Chương 1: Giấy cam kết miễn trừ trách nhiệm

Đại hội thể thao mùa thu của Đại học Hải Lam sắp mở màn. Và tôi, Thôi Nhiên, ủy viên thể dục của lớp, đang ngồi gặm bút, gãi đầu trước bảng đăng ký thi đấu còn trắng tinh, tươi sáng y như tương lai của đám nợ môn. Tôi đã tính dùng chiêu bốc thăm: ai trúng thì mang giày ra sân, ai trượt thì nộp quỹ lớp năm trăm tệ. Đúng lúc đó, Trang Doanh Doanh ẻo lả tiến đến bàn tôi.

Trang Doanh Doanh là ai ư? Cô nàng tự phong hoa khôi khoa nghệ thuật, lúc nào cũng xịt thứ nước hoa nồng đến mức làm ba con muỗi bay ngang chết ngạt. Cô ta nổi danh nhờ tài rơi nước mắt trong ba giây, và có cả đội “liếm cẩu” sẵn sàng hiến máu vì nụ cười người đẹp.

“Nhiên Nhiên, cậu ghi tên tớ vào mục chạy tám trăm mét nữ nhé.” Giọng cô ta ngọt lịm khiến tôi suýt cắn phải lưỡi.

Tôi ngẩng lên. Doanh Doanh hôm nay mặc váy xếp ly siêu ngắn, áo crop top hở rốn, khuôn mặt phủ lớp phấn dày đến mức tôi cược rằng chỉ cần cô ta hắt hơi là phấn sẽ rơi như tuyết mùa đông.

“Cậu chắc chứ?” Tôi gõ gõ cây bút bi xuống mặt bàn, nhướng mày. “Tám trăm mét không đùa đâu. Chạy xong phổi phải thở bằng mũi, mồ hôi sẽ trôi sạch lớp trang điểm của cậu đấy.”

Doanh Doanh hất nhẹ mái tóc xoăn lọn to được uốn tỉ mỉ, ánh mắt long lanh nhìn qua cửa sổ, thẳng ra sân bóng rổ ngoài trời, nơi nam thần của trường, Hạng Tử Mặc, đang ném một cú ba điểm đẹp mắt.

“Nghe nói Tử Mặc sẽ cầm đồng hồ bấm giờ ở vạch đích đấy.” Cô ta mân mê bộ móng đính đá, mỉm cười đầy ẩn ý. “Tớ phải để anh ấy bắt gặp cảnh tớ nhễ nhại mồ hôi mà vẫn kiên cường rạng rỡ. Cậu nhớ ghi vào danh sách gửi ban tổ chức nhé: tớ sẽ thi trong váy dạ hội mini và giày cao gót Jimmy Choo bản giới hạn. Mấy bộ đồ thể thao quê mùa, tớ không đụng vào đâu.”

Tôi cạn lời. Não tôi đứng hình năm giây để tiêu hóa câu vừa rồi. “Cậu bị úng não à?” Tôi không nhịn được mà buột miệng đanh đá. “Thi điền kinh đi giày cao gót? Cậu định dùng gót nhọn đóng đinh xuống đường chạy lấy lực đẩy, hay biến sân vận động thành sàn catwalk Paris Fashion Week? Gót mười phân đấy, chạy tám trăm mét có mà gãy chân như chơi.”

Mặt Doanh Doanh biến sắc, đôi mắt to tròn đỏ lên với tốc độ ánh sáng, lệ trực trào. Cô ta cắn chặt môi dưới, đôi vai run run, giọng nghẹn ngào như thể vừa bị tôi cướp mất sổ đỏ.

“Nhiên Nhiên, sao cậu nói chuyện thô lỗ và khó nghe thế? Tớ chỉ muốn cống hiến sức lực cho lớp, muốn mang một hình ảnh đẹp cho khoa mình thôi mà. Cậu ghen vì tớ có giày hiệu mấy vạn tệ, hay ghen vì Tử Mặc hay nhìn tớ nên mới cố tình cản tớ?”

Tuyệt vời. Cái kỹ năng đổi trắng thay đen, chụp mũ người khác của đóa bạch liên hoa này đạt tới cảnh giới thượng thừa. Tiếng thút thít của cô ta nhanh chóng kéo sự chú ý của đám nam sinh hóng hớt trong lớp. Vài tên “liếm cẩu” ngày thường chuyên xách nước, mua đồ ăn sáng cho cô ta lập tức nhảy ra, trông rất ngứa mắt.

“Lớp phó thể dục, vừa phải thôi! Doanh Doanh có lòng tham gia là quý lắm rồi, cậu xía vào chuyện cô ấy mặc gì làm gì?” “Phải đấy, con gái yêu cái đẹp thì có tội à? Người ta tự tin đi giày cao gót mà chạy nổi thì cứ để người ta chạy. Cậu không có giày xịn nên ghen tị chứ gì?” “Thôi Nhiên, xin lỗi Doanh Doanh đi, cậu làm cô ấy khóc rồi kìa!”

Tôi cười khẩy, quét mắt qua đám nam sinh sùi bọt mép bênh vực người đẹp. Ghen tỵ ư? Tôi mà thèm ghen với một đứa có tư duy logic thua cả con trùng đế dày? Được thôi. Tôi nhún vai, thong thả rút điện thoại từ túi quần, bật camera sang chế độ quay phim.

“Trang Doanh Doanh, nhìn thẳng vào ống kính này và nhắc lại cho tôi nghe. Cậu hoàn toàn tự nguyện đăng ký chạy tám trăm mét, kiên quyết đòi đi giày cao gót mười phân để thi đấu, và từ chối mọi lời khuyên can của ủy viên thể dục. Đúng không?”

Thấy tôi chĩa camera vào mặt, Doanh Doanh hơi chột dạ lùi nửa bước. Nhưng khi khóe mắt cô ta bắt gặp bóng Hạng Tử Mặc ôm bóng rổ đi ngang hành lang lớp, cô ta lập tức ưỡn ngực, hất cằm kiêu ngạo, giọng trong trẻo vang xa:

“Ừ, tớ tự nguyện hoàn toàn! Tớ muốn cho mọi người thấy con gái đi giày cao gót vẫn chạy trọn đường đua được. Tớ không thụt lùi chỉ vì cậu hẹp hòi!”

“Chốt.” Tôi bấm dừng, lưu video lên đám mây, rồi sao chép thêm ba bản vào những thư mục ẩn khác nhau. Với loại trà xanh não tàn hay lật lọng, không có bằng chứng thép thì chẳng yên tâm: lỡ cô ta sứt móng tay lại bảo tại tôi không nhắc, thì phiền.

Tôi xé một tờ giấy trắng, viết nhanh vài dòng rồi đập xuống bàn trước mặt cô ta: “Ký vào đây, giấy cam kết miễn trừ trách nhiệm. Nếu cậu trượt ngã, gãy chân, trật khớp, sứt sẹo, hay hỏng đôi giày mấy vạn tệ trên đường chạy. Thì cá nhân tôi, cả lớp và ban tổ chức đại hội đều không phải gánh bất cứ trách nhiệm pháp lý hay khoản đền bù nào.”

Đám nam sinh còn muốn chửi tiếp, nhưng Doanh Doanh đã giật tờ giấy. Cô ta cầm bút ký loẹt xoẹt tên mình ở góc dưới, rồi ném trả vào mặt tôi, ánh mắt khinh khỉnh đầy đắc thắng. “Ký thì ký, Thôi Nhiên. Cậu cứ mở to mắt ra mà xem tớ tỏa sáng trên đường đua. Lúc tớ băng qua vạch đích trong sự ngưỡng mộ của Tử Mặc, cậu đừng có mà khóc vì nhục nhé.”

Tôi nhặt tờ giấy lên, cẩn thận gấp lại, nhét vào cặp. “Yên tâm, tôi nhất định mua hạt hướng dương và nước ngọt, ngồi hàng ghế đầu xem cậu tỏa sáng.” Tôi mỉm cười thân thiện.

Thoắt cái, ngày đại hội thể thao đã đến. Trời nắng đẹp, xanh trong không một gợn mây, đúng là ngày hoàng đạo để xem kịch vui miễn phí. Khu xuất phát đường chạy tám trăm mét nữ đông gấp ba lần thường lệ. Một nửa là sinh viên đến cổ vũ phong trào, nửa còn lại nghe tin đồn nên kéo đến chiêm ngưỡng xem kẻ điên nào dám đi gót nhọn thi điền kinh.

Trang Doanh Doanh xuất hiện và lập tức biến sân vận động thành thảm đỏ liên hoan phim Cannes. Cô ta mặc chiếc váy lụa trắng bó sát, xẻ tà tận đùi trên, khoe đôi chân dài thon. Dưới chân, rực rỡ dưới nắng, là đôi giày cao gót Jimmy Choo màu bạc lấp lánh, gót nhọn như cây kim dài đúng mười phân, cắm phập xuống lớp cao su tổng hợp của đường chạy. Cả sân ồ lên, tiếng xì xào, chỉ trỏ vang khắp mọi ngóc ngách.

“Trời ạ, cô ta điên rồi à? Mang thứ vũ khí đó đi chạy tám trăm mét!” “Gót nhọn vậy mà đạp trúng chân ai thì thủng, trọng tài cho vào thi kiểu gì?” “Nghe nói cô ta đòi quyền tự do ăn mặc rầm rộ, còn ký giấy tự chịu trách nhiệm. Nhưng công nhận dáng đẹp, da trắng như trứng gà bóc.”

Doanh Doanh rõ ràng thích thú với những ánh nhìn xung quanh, bất kể khâm phục hay chế nhạo. Cô ta cười đắc ý, uốn éo quanh vạch xuất phát như rắn nước, lâu lâu lại đưa tay vén lọn tóc trên má, mắt liên tục liếc về cuối đường đua. Ở đó, Hạng Tử Mặc mặc đồ thể thao đen, tay cầm đồng hồ bấm giờ, mặt lạnh tanh không chút cảm xúc, chẳng thèm ngoảnh về vạch xuất phát dù chỉ một lần.

Tuýt! Thầy Lê, trọng tài chính, thổi một hồi còi chói tai gọi các vận động viên vào vị trí. Thầy nhìn Doanh Doanh rồi lắc đầu ngao ngán nhưng chẳng nói gì thêm, vì giấy cam kết đã nằm ở ban tổ chức. Các nữ sinh còn lại đều mặc đồ thể thao gọn gàng, đi giày chạy chuyên dụng, cúi người chống tay xuống đường như dân chuyên. Chỉ Doanh Doanh là khác biệt: đứng thẳng đơ, tay chống hông, ưỡn ngực cong mông tạo dáng chữ S chuẩn đến mức không cần chỉnh, như đang chụp bìa tạp chí.

Tôi đứng ngoài rào chắn, tay cầm túi bỏng ngô, mắt không chớp.

“Vào vị trí!” Thầy Lê hô to, giơ khẩu súng phát lệnh lên trời. Doanh Doanh kiễng nhẹ chân, mỉm cười tự tin, ánh mắt hướng về phía trước đầy khí thế.