Chương 5: Sấp tiền âm phủ và cái kết của trà xanh

Giữa lúc mọi người còn nhớn nhác bàn nhau có nên gọi công an, thì Hạ Tiên Nhi — kẻ nhập vai người vô hình suốt nửa tháng — bất thần bật dậy, tay vuốt tóc, mắt rơm rớm, cắn môi ra chiều khó xử tột độ. “Thầy ơi, em không biết có nên nói điều này không.” Giọng cô ta ngập ngừng, mỏng như chiếc lá sắp lìa cành, nhưng vừa đủ vang để cả lớp nghe trọn. “Chiều thứ Sáu, lúc mọi người về hết rồi, em quay lại lấy cuốn sổ bỏ quên, thấy Chi Chi còn lục cục ở bàn. Khi ấy em chẳng để tâm, nhưng sáng nay tới lớp lại thấy Chi Chi khư khư một chiếc iPhone đời mới nhất. Nếu em nhớ không nhầm thì nhà Chi Chi khó khăn lắm kia mà, tự dưng quỹ lớp vừa mất là cậu ấy có ngay máy xịn, lạ thật đấy.” Cả lớp ồ lên, hàng chục cặp mắt bổ nhào về phía tôi.

Tần Vũ, gã vừa bị truất ngôi lớp trưởng, chộp ngay cơ hội nhảy dựng hùa vào: “Chuẩn luôn, sáng nay tôi cũng tận mắt thấy cái điện thoại đó. Thảo nào hồi thu quỹ dã ngoại cứ nằng nặc giành giữ tiền, hóa ra rình cú vơ đậm. Phường đạo đức giả.”

Tôi tựa lưng vào ghế, khoanh tay, lạnh lùng ngắm hai kẻ đang tung hứng ăn ý trên bục. Cái ngón vu oan giá họa của họ quả đã luyện tới mức thượng thừa của sự vô tri. Cô chủ nhiệm bước tới: “Phùng Chi, em giải thích thế nào về chiếc điện thoại mới?” Tôi thong thả đặt máy lên bàn: “Thưa cô, đây là phần thưởng kỳ thi Olympic Toán cấp thành phố tháng trước em giành được, ban tổ chức sáng nay vừa chuyển về trường, chính thầy hiệu trưởng trao tận tay. Cô gọi xuống văn phòng là xác minh được ngay.” Mặt Hạ Tiên Nhi hơi chột, nhưng cô ta cắn răng bồi tiếp đòn hiểm: “Dù điện thoại là phần thưởng đi nữa thì việc cậu tự nạy tủ của chính mình để dựng hiện trường giả cũng rất khả nghi. Thầy cô ơi, em đề nghị khám cặp Phùng Chi, nếu cậu ấy trong sạch thì ngại gì đúng không?” “Đúng, khám đi!” Tần Vũ gào theo, kích động mấy gã còn lại.

Bà giám thị gật đầu: “Phùng Chi, phiền em hợp tác, đây là thủ tục bắt buộc.” Tôi nhún vai lùi ra: “Cô cứ tự nhiên. Nhưng em nói trước, nếu lục chẳng ra gì, Hạ Tiên Nhi phải quỳ xuống xin lỗi em trước toàn trường vì tội vu khống.” Hạ Tiên Nhi nhếch mép đắc ý, ánh mắt lóe tia nham hiểm: “Được thôi, không có gì thì tớ quỳ, nhưng lục ra được thì cậu phải cuốn gói khỏi trường.” Bà giám thị lần lượt dốc ba lô tôi ra: sách vở, hộp bút, bình nước, tuốt tuồn tuột đều bình thường.

Mãi tới khi bà kéo khóa cái ngăn con tít dưới đáy, bàn tay khựng lại, rồi lôi ra một tệp giấy bạc dày cộp buộc chun đỏ. Cả lớp nín thở, mắt Hạ Tiên Nhi sáng rực lên như hai pha đèn ô tô, cô ta rú lên vỡ cả giọng: “Đó, thấy chưa? Tớ đã bảo mà. Chính cậu ta là kẻ cắp, giấu tiền tận đáy cặp!” Tần Vũ cười hô hố, trỏ thẳng mặt tôi: “Hết chối nhé, tang chứng sờ sờ ra đấy, phen này liệu mà khăn gói rời trường Khải Minh đi.”

Cô chủ nhiệm lắc đầu thất vọng; Hạ Tiên Nhi còn tranh thủ nhỏ vài giọt nước mắt cá sấu, nghẹn ngào: “Thầy ơi, chắc Chi Chi có nỗi khổ riêng, nhà nghèo, mẹ lại đi quét rác vất vả, chắc túng quá hóa liều. Hay mình chỉ bắt cậu ấy hoàn tiền thôi, đừng đuổi học, tội lắm.” Đợi vở diễn của cô ta leo tới cao trào, đợi cô ta đắm mình trong vầng hào quang của một thánh nữ đại lượng đang ban phát lòng từ bi cho kẻ cắp, tôi mới khoan thai vỗ tay. Bốp. Bốp. Bốp.

“Diễn ngọt lắm, Hạ Tiên Nhi.” Tôi cười khẩy, tiến tới trước mặt cô giám thị đang cầm tệp tiền. “Nhưng cô ơi, phiền cô tháo sợi chun đỏ ra, đếm thử xem tệp đó được bao nhiêu tờ, mệnh giá thế nào.”

Bà giám thị cau mày làm theo, vừa xòe tệp giấy ra thì sắc mặt lập tức biến đổi khó tả. Bà rút một tờ giơ lên — chẳng phải tờ bạc đỏ nhân dân tệ quen thuộc, mà là một tờ giấy in ấn cẩu thả, chình ình hình Ngọc Hoàng Thượng Đế tủm tỉm hiền từ bên dòng chữ to tướng “ngân hàng địa phủ, 500 tỷ”. Cả lớp đứng hình. Tôi quay sang Hạ Tiên Nhi đang há hốc mồm, mặt trắng bệch không còn giọt máu, dịu dàng hỏi: “Sao thế đại tiểu thư? Cô tố tôi thó mười lăm nghìn tệ quỹ lớp, vậy mà trong cặp tôi lại rặt tiền âm phủ. Hay đêm qua cô lén cạy cặp tôi, định nhét tiền thật vào vu oan, ngặt nỗi nghèo quá chẳng moi đâu ra mười lăm nghìn tệ nên đành tạt ra hàng mã đầu ngõ tậu tạm xấp tiền cõi âm nhét vào cho có?”

“Tôi… tôi chẳng biết gì hết.” Hạ Tiên Nhi lắp bắp, lùi lại vấp chân bàn suýt ngã. “Là cậu tự nhét tiền âm phủ vào cặp mình để gài tôi.” “Gài cô?” Tôi phá lên cười lớn. “Cô tưởng tôi rảnh tới mức tự nạy tủ nhà mình, tự tẩu tán tiền thật rồi tự nhồi tiền âm phủ vào cặp để cô có cớ diễn trò này à? Cái đầu cô chứa bã đậu hay chứa nấm truffle mốc meo vậy?” Tôi bước lên bục, cắm USB vào máy tính lớp, mở một đoạn phim chiếu lên màn hình. “Thưa thầy cô, thưa cả lớp. Đây là trích xuất từ chiếc camera an ninh tôi lặng lẽ gắn ở góc bàn mình từ tuần trước, lý do là vì tôi quá rõ ruột gan một số kẻ trong lớp này: hễ bị bóc mẽ là y như rằng sẽ cắn trộm.”

Thước phim chạy, góc thời gian hiện rõ mồn một: năm giờ rưỡi chiều Chủ nhật, phòng học không một bóng người, rồi một cái dáng lấm lét lẻn vào, nhón chân mon men tới bàn tôi. Móc trong túi áo ra một chiếc kìm con, hì hục cạy toang ổ khóa ngăn kéo; đoạt được phong bì mười lăm nghìn tệ thì dúi vội vào túi. Đoạn rút từ ba lô mình ra một tệp giấy, lén nhét sang ngăn phụ ba lô tôi.

Lúc kẻ đó quay mặt ngó ra cửa sổ dò xét, ánh sáng hắt vào soi tỏ gương mặt quá đỗi quen thuộc — chẳng phải ai khác ngoài Hạ Tiên Nhi. Cả lớp ồ lên, xen lẫn tiếng huýt sáo giễu cợt. “Trời ạ, đại tiểu thư nhà giàu đi khoắng tiền quỹ lớp kìa!” “Vừa ăn cướp vừa la làng, túng đến mức phải lấy tiền âm phủ ra vu oan, nhục ơi là nhục.”

“Đoạn phim đó là giả, Phùng Chi dùng AI ghép mặt tôi vào đấy!” Hạ Tiên Nhi gào lên thảm thiết. “Thầy ơi cô ơi, mọi người phải tin em.” “AI ghép mặt?” Tôi nhếch mép, moi từ túi quần ra một bọc ni lông trong suốt, bên trong là một chiếc kìm con và một phong bì rách toạc mép. “Thưa thầy cô, đây là tang vật em nhặt được trong thùng rác sau trường sáng nay. Trên chiếc kìm và cái phong bì này chắc chắn còn lưu vân tay của Hạ Tiên Nhi. Nếu cô ta vẫn cố cãi chày cãi cối, em đề nghị báo công an mời pháp y tới giám định vân tay. Thó mười lăm nghìn tệ là đủ cấu thành tội hình sự rồi đấy.” Vừa nghe hai tiếng “công an” với “hình sự”, chân Hạ Tiên Nhi nhũn ra, cô ta khuỵu xuống nền, ôm mặt khóc rống, bò tới ghì lấy chân thầy chủ nhiệm: “Em xin lỗi, em chỉ muốn giữ thể diện, em nợ tiền mua đồ hiệu giả trên mạng, bọn đòi nợ dọa méc bố mẹ em. Em định lấy mười lăm nghìn tệ trả nợ rồi đổ cho Phùng Chi để cậu ấy bị đuổi học, trả thù vụ dã ngoại.”

Cô chủ nhiệm hất chân cô ta ra, mặt đỏ bừng: “Hạ Tiên Nhi, em thật sự vô phương cứu chữa. Lòng đố kỵ và thói háo danh đã bịt mắt em. Em không chỉ ăn cắp mà còn rắp tâm hãm hại bạn học. Trường Khải Minh không thể dung một học sinh nhân cách bại hoại đến thế.” Chiều hôm ấy, phụ huynh Hạ Tiên Nhi được mời lên — trái ngược hẳn cái hình tượng tài phiệt cô ta rêu rao bấy lâu: ông bố mặc bộ đồ công nhân nhoe nhoét dầu mỡ, bà mẹ đội nón lá, tay xách chiếc làn đi chợ sờn cũ.

Hai người khóc lóc xin xỏ, nhưng quyết định đuổi học đã được ban giám hiệu thông qua; Hạ Tiên Nhi phải đền lại mười lăm nghìn tệ. Bố mẹ chạy đôn chạy đáo vay mượn khắp nơi mới gom đủ, rồi cô ta ôm ba lô lủi khỏi trường Khải Minh giữa những ánh mắt lạnh nhạt của toàn trường. Tần Vũ cũng chẳng khá hơn: cộng tội hùa theo vu khống với vụ thụt két lần trước.

Hắn lãnh án đình chỉ một tháng kèm một dòng cảnh cáo ghim thẳng vào học bạ; ngày quay lại, hắn lầm lũi như cái bóng, chẳng còn ai thèm bắt chuyện.

Thật ra, số tiền trong phong bì cô ta cuỗm được chỉ là tiền âm phủ tôi cố ý tráo vào từ trước; mười lăm nghìn tệ thật đã được tôi gửi trở lại ngân hàng ngay khi đánh hơi thấy mưu đồ của cô ta. Tôi biết tỏng thế nào cô ta cũng ra tay, nên đã giăng sẵn cái bẫy chờ sẵn. Sau khi gột sạch hai hạt sạn ấy, lớp 12A1 bỗng gắn kết và vững vàng hơn hẳn. Tiết mục kịch của chúng tôi rinh luôn giải nhất toàn trường.

Đứng trên bục nhận cúp, nghe tràng pháo tay rào rào, ngó xuống những gương mặt bạn bè rạng rỡ, tôi khẽ mỉm cười. Hóa ra ông trời chưa từng bất công: kẻ nào sống bằng dối trá, chà đạp lên mồ hôi nước mắt người khác chỉ để nuôi cái háo danh, trước sau gì cũng bị chính lớp vỏ hào nhoáng của mình nghiền nát. Ngược lại, người biết nâng niu giá trị thật nơi mình, cho dù trong túi vỏn vẹn hai trăm tệ, vẫn có thể ngẩng cao đầu sống trọn một cuộc đời rực rỡ nhất.