Chương 1: Đoạn video từ camera giấu kín

Mọi chuyện nổ ra vào một buổi chiều thứ sáu náo nhiệt ở phòng sinh hoạt chung của ký túc xá nữ đại học Thanh Vân. Bầu không khí đang vui bỗng đóng băng khi tôi, Phan Tư Dao, bật thẳng lên màn máy chiếu đoạn video lấy ra từ chiếc camera mini giấu kín. Trong đoạn phim, Dương Tiểu Mai, cô bạn cùng phòng lúc nào cũng hiền lành rụt rè, lén mở ngăn kéo có khóa của tôi, lấy sợi dây chuyền khảm hồng ngọc bản giới hạn rồi hấp tấp nhét vào túi áo.

Mọi cử chỉ đều hiện rõ mồn một, sắc nét đến mức chối cũng không được.

Món trang sức ấy là quà sinh nhật mười tám tuổi của ba, giá chỉ vừa tám mươi vạn tệ. Tôi vốn không thích khoe khoang: đi học mặc đồ bình dân, đi xe buýt, ăn ở nhà ăn. Cho nên trong mắt đám sinh viên khoa nghệ thuật, tôi chỉ là cô gái xuất thân khá khá, sống tàm tạm. Không ai biết tôi là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Phan thị.

Lúc này mặt Tiểu Mai trắng bệch không còn tí máu. Cô ta quỳ phịch xuống sàn, nước mắt chan hòa, túm chặt gấu quần tôi mà khóc: “Tư Dao, tớ xin lỗi, tớ thật lòng xin lỗi, tớ chỉ nhất thời dại dột! Mẹ tớ ở quê đang ốm nặng, tớ cần tiền. Cậu bỏ qua cho tớ đi, đừng gọi cảnh sát, nhà trường biết là tớ bị đuổi học mất!”

Tôi lạnh lùng lùi một bước, rút khăn giấy lau chỗ bị tay cô ta chạm vào, giọng không gợn sóng: “Mẹ cậu ốm nặng thì cậu được phép trộm cắp ư? Bệnh viện nào cho trả viện phí bằng dây chuyền đá quý? Hoặc nói ra nơi cậu bán nó, hoặc đi nói chuyện với cảnh sát, cậu chọn đi.”

Đúng khi không khí căng như dây đàn, cửa phòng sinh hoạt bật mở, một dáng người thanh thoát trong chiếc váy liền trắng muốt bước tới. Đó là Chu Mộng Điệp, hoa khôi khoa nghệ thuật, người luôn được tung hô là Bạch Nguyệt Quang, tiên nữ giáng trần vì nhan sắc mong manh và tấm lòng lương thiện tới mức buồn cười. Thấy Tiểu Mai quỳ dưới đất, Mộng Điệp hoảng hốt lao đến đỡ cô ta dậy, rồi ngước mắt ngân ngấn lệ nhìn tôi, y như tôi vừa phạm trọng tội.

“Tư Dao, cậu làm gì vậy? Sao cậu nỡ ép người ta đến mức này?” Mộng Điệp nghẹn ngào, âm lượng vừa đủ cho đám sinh viên đang hóng ngoài hành lang nghe rõ từng chữ.

Tôi khoanh tay, nhướng mày: “Ép? Cô ta lấy trộm đồ của tôi, tôi đòi lại mà bị gọi là ép sao?”

Mộng Điệp cắn nhẹ môi dưới, dáng vẻ đáng thương hết mức. Cô ta xoa lưng Tiểu Mai đang run bắn rồi ngước lên nhìn tôi bằng ánh mắt từ bi của đấng cứu thế.

“Dao Dao à, tớ biết mất đồ thì cậu xót, nhưng cậu nhìn xem, Tiểu Mai khóc thế này rồi, bạn ấy cũng có nỗi khổ riêng. Mẹ bạn bệnh nặng, bạn chỉ vì chữ hiếu mà lạc đường.” Cô ta hít một hơi thật sâu, giọng chuyển sang lên lớp đạo lý.

“Cậu vốn đâu thiếu tiền, một sợi dây chuyền với cậu chắc chỉ bằng vài tháng sinh hoạt phí. Cậu xem như làm rơi, hoặc xem như quyên góp từ thiện đi. Sao nỡ dồn một người nghèo vào chỗ chết? Cậu mà báo cảnh sát thì tương lai Tiểu Mai coi như tan nát. Cậu đành lòng nhìn cả một đời người vỡ vụn chỉ vì một món đồ vô tri vô giác sao?”

Hành lang râm ran bàn tán. Vài kẻ không rõ đầu đuôi, lại mắc chứng thương vay khóc mướn, bắt đầu hướng mũi dùi vào tôi. “Phải đó, Tư Dao làm hơi quá. Người ta quỳ xin lỗi rồi mà.”

“Nghe nói nhà Tiểu Mai nghèo lắm, chắc túng quá thôi.”

“Tư Dao có thiếu gì đâu, nhường người ta một đường sống đi.”

“Mộng Điệp đúng là thiên thần, lúc nào cũng nghĩ cho kẻ yếu.”

Nghe đám người bàn ra tán vào ngu ngốc ấy, tôi không nhịn được mà bật cười. Tiếng cười trong veo song đầy giễu cợt khiến cả không gian lặng ngắt. Tôi tiến tới trước mặt Mộng Điệp, nhìn thẳng gương mặt đang cố tỏ vẻ thanh cao, nói rành rọt:

“Mộng Điệp, cô nói hay lắm, một đời người đúng là quan trọng. Thế cô có biết sợi dây chuyền đó đáng giá bao nhiêu không?”

Mộng Điệp chớp mắt, ngập ngừng: “Chắc… chắc vài vạn, cùng lắm mười vạn. Tớ biết cậu xót, nhưng mà…”

“Vài vạn?” Tôi ngắt lời. “Hồng ngọc thiên nhiên, đặt riêng ở Thụy Sĩ, tám mươi vạn tệ. Với số này, đủ để khởi tố hình sự tội trộm cắp tài sản giá trị đặc biệt lớn, khung hình phạt từ mười năm đến chung thân đấy, thưa cô Thánh Mẫu.”

Mặt Mộng Điệp đơ lại, đám đông bên ngoài đồng loạt rít một hơi khí lạnh. Tám mươi vạn tệ, với sinh viên bình thường đúng là con số trên trời. Nhưng Mộng Điệp xứng danh đóa bạch liên tu luyện ngàn năm: chỉ ba giây là cô ta đã lấy lại vẻ bi thương, nước mắt còn tuôn lã chã hơn lúc trước.

“Tám… tám mươi vạn? Tư Dao, sao cậu lại mang món đồ đắt thế vào ký túc xá? Làm vậy khác nào cám dỗ người ta phạm tội! Cậu khoe giàu trước mặt những người thiếu thốn. Cậu không thấy áy náy à?”

Ồ, lập luận kiểu gì đây? Nạn nhân có lỗi vì quá giàu. Tôi vỗ tay đen đét, cười rạng rỡ: “Tuyệt. Cách nghĩ của hoa khôi Chu quả nhiên vượt tầm thường. Theo cách nghĩ của cô, nếu cô diện váy ngắn ra đường rồi bị kẻ xấu quấy rối thì cũng tại cô ăn mặc gợi, dụ người ta phạm tội, phải không?”

“Cậu… cậu nói bậy bạ gì thế?” Mộng Điệp đỏ bừng mặt, giận dữ giậm chân.

“Tôi nói bậy ở đâu? Đồ của tôi, tôi cất trong ngăn kéo có khóa, cô ta tự cạy khóa, trộm đem đi bán. Giờ cô lại bảo lỗi tại tôi.” Tôi thu nụ cười, mắt lạnh như dao. “Mộng Điệp, cô thích làm Bồ Tát, thích cứu độ chúng sinh đúng không? Được thôi.” Tôi chỉ về phía Tiểu Mai đang co ro dưới sàn, nói vang: “Tám mươi vạn tệ, cô chuyển cho tôi ngay bây giờ, trả thay cô bạn đáng thương của cô. Tiền vào tài khoản, tôi xóa video, rút đơn báo cảnh sát, không truy cứu thêm nửa lời. Sao nào? Tình người của cô có đáng tám mươi vạn không?”

Mộng Điệp lùi một bước, lắp bắp: “Tớ… tớ đâu có nhiều tiền thế? Cậu cố tình làm khó tớ.”

Tôi ép sát cô ta, khí thế đè người: “Không có tiền thì bớt rao giảng lại. Lấy của người khác đi làm từ thiện, dùng thiệt hại của tôi để đội vương miện thánh mẫu lên đầu cô. Cô tưởng ai cũng dại để cô lợi dụng? Đạo đức giả vừa thôi, tôi buồn nôn lắm.”

Đúng lúc ấy, tiếng còi xe cảnh sát rít lên dưới sân ký túc xá. Tôi đã gọi cảnh sát từ lúc phát hiện đoạn video. Vừa nghe còi, Tiểu Mai gục hẳn, ngất lịm. Còn Mộng Điệp nhìn tôi bằng ánh mắt oán độc lẫn tủi nhục, nước mắt vẫn rơi nhưng hai tay đã nắm chặt thành quyền.

“Tư Dao, cậu máu lạnh thế này, cậu sẽ phải hối hận.” Mộng Điệp rít qua kẽ răng.

Tôi khẽ nhếch môi, ghé tai cô ta thì thầm: “Để xem ai hối hận trước. Trò vui mới bắt đầu thôi, hoa khôi ạ.”

Hai viên cảnh sát mặc sắc phục đẩy cửa vào, mang theo vẻ uy nghiêm khiến đám sinh viên đang xì xào ngoài hành lang lập tức dạt sang hai bên, im thin thít. “Ai báo án?” Viên cảnh sát đi đầu hỏi trầm ổn, mắt quét khắp căn phòng nồng mùi drama.

Tôi thong thả bước lên một bước, giơ tay: “Là cháu. Cháu báo mất trộm tài sản cá nhân trị giá tám mươi vạn tệ. Đây là USB chứa video trích từ camera an ninh cháu tự gắn ở bàn học, còn đây là giấy kiểm định đá quý và hóa đơn mua hàng.” Tôi đưa xấp tài liệu chuẩn bị sẵn. Viên cảnh sát cầm lấy, lướt nhanh tờ hóa đơn, sắc mặt lập tức nghiêm trọng. Tám mươi vạn tệ không phải số nhỏ; nó đã vượt xa ngưỡng xử lý hành chính thường lệ, bước thẳng vào khung hình phạt hình sự nặng.

“Người trong video là ai?”

Tôi hất cằm về phía cục nợ đang nằm thẳng cẳng trên sàn: “Cô ta, Dương Tiểu Mai. Vừa nghe còi cảnh sát là lăn ra ngất rồi.”

Viên cảnh sát trẻ đi cùng cau mày, bước tới lay mạnh vai Tiểu Mai: “Bạn học, dậy đi. Giả ngất không giúp trốn được pháp luật đâu.”

Biết không diễn tiếp nổi, Tiểu Mai mở mắt, lem nhem nước mắt bò dậy, không dám nhìn cảnh sát, chỉ ôm mặt nức nở. Lúc này đóa bạch liên Mộng Điệp lại chẳng chịu ngồi yên.

Thấy hào quang thánh mẫu của mình sắp tắt lịm trước ánh sáng công lý, cô ta vội tiến lên chắn trước Tiểu Mai, giọng nũng nịu pha chút bi thương.

“Chú cảnh sát ạ, đây chỉ là chuyện hiểu nhầm thôi, bạn ấy không có ý xấu. Mẹ bạn ở quê bệnh nặng, túng quá nên mới làm liều. Bọn cháu là bạn cùng phòng, có thể hòa giải nội bộ được không ạ? Bắt bạn đi thì tội nghiệp lắm.”

Viên cảnh sát lớn tuổi nhăn mặt, nhìn Mộng Điệp như nhìn giống loài lạ: “Hòa giải nội bộ? Cô gái, đây là vụ trộm tài sản tám mươi vạn tệ, án hình sự trọng điểm. Dù bị hại muốn bãi nại thì cơ quan điều tra vẫn phải khởi tố theo luật. Cô không hiểu luật thì đứng sang bên; cản trở người thi hành công vụ cũng là phạm pháp đấy.”

Bị cảnh sát mắng thẳng giữa bao nhiêu ánh nhìn, gương mặt thanh tú của Mộng Điệp bỗng tái rồi đỏ gay vì ngượng. Cô ta nghiến môi, hậm hực lùi bước, song cái lườm dành cho tôi thì sắc như dao cạo. Cảnh sát quay sang tra hỏi Tiểu Mai: dây chuyền đâu, bán chưa, bán ở đâu? Sức ép từ cảnh sát khiến lớp phòng bị trong lòng Tiểu Mai vỡ vụn. Cô ta run rẩy khai: “Cháu… cháu bán rồi, cho một tiệm cầm đồ ở phố chợ đen sau trường, được năm vạn tệ.”

Tôi nhướng mày, cười lạnh: “Năm vạn? Hàng tám mươi vạn mà bán năm vạn. Chắc chủ tiệm cầm đồ đang mở tiệc ăn mừng. Khoan, cô bảo mẹ cô ốm nặng cần tiền chữa bệnh cơ mà. Năm vạn đó đâu rồi?”

Tiểu Mai cúi gằm, lắp bắp không nên lời: “Cháu… cháu chuyển cho anh trai cháu rồi. Anh ấy nợ cờ bạc, bị giang hồ dọa chặt tay, cháu hết cách rồi.”

Cả hành lang ồ lên. “Trời, hóa ra không phải mẹ ốm mà là anh trai cờ bạc!”

“Lừa đảo à, nãy khóc thảm thiết thế, tôi suýt tin thật, suýt chửi oan Tư Dao.”

“Mộng Điệp che chở cho kẻ trộm để trả nợ cờ bạc, đúng là thánh mẫu mù quáng.”

Nghe bàn tán đổi chiều, sắc mặt Mộng Điệp càng khó coi. Cô ta vừa định mở miệng gỡ lại chút hình tượng thì ngoài cửa vang lên một giọng nam trầm ấm mà hống hách quen thuộc.