Chương 5: Thủ khoa thành phố S và người bạn mới

Tôi quay lưng với mớ hỗn độn ấy, bước ra khỏi phòng hiệu trưởng. Không khí ngoài hành lang trong lành mát rượi hơn hẳn. Sóng gió mới chỉ bắt đầu, Liễu thị chắc chắn sẽ không để yên. Nhưng tôi không sợ, tôi đã chuẩn bị cho mọi tình huống, vì tôi biết sự thật mới là vũ khí sắc bén nhất. Bước ra khỏi tòa nhà điều hành, nắng gắt buổi trưa hắt thẳng vào mặt khiến tôi phải nheo mắt. Sân trường vắng tanh, chỉ có tiếng ve râm ran trên những tán phượng.

Chắc giờ này cả trường đang tụ tập trong lớp, dán mắt vào điện thoại hóng drama thế kỷ của trường Bác Văn.

Tôi mở điện thoại, lướt nhanh qua các báo mạng và diễn đàn lớn của thành phố S. Đúng như dự đoán, tin về vụ gian lận thi cử quy mô lớn, cùng video chứng cứ và danh sách khách hàng, đã đứng đầu bảng tìm kiếm. Bình luận giận dữ nhắm vào nhà trường, giáo viên chủ nhiệm và mấy học sinh liên quan chi chít khắp nơi.

“Trường Bác Văn nổi tiếng là lò luyện thủ khoa, hóa ra toàn thủ khoa giả mua bằng tiền.”

“Thái tử Liễu thị thì sao? Có tiền là có quyền ngồi xổm lên luật pháp à? Đề nghị điều tra làm rõ, xử nghiêm.”

“Cô đóa sen trắng kia đúng là đỉnh cao giả tạo. Sáng bán đáp án, chiều mua đồ hiệu, tối về khóc kể khổ. Giải Oscar năm nay không trao cho cô ta thì phí.”

Khóe môi tôi cong thành nụ cười nhạt. Dư luận đã được châm ngòi, ngọn lửa này sẽ sớm thiêu rụi những kẻ cố che giấu sự thật.

“Đàm Tử Khê.” Một giọng lạnh lẽo đầy sát khí vang lên sau lưng.

Tôi quay lại. Liễu Thừa Hiên đứng cách chừng năm bước, mặt bầm dập vì cú tát của cha, mắt vằn đỏ tia máu. Hắn lao tới như con thú điên, hai tay siết thành nắm đấm.

“Mày hài lòng chưa? Mày muốn tao chết mới vừa lòng đúng không?” Hắn gầm, vung tay định đấm vào mặt tôi, nhưng tôi không hề né. Tôi đứng yên nhìn thẳng vào mắt hắn, giọng lạnh như băng:

“Đánh đi. Camera cổng trường đang chĩa thẳng vào cậu đấy. Muốn thêm tội hành hung bạn học vào hồ sơ thì cứ việc.”

Nắm đấm của Thừa Hiên dừng cách mặt tôi vài phân. Hắn thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội, rốt cuộc vẫn không dám hạ xuống. Hắn hạ giọng, rít qua kẽ răng: “Đàm Tử Khê, mày đừng đắc ý. Ba tao sẽ không để mày yên. Mày chỉ là con nhãi không tiền không thế, lấy gì đấu với Liễu thị?”

“Tôi không đấu với Liễu thị.” Tôi đáp thản nhiên. “Tôi đấu với sự ngu dốt và thối nát của các người. Cậu tưởng cha cậu quyền lực lắm à? Ông ấy dùng tiền che được nhiều thứ, nhưng không bịt nổi miệng tất cả mọi người. Sự thật đã phơi ra, báo chí đã vào cuộc, công an đang điều tra. Cậu nghĩ Liễu thị che trời được chắc?”

“Mày cứ chờ đấy!” Thừa Hiên tức tối quay người, đá mạnh vào một thùng rác gần đó rồi hậm hực bỏ đi. Tôi nhìn theo bóng lưng hắn, lắc đầu ngán ngẩm: hết thuốc chữa.

Vài ngày sau, bão dư luận quanh vụ gian lận ở trường Bác Văn vẫn quét qua các mặt báo. Sức ép từ xã hội lớn tới mức Sở Giáo dục thành phố S buộc phải điều tra toàn diện. Kết quả đúng như tôi dự đoán. Lục Trác mất toàn bộ học bổng, bị hủy điểm thi thử và đuổi học ngay, còn đứng trước nguy cơ bị truy tố vì đánh cắp tài sản quốc gia. Kiều Tuyết Nhi cũng bị đuổi học. Lớp vỏ giả tạo của cô ta bị lột; những tấm ảnh chơi bời sa đọa, tiêu tiền phung phí từ việc bán đáp án bị đưa lên mạng.

Cô ta thành mục tiêu tẩy chay, chẳng trường nào chịu nhận. Nghe nói nhà cô ta phải bán nhà để trả cho những người đã mua đáp án giả. Cô Tiêu bị sa thải, bị thu hồi chứng chỉ giảng dạy vĩnh viễn và đang bị điều tra vì tội che chở, dung túng cho học sinh gian lận. Về phần Thừa Hiên, trước sức ép dư luận và công an, Liễu Chấn Bang hết đường dùng tiền chạy chọt. Hắn bị đình chỉ một năm, học bạ in một vết đen không thể xóa, cổ phiếu Liễu thị rơi không phanh, thiệt hại cả tỷ tệ.

Ngay hôm nhận quyết định kỷ luật, Thừa Hiên đứng trước cổng trường, nhìn tôi bằng ánh mắt không còn ngông cuồng mà chỉ còn căm hận và bất lực. “Đàm Tử Khê, tao sẽ nhớ mày.” Hắn gằn từng chữ.

“Cứ tự nhiên.” Tôi đáp, không buồn nhìn hắn. “Nhưng nhớ kỹ, lần sau muốn chơi trò vả mặt thì mang theo não.”

Hắn nghiến răng, quay lưng lên chiếc xe sang đã chờ sẵn rồi rời trường. Sóng gió rốt cuộc cũng lắng, lớp 12A1 yên bình trở lại, song bầu không khí học tập đã khác hẳn: hết ánh nhìn coi thường, hết lời châm chọc. Ai cũng chăm chỉ nghiêm túc vì hiểu chỉ thực lực mới là thứ đáng kể. Còn tôi lại vùi đầu vào sách vở, giải đều những đề toán hóc búa để chuẩn bị cho kỳ đại học sắp tới.

Một buổi chiều muộn, đúng lúc tôi thu dọn sách vở chuẩn bị về, có người đứng ở cửa lớp. Đó là một nam sinh dong dỏng cao, nét mặt thanh tú, đeo kính gọng đen. Cậu mặc đồng phục Bác Văn, áo trắng tinh tươm, phẳng phiu không một nếp, trái hẳn bộ dạng luộm thuộm của đám con trai trong lớp. Cậu tiến lại bàn tôi, cười nhẹ.

“Chào cậu, Đàm Tử Khê. Tớ là Hàn Thụy, học sinh mới chuyển vào lớp 12A1.”

Tôi ngước lên, nhướng mày. “Học sinh mới? Vào thời điểm nhạy cảm này sao?”

“Đúng thế.” Hàn Thụy gật đầu, ánh mắt lấp lánh thông minh. “Tớ nghe nói lớp này vừa trải qua một cuộc thanh lọc lớn. Tớ rất thích những nơi có cạnh tranh công bằng, và cũng rất tò mò về người đã tạo nên cuộc thanh lọc ấy.” Cậu đưa tay ra trước mặt tôi. “Rất vui được làm bạn với cậu, nữ hiệp diệt trà xanh.”

Tôi nhìn bàn tay cậu, khóe môi khẽ cong. Có vẻ cuộc sống học đường của tôi sẽ không còn nhàm chán nữa. Tôi nhìn bàn tay thon dài, trắng trẻo ấy rồi bắt lại, một cái bắt tay ngắn gọn, đủ lịch sự mà không quá vồ vập. “Chào cậu, Hàn Thụy. Hy vọng cậu không mang theo bệnh ghen ăn tức ở máu chó như những người tiền nhiệm ở đây.”

Hàn Thụy bật cười, tiếng cười trầm ấm vang trong lớp học tĩnh lặng. “Yên tâm, tớ dị ứng với mấy trò drama rẻ tiền lắm. Tớ đến đây chỉ để học.”

Sự xuất hiện của Hàn Thụy như làn gió mới thổi vào lớp 12A1 vốn đang ảm đạm sau bão. Cậu không chỉ đẹp trai, học giỏi mà còn cư xử khéo, không hề có thái độ kiêu ngạo của kẻ sinh ra ở vạch đích. Những ngày sau, lớp 12A1 thực sự thành môi trường học tập đúng nghĩa: không còn cãi vã vô bổ, không còn màn kịch giả tạo, ai cũng dồn sức cho kỳ thi đại học. Hàn Thụy thường xuyên trao đổi bài với tôi.

Cậu có tư duy rất nhạy; những bài toán khó nhằn mà tôi phải mất hàng giờ, cậu chỉ cần vài phút tìm ra hướng giải. Sự thông minh của cậu khiến tôi ngưỡng mộ, và cũng là động lực để tôi cố gắng hơn.

Thời gian thấm thoát trôi, kỳ thi đại học cũng tới. Bước khỏi phòng thi cuối cùng, tôi hít sâu một hơi, cảm nhận bầu không khí tự do nhẹ bẫng. Bao nỗ lực, mồ hôi, cả những giọt nước mắt uất ức suốt những năm cấp ba rốt cuộc đã được đền đáp. Một tháng sau, điểm được công bố. Tôi đỗ thủ khoa khối tự nhiên của thành phố S với số điểm gần tuyệt đối, còn Hàn Thụy bám sát phía sau, chỉ kém đúng một điểm. Ngày nhận giấy báo trúng tuyển Đại học Thủ đô, mái trường mơ ước, tôi đã khóc.

Chẳng phải thứ nước mắt giả tạo kiểu Tuyết Nhi mà là nước mắt của hạnh phúc và tự hào. Tôi chứng minh được rằng dù chẳng có gia thế, tiền bạc, tôi vẫn có thể đứng trên đỉnh vinh quang bằng thực lực của chính mình.

Tối ấy, Hàn Thụy rủ tôi đi ăn mừng. Chúng tôi vào một quán lẩu bình dân bên đường, gọi nồi lẩu cay xé lưỡi cùng hai chai bia lạnh.

“Chúc mừng thủ khoa Đàm Tử Khê.” Hàn Thụy nâng ly, nụ cười rạng rỡ.

“Cũng chúc mừng á khoa Hàn Thụy.” Tôi cụng ly rồi uống cạn một hơi. Hơi cay của bia xộc lên mũi khiến tôi hơi choáng. Tôi ngập ngừng hỏi: “Hàn Thụy, tớ luôn thắc mắc tại sao cậu lại chuyển tới Bác Văn đúng lúc nhạy cảm như thế? Cậu không sợ vướng rắc rối sao?”

Hàn Thụy đặt ly xuống, nét mặt nghiêm lại. “Thật ra tớ biết cậu từ trước lúc chuyển trường. Tớ đã đọc bài báo về vụ gian lận và rất ấn tượng trước sự gan dạ, thông minh của cậu. Tớ muốn gặp cô gái dám đứng lên chống lại cả một hệ thống mục nát.” Cậu dừng, mỉm cười. “Gặp rồi thì tớ thấy cậu còn tuyệt hơn những gì tớ nghĩ.”

Tim tôi lỡ một nhịp. Tôi cúi đầu giấu sự bối rối trên mặt. “Cảm ơn cậu, Hàn Thụy.” Chúng tôi tiếp tục ăn uống trò chuyện về tương lai, ước mơ, những dự định sắp tới, và thấy gần nhau hơn bao giờ hết. Sau bữa ăn, Hàn Thụy đưa tôi về. Đứng trước cổng nhà, cậu ngập ngừng một lúc rồi nói:

“Tử Khê, tớ… tớ thích cậu. Cậu bằng lòng làm bạn gái tớ không?”

Tôi ngẩn người nhìn gương mặt đỏ ửng của Hàn Thụy. “Tớ biết cậu mạnh mẽ và độc lập, nhưng tớ muốn đứng cạnh cậu, che chở cho cậu, cùng cậu đi qua mọi khó khăn. Cho tớ một cơ hội nhé.” Hàn Thụy nắm tay tôi, ánh mắt chân thành thiết tha. Tôi nhìn thật sâu vào mắt cậu, cảm nhận sự ấm áp chân thật tỏa ra từ trái tim ấy.

“Được.” Tôi mỉm cười gật đầu. “Nhưng tớ cảnh báo trước: tớ là người rất mỏ hỗn đấy. Cậu chịu nổi không?”

“Tớ nguyện chịu cả đời.” Hàn Thụy ôm chầm lấy tôi, nụ cười tỏa nắng. Và vậy là chuyện của tôi ở Bác Văn khép lại bằng một kết thúc trọn vẹn. Những kẻ từng giẫm đạp và hãm hại tôi đều phải trả giá đắt cho lỗi lầm. Còn tôi tìm được mối tình thật sự của đời mình, và bước vững vàng trên chặng đường chạm đến ước mơ.