Chương 4: Người thừa kế Lục Thị và sát thủ bóng đêm

Sáng hôm sau, bầu không khí lớp 12A1 đặc quánh như bị ai đổ keo vào. Tần Nhược Hi đã lầm lũi gói ghém sách vở chuyển xuống 12A8 từ tờ mờ sáng. Nữ thần vắng mặt, đám nam sinh ủ rũ như hoa héo, nhất là Đỗ Cường — chốc chốc lại thở dài thườn thượt, thỉnh thoảng phóng ánh mắt oán hận về phía bục giảng.

“Hạ Tri Thu, lên bảng giải bài ba trang bốn mươi bảy.” Giọng thầy vang lên đều đều vô cảm như một cỗ máy. Tôi giật mình ôm vở chạy lên. Đêm qua tôi đã nốc hai lon bò húc mới cày xong đống bài quỷ quái này, may là trúng câu tôi làm được. Tôi múa phấn rào rào, chưa đầy ba phút đã xử gọn bài tích phân. Thầy liếc kết quả, gật đầu cụt lủn: “Đúng. Về chỗ.”

Tôi vừa định quay xuống thì Đỗ Cường bật dậy, mặt đỏ gay: “Thưa thầy, em có ý kiến. Em thấy thầy chèn ép Tần Nhược Hi. Tại sao chỉ vì một bài kiểm tra mười lăm phút mà thầy bắt cô ấy chuyển lớp? Thầy làm vậy là lạm quyền, là thiếu đạo đức nghề nghiệp.” Hắn hùng hổ như anh hùng cứu mỹ nhân trong phim. Cả lớp nín thở chờ cơn thịnh nộ của thầy. Nhưng trái với dự đoán, thầy chẳng giận, khóe môi chỉ nhếch một nụ cười nhạt.

“Đỗ Cường, em tưởng mình đang đóng phim à?” Thầy gõ thước xuống bàn. “Tôi nhắc lại luật trong lớp học này do tôi đặt ra: ai không đạt tiêu chuẩn, người đó bị loại. Đó là quy luật sinh tồn cơ bản nhất. Em thấy bất công cho Tần Nhược Hi, vậy em có muốn xuống 12A8 cùng cô ta không?” Đỗ Cường cứng họng, mối tình mãnh liệt dành cho nữ thần bốc hơi sạch trước viễn cảnh bị đày vào trại cải tạo, lắp bắp vài từ vô nghĩa rồi ỉu xìu ngồi xuống.

Giờ ra chơi, tôi vừa ló ra khỏi lớp đã bị một đám nữ sinh chặn đường, cầm đầu là Tống Lệ — bạn thân của Tần Nhược Hi, nổi tiếng chua ngoa và đanh đá. “Hạ Tri Thu, mày đứng lại đó.” Ả hất hàm, khoanh tay. “Mày tưởng mày giỏi lắm à? Mày hùa theo cái tên giáo viên mới để ức hiếp Nhược Hi, mày nghĩ mày sẽ được yên thân sao?”

Tôi bật cười. “Tao ức hiếp cô ta hồi nào? Tự làm tự chịu thôi. Tụi mày rảnh rỗi sinh nông nổi à?”

“Con khốn này!” Tống Lệ giơ tay định tát. Tôi nhanh tay chụp lấy cổ tay ả, siết chặt. “Đừng có động chân động tay. Tao không hiền như Tần Nhược Hi của mày đâu.” Tôi hất mạnh tay ả ra, cười khẩy rồi nghênh ngang bỏ đi, để lại cả đám giậm chân bình bịch.

Điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là thái độ của ban giám hiệu: hiệu trưởng tịnh không có bất kỳ động thái can thiệp nào, như thể sự tồn tại của thầy Lục là một vùng cấm bất khả xâm phạm. Vài hôm sau, hôm tôi ở lại trực nhật, lúc tạt ngang khu phòng hiệu trưởng thì nghe có tiếng quát tháo hắt ra ngoài.

“Ông làm ăn kiểu gì vậy hả? Tại sao con gái tôi lại bị tống xuống cái lớp rác rưởi đó? Ông có biết tôi đã quyên góp bao nhiêu tiền cho trường này không?” Cái giọng the thé chói tai ấy đích thị là mẹ Tần Nhược Hi, bà Tần phu nhân. “Tần phu nhân, xin bà bớt giận.” Giọng hiệu trưởng khúm núm run rẩy. “Chuyện này tôi thật sự không thể can thiệp.” “Thầy Lục cái thá gì? Một tên giáo viên quèn mà ông cũng sợ à? Tôi ra lệnh, ngay mai ông phải đuổi việc hắn và đưa Nhược Hi về lại 12A1, nếu không tôi rút sạch vốn đầu tư!”

Hiệu trưởng thở dài thườn thượt. “Tần phu nhân à, bà không biết thân phận thật của thầy Lục đâu. Tập đoàn Tần Thị của bà so với anh ấy chỉ là một hạt cát trên sa mạc thôi. Nếu bà đắc tội với anh ấy, không chỉ Nhược Hi mà cả cơ ngơi nhà bà cũng tan thành mây khói.” Bên trong lặng phắc đi, một sự im lìm đến rợn gáy. Tôi nép ngoài cửa, tim gõ thình thịch. Hạt cát giữa sa mạc ư? Thầy Lục rốt cuộc là thần thánh phương nào?

Hôm sau, Tần Nhược Hi vẫn không được về 12A1. Thay vào đó, một tin động trời nổ ra: tập đoàn Tần Thị đang bên bờ vực phá sản — hàng loạt dự án lớn bị đóng băng, nhà băng khước từ giải ngân, cổ phiếu lao dốc thảm hại. Cô ta biệt tăm; nghe nói chủ nợ kéo đến vây kín cổng nhà. Tôi ngồi trong lớp, hết nhìn cái chỗ trống của cô ta lại ngước lên bục giảng, nơi thầy đang điềm nhiên giảng bài, nắng mai hắt lên gương mặt góc cạnh hoàn mỹ, tạo nên vẻ đẹp vừa mê hoặc vừa nguy hiểm. Anh đã làm gì?

Chỉ trong một đêm lật đổ cả một tập đoàn?

Giờ ra chơi, tôi gom hết can đảm, ôm vở lên bàn giáo viên lấy cớ hỏi một bài khó. Thầy giảng ngắn gọn súc tích rồi hỏi: “Hiểu chưa?” “Dạ hiểu rồi.” Tôi gật, nhưng không chịu về chỗ, hạ giọng thì thầm: “Thưa thầy, chuyện của tập đoàn Tần Thị là do thầy làm phải không?”

Cây bút trên tay thầy khựng lại. Anh ngẩng lên, cặp mắt đen sâu hun hút như vực khoan thẳng vào tâm can tôi, khóe miệng vén lên nửa nụ cười đầy tà khí. “Hạ Tri Thu, em tò mò quá rồi đấy.”

“Em chỉ muốn biết thầy là ai.” Tôi kiên nhẫn hỏi tiếp.

Thầy tựa lưng ghế, đan hai bàn tay, ánh mắt ngạo nghễ như bậc đế vương nhìn xuống thần dân. “Tôi là Lục Trì Thâm.” Anh nhả từng chữ. “Người thừa kế duy nhất của tập đoàn Lục Thị.”

Tôi hóa đá. Lục Thị — tập đoàn đa quốc gia cầm trong tay mạch máu kinh tế quốc gia, khối tài sản đo bằng hàng trăm tỷ tệ, cái tên khiến bất cứ doanh nhân nào nghe qua cũng phải rúm ró kính nể. Ông trời ơi, Tần Nhược Hi, cô đắc tội nhầm người rồi, đắc tội với Diêm Vương thì cô chết chắc.

“Thầy… thầy đùa em à?” Tôi lắp bắp.

“Tôi nhìn em như nhìn một sinh vật đơn bào thế này mà đùa à?” Lục thiếu gia nhướng mày. “Em nghĩ tôi rảnh rỗi đến mức đi đùa với một học sinh cấp ba sao?”

“Vậy… vậy sao thầy lại đến đây làm giáo viên?”

“Trải nghiệm cuộc sống.” Anh đáp gọn lỏn, nhạt như nước ốc. Trải nghiệm cuộc sống — đi dạy để hành hạ học trò, bóp nghẹt một tập đoàn chỉ vì ghét con gái nhà người ta, kiểu trải nghiệm này đúng là chỉ tư bản mới nghĩ ra nổi. Tôi nuốt nước bọt lùi lại. “Vậy chuyện của Tần Thị…”

“Là họ tự chuốc lấy.” Anh cắt lời. “Tôi chỉ đẩy nhanh quá trình một chút. Một công ty rỗng tuếch, dựa vào vài thủ đoạn bẩn thỉu để tồn tại thì sụp đổ là chuyện sớm muộn.” Anh buông lời nhẹ tênh, như thể xô đổ một tập đoàn cũng dễ như bóp nát một con kiến. “Được rồi, hết giờ hỏi đáp. Về chỗ, và nhớ ngậm chặt miệng lại. Nếu để lộ thân phận của tôi ra ngoài…” Anh bỏ lửng, nhưng ánh nhìn sắc lẻm kia thừa sức để tôi tự điền nốt vế sau.

Tôi gật lia gật lịa như gà mổ thóc, cắm đầu cắm cổ lủi về chỗ ngồi. Cái bí mật tày trời này, có đánh chết tôi cũng chẳng dám hở môi.

Những ngày sau, trường Thịnh Văn chìm trong bầu không khí u ám. Tin tập đoàn Tần Thị sụp đổ lan với tốc độ chóng mặt. Tần Nhược Hi biệt tăm biệt tích; nghe đâu nhà cô ta phải bán tháo sạch tài sản, dạt về một khu ổ chuột vùng ven để lánh nợ. Đang là tiểu thư lá ngọc cành vàng được bao người vây đón, cô ta tụt xuống thành trò cười của cả trường. Đám cún liếm ngày xưa lặn mất tăm, Đỗ Cường thì câm như hến, chẳng dám ho he bênh vực sợ vạ lây. Đúng là thói đời, dậu đổ thì bìm leo.

Còn tôi vẫn nhăn răng cắm mặt vào giải đề toán của thầy — biết anh là thái tử gia Lục Thị rồi đấy. Nhưng bài tập về nhà chẳng vơi đi một dòng, thậm chí còn khó hơn, khiến tôi vừa làm vừa chửi thầm: tư bản bóc lột, tư bản hút máu.

Một chiều thứ Sáu, chuông tan học vừa reo, tôi cuống cuồng dọn cặp định chuồn lẹ — cuối tuần tôi hẹn cày game với lũ bạn. “Hạ Tri Thu, ở lại gặp tôi một lát.” Giọng thầy từ phía bục giảng rớt xuống, bóp nghẹt cái tia hy vọng mỏng manh của tôi. Tôi tiu nghỉu ôm cặp lê lên, nơm nớp chẳng rõ mình sai bài nào.

“Thành tích toán của em dạo này tiến bộ khá nhanh.” Thầy vừa xếp giáo án vừa nói. Tôi thở phào, nịnh ngay: “Dạ, nhờ thầy dạy dỗ tận tình ạ.” Nhưng anh ngẩng lên, ánh mắt sắc bén quét qua mặt tôi: “Bài kiểm tra hóa hôm qua em được bốn điểm.” Tôi nghẹn họng — chết tiệt, anh dạy toán cơ mà, sao lại biết? “Giáo viên hóa phàn nàn với tôi. Em là lớp trưởng mà thành tích hóa bét lớp, ảnh hưởng thi đua.” Thầy gõ nhịp ngón tay.

“Từ tuần sau, mỗi chiều thứ Hai, thứ Tư, thứ Sáu, ở lại trường học phụ đạo hóa với tôi.”

“Cái gì?” Tôi suýt hét. “Thầy dạy toán mà sao lại phụ đạo hóa cho em?”

“Tôi có bằng đôi toán - hóa của đại học MIT.” Anh đáp tỉnh bơ. “Có ý kiến gì không?”

MIT, lại còn bằng đôi. Tôi tắc tịt. Tư bản vừa giàu nứt vách vừa giỏi xuất chúng, kiểu này thì dân thường còn đường nào mà sống. “Nhưng em bận lắm, em còn phải…” Tôi vớt vát lý do.

“Bận chơi game à?” Thầy nhếch mép. “Tài khoản ‘Tri Thu vô địch’ của em trên máy chủ khu vực ba, tối qua vừa bị tôi đánh cho tụt hạng đấy. Kỹ năng kém thế thì chơi làm gì cho tốn thời gian.”

Mắt tôi trợn tròn như hai cái bát. “Thầy… thầy là ‘sát thủ bóng đêm’ — cái tên khốn nạn đã cắm trại giết em mười lần liên tiếp tối qua?”

Thầy khẽ cười, một nụ cười hiếm hoi mang theo vẻ đắc ý. “Chính xác. Vậy nên từ giờ đến lúc thi đại học, thời gian rảnh của em thuộc về tôi. Không ngoan ngoãn học thì tôi hack bay cái tài khoản game của em.” Tôi ấm ức muốn cắn người — tên ác ma này không những hành tôi trên lớp mà còn truy sát tôi trong game.

Và thế là chuỗi ngày địa ngục bắt đầu. Cứ cách một hôm, tôi lại đối mặt với thầy trong phòng tự học vắng lặng, bị nhồi đủ loại phản ứng hóa học, phương trình cân bằng, thỉnh thoảng kèm một câu cà khịa về IQ. Lạ thay, tôi chẳng thấy ghét. Trái lại, tôi phát hiện thầy giảng bài rất kiên nhẫn, giọng trầm ấm đôi khi khiến tôi mất tập trung. Thi thoảng anh mang cho tôi ly trà sữa hoặc chiếc bánh ngọt từ tiệm nổi tiếng nhất thành phố.

“Ăn đi, não hoạt động nhiều cần bổ sung đường.” Anh quăng hộp bánh lên bàn, vẻ mặt vẫn hững hờ. Tôi cắn một miếng, vị ngọt tan trong khoang miệng, trong lòng chợt nhen một cảm giác lạ lẫm — gã tư bản này xem ra cũng chẳng tệ đến thế.