Chương 4: Đêm bão kinh hoàng giữa rừng già và lòng tốt bị đáp bằng nọc độc

Sau khi bóng dáng Trần Hạo khuất hẳn sau rặng cây, khu cắm trại dần trở lại yên ả. Cả lớp tiếp tục sinh hoạt, cùng nhau quây quần bên đống lửa trại ấm áp khi trời ngả về chiều.

Thế nhưng đến khoảng sáu giờ tối, bầu trời bỗng chuyển biến kỳ dị. Từng mảng mây đen kịt từ phía bắc cuồn cuộn kéo đến che lấp toàn bộ ánh sao. Không khí ngột ngạt bất thường mang theo hơi ẩm nồng nặc của cơn giông bão nhiệt đới sắp ập xuống.

“Mọi người ơi! Mau thu dọn đồ đạc vào lều lớn ngay! Sắp có bão to rồi!” – Lớp trưởng hét lớn, hối hả chỉ huy chằng lại dây lều và dập lửa trại.

Chúng tôi vừa chui hết vào lều lớn kiên cố thì mưa bắt đầu trút xuống rào rào. Trận mưa rừng xối xả như thác đổ dội xuống núi Lục Minh. Sấm sét rạch ngang trời đêm đen đặc, tiếng sấm nổ đùng đoàng rung chuyển mặt đất khiến mấy bạn nữ sợ hãi ôm chặt nhau.

Giữa tiếng mưa gió gầm rú đập ầm ầm vào mái bạt, điện thoại lớp trưởng bỗng reo dồn dập.

Cậu ấy bắt máy, bật loa ngoài. “ A lô! Kiều Kiều à? Cậu đang ở đâu thế?”

Giọng Tống Kiều Kiều vang lên lẫn trong tiếng gió rít và mưa xối xả, ngập tràn sự hoảng loạn tột độ.

“Lớp trưởng ơi… cứu tớ với! Tớ bị lạc trong rừng rồi… xung quanh tối đen như mực không thấy lối đi nào cả! Có con gì đang gầm gừ kêu sau lưng tớ… tớ sợ quá… cứu tớ với!”

Cả căn lều im phăng phắc, mọi người nín thở lắng nghe.

Lớp trưởng sốt sắng hỏi dồn. “ Cậu bình tĩnh lại xem nào! Có nhìn thấy thân cây to hay vách đá nào làm mốc nhận diện không?”

“Tớ không biết… lúc nãy tức quá tớ chạy bừa vào lối mòn cây rậm rạp… tớ bị trượt chân ngã xuống một cái rãnh đất sâu lắm… Cổ chân tớ đau buốt không cử động được, hình như gãy xương rồi… Pin điện thoại chỉ còn hai phần trăm thôi… Lớp trưởng ơi, Lâm Hạ ơi, cứu tớ với… tớ biết lỗi rồi, tớ xin lỗi mọi người…”

Tiếng nấc nghẹn chưa dứt thì cuộc gọi bị ngắt hoàn toàn do máy hết sạch pin sập nguồn.

“Rừng Lục Minh đêm mưa bão thế này biết tìm cô ta ở đâu bây giờ?” – Lớp trưởng vò đầu bứt tai, mặt mày tái mét.

Dù ghét cái thói kiêu căng của Tống Kiều Kiều, nhưng việc một nữ sinh bị mắc kẹt dưới hố sâu giữa rừng già trong đêm bão là chuyện nguy hiểm đến tính mạng.

Tôi nhíu mày suy nghĩ rồi dứt khoát bước ra giữa lều.

“Mọi người trật tự! Lúc chiều có ai để ý cô ta chạy theo hướng nào không?”

Lớp phó giơ tay. “ Tớ thấy cô ta chạy về lối mòn phía tây, hướng dẫn sâu vào rừng nguyên sinh chưa khai thác du lịch!”

Tôi phân công ngay. “ Lớp trưởng, cậu gọi điện ngay cho ban quản lý khu bảo tồn dưới chân núi xin cử cứu hộ chuyên nghiệp lên hỗ trợ. Tất cả bạn nữ ở yên trong lều lớn, tuyệt đối không ai được tự ý rời vị trí! Nhóm nam sinh khỏe mạnh chuẩn bị đèn pin siêu sáng, mặc áo mưa cùng tôi lần theo lối mòn phía tây tìm kiếm!”

Lớp trưởng ngạc nhiên. “ Lâm Hạ, cậu là con gái ở lại lều đi, ngoài trời sạt lở nguy hiểm lắm!”

Tôi siết lại dây giày thể thao. “ Tôi từng học hai khóa kỹ năng sinh tồn dã ngoại chuyên nghiệp, tôi có kinh nghiệm định vị và sơ cứu tốt hơn các cậu. Thời gian là tính mạng, đừng chần chừ nữa!”

Thấy tôi quyết đoán, không ai bàn lùi nữa. Tôi lấy từ ba lô cuộn dây thừng cứu hộ siêu bền dài ba mươi mét cùng túi cứu thương mini.

Tôi cùng sáu nam sinh lao vào màn mưa giông đen đặc. Bùn đất dưới chân nhão nhoét, trơn trượt như bôi mỡ. Ánh đèn pin quét qua thân cây ướt sũng, tiếng gọi “Kiều Kiều ơi!” vang vọng vào vách núi chỉ nhận lại tiếng gió gầm rú đáp lời.

Sau gần một tiếng dò dẫm, chúng tôi đến khúc cua dốc dẫn xuống khe núi sâu. Đèn pin trên tay tôi quét trúng một dải vải trắng rách bươm mắc trên bụi cây gai bên mép vực.

“Là vải váy của Tống Kiều Kiều!” – Một nam sinh reo lên.

Tôi soi đèn xuống phía dưới. Bùn đất mép vực bị trượt sạt dài chừng ba mét, dẫn xuống đáy một rãnh thoát nước sâu hoắm. Dưới ánh sáng vàng vọt xuyên qua màn mưa, một bóng người mặc đồ trắng đang co ro run rẩy dưới vũng bùn lầy.

“Tống Kiều Kiều! Cậu còn tỉnh táo không?” – Tôi ghé sát miệng vực hét lớn.

“Lâm… Lâm Hạ… cứu tớ… tớ lạnh quá…” – Tiếng rên rỉ yếu ớt cất lên.

Cái rãnh sâu khoảng ba mét, hai bên vách đất dựng đứng đang bị nước mưa xói mòn. Tôi vòng dây thừng quanh một gốc cây cổ thụ to chắc chắn bên trên, thắt nút cứu nạn rồi quay sang dặn hai nam sinh.

“Hai cậu giữ chặt đầu dây làm điểm tựa neo giữ. Tôi nhẹ cân hơn nên sẽ trượt xuống đáy rãnh buộc dây đưa cô ta lên trước. Tuyệt đối không được buông tay đấy!”

Tôi nắm chặt dây thừng từ từ đu người tuột xuống đáy rãnh bùn. Mùi đất ngai ngái xộc vào mũi, bùn lầy ngập ngang bắp chân.

Đến bên Tống Kiều Kiều, hoa khôi lộng lẫy ban ngày giờ đây thảm hại như chuột lột. Mặt mũi bê bết bùn đen, toàn thân run rẩy vì lạnh buốt. Thấy tôi, cô ta vồ lấy ống quần tôi khóc lóc van xin.

“Lâm Hạ… tớ sai rồi… cậu cứu tớ với, đừng bỏ mặc tớ…”

“Im lặng dành sức!” – Tôi lạnh lùng quát, cúi xuống kiểm tra vết thương. Cổ chân phải của cô ta sưng vù bầm tím, may mắn chỉ bị trật khớp nặng chứ chưa gãy lìa.

Tôi cởi chiếc áo mưa dày trên người mình trùm lên cơ thể cô ta, dùng nẹp gỗ và băng thun cố định chặt cổ chân. Sau đó, tôi tháo dây thừng quanh hông mình, buộc thật chắc chắn theo đai an toàn quanh ngực và nách cô ta.

“Bám chặt vào dây! Hai người bên trên kéo từ từ lên!” – Tôi ngửa cổ hét lớn lên miệng rãnh.

Hai nam sinh phía trên dùng hết sức bình sinh kéo dây thừng. Tống Kiều Kiều vừa khóc vừa bấu víu vào rễ cây trên vách đất nhão. Sau gần mười lăm phút vật lộn căng thẳng giữa mưa bão, cuối cùng cô ta cũng được kéo lên miệng vực an toàn.

Tôi đứng dưới đáy rãnh sâu thở phào nhẹ nhõm, toàn thân ướt sũng, lạnh buốt thấu xương.

“Lâm Hạ ơi! Bọn tớ thả dây xuống đây, cậu bám vào mau lên!” – Tiếng bạn nam vọng xuống.

Sợi dây vừa chạm tay tôi, tôi chuẩn bị luồn dây qua thắt lưng thì một âm thanh răng rắc khô khốc vang lên từ phía trên đỉnh vách đất.

“Rầm rầm!”

Mưa lớn ngấm quá lâu khiến toàn bộ mảng vách đất đá phía trên đầu tôi bất ngờ sạt lở dữ dội. kéo theo hàng khối bùn đất nhão và những tảng đá mồ côi nặng trịch đổ ụp xuống như trận lũ quét cục bộ.

“Lâm Hạ! Cẩn thận phía trên!”

Tiếng hét thất thanh kinh hoàng của các bạn trên bờ là âm thanh cuối cùng tôi nghe thấy trước khi khối đất đá khổng lồ ập thẳng vào mạn sườn tôi. Cơn đau buốt nhói xé toạc da thịt, lồng ngực bị chèn ép nghẹt thở, và bóng tối đen ngòm lập tức nuốt chửng lấy toàn bộ ý thức của tôi.