Chương 2: Nhà ăn và cú đá quét trụ

Đúng như tôi liệu, hiệu ứng cánh bướm từ màn “từ chối ân sủng” hôm trước lan nhanh như lửa gặp gió. Sáng hôm sau, vừa bước vào cổng trường Gia Nguyên, tôi đã thấy hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía mình — tò mò có, khinh bỉ có, và lẽ dĩ nhiên chẳng thiếu những cái nhìn hớn hở hóng drama.

Ngay trên forum của trường, một post ẩn danh đã chễm chệ leo lên top trending: “Sốc: nam sinh nghèo nhận học bổng ăn cháo đá bát, bám đuôi hoa khôi rồi giở trò lạt mềm buộc chặt, lăng mạ ân nhân.” Bên dưới là hàng trăm bình luận mắng tôi không biết lượng sức mình, đã nghèo lại còn hèn, cả gan làm tổn thương nữ thần Doãn Uyển Nhi. Lướt qua vài dòng, tôi chỉ cười nhạt: cái giọng điệu đặc mùi dắt mũi dư luận này, không phải Đường Kiều thức trắng đêm gõ phím thì tôi đi đằng đầu xuống đất.

Nhét máy vào túi quần, tôi thong dong hướng về căng tin — như tôi vẫn tâm niệm: “dù trời có sập thì bữa sáng vẫn phải ăn”. Căng tin trường Gia Nguyên sang chẳng kém một nhà hàng năm sao: khu VIP phục vụ gọi món riêng cho hội cậu ấm cô chiêu, còn khu thường dành cho đám học sinh bình dân hoặc diện học bổng như tôi. Tôi bê khay cơm vài món xào đạm bạc, kiếm một bàn trống nơi góc khuất ngồi xuống. Nhưng cây muốn lặng gió chẳng ngừng: khay cơm vừa chạm mặt bàn, một bóng người đã sầm sập phủ xuống.

“Thừa Ngôn, đứng lên!” Một giọng nam trầm cố ra vẻ uy quyền vang lên. Tôi ngẩng đầu — đứng trước mặt là Đoàn Hạo, hội trưởng hội học sinh, con trai một giám đốc ngân hàng lớn ở thành phố S, và quan trọng nhất, là gã liếm cẩu trung thành bậc nhất của Doãn Uyển Nhi. Sau lưng hắn, Doãn Uyển Nhi đang được Đường Kiều dìu; hôm nay cô ta không trang điểm đậm mà cố đánh một lớp nền nhợt nhạt.

Khóe mắt ửng đỏ như vừa khóc cả đêm, cái dáng liễu rủ trước gió khiến đám nam sinh xung quanh suýt xông lên đòi sống chết vì cô ta. “Có chuyện gì, không thấy người ta đang ăn à?” Tôi gắp miếng măng xào đưa lên miệng nhai thong thả, đưa mắt uể oải quét qua bộ mặt đang hầm hầm của Đoàn Hạo. Hắn đập mạnh tay xuống bàn làm khay cơm nảy lên: “Thừa Ngôn, tao lấy tư cách hội trưởng hội học sinh ra lệnh cho mày, lập tức cúi đầu xin lỗi Uyển Nhi. Cái trò lăng mạ, bạo lực tinh thần bạn học hôm qua của mày đã vi phạm nghiêm trọng nội quy trường; không xin lỗi thì tao nộp đơn lên ban giám hiệu, tước ngay cái học bổng năm mươi nghìn tệ của mày và đuổi mày khỏi đây.” Cả nhà ăn bỗng im phắc, mọi ánh mắt dồn về góc bàn của tôi — năm mươi nghìn tệ, với lũ cậu ấm cô chiêu kia chỉ đáng giá một cái túi hàng hiệu, nhưng với họ lại là cả mạng sống của một thằng nghèo như tôi.

Doãn Uyển Nhi nép sau lưng Đoàn Hạo, khẽ kéo áo hắn, giọng thỏ thẻ: “Hạo ca, đừng làm khó cậu ấy, chắc Thừa Ngôn cũng chỉ vì tự ái nam nhi nhất thời thôi. Em không sao đâu, chỉ cần cậu ấy hứa từ nay ngoan ngoãn nghe lời em, không tiếp xúc với mấy đứa con gái không đàng hoàng nữa, em sẽ xin trường giữ lại học bổng cho cậu ấy.” Tuyệt — một pha lùi để tiến chuẩn sách giáo khoa của trà xanh: vừa ra vẻ rộng lượng, vừa ngầm khẳng định tôi là kẻ sai, lại tiện thể giẫm lên nhân phẩm của mấy bạn nữ khác.

Tôi nuốt miếng cơm, đặt đũa xuống, rút khăn lau miệng rồi từ từ đứng dậy. “Hội trưởng Đoàn này,” tôi nhìn thẳng mắt hắn, khóe môi cong lên nhạt nhẽo, “hội học sinh từ bao giờ kiêm luôn chức cơ quan hòa giải mấy mối tình ảo tưởng vậy? Hay trường mình mới mở thêm khoa bảo vệ động vật hoang dã mà cậu lại xung phong làm chó giữ nhà cho người ta thế?” “Mày nói cái gì?” Đoàn Hạo tức điên, túm lấy cổ áo đồng phục của tôi.

Tôi chẳng hề hoảng, chỉ rủ mắt nhìn bàn tay đang nắm cổ áo mình, giọng lạnh đi vài phần: “Bỏ tay ra. Áo này tôi mới giặt, dính cặn bã vào khó giặt lắm.” “Mày chán sống rồi!” Đoàn Hạo vung nắm đấm lên, nhưng cú đấm chưa kịp rơi, tôi đã lẹ như chớp hất văng cánh tay hắn, cùng lúc quét một cú đá vào trụ chân — cú ra đòn chẳng dốc sức nhưng đủ hiểm khiến Đoàn Hạo mất đà, loạng choạng bổ nhào về phía sau, đâm sầm vào cái bàn trống kế bên khiến chén bát đổ loảng xoảng.

Đám đông hét lên kinh hãi. Doãn Uyển Nhi hoảng hốt lùi lại, hai tay ôm miệng, trố mắt nhìn tôi như nhìn một con quái vật. Đường Kiều cuống quýt lao tới đỡ gã hội trưởng đang loay hoay gượng dậy. Tôi phủi nhẹ vạt áo, tiến thêm nửa bước, cúi mắt nhìn xuống Đoàn Hạo đang nhăn nhó: “Thứ nhất, học bổng của tôi là do đích thân hiệu trưởng trao vì thành tích thủ khoa toàn quốc kỳ thi Olympic Toán học, không phải tiền từ thiện của nhà họ Đoàn hay nhà họ Doãn các người. Muốn tước thì mời lên gặp hiệu trưởng, xem ông ấy có tát cho cậu tỉnh ra không.” Tôi chuyển ánh mắt sang Doãn Uyển Nhi đang run rẩy nép ở góc: “Thứ hai, Doãn tiểu thư, cô bớt diễn vai nạn nhân đi. Hôm qua cô chặn cửa lớp tôi, đòi quản mọi mối quan hệ của tôi, camera hành lang ghi lại không sót một giây. Cần tôi trích đoạn băng đó phát lên màn hình lớn giữa sân trường cho toàn thể thầy cô và học sinh chiêm ngưỡng cái gọi là ‘bạo lực tinh thần’ thực sự không?” Sắc mặt Doãn Uyển Nhi lập tức trắng bệch; cô ta cắn môi, lần này nước mắt trào ra vì sợ hãi thật sự — cô ta thừa hiểu nếu đoạn băng lộ ra, cái hình tượng nữ thần thanh thuần tốt bụng cô ta dày công xây dựng sẽ sụp đổ hoàn toàn.

“Cậu… cậu dám uy hiếp tôi?” cô ta run run. “Tôi không uy hiếp, tôi chỉ đang trình bày sự thật.” Tôi nhún vai, giọng thản nhiên như bàn chuyện thời tiết. “Từ nay thấy tôi ở đâu thì tự giác né xa ba mét. Còn dám giở trò bẩn thỉu, tôi không ngại cho các người nếm mùi thân bại danh liệt.” Nói đoạn, tôi bưng khay cơm còn dở ném thẳng vào thùng rác, đút tay túi quần ung dung bước khỏi nhà ăn, mặc sau lưng tiếng thở dốc nghẹn ngào của Doãn Uyển Nhi và tiếng chửi thề bất lực của Đoàn Hạo.

Bởi Thừa Ngôn tôi đâu phải con cừu non nhà nghèo như lũ đó vẫn đinh ninh.