Chương 5: Bệnh viện và chiếc USB ẩn danh

Ba ngày sau vụ ở quán cà phê, tôi nhận một cuộc gọi từ bệnh viện nơi mẹ tôi điều trị chứng suy thận mạn.

“Alô, cháu là Thôi Nhiên đúng không? Cháu đến bệnh viện ngay nhé. Viện phí của mẹ cháu đã cạn, và bên quỹ hỗ trợ y tế vừa thông báo ngừng tài trợ cho ca ghép thận sắp tới của bà.” Giọng cô y tá gấp gáp.

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt. Quỹ hỗ trợ y tế là hy vọng duy nhất giúp mẹ được mổ, vậy tại sao họ lại đột ngột rút? Tôi vội vàng gọi taxi phóng đến bệnh viện. Vừa vào phòng bệnh, tôi thấy mẹ nằm trên giường, sắc mặt nhợt nhạt, hơi thở yếu ớt; cạnh giường là một người phụ nữ mặc vest sang trọng, vẻ mặt lạnh lùng. Trang phu nhân. Bà ta vắt chéo chân trên ghế sofa dành cho thân nhân, tay mân mê chiếc nhẫn kim cương, thấy tôi bước vào thì khẽ nhếch môi, nụ cười tàn độc.

“Thôi Nhiên, tôi đã nói rồi: nhà họ Trang tôi dùng tiền đè bẹp được cô.” Bà ta thong thả, giọng đều đều mà sát thương khủng khiếp. “Cô tưởng gài được con gái tôi ở quán cà phê là thắng sao? Ngây thơ quá, cô bé ạ.”

Tôi bấu chặt hai bàn tay, móng găm sâu vào lòng bàn tay đến rớm máu, cơn giận bùng cháy như lửa thiêu ngũ tạng. “Bà đã làm gì?” Tôi gằn từng tiếng, dồn hết sức để không lao vào bóp cổ người đàn bà ác độc ấy.

“Tôi có làm gì đâu.” Trang phu nhân nhún vai, giả bộ vô tội. “Chẳng qua tôi tình cờ là chủ tịch hội đồng quản trị của quỹ đang tài trợ cho mẹ cô. Và tôi thấy gia đình nào có đứa con gái hư hỏng, chuyên hãm hại người khác như cô thì không xứng nhận sự giúp đỡ của quỹ.”

Bà ta đứng dậy, từ tốn tiến lại gần, ánh mắt như rắn độc nhìn con mồi sắp tắt thở, rồi ghé tai tôi thì thầm: “Cô có hai đường. Một: quỳ xuống xin lỗi tôi và Doanh Doanh, tự nguyện thôi học, rời thành phố này vĩnh viễn. Hai: đứng nhìn mẹ cô chết dần vì không có tiền mổ. Chọn đi.”

Tôi đứng chôn chân giữa phòng bệnh, cảm giác máu trong huyết quản đông cứng. Trang phu nhân đã nhắm đúng tử huyệt: bà ta dùng mạng sống của mẹ tôi để ép tôi quỳ gối, ép tôi từ bỏ mọi thứ mình đã nỗ lực giành giật suốt bao năm. Mẹ nằm đó, hơi thở thoi thóp. Bà đã chiến đấu với bệnh suy thận suốt năm năm, và ca ghép thận này là hy vọng sống cuối cùng. Nếu quỹ rút vốn, tôi biết đào đâu ra số tiền hàng chục vạn tệ để cứu mẹ?

Thấy sự do dự và tuyệt vọng trong mắt tôi, Trang phu nhân bật cười đắc ý, tiếng cười the thé vang dội trong căn phòng sặc mùi thuốc sát trùng, nghe rợn như tiếng quỷ dữ. “Sao? Hết mạnh miệng rồi à? Con gái nghèo hèn mà cũng đòi đấu với tôi. Cho cô một phút: quỳ xuống, hay nhìn mẹ cô chết.”

Tôi nhắm mắt thật chặt, thở sâu. Những ngày mẹ con tôi nương tựa vào nhau chạy qua đầu như một cuộn phim chậm: mẹ thức khuya nhặt ve chai gom học phí cho tôi, mẹ thều thào dặn dò trước mỗi buổi lọc máu. Tôi không thể để mẹ mất. Song tôi cũng không chấp nhận bị bọn cặn bã này giẫm lên và ép cúi đầu. Nếu hôm nay tôi quỳ, cả đời tôi sẽ phải sống với sự hèn hạ và ê chề.

Tôi mở mắt, nhìn thẳng Trang phu nhân. Mắt tôi khô khốc, không một giọt lệ, chỉ có ngọn lửa cam phẫn đang rực cháy. “Trang phu nhân, bà nghĩ bà nắm được thóp tôi rồi sao?” Giọng tôi lạnh đến mức bà ta phải rùng mình. “Bà nghĩ tiền mua được mọi thứ, kể cả mạng sống lẫn nhân phẩm con người?”

“Cô có ý gì?” Bà ta nhíu mày, cảm nhận được sự khác thường trong thái độ của tôi.

Tôi từ tốn đưa tay vào túi áo, rút điện thoại, mở một file ghi âm đã chuẩn bị sẵn rồi quăng lên giường bệnh, ngay cạnh chỗ bà ta đứng. Giọng the thé hách dịch của Trang phu nhân hôm nọ trong phòng tiếp khách của trường vang lên rõ mồn một: “Tôi là nhà tài trợ lớn của cái trường này, tôi bảo hiệu trưởng đuổi cô, ông ta dám không nghe? Nhà họ Trang tôi không thiếu tiền, tôi dùng tiền đè bẹp cô được!”

Trang phu nhân biến sắc, vồ lấy điện thoại định tắt, nhưng tôi đã nhanh tay khóa màn hình. “Bà tưởng hôm đó tôi vào phòng tiếp khách mà không chuẩn bị gì sao?” Tôi cười khẩy. “Tôi ghi âm hết cuộc nói chuyện của chúng ta rồi. Từ lời dọa ép nhà trường đến chuyện bà lấy tiền bịt sự thật, tất cả đều nằm trong đây.”

“Cô… cô dám gài bẫy tôi!” Bà ta rít lên, mặt vặn vẹo vì giận.

“Chưa hết.” Tôi thong thả rút thêm một chiếc USB nhỏ xíu từ túi quần, giơ ra trước mặt bà ta. “Bà biết trong này có gì không? Toàn bộ bằng chứng về việc công ty nhà họ Trang trốn thuế, làm giả sổ sách và hối lộ quan chức để giành dự án suốt ba năm qua.”

Đồng tử Trang phu nhân co rút, bà ta lảo đảo lùi một bước, mặt cắt không còn giọt máu. “Cô… cô lấy đâu ra những thứ này? Cô nói dối!”

“Tôi nói dối hay không? Bà mang về cho chồng bà kiểm tra là biết.” Tôi đáp lạnh lùng. “Bà tưởng tôi chỉ là con sinh viên nghèo kiết xác, không bối cảnh, không quan hệ? Bà nhầm rồi. Tôi có thể không có tiền, nhưng tôi có bộ não, và tôi biết dùng nó.”

Thật ra những bằng chứng đó không do tôi tự tìm ra. Chúng tới hộp thư của tôi tối hôm trước từ một địa chỉ ẩn danh, kèm duy nhất một dòng: “Quà tặng kèm ly trà sữa nướng. Chúc cậu chơi vui.” Chẳng cần đoán tôi cũng biết người gửi là ai: Hạng Tử Mặc. Anh không chỉ là nam thần lạnh lùng mà còn là người thừa kế tập đoàn Hạng Thị, đối thủ lớn nhất của nhà họ Trang, nên chuyện anh nắm trong tay những bằng chứng bẩn của họ cũng chẳng có gì lạ.

Anh đưa chúng cho tôi, vừa để giúp tôi, vừa mượn tay tôi đánh một đòn trí mạng vào đối thủ: một mũi tên trúng hai đích.

“Giờ chơi trò mới nhé.” Tôi bước tới, giật điện thoại lại khỏi tay bà ta, nhét USB vào túi. “Bà gọi ngay cho quỹ, bảo họ phục hồi tài trợ cho mẹ tôi, đồng thời chuyển đủ tiền phẫu thuật vào tài khoản bệnh viện trong hôm nay. Nếu không, mai đống chứng cứ này sẽ nằm trên bàn Cục Thuế và các tòa soạn báo lớn nhất cả nước. Khi đó không chỉ công ty nhà họ Trang phá sản mà cả nhà bà cũng sắp vào tù ngồi bóc lịch.”

Trang phu nhân run lên, đôi môi tô son đỏ chót mấp máy không thành lời. Bà ta nhìn tôi như nhìn quái vật từ địa ngục bò lên. Bà ta biết tôi không đùa, cũng biết đống chứng cứ kia đủ san phẳng cả gia tộc nhà họ Trang. Bà ta đã thua, thua sạch sẽ và nhục nhã trước đứa con gái mà bà ta từng xem là cỏ rác. Bàn tay đeo đầy nhẫn kim cương lẩy bẩy móc điện thoại, bấm số; giọng bà lạc đi vì sợ: “Alô, giám đốc Ung, phục hồi tài trợ cho bệnh nhân họ Thôi. Vâng, chuyển tiền ngay.”

Tôi mỉm cười hài lòng. “Tốt lắm. Giờ thì biến khỏi đây, và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt mẹ con tôi nữa. Còn Doanh Doanh, nhắn với cô ta rằng nếu còn dám giở trò, tôi sẽ không nương tay như lần này.”

Trang phu nhân chẳng dám nói thêm, vội xách túi hàng hiệu chạy thục mạng khỏi phòng bệnh như bị ma đuổi. Phòng bệnh lại yên ắng. Tôi đến bên giường, nắm lấy bàn tay gầy guộc của mẹ. Mẹ đã tỉnh từ lúc nào, đôi mắt ngấn nước nhìn tôi: “Nhiên Nhiên, con làm vậy có sao không?” Giọng mẹ rất yếu. Tôi mỉm cười, nước mắt cuối cùng cũng rơi, là nước mắt của nhẹ nhõm và hạnh phúc: “Không sao đâu mẹ, ổn cả rồi. Mẹ sắp được mổ, mẹ sẽ khỏe lại thôi.”

Mấy ngày sau, ca ghép thận của mẹ thành công. Quỹ không những lo trọn viện phí mà còn cử người tới tận nơi chăm sóc, ân cần đến mức đáng ngờ. Tôi đoán đó là sự đền bù muộn của Trang phu nhân, hoặc là nhờ ai đó ngầm can thiệp. Về phía nhà họ Trang, nghe nói công ty đang lao đao vì bị cơ quan chức năng để ý, dù tôi chưa tung chứng cứ nào, có vẻ Hạng Tử Mặc đã lặng lẽ ra tay. Trang Doanh Doanh bị trầm cảm, phải bảo lưu việc học rồi ra nước ngoài chữa tâm lý.

Đóa bạch liên ngày nào đã tàn héo, mất cơ hội nở rộ ở Đại học Hải Lam.

Một buổi chiều nắng đẹp, tôi ngồi trên ghế đá sân trường nhâm nhi ly trà sữa nướng trân châu đường đen thì một bóng dáng cao lớn tiến lại, ngồi xuống cạnh tôi.

“Trà sữa ngọt quá.” Hạng Tử Mặc nhíu mày nhìn ly trong tay tôi.

“Thì cậu bảo thích 50% đường mà.” Tôi cười, chìa ly mới tinh về phía anh. “Của cậu đây. Cảm ơn món quà hôm trước nhé.”

Anh nhận ly, cắm ống hút uống một ngụm. “Tôi chỉ thuận nước đẩy thuyền thôi. Kẻ ác thì phải đền tội. Cậu cũng không phải dạng vừa đâu.”

“Quá khen.” Tôi nhún vai. “Sống ở đời không ác một chút thì làm sao bảo vệ được những người mình yêu thương?”

Hạng Tử Mặc nhìn tôi, khóe môi khẽ nhếch thành một nụ cười hiếm hoi, ấm áp như nắng chiều thu, xua tan mọi mệt mỏi và u ám trong lòng tôi suốt thời gian qua.