậu ta lật qua lật lại, nhướn mày nhìn tôi.

“Cái này hết pin từ đời nào rồi.”

Tôi nhún vai, đáp thản nhiên: “Tôi đâu nói nó đang quay. Tôi chỉ bảo mọi hành động đều được ghi lại. Còn ghi bằng gì thì là bằng trí nhớ của tôi. Ai bảo cô ta có tật giật mình.”

Trạch Vũ sững một giây rồi bất ngờ bật cười, nụ cười chân thật hiếm hoi trên gương mặt lúc nào cũng cau có của đại thiếu gia. Cậu ta tung chiếc camera trả tôi, lắc đầu: “Cậu cũng xảo quyệt phết.”

“Quá khen. Sống trong cái lớp có một bạch liên hoa đẳng cấp như vậy, không mọc thêm vài cái đuôi cáo thì sao sống nổi.” Tôi tiện tay với chai nước khoáng rửa sạch vết máu trên mu bàn tay.

Bữa tối hôm ấy nhóm chỉ còn ba người. Tôi và Khải xử lý xong chỗ thịt bò đắt tiền của Trạch Vũ. Nói khách quan thì tay nghề của tôi không tệ, hoặc do nguyên liệu quá xịn, mà Trạch Vũ ăn đến miếng cuối cùng cũng không chê một lời. Khoảng tám giờ tối, Ánh Tuyết mới quay lại lều. Cô ta đã tẩy trang, thay bộ đồ thể thao gọn hơn, gương mặt tiều tụy, chẳng còn chút bóng dáng kiêu ngạo của hoa khôi. Cô ta lặng lẽ chui vào góc lều, trùm chăn kín đầu, không nói tiếng nào.

Tôi và Khải nhìn nhau, nhún vai: yên tĩnh được lúc nào hay lúc đó.

Hôm sau, ban tổ chức khởi động trò săn kho báu giữa rừng. Mỗi nhóm cầm một tấm bản đồ cùng các manh mối; nhóm nào gom nhiều “kho báu” nhất, thực ra là những thẻ đổi quà, sẽ chiến thắng. Nhóm tôi xuất phát muộn vì Trạch Vũ nhất quyết ngủ nướng thêm ba mươi phút. Ánh Tuyết đi sau chúng tôi, im lặng bất thường. Cô ta thôi bám theo Trạch Vũ, cũng không còn thốt ra những lời đường mật làm màu. Chuyển biến bất thình lình ấy làm tôi sinh nghi.

Giang sơn dễ đổi, bản tính khó rời: một người mắc chứng ảo tưởng nặng như cô ta không thể tỉnh ngộ chỉ sau một đêm.

Chúng tôi đi sâu vào rừng, men theo những lối mòn nhỏ hẹp. Càng đi cây càng rậm, nắng bị tán lá dày che gần hết. Gợi ý tiếp theo ghi: “Dưới gốc cổ thụ ngàn năm, nơi rễ cây ôm lấy tảng đá hình đầu sói.” Khải đọc to dòng chữ, tay cầm la bàn dò dẫm. Cổ thụ thì nhiều, nhưng tảng đá hình đầu sói… tôi đảo mắt quanh. Bất ngờ Ánh Tuyết lên tiếng: “Hình như tớ thấy nó ở đằng kia.”

Cô ta chỉ về một sườn đồi dốc, nơi có gốc cây khổng lồ rễ cuộn xoắn vào nhau. Chúng tôi đi theo. Quả thật dưới gốc cây có một tảng đá giống đầu sói. Khải hào hứng định chạy lên, nhưng Trạch Vũ túm cổ áo kéo lại: “Từ từ, chỗ đó đất xốp, cẩn thận trượt chân.” Cậu ta đi trước, dùng cành cây gạt lớp lá khô. Quả nhiên bên dưới là bùn nhão, rất trơn. “Để tôi lên xem.” Trạch Vũ nói, cẩn thận bước từng bước lên sườn dốc. Tôi đứng dưới quan sát. Ánh Tuyết đứng cạnh tôi, mắt dán chặt vào bóng lưng cậu ta.

Bỗng tôi nhận ra một nụ cười nửa miệng kỳ lạ vụt qua mặt cô ta. Một linh cảm chẳng lành xẹt qua đầu tôi.