Chương 2: Đói rã rời và màn ăn vụng đêm khuya

Sau khi giải quyết xong vở kịch nực cười của nàng hoa khôi, các thành viên bắt tay vào công việc được phân công. Tiếng nói cười rộn rã xua tan đi sự oi bức của buổi chiều muộn. Các bạn nam khiêng đá kê bếp, dựng cọc căng lều bạt chắn gió. Các bạn nữ nhặt củi khô, rửa xoong chảo bên bờ suối trong vắt.

Chỉ có hai người hoàn toàn đứng ngoài cuộc lao động tập thể. Bạch Tình chui tọt vào chiếc lều đơn mà ban tổ chức dựng sẵn cho thành viên nữ, kéo kín cửa bạt rồi trốn tiệt bên trong. Còn Trần Hạo thì lăng xăng chạy quanh lều cô nàng, hết quạt mát lại rót nước suối dâng tận tay như một gã hầu cận mẫn cán.

Đến chập tối, màn đêm buông xuống khu rừng Lang Vân mang theo hơi lạnh se sắt đặc trưng của vùng núi cao. Bếp lửa trại bùng cháy bập bùng, ánh than hồng rực rỡ tỏa hơi ấm xua tan giá lạnh.

Đội hậu cần đã hoàn thành bữa tối đầu tiên. Đó là một nồi canh lớn nấu từ nấm rừng tươi ngon do các thành viên có kinh nghiệm thu hái ven suối, hầm chung với thịt lợn đóng hộp đậm đà. ăn kèm những ống cơm lam nướng thơm nức mũi. Mùi thơm ngào ngạt của nếp nương và thịt hầm lan tỏa khắp không gian, khiến bụng ai nấy đều cồn cào réo rắt.

Mọi người quây quần bên đống lửa, vui vẻ múc từng bát canh nóng hổi ra thưởng thức. Bầu không khí ấm cúng vô cùng.

Trần Hạo lúc này mới nhớ đến nữ thần đang giam mình trong lều. Cậu ta vội vã chạy lại bàn ăn, múc một bát canh đầy ắp nấm và thịt hộp, cẩn thận dùng thìa thổi cho bớt nóng rồi bưng tới trước cửa lều của Bạch Tình.

“Tình Tình ơi, ra ăn tối đi em. Canh nóng sốt thơm lắm, em ăn một chút cho ấm bụng kẻo đêm lạnh lại đau dạ dày bây giờ.”

Cửa bạt hé mở, Bạch Tình bước ra với vẻ mặt kênh kiệu, liếc nhìn bát canh trên tay Trần Hạo bằng nửa con mắt. Cô ta lấy ngón tay che mũi, bĩu môi thốt lên giọng khinh miệt.

“Cái thứ bẩn thỉu gì thế này? Nhìn cái nồi nhôm đen thui bám đầy tro than hôi hám là tôi đã muốn nôn mửa rồi! Nấm hái bậy bạ ngoài rừng không rõ nguồn gốc, thịt hộp rẻ tiền trôi nổi ngoài chợ, các người định đầu độc tôi đấy à?”

Trần Hạo bối rối giải thích.

“Không phải đâu Tình Tình, nấm này Lâm Hạ đã kiểm tra kỹ rồi, ăn rất ngọt và an toàn. Ở trong rừng điều kiện thiếu thốn, em ráng ăn tạm một bữa…”

Chưa để Trần Hạo nói hết câu, Bạch Tình đã tức tối vung tay gạt phắt chiếc bát trên tay cậu ta.

“Cút đi! Tôi đã nói là không ăn! Tôi thà chết đói ở đây chứ không bao giờ thèm nuốt cái thứ thức ăn của lũ mọi rợ rừng rú các người! Các người cứ việc cắm đầu mà ăn đi, để xem đêm nay có đứa nào đau bụng quằn quại rồi ngộ độc lăn ra chết không!”

Chiếc bát inox rơi choang xuống nền đá, nước canh nóng hổi cùng thịt nấm văng tung tóe ra đất, làm bỏng mu bàn tay của Trần Hạo. Trần Hạo xuýt xoa vì rát nhưng nhìn vẻ mặt giận dữ của Bạch Tình, cậu ta lại cúi đầu không dám phản kháng nửa lời.

Hành động lãng phí thức ăn và lời nói độc địa của Bạch Tình khiến toàn bộ thành viên đang ngồi quanh bếp lửa đều lặng ngắt. Mọi người đều lộ rõ vẻ tức giận và khinh bỉ.

Tôi đặt chiếc bát trên tay xuống, đứng dậy bước từng bước dứt khoát đến trước mặt cô nàng hoa khôi.

“Bạch Tình, tôi nói cho em biết một nguyên tắc bất di bất dịch của việc sinh tồn nơi hoang dã: Không lao động thì không có ăn! Từng cọng nấm, từng lon thịt hộp này là do các bạn trong đoàn đổ mồ hôi gánh bộ suốt mười lăm cây số đường núi đem lên đây. Em không đụng tay vào việc gì thì không có tư cách chê bai thức ăn của tập thể. Em vừa thề thà chết đói chứ không ăn đúng không? Rất tốt, tôi hy vọng em giữ đúng lời thề danh dự của một đóa bạch liên hoa cho đến hết chuyến đi này!”

Bạch Tình trừng trừng mắt nhìn tôi, lồng ngực phập phồng vì tức giận. Cô ta dậm chân quay ngoắt người, kéo sập cửa lều bạt lại để trốn tránh những ánh nhìn chê cười của mọi người.

Đúng lúc này, Lục Cảnh thong thả bước tới nồi canh, tự múc cho mình một bát đầy ắp. Cậu ấy bước sang ngồi xuống tảng đá cạnh tôi, múc một thìa canh đưa lên miệng nếm thử rồi thản nhiên cất giọng.

“Canh nấu rất khéo, vị ngọt thanh tự nhiên của nấm rừng rất ngon. Người có hiểu biết sẽ trân trọng công sức của người khác. Còn kẻ không ăn thì vừa vặn bớt đi một phần, để dành thêm cho các bạn nam làm nhiệm vụ gác đêm.”

Lời nói điềm đạm nhưng đâm thẳng vào tim đen của Lục Cảnh khiến những người xung quanh đều vỗ tay tán thưởng rôm rả. Trong chiếc lều vải mỏng manh cách đó vài bước chân, tôi nghe thấy tiếng Bạch Tình ấm ức đập gối thùm thụp.

Bữa ăn kết thúc trong sự hài lòng của mọi người. Các thành viên phân công nhau lịch trực gác đêm để canh chừng đống lửa và đề phòng thú dữ quanh khu vực cắm trại. Tôi nhận ca trực thứ hai, kéo dài từ 1 giờ đến 3 giờ sáng cùng với một bạn nữ tên Tiểu Mẫn.

Đêm càng về khuya, không gian núi rừng Lang Vân càng trở nên tĩnh mịch đến rợn người. Chỉ còn tiếng gió rít qua những khe đá cao vút, tiếng cành cây khô nổ lách tách trong đống than hồng và tiếng côn trùng rả rích khắp các bụi cây rậm rạp. Hơi sương lạnh buốt phả vào mặt khiến ai nấy đều phải quấn chặt áo khoác ấm.

Đến khoảng gần 2 giờ sáng, khi Tiểu Mẫn vừa đi vệ sinh về và ngồi dựa lưng vào thân cây chợp mắt. tai tôi bỗng bắt được những âm thanh sột soạt rất lạ phát ra từ phía căn lều bạt chứa đồ tiếp tế của ban hậu cần.

Ban đầu tôi nghĩ có thể là chuột rừng hoặc chồn hoang mò vào kiếm thức ăn thừa. Tôi cẩn thận cầm lấy chiếc đèn pin công suất lớn, đồng thời bật sẵn chế độ quay video ban đêm trên chiếc điện thoại thông minh của mình để ghi lại bằng chứng nếu vật tư bị cắn phá.

Bước chân nhẹ nhàng không gây ra một tiếng động, tôi từ từ tiến lại gần vách lều bạt hậu cần. Qua khe hở giữa hai tấm bạt chắn gió, ánh đèn leo lét hắt ra từ màn hình điện thoại bên trong để lộ một cảnh tượng khiến tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

Kẻ đang ngồi xổm dưới đất không phải chồn cũng chẳng phải chuột rừng, mà chính là nàng hoa khôi cao quý Bạch Tình!

Lúc này, cô nàng tiểu thư kiêu kỳ ban chiều đã hoàn toàn biến mất. Bạch Tình đang ngồi bệt dưới nền đất ẩm ướt, đầu tóc rối bù như ổ quạ, vẻ mặt hốc hác vì đói lả. Trước mặt cô ta là chiếc ba lô đựng đồ ăn dự phòng của đoàn đã bị bới tung tóe.

Bạch Tình hai tay ôm chặt ba gói thịt bò khô xé cay xé sẵn và hai phong lương khô nén giàu năng lượng. Cô ta nhét từng nắm thịt bò lớn vào mồm nhai ngấu nghiến như hổ đói lâu năm, hai bên má phồng to tướng như một con sóc rừng đang cố nhét đầy hạt dẻ vào miệng! Nước sốt thịt bò cay dính be bét quanh mép, lem luốc cả lên lớp phấn nền loang lổ trên mặt.

Cảnh tượng ăn vụng thèm thuồng, nhếch nhác đến cùng cực này đối lập hoàn toàn với lời tuyên bố hùng hồn thà chết đói ban chiều. Tôi giơ cao điện thoại, quay cận cảnh từng cử chỉ nuốt chửng vội vã của cô nàng một cách rõ nét đến từng chi tiết.

Sau khi đã có trong tay đoạn video bằng chứng dài hơn hai phút đầy đủ sắc nét, tôi mới nhẹ nhàng bước vào lều. bật công tắc đèn pin chiếu thẳng luồng sáng trắng chói lòa vào khuôn mặt đang nhồm nhoàm thức ăn của Bạch Tình.

“Ngon miệng không em gái? Ban chiều vừa thề thốt trước mặt hai mươi con người là thà chết đói chứ không thèm ăn đồ ăn dơ bẩn của người rừng cơ mà? Sao nửa đêm nửa hôm lại lén lút biến thành chuột nhắt mò vào kho khoét trộm lương khô thế này?”

Bạch Tình giật bắn mình như bị điện giật, chiếc túi thịt bò khô trên tay rơi tuột xuống đất. Miếng lương khô cứng ngắc đang nhai dở mắc nghẹn ngay cuống họng khiến cô ta trợn trừng hai mắt, mặt mũi tím tái vì nghẹt thở. Cô ta ôm lấy cổ, ho sặc sụa liên hồi, nước mắt nước mũi giàn giụa trông vô cùng thảm hại.

Tôi thong thả rót một nắp bi đông nước suối đặt xuống trước mặt cô ta.

“Uống đi kẻo lại nghẹn chết ở đây thì mang tiếng câu lạc bộ của tôi.”

Bạch Tình run rẩy chộp lấy nắp nước uống ực một hơi dài để đẩy trôi miếng bánh nghẹn. Vừa thở được ra hơi, cô ta lập tức nhìn thấy chiếc điện thoại trên tay tôi vẫn đang hiển thị giao diện vừa ghi hình xong.

Sắc mặt Bạch Tình từ tím tái chuyển sang trắng bệch như tờ giấy lộn. Cô ta hoảng loạn quỳ sụp xuống nắm lấy gấu quần tôi, giọng nói run rẩy van lơn.

“Chị Lâm Hạ… em xin chị… em van lạy chị đấy! Chị đừng nói chuyện này cho ai biết được không? Chị xóa đoạn video đó đi giúp em với! Em đói quá… bụng cồn cào đau như xé ruột nên em mới không kiềm chế được… Nếu chuyện này bị lộ ra ngoài, hình tượng của em trên trường sẽ sụp đổ hoàn toàn mất! Em xin chị đấy!”

Tôi lạnh lùng rút chân lại, tránh xa bàn tay dính mỡ bò khô của cô nàng.

“Bây giờ em mới biết sợ mất hình tượng à? Lúc em hất đổ bát canh làm bỏng tay Trần Hạo, lúc em chửi rủa đồ ăn của tập thể là đồ mọi rợ, sao em không nghĩ đến ngày này? Em yên tâm, tôi không rảnh rỗi đem đoạn video này đi bêu rếu em làm trò cười cho thiên hạ. Nhưng đây sẽ là tấm vé bảo hiểm cho cả chuyến đi này. Đoạn video này tôi đã tự động đồng bộ hóa lên bộ nhớ đám mây cá nhân. Nếu trong hai ngày tới em còn dám giở thói tiểu thư ngang ngược, càn quấy hay bắt nạt ai trong đoàn. tôi bảo đảm video này sẽ đứng đầu trang nhất diễn đàn trường với lượt xem kỷ lục. Em hiểu rõ chưa?”

Bạch Tình sợ hãi gật đầu lia lịa như một con gà trống trúng gió độc.

“Em hiểu rồi… em hiểu rồi ạ… Em hứa sẽ ngoan ngoãn nghe lời chị, xin chị đừng đăng lên mạng!”

“Biết thế thì thu dọn sạch sẽ rác rưởi của em rồi cút về lều ngủ đi!”

Tôi gằn giọng quát nhẹ. Bạch Tình lật đật gom lại những mảnh vỏ bao bì vương vãi trên đất, cúi gằm mặt lủi thủi chui về lều của mình như một cái bóng ma. Tôi cất điện thoại vào túi áo, mỉm cười hài lòng quay trở lại vị trí gác đêm bên đống than hồng.

Sáng hôm sau khi ánh bình minh vừa le lói qua những tán lá thông, cả khu trại thức giấc trong tiếng chim rừng hót líu lo. Điều khiến toàn bộ các thành viên vô cùng kinh ngạc là nàng hoa khôi Bạch Tình hôm nay dậy sớm khác thường.

Cô nàng không còn vẻ mặt vênh váo như hôm qua mà lấm lét nhìn trước ngó sau, rụt rè bước lại gần khu bếp hậu cần cất giọng lí nhí.

“Hội trưởng Lâm Hạ… hôm nay có việc gì cần làm không ạ? Em… em muốn phụ giúp mọi người một tay…”

Các thành viên khác đều trố mắt nhìn nhau như thể vừa nhìn thấy mặt trời mọc đằng tây. Trần Hạo đang xách hai xô nước từ suối lên, thấy nữ thần xuất hiện liền vội vã chạy lại nịnh nọt.

“Tình Tình, em làm sao thế? Sắc mặt em xanh xao quá kìa, chắc đêm qua bị lạnh đúng không? Em cứ vào lều nghỉ ngơi đi, mọi việc cứ để anh lo hết cho!”

“Tránh xa tôi ra!” - Bạch Tình bất ngờ gắt lên, đẩy phắt tay Trần Hạo ra khiến cậu ta sững sờ - “Tôi muốn tham gia lao động cùng tập thể, anh đừng có lải nhải bên tai tôi nữa!”

Bạch Tình rụt rè nhận lấy một rổ bát đĩa inox từ tay bạn phụ trách hậu cần để đem ra bờ suối rửa. Thế nhưng một tiểu thư quen thói cưng chiều từ bé như cô ta làm sao biết cách làm việc chân tay. Vừa bước đến mép bờ đá trơn trượt ven suối, gót chân cô ta trượt một phát, cả người lảo đảo làm rổ bát đĩa rơi loảng xoảng xuống dòng nước suối chảy xiết.

Mấy bạn nam sinh phải vội vã nhảy xuống suối lội bì bõm để vớt lại từng chiếc bát trôi dạt. Mọi người nhìn cảnh tượng đó chỉ biết lắc đầu thở dài ngán ngẩm, trong khi Bạch Tình đứng trên bờ mặt đỏ tía tai vì bẽ bàng. Tôi chỉ mỉm cười nhẹ, không thèm bận tâm đến trò hề vụng về đó nữa mà tập trung chuẩn bị cho lịch trình thám hiểm rừng sâu đầy thử thách phía trước.