Chương 2: Canh nấm rừng, áo khoác và hộp sô cô la

Chuyện tạm yên, tôi vỗ tay gọi mọi người vào việc nấu bữa tối. Thực đơn gọn nhẹ: cơm nắm, thịt hộp, xúc xích nướng và nồi canh rau rừng nấu nấm. Hương thức ăn tỏa ra, đánh tan mệt mỏi cả ngày đường. Cả đoàn đang ngồi quanh lửa, chuyền nhau từng bát canh nóng thì cửa lều số ba mở ra. Chúc Tình đi ra với gương mặt đã tẩy sạch phấn, xanh xao vì đói. Cô ta đến cạnh nồi, nhìn vào đó với vẻ chê bai, cái giọng chói tai lại cất lên.

“Cái gì thế này? Các người cho heo ăn à? Thịt hộp toàn chất bảo quản, rau rừng thì không biết có độc hay không. Ninh Hạ, chị định đầu độc chết tôi để bịt đầu mối đúng không?”

Tôi bình thản múc một bát canh nấm nóng, thổi nhẹ rồi húp. Vị ngọt của nấm hòa với chút mặn của gia vị dã chiến khiến bụng tôi dễ chịu hẳn. Đến khi xong tôi mới ngẩng nhìn gương mặt đang nhăn nhó chê bai của cô ta và mỉm cười.

“Đúng rồi, đây là đồ ăn cho người bình thường có khả năng sinh tồn. Nếu em thấy giống đồ cho heo thì đừng đụng vào. Lỡ ăn xong hiện hình, ban tổ chức chúng tôi biết ăn nói sao với gia đình em.”

Vài tiếng cười khúc khích vang lên. Các thành viên khác vốn đã mệt và đói meo, nghe Chúc Tình õng ẹo chê bữa ăn họ cùng nhau nấu thì đều lộ vẻ bất mãn.

“Chị, chị dám mắng tôi là heo?” Chúc Tình chỉ tay vào tôi, giọng run lên.

“Tôi có mắng đâu, tự em nhận đấy chứ.” Tôi nhún vai. “Ở đây quy tắc rất đơn giản: có làm thì mới có ăn. Em không góp củi, không nhặt rau, không xách nước, giờ đồ dọn sẵn lại còn ỏng ẹo chê. Không ăn thì nhịn, chẳng ai ép.”

Biện Hạo vội chen vào, bưng bát canh đã thổi nguội đến trước mặt cô ta. “Tình Tình đừng giận, ráng ăn chút đi. Trong rừng thiếu thốn, làm sao bằng nhà hàng năm sao. Em nhịn đói là đau dạ dày đấy.”

Chúc Tình hất tay cậu ta, bát canh sóng ra ngoài một ít. Cô ta ngẩng cằm, ngạo nghễ tuyên bố. “Tôi chết đói cũng không ăn. Thứ bẩn thỉu này các người cứ ăn đi, xem đêm nay có ngộ độc cả đám không.”

Nói rồi cô ta giậm chân bỏ về lều. Biện Hạo luống cuống đặt bát canh xuống, tất tả chạy theo dỗ. Tôi lắc đầu, mặc kệ vở kịch của hai kẻ ngốc. Lúc đó Quan Cảnh bước tới, thản nhiên lấy cái muôi múc đầy một bát, ngồi xuống khúc gỗ đối diện tôi, ăn thong thả.

“Canh ngon lắm.” Cậu ta nhận xét bằng giọng nhạt, nhưng đủ lớn để lọt vào tai người đang vểnh tai nghe ngóng trong lều số ba. “Nấm hái rất chuẩn, không có độc. Ai không ăn thì thiệt.”

Tôi bật cười, đưa lon nước ngọt chạm nhẹ vào bát của cậu. “Cảm ơn nam thần đã khen. Cậu ăn nhiều vào, đêm nay còn trực ca đầu đấy.”

Bữa tối êm đềm và ấm cúng, đối lập hẳn với sự bực bội đang nén kín trong chiếc lều gần đấy. Đêm xuống, núi Thanh Vân lạnh nhanh. Ban ngày ba mươi độ, ban đêm rớt còn mười lăm, mười sáu, sương thấm buốt tận xương. Mọi người đều đã khoác áo gió ngồi quanh đống lửa. Cửa lều số ba lại kéo mở. Chúc Tình bước ra, tự ôm lấy hai cánh tay nổi da gà. Chiếc váy voan mỏng hồi chiều giờ thành trò cười trước cơn gió núi. Cô ta rón rén lại gần lửa, môi tím tái.

“Lạnh, lạnh quá.” Ánh mắt cô ta lướt một vòng rồi dừng ở chiếc áo khoác lông cừu dày dặn tôi đang mặc. Cô ta hít sâu, bước tới trước mặt tôi, giọng ra lệnh xen lẫn tủi thân. “Ninh Hạ, chị cởi áo khoác cho tôi mượn đi, tôi lạnh sắp đóng băng rồi đây này.”

Tôi đang nướng khoai lang trên than, ngẩng đầu nhìn cô ta như nhìn một sinh vật lạ. “Em ảo tưởng à? Vì sao tôi phải đưa áo cho em?”

“Chị là hội trưởng, chị phải lo cho thành viên.” Chúc Tình giậm chân, nhưng vì lạnh nên dáng cứng đờ. “Ban ngày tôi đã nhường rồi, không đòi điều hòa nữa. Giờ mượn cái áo khoác mà chị cũng tiếc là sao? Chị muốn tôi chết cóng ở đây cho thỏa à?”

Tôi bật cười, thảy thêm nhánh củi vào lửa. “Thứ nhất, hôm qua em không nhường gì cả, chẳng qua em đâu có cách nào cẩu điều hòa lên núi. Thứ hai, danh sách đồ cần mang tôi gửi từ tháng trước có dòng in đậm là áo khoác giữ ấm. Em chọn váy voan cho đẹp thì bây giờ gánh hậu quả đi. Áo của tôi, tôi mặc, không cho mượn.”

Thấy tôi cứng rắn, Chúc Tình cắn môi, rơm rớm nước mắt, chuyển hướng sang Quan Cảnh đang ngồi im lặng bên cạnh. Cô ta sáp lại gần, giọng nũng nịu đến chảy nước.

“Đàn anh Quan Cảnh, anh nhìn chị ấy kìa, bắt nạt em. Em lạnh lắm rồi, anh nhường áo khoác cho em được không? Hoặc cho em ngồi chung túi ngủ với anh cũng được, em không chê đâu.”

Cả trại lặng ngắt, ai nấy đều sững sờ trước độ trơ trẽn của hoa khôi: đòi mặc chung áo đã quá đáng, giờ còn ngỏ ý chui chung túi ngủ với nam thần khoa tài chính ngay trước mắt mọi người. Quan Cảnh đang lau ống kính máy ảnh thì ngừng tay, ngẩng lên nhìn cô ta bằng đôi mắt đen thăm thẳm.

“Tôi chê.” Cậu ta nói, hai chữ ngắn gọn mà sát thương chí mạng.

Chúc Tình đứng cứng đờ, mặt từ tái nhợt chuyển sang đỏ bừng vì nhục. “Anh, anh nói gì?”

“Tôi nói tôi chê cậu bẩn.” Quan Cảnh đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo. “Túi ngủ của tôi là loại chuyên dụng chống tĩnh điện, không dung nạp người xịt nguyên lít nước hoa rẻ tiền lẫn trát phấn đầy mặt. Cậu đứng xa tôi ra, mùi hương liệu nồng nặc của cậu làm tôi buồn nôn.”

Nói rồi cậu ta thản nhiên cầm máy ảnh đi về phía mỏm đá chụp bầu trời sao, bỏ lại Chúc Tình đứng chôn chân, nước mắt lã chã. Lần này chẳng ai thèm dỗ cô ta, ngay cả Biện Hạo cũng đang rúc trong lều vì lạnh, không biết nữ thần của mình đang bẽ mặt ngoài này. Chúc Tình khóc thút thít một lúc, thấy không ai ngó ngàng, đành hậm hực quay về lều.

Về đêm núi rừng càng im ắng, chỉ còn tiếng củi nổ tí tách và côn trùng rỉ rả. Tôi trực từ mười hai giờ đêm đến hai giờ sáng, đang nhâm nhi cà phê nóng cho đỡ buồn ngủ thì nghe tiếng sột soạt từ lều chứa lương thực dự trữ. Tôi đã buộc kín lều ấy bằng dây dù. Bên trong là lương khô, sô cô la, bò khô và đồ y tế khẩn cấp, không ai được đụng vào nếu tôi chưa cho phép.

Tôi đặt cốc xuống, rón rén lại gần. Dưới ánh trăng mờ, có bóng người đang lén dùng con dao dọc giấy cố cắt đứt sợi dây dù buộc cửa lều. Người ấy mặc váy voan trắng, khoác tạm chiếc chăn mỏng. Không ai khác, chính là cô hoa khôi thà chết đói chứ không đụng vào đồ cho heo hồi tối.

Tôi rút điện thoại ra, bật chế độ quay video, nhẹ nhàng bước tới ngay sau lưng cô ta. Đúng lúc Chúc Tình thò tay vào thùng xốp lấy ra một hộp sô cô la thượng hạng, tôi bật đèn flash chói lòa, rọi thẳng vào mặt cô ta.

“Nửa đêm nửa hôm, hoa khôi Chúc Tình đang diễn vở đạo chích dưới trăng đấy à?”

Hộp sô cô la tuột khỏi tay Chúc Tình, rơi xuống đất. Dưới luồng sáng, cô ta tái mét, mắt tròn xoe hoảng hốt, vội giấu hai tay ra sau lưng như đứa trẻ bị bắt gặp đang ăn vụng.

“Chị, chị làm cái gì vậy? Tắt đèn đi!” Chúc Tình lắp bắp, giọng run nhưng vẫn cố tỏ ra cứng cỏi. “Chị rình tôi à? Đồ biến thái!”

Tôi cười khẩy, vẫn giơ điện thoại quay. “Rình? Em gái, tôi đang trực đêm với tư cách hội trưởng. Còn em, nửa đêm lén vào lều lương thực dự trữ, cắt dây niêm phong bằng dao, định lấy trộm đồ ăn chung của cả đoàn. Vậy ai mới là kẻ biến thái?”

“Tôi, tôi không ăn trộm.” Chúc Tình cãi chày cãi cối, chỉ tay vào hộp sô cô la dưới đất. “Tôi chỉ đến kiểm tra xem đồ ăn có bị chuột cắn không thôi. Với lại tôi đóng quỹ năm trăm tệ rồi, ăn một hộp sô cô la thì có làm sao? Chị đừng ngậm máu phun người.”

“À, ra là kiểm tra chuột.” Tôi gật gù, hạ camera xuống sợi dây dù đứt tả tơi. “Chuột ở núi Thanh Vân dạo này lên đời ghê, biết dùng dao dọc giấy mở cửa lều. Em bảo đã đóng năm trăm tệ. Phải, nhưng khoản đó dành cho các bữa ăn chung. Lương thực dự trữ là của chung để cứu nguy cả đoàn, lỡ ai tụt đường huyết hay trời xấu không nấu được thì còn có cái mà ăn. Em tự tiện phá niêm phong, lấy đồ ăn, là phạm nặng nội quy câu lạc bộ. Lần này anh họ em có là tỷ phú cũng không cứu nổi em.”

Nghe đến đó Chúc Tình mới thật sự hoảng. Cô ta hiểu rõ nếu đoạn video này lên diễn đàn trường, hình tượng bạch liên hoa trong sáng cô ta dày công gây dựng sẽ sụp đổ không gượng dậy nổi. Một hoa khôi đi ăn cắp vặt trong chuyến dã ngoại, vết nhơ ấy không thể xóa.

“Chị tắt máy đi, xóa video ngay cho tôi!” Chúc Tình xông tới định giật điện thoại, nhưng tôi đã lùi một bước né cú vồ.

“Đừng manh động. Nếu em dám đụng vào tôi, tôi sẽ la lên cho cả trại thức dậy xem kịch hay. Lúc đó không chỉ một mình tôi biết em là kẻ cắp đâu.”

Chúc Tình khựng lại, cắn chặt môi đến bật máu, trừng mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống. “Chị muốn gì? Bao nhiêu tiền chị mới xóa cái video đó? Ra giá đi.”

Tôi cười nhạt, bỏ điện thoại vào túi áo khoác. “Tiền của em tôi không cần. Tôi chỉ đặt một điều kiện. Từ mai em tuân thủ nội quy câu lạc bộ, làm việc chung như mọi người, không kêu ca, không đòi hỏi vô lý, và nhất là đừng bám lấy Quan Cảnh nữa. Em giữ lời thì đoạn video này nằm yên trong máy tôi. Còn không, sáng mai nó lên trang chủ diễn đàn trường với dòng tiêu đề: Hoa khôi ăn vụng ban đêm.”

Chúc Tình tức đến phát khóc, nhưng bằng chứng đã rành rành nên cô ta chỉ còn nước cắn răng nhận. “Được. Chị nhớ giữ lời. Nếu video lọt ra ngoài, tôi sẽ không bỏ qua cho chị đâu.”

Nói xong cô ta nhặt chăn lên, hậm hực về lều, bỏ lại hộp sô cô la lăn lóc trên đất. Tôi lắc đầu, cúi nhặt hộp lên, kiểm tra dây niêm phong rồi buộc lại cẩn thận, rồi quay về đống lửa, tiếp tục ca gác của mình.