Chương 3: Phòng tiếp khách và bài xin lỗi công khai

Sáng hôm sau, tôi vừa nhai xong cái bánh bao thịt trước cổng trường thì điện thoại rung bần bật: tin nhắn của chủ nhiệm lớp. “Thôi Nhiên, em lên ngay phòng tiếp khách của ban giám hiệu, có việc gấp.” Tôi vuốt phẳng nếp áo, thong thả lên lầu ba. Vừa đẩy cửa phòng tiếp khách, một làn nước hoa Chanel số năm nồng nặc xộc thẳng vào mũi, suýt khiến tôi nôn cả miếng bánh bao vừa ăn.

Chiếm trọn chiếc sofa da giữa phòng là một bà trung niên chừng năm mươi. Bà ta khoác sườn xám lụa tơ tằm đắt tiền, đeo chuỗi ngọc trai to cỡ quả trứng cút, tám trên mười ngón tay đeo nhẫn kim cương lấp lánh. Phấn trên mặt bà ta dày chẳng kém Doanh Doanh, đôi lông mày xăm cong vút nhíu lại đầy vẻ hống hách. Thầy chủ nhiệm của tôi đứng nép bên cạnh, trán lấm tấm mồ hôi. Ở góc phòng, Doanh Doanh ngồi xe lăn, cổ chân phải bó bột trắng, mặt hốc hác, đôi mắt sưng húp ghim vào tôi đầy oán độc.

“Em là Thôi Nhiên?” Người phụ nữ cất giọng the thé, ánh mắt khinh khỉnh quét từ đầu tới chân tôi như đánh giá món hàng hạ giá ngoài chợ.

“Vâng, là tôi.” Tôi bình thản đáp, kéo một chiếc ghế trống ngồi xuống, vắt chéo chân. “Bà là ai?”

Thầy chủ nhiệm giật mình, vội ho khan, nháy mắt ra hiệu: “Thôi Nhiên, chú ý thái độ! Đây là Trang phu nhân, mẹ của Trang Doanh Doanh, cũng là thành viên hội đồng tài trợ quỹ học bổng của trường chúng ta.”

À, ra là kim chủ đến đòi công bằng cho con gái cưng, hèn gì nhà trường khúm núm thế.

Trang phu nhân hừ lạnh, quăng xấp giấy lên bàn trà kính trước mặt tôi, tiếng va chát chúa. “Tôi không vòng vo. Con gái tôi gãy xương mắt cá chân vì sự tắc trách và âm mưu hãm hại của cô, tinh thần cũng tổn thương nặng. Đôi giày bản giới hạn ba vạn tệ của nó cũng hỏng luôn. Tôi đã nói chuyện với hiệu trưởng. Cô có hai đường.” Bà ta giơ hai ngón đeo đầy hột xoàn, giọng như ban phát.

“Đường một: cô công khai xin lỗi Doanh Doanh trên diễn đàn trường, nhận là đã bôi trơn đường chạy để hại nó, rồi đền viện phí, tổn thất tinh thần và tiền giày, tổng mười lăm vạn tệ. Đường hai: tôi bảo nhà trường đuổi học cô ngay, đồng thời kiện cô ra tòa vì tội cố ý gây thương tích.”

Ngồi trên xe lăn, Doanh Doanh nhếch khóe môi, nở nụ cười đắc thắng, hất cằm dùng khẩu hình nói không thành tiếng với tôi: “Mày chết chắc rồi.”

Tôi nhìn xấp hóa đơn viện phí rồi ngước lên gương mặt trịch thượng của Trang phu nhân. Không khí căng như dây đàn. Thầy chủ nhiệm liên tục lau trán, không dám thở mạnh.

“Đuổi học, mười lăm vạn tệ.” Tôi khẽ bật cười, tiếng cười trong trẻo giữa căn phòng im ắng khiến Trang phu nhân nhíu mày khó chịu.

“Cô cười cái gì? Con bé nghèo kiết xác như cô tưởng tôi nói đùa à?” Bà ta đập tay xuống tay vịn sofa quát lớn.

“Không, tôi không cười bà nói đùa. Tôi cười vì cái ngu dốt di truyền của gia đình bà.” Tôi thong thả đặt điện thoại lên bàn. “Trang phu nhân, trước khi đem tiền với quyền ra đè người, bà không hỏi cô con gái cưng xem hôm qua nó đã ký gì, còn tôi đang cầm gì sao?”

Gương mặt trát đầy phấn của Trang phu nhân cứng đờ trong tích tắc. Bà ta quay ngoắt sang cô con gái trên xe lăn. Doanh Doanh lúc này đã mất vẻ đắc ý, mặt tái nhợt, hai bàn tay bấu chặt tay vịn, ấp úng: “Mẹ… con… con không có…”

Tôi không cho cô ta cơ hội ngụy biện thêm. Tôi mở khóa điện thoại, nhấn vào đoạn video đã lưu cẩn thận rồi đẩy máy trượt trên mặt kính về phía bà ta. “Bà tự xem đi, xem kỹ con gái bảo bối của bà đã kiêu ngạo đòi đi giày cao gót thi chạy thế nào và khẳng định chắc nịch là mình tự nguyện ra sao.”

Trong căn phòng kín, giọng nũng nịu mà ngang ngược của Doanh Doanh trong clip lại vang lên rõ mồn một, chói tai:

“Tớ muốn chứng minh cho mọi người thấy con gái đi giày cao gót vẫn mạnh mẽ hoàn thành đường đua. Tớ sẽ không vì sự hẹp hòi của cậu mà lùi bước.”

Xem hết, sắc mặt Trang phu nhân đổi từ trắng sang xanh, rồi đỏ lựng như con gà chọi bị nhổ lông. Bà ta lườm con gái, ngực phập phồng. Hóa ra cô con quý về nhà chỉ rên rỉ rằng bị tôi hãm hại, còn việc mình tự diễn hề và để lại chứng cứ rành rành thì giấu biệt. Tuy vậy gừng càng già càng cay: đã lăn lộn bao năm trong giới nhà giàu, bà ta mặt dày vào hàng cao thủ, nên chẳng mấy chốc lại hếch cằm, lấy lại điệu bộ trịch thượng.

“Thì sao? Dù nó tự đòi đi giày cao gót, nhưng đường chạy trơn trượt khiến nó ngã là lỗi của ban tổ chức, của cô không kiểm tra kỹ. Cái video này chứng minh được gì? Chỉ chứng minh con tôi có tinh thần thể thao thôi.”

Tôi bật cười, vỗ tay bồm bộp. “Tinh thần thể thao: mang gót nhọn mười phân cày nát đường chạy cao su tổng hợp của trường mà bà gọi là tinh thần thể thao. Được thôi, video chưa đủ nặng thì xem thứ này.” Tôi lấy từ cặp ra tờ cam kết đã ép plastic cẩn thận (sáng nay tôi mới đi ép cho trang trọng), đặt mạnh xuống bàn, đè lên xấp hóa đơn viện phí. “Trang phu nhân, bà biết chữ chứ? Đọc to dòng này cho tôi nghe.”

Mắt bà ta mở to như muốn lọt ra ngoài khi nhìn chằm chằm tờ giấy. Trên đó là dòng chữ: “Tôi, Trang Doanh Doanh, hoàn toàn tự nguyện đi giày cao gót tham gia thi đấu. Mọi tổn thất về thể chất, tinh thần và tài sản trong quá trình thi đấu, cá nhân tôi tự chịu trách nhiệm. Thôi Nhiên và ban tổ chức được miễn trừ hoàn toàn trách nhiệm pháp lý và bồi thường.” Cuối giấy là chữ ký rồng bay phượng múa của chính con gái bà.

Trang phu nhân nhấc tờ giấy bằng bàn tay run run; lần này hết cãi nổi, giấy trắng mực đen, chữ ký rành rành.

Thầy chủ nhiệm thấy tình thế xoay chuyển, vội lấy khăn lau mồ hôi, nhỏ giọng khuyên: “Trang phu nhân, bằng chứng đã rõ, em Thôi Nhiên thật sự không có lỗi. Nhà trường cũng đã kiểm tra đường chạy, không hề có dấu hiệu bị bôi trơn. Việc em Doanh Doanh bị ngã hoàn toàn là tai nạn khách quan.”

“Tai nạn cái rắm!” Trang phu nhân gầm, vứt tờ cam kết xuống bàn. Biết mình đuối lý, nhưng cái tôi ngất ngưởng của kẻ có tiền chẳng cho phép bà ta lùi trước một con nhóc như tôi. Bà ta chỉ ngón tay nhẫn hột xoàn vào mặt tôi, rít qua kẽ răng: “Cô tưởng có tờ giấy lộn này là tôi bó tay à? Tôi là nhà tài trợ lớn của cái trường này. Tôi bảo hiệu trưởng đuổi cô, ông ta dám không nghe? Cô là cái thá gì mà đòi đấu với tôi?”

Tôi híp mắt, nụ cười tắt ngấm, không khí trong phòng chợt lạnh buốt. “Bà đe dọa tôi?” Tôi đứng bật dậy, hai tay chống xuống bàn, nghiêng người về phía trước nhìn thẳng vào mắt bà ta. “Trang phu nhân, bà tưởng có vài đồng tiền dơ bẩn là che trời được ở ngôi trường này? Bà tưởng tôi là quả hồng mềm muốn nắn sao thì nắn?”

“Cô… cô định làm gì?” Bà ta hơi chột dạ lùi lại nhưng vẫn cố vớt thể diện. “Nhà họ Trang tôi không thiếu tiền, tôi dùng tiền đè bẹp cô được!”

“Tiền đè bẹp tôi? Được thôi, xem tiền nhà bà nhiều đến mức nào.” Tôi lạnh lùng quay sang Doanh Doanh đang co rúm trên xe lăn. “Trang Doanh Doanh, cậu có biết vì sao hôm nay tôi ung dung ngồi đây nghe mẹ cậu sủa bậy không?”

Doanh Doanh cắn môi, ánh mắt sợ hãi: “Cậu… cậu mắng ai là chó?”

“Tôi mắng những kẻ không phân biệt phải trái, cắn bậy cắn càn.” Tôi đứng thẳng, khoanh tay. “Hôm qua, sau khi cậu bị khiêng đi như bao rác, tôi tiện tay gửi đoạn video và ảnh tờ cam kết này cho vài người quen ở tòa soạn báo mạng. À, quên nói: tôi có một người anh họ làm phó tổng biên tập của tờ báo giải trí và đời sống sinh viên. Tờ ấy chuyên săn drama học đường gây sốc đấy.”

Sắc mặt hai mẹ con nhà họ Trang đổi hẳn một cách ngoạn mục. Trang phu nhân trợn tròn mắt, giọng thất thanh: “Cô… cô dám?”

“Sao tôi lại không dám?” Tôi nhún vai, vô tội. “Tiêu đề tôi nghĩ sẵn rồi: ‘Hoa khôi Đại học Hải Lam đi giày gót nhọn thi điền kinh, ngã gãy chân còn vu khống bạn học. Mẹ ruột ỷ thế, dùng tiền ép trường đuổi sinh viên vô tội.’ Bà thử nghĩ xem, nếu bài ấy lên kèm video và ảnh chứng cứ, cư dân mạng sẽ nói gì? Cổ phiếu công ty nhà họ Trang sẽ ra sao? Hội đồng quản trị nhà trường có dám vì cái quỹ học bổng còm của bà mà bao che sự thối nát này rồi chịu dư luận tẩy chay không?”

Căn phòng rơi vào im lặng chết chóc, chỉ còn tiếng thở dốc nghèn nghẹn của Trang phu nhân và tiếng thút thít sợ hãi của Doanh Doanh. Thầy chủ nhiệm há hốc miệng nhìn tôi như nhìn quái vật; chắc chắn ông không ngờ một sinh viên bình thường lại tung ra đòn phản công hiểm và tàn nhẫn đến vậy. Trang phu nhân lảo đảo ngã phịch xuống sofa, tay ôm ngực trái, thở hổn hển, lớp phấn trên mặt như nứt toác, lộ rõ sự hoảng loạn tột độ.

Là người làm ăn, bà ta quá hiểu sức mạnh của dư luận và truyền thông thời mạng xã hội: một scandal như vậy đủ kéo uy tín gia đình và công ty lao dốc không phanh.

“Cô… cô muốn bao nhiêu tiền?” Giọng bà ta run rẩy, mất sạch vẻ hống hách. “Chỉ cần cô đừng đăng bài, tôi trả cô một khoản lớn. Muốn bao nhiêu cứ ra giá.”

Tôi bật cười, tiếng cười lạnh vang dội trong phòng. “Tiền ư? Bà tưởng tôi giống bà, lúc nào cũng lấy tiền làm thước đo nhân phẩm sao? Trang phu nhân, bà nhầm rồi, tôi không cần tiền của bà.”

Tôi vòng qua bàn, tiến đến bên chiếc xe lăn. Doanh Doanh rụt cổ, nhắm tịt mắt, nước mắt chảy ròng. Tôi cúi sát tai cô ta, gằn từng chữ: “Tôi chỉ cần đúng một thứ. Lên diễn đàn trường, đăng bài đính chính và xin lỗi công khai, nhận toàn bộ sự ngu dốt và dối trá của cậu, đính kèm cả video lẫn ảnh tờ cam kết. Hai tiếng nữa mà tôi chưa thấy bài đó trên trang chủ, thì ngày mai cả nước sẽ biết đến danh tiếng lẫy lừng của hoa khôi giày cao gót Trang Doanh Doanh.”

Nói xong, tôi đứng thẳng, không thèm liếc hai mẹ con họ thêm cái nào, quay lưng sải bước ra cửa. Trước khi mở cửa, tôi ngoái lại mỉm cười với thầy chủ nhiệm đang hóa đá: “Thầy ơi, em xin phép về lớp học tiếp. Sắp đến giờ kiểm tra môn triết rồi, em không muốn vì mấy chuyện rắc rối này mà bị điểm kém.”

Tôi bước ra khỏi phòng tiếp khách, tiện tay đóng sầm cửa, cắt đứt hoàn toàn bầu không khí ngột ngạt bên trong. Tôi hít sâu luồng không khí lộng gió của hành lang, thấy lồng ngực nhẹ bẫng. Cuộc đối đầu vừa rồi tốn của tôi không ít năng lượng, nhưng cảm giác nhìn kẻ ỷ thế hiếp người phải cúi đầu thật là sảng khoái.

Trở lại lớp, tôi ung dung làm bài kiểm tra triết, ngòi bút lướt đều trên giấy như chưa có gì xảy ra. Thỉnh thoảng vài ánh mắt tò mò của bạn cùng lớp liếc sang, tôi chỉ đáp lại bằng cái nhún vai.

Chưa đến một tiếng rưỡi sau, tôi vừa nộp bài và bước ra khỏi lớp thì điện thoại trong túi rung liên hồi, toàn thông báo dồn dập từ diễn đàn trường. Mở máy ra, trang chủ diễn đàn Đại học Hải Lam đang nổ tung. Một bài mới toanh được ghim đỏ lên đầu, tiêu đề dài lê thê, đẫm nước mắt: “Thư xin lỗi công khai. Tôi là Trang Doanh Doanh, tôi đã sai. Xin lỗi Thôi Nhiên và toàn thể các bạn.”

Tôi bấm vào đọc. Bài dài cả nghìn chữ, giọng ướt át. Vì bồng bột muốn thể hiện cá tính nên cô ta cố chấp đi giày cao gót thi chạy, bỏ ngoài tai lời khuyên của ủy viên thể dục Thôi Nhiên và tự nguyện ký giấy cam kết tự chịu trách nhiệm. Cuối bài, cô ta khóc lóc ỉ ôi rằng vì quá đau và hoảng khi gãy chân nên mới lỡ lời đổ oan cho tôi, mong tôi thứ lỗi, mong mọi người tha thứ cho sự bồng bột tuổi trẻ. Bên dưới là clip “tự nguyện huyền thoại” kèm ảnh tờ cam kết rõ từng nét.

Tốc độ trở mặt của hai mẹ con nhà họ Trang quả đáng nể: sợ bị bóc phốt trên báo mạng đến mức tự vả vào mặt mình ngay trên diễn đàn trường.

Bình luận nhảy số chóng mặt. “Vãi, lỡ lời? Lỡ lời mà còn đòi kiện, đòi đuổi học người ta? May Thôi Nhiên cứng, có bằng chứng, không thì giờ này bị đuổi oan rồi.” “Hoa khôi diễn sâu thật, lúc ngã thì gào chửi, giờ hóa thỏ trắng ngây thơ. Tởm.” “Cái clip xem đi xem lại vẫn buồn cười. Giày mười phân chạy tám trăm mét, não để làm cảnh à?” “Nghe nói mẹ cô ta còn lên tận trường đòi đuổi học Thôi Nhiên. Có tiền mà không có não, mẹ nào con nấy.” Tôi lướt qua mấy bình luận đầu bảng, thỏa mãn vô cùng.

Đám “liếm cẩu” ngày thường chuyên bênh cô ta giờ lặn mất tăm, chẳng ai sủi lấy một tăm. Danh tiếng bạch liên hoa Trang Doanh Doanh ở Đại học Hải Lam coi như chấm hết.