Chương 1: Quỹ lớp không phải hòm công đức

Cuối học kỳ năm hai đại học, trút xong gánh nặng thi cử, ban cán sự lớp tôi rủ nhau làm một chuyến dã ngoại xả hơi. Cãi qua cãi lại ba ngày trong group chat, bẻ từng sợi tóc ra bốn. Cả lớp chốt phương án cắm trại qua đêm ở khu bảo tồn thiên nhiên núi Vân Lĩnh: vừa được hít thở núi rừng, vừa nướng BBQ đốt lửa trại, mà chi phí thì rẻ bèo.

Là thủ quỹ lớp — kẻ nắm sinh mệnh kinh tế của bốn mươi con người — tôi dựng hẳn một bảng Excel chi li tới từng củ hành củ tỏi: chia đều ra, mỗi đứa chỉ phải góp đúng ba trăm tệ.

Chiều thứ Sáu, trong giờ sinh hoạt, lớp trưởng đứng trên bục dõng dạc công bố kế hoạch, bên dưới vỗ tay rào rào. Đang lúc khí thế hừng hực, một giọng nữ ẻo lả mềm oặt như bún thiu cất lên từ dãy bàn đầu.

“Nhưng mà cắm trại trên núi nhiều muỗi lắm, da tớ lại dữ, lỡ bị côn trùng đốt để lại sẹo thì xấu lắm. Với cả ngủ lều không điều hòa, vừa nóng vừa bẩn, tớ không quen.”

Cả lớp im bặt, trăm con mắt dồn về phía kẻ vừa lên tiếng. Chẳng ai khác ngoài Tiết Kiều Kiều, người tự phong là hoa khôi của khoa. Nói cho công bằng, cô ta cũng ưa nhìn: da trắng, tóc dài, lúc nào cũng váy liền thân trắng bồng bềnh, chuẩn khuôn bạch nguyệt quang yếu đuối — chỉ tiếc cái nết lại tỉ lệ nghịch hoàn toàn với nhan sắc.

“Vậy ý cậu là sao, Kiều Kiều? Cả lớp bỏ phiếu chọn cắm trại rồi mà.” Lớp trưởng gãi đầu lúng túng.

Tiết Kiều Kiều chớp chớp đôi mắt to tròn, rơm rớm như vừa bị ai ức hiếp, giọng mong manh: “Tớ xem trên mạng, dưới chân núi Vân Lĩnh có một khu resort suối nước nóng năm sao đẹp lắm. Hay lớp mình thuê cho tớ một phòng ở đó đi. Ban ngày tớ lên núi chơi với mọi người, tối tớ về resort ngủ, vừa được tham gia cùng lớp lại không sợ ốm.”

Đang dò lại danh sách thu tiền, nghe tới đây tôi không nhịn nổi, bật cười thành tiếng. Tiếng cười giữa gian phòng lặng ngắt nghe chói tai hết sức.

“Mộ Hạ, cậu cười gì? Tớ nói gì sai à?” Tiết Kiều Kiều quay phắt sang, mắt ầng ậng vẻ tủi thân.

Tôi đặt bút xuống, gõ gõ ngón tay lên mặt giấy: “Tớ cười vì đang tự hỏi, cậu sống ở thế kỷ hai mươi mốt hay vừa xuyên không từ triều Thanh sang vậy? Thái hậu nương nương đi vi hành cũng chẳng đòi hỏi kiểu đó đâu.”

Mặt Tiết Kiều Kiều thoắt đỏ ửng. Tôi rút điện thoại, bấm vài cái rồi giơ màn hình lên cho cả lớp cùng thấy.

“Resort suối nước nóng Vân Lĩnh, phòng tiêu chuẩn rẻ nhất lúc này đã hai nghìn năm trăm tệ một đêm. Trong khi quỹ lớp thu mỗi người ba trăm, bốn mươi đứa gom lại vỏn vẹn mười hai nghìn tệ. Cậu đòi rút hai nghìn năm trăm thuê phòng cho riêng mình, vậy ba mươi chín đứa còn lại hít khí trời mà sống, hay múc nước suối nhai lá cây qua ngày?”

Mấy tiếng xì xào bắt đầu nổi lên. Vài nữ sinh vốn đã ngứa mắt với thói ỷ lại của cô ta liền bĩu môi.

“Đúng đấy, quỹ chung mắc gì phục vụ riêng một người.”

“Sợ bẩn sợ muỗi thì ở nhà, đi dã ngoại làm gì cho hành xác.”

Nghe vậy, nước mắt Tiết Kiều Kiều lập tức rơi lã chã. Cô ta gục mặt xuống bàn, bờ vai run lên bần bật, trông thảm thương tới mức khiến người ta tưởng tôi vừa bạt tai cô ta vậy. Và ngay lập tức, vị kỵ sĩ hộ giá công chúa xuất hiện. Cao Hạo — nam sinh cao to ngồi bàn cuối, kẻ nổi tiếng là liếm cẩu trung thành bậc nhất của cô ta — đập bàn bật dậy, chỉ thẳng tay vào mặt tôi.

“Mộ Hạ, cậu ăn nói cho cẩn thận. Con gái với nhau mà sao độc mồm độc miệng thế? Kiều Kiều sức khỏe vốn yếu, từ bé được nâng như nâng trứng, chưa từng chịu khổ, cậu ấy xin một căn phòng để giữ sức khỏe thì sai chỗ nào?”

Tôi nhướn mày, khoanh tay: “Ồ, sức khỏe yếu thì nên nằm viện truyền nước, leo núi làm gì? Với lại, cậu ấy được nhà cưng chiều thì liên quan quái gì đến cái lớp này? Bọn tôi là bạn học, chẳng phải bố mẹ, càng không phải bảo mẫu. Cớ gì phải móc tiền túi ra chiều cậu ấy?”

Bị chặn họng, Cao Hạo đỏ mặt tía tai nhưng vẫn cố cãi: “Quỹ lớp hơn một vạn tệ cơ mà, bớt ra hai nghìn rưỡi thì chết ai? Cùng lắm ăn uống đạm bạc đi chút, thịt nướng ít lại chút. Đàn ông con trai nhường nhịn con gái một tí không được à? Tính toán chi li thế, hèn vừa thôi.”

Lần này thì cả lớp nổi đóa chứ chẳng riêng tôi. Một nam sinh đập bàn đứng lên.

“Cao Hạo, cậu úng não à? Muốn ga lăng, muốn làm tổng tài bá đạo sủng thê thì tự móc ví mình ra. Dựa vào đâu bắt bọn này bớt thịt bớt đồ ăn để cúng tiền cho nữ thần của cậu ở resort năm sao?”

“Đúng, tiền tôi đóng là để tôi đi chơi, không phải làm từ thiện cho người giàu rởm.”

Thấy cả lớp quay sang vây công, Tiết Kiều Kiều vội đứng dậy, kéo kéo vạt áo Cao Hạo, giọng nghẹn ngào: “Hạo, cậu đừng nói nữa, là lỗi của tớ, tớ không nên đòi hỏi. Tớ không ngờ Mộ Hạ lại ghét tớ đến thế, còn xúi mọi người cô lập tớ. Nếu tớ có mặt làm mọi người mất vui thì tớ không đi nữa là được chứ gì.”

Dứt lời, cô ta ôm mặt toan chạy ra cửa, diễn trọn vai nữ chính bi kịch bị chèn ép. Cao Hạo thấy nữ thần nhỏ lệ thì xót đến thắt ruột, vội níu tay cô ta lại, trừng mắt nhìn tôi như nhìn kẻ thù không đội trời chung.

“Kiều Kiều, cậu chẳng việc gì phải bỏ về, chuyến này cậu nhất định phải đi. Mộ Hạ, cậu keo kiệt bủn xỉn thì cứ ôm lấy cái quỹ lớp rách nát của cậu. Tiền phòng resort của Kiều Kiều, tớ tự bỏ tiền túi trả, không thèm đụng một xu của các người.”

Cả lớp sững lại. Tôi nhìn Cao Hạo đang ưỡn ngực ra dáng anh hùng cứu mỹ nhân, rồi liếc sang Tiết Kiều Kiều — khóe môi cô ta vừa cong lên một nụ cười đắc ý giấu sau ống tay áo. Tôi ung dung móc điện thoại, tắt phắt ứng dụng ghi âm đang chạy, rồi nở một nụ cười tươi rói.

“Chốt đơn nhé, cả lớp làm chứng: Cao công tử vừa hào phóng tuyên bố sẽ tự bỏ tiền túi bao trọn gói phòng resort năm sao cho Tiết Kiều Kiều. Tuyệt vời, hoan hô tinh thần hy sinh vì tình yêu của cậu. Vậy là quỹ lớp còn nguyên, chúng ta vẫn được ăn thịt nướng phủ phê, phải không mọi người?”

Cả lớp vỗ tay rào rào, tiếng huýt sáo trêu chọc vang lên. Mặt Cao Hạo đỏ dần rồi chuyển xanh mét. Vốn chỉ là một sinh viên tầm thường, mỗi tháng cậu ta cũng chỉ được chu cấp hai nghìn tệ; giờ lỡ mồm gánh quả tạ hai nghìn năm trăm một đêm, tôi tò mò không biết cậu ta moi đâu ra mà trả. Nhưng đó là chuyện của họ. Tôi thân là thủ quỹ, giữ chặt túi tiền của lớp là xong.

Tôi cứ tưởng chuyện đến đây là khép. Nào ngờ tôi đã coi thường độ dày mặt của cặp trà xanh — liếm cẩu này: chúng chẳng những không chịu móc ví, mà còn rắp tâm giở trò với chính số quỹ tôi đang giữ.