Chương 1: Cô học sinh nghèo ở cổng trường quý tộc

Sáng đầu tiên đến học viện Thanh Lâm, ngôi trường quý tộc đứng đầu thành phố, tôi chủ ý mặc bộ đồng phục đã cũ và xỏ đôi giày thể thao trắng bị mòn gót. Tôi đứng trước cổng trường bề thế, ngó hàng xe sang đưa đón học sinh kéo dài dằng dặc, hít một hơi thật sâu rồi tự dặn mình. “Kỳ Thanh Nguyệt, mày nghèo, mày rất nghèo, mày nghèo rớt mồng tơi. Từ giờ phải bật chế độ diễn xuất. Tôi tới đây không phải để làm công chúa, mà để tra cho rõ chuyện của A Doanh.”

Tôi mới đặt chân qua cổng sắt chạm trổ thì đã có mùi nước hoa đắt tiền thoảng tới. Một cô gái rất xinh, mái tóc uốn lọn lớn không chê vào đâu được, bước đến chặn đường tôi, quanh cô ta là cả đám nam thanh nữ tú xúm xít như sao quanh trăng. Cô ta đưa mắt nhìn từ đầu xuống đôi giày mòn gót, rồi nở một nụ cười ngọt ngào đến mức khiến tôi nổi da gà.

“Bạn học mới hả? Học phí một năm ở đây bằng cả đời của người bình thường nhịn ăn nhịn uống mà làm đấy. Cậu đi nhầm chỗ rồi phải không?”

Đám theo đuôi sau lưng cô ta bụm miệng cười khúc khích. Một đứa chen vào: “Trông phèn chua chưa kìa, chắc lại là đứa nghèo xin học bổng hỗ trợ. Em gái đi nhầm cửa chính rồi, cổng cho nhân viên vệ sinh ở sau lưng ấy.”

Tôi chẳng cãi lại. Tôi chỉ ngước lên tấm biển vàng chóe có khắc Học viện Thanh Lâm, im lặng đúng ba giây. Họ đâu biết rằng anh cả tôi vừa mua đứt cả ngôi trường này từ tuần trước.

Mọi chuyện bắt đầu từ bữa cơm nhà, khi tôi lỡ buột miệng than một câu. “Trường Thanh Lâm dạo này quản lý tệ lắm, bạn em bị bắt nạt đến nỗi phải nghỉ học, em muốn vào đó xem sao.” Sáng hôm sau, anh cả quẳng cả tập hồ sơ nhượng quyền lên bàn ăn. Giọng anh lạnh nhạt: “Vào đó học cho tử tế. Em gái anh muốn chơi thì cứ chơi, ai đụng vào em thì ghi tên lại.”

Nhớ lời anh cả, tôi thu mắt về, gật gù nhìn cô hoa khôi đang đóng vai thiên thần. Tôi đáp: “Cảm ơn cậu đã nhắc, nhưng tớ đọc nội quy học viện rồi, không có điều nào cấm người nghèo đi cổng chính.”

Nụ cười của Giản Mộ Tình đơ lại ngay khi tôi nói xong, lớp mặt nạ dịu dàng gần như nứt toác. Cô ta vừa hé môi thì đám đông sau lưng bỗng tách ra hai bên như sóng bị rẽ, và khoảng sân đang ồn ào im bặt.

Một nam sinh cao ráo đi tới. Anh mặc đồng phục phẳng phiu, từng nếp gấp đều chỉnh tề, quanh người toát ra vẻ lạnh như tuyết mùa đầu. Mặt anh góc cạnh, sống mũi cao, đôi mắt đen láy thờ ơ như chưa dính bụi trần. Trên ngực trái, bảng tên mạ vàng sáng lên dòng chữ Hội trưởng Hội học sinh, Cung Duật Hoài.

Thấy anh, Mộ Tình đổi sắc mặt ngay. Cô ta cười e ấp hơn, giọng ngọt như vắt ra nước: “Duật Hoài, cậu tới rồi à. Bạn này là học sinh mới, chắc chưa rành đường. Tớ đang định gọi người dẫn bạn ấy đi nhận lớp.”

Duật Hoài chẳng thèm nhìn cô ta. Mắt anh lướt qua vai cô ta, dừng ở tôi, đúng hơn là dừng ở đôi giày bạc màu, rồi từ từ trượt lên mặt tôi. Có một giây tôi dám thề khóe miệng anh giật nhẹ, như đang cố nhịn cười.

Anh bước hai bước tới sát trước mặt tôi, gần đến nỗi tôi ngửi được hương thanh mát nhàn nhạt trên người anh. Ai cũng nín thở, chờ xem vị hội trưởng nổi tiếng cao lãnh có đuổi tôi đi vì làm vẩn đục bầu không khí của trường quý tộc hay không.

Nhưng không. Anh hạ mắt nhìn tôi, giọng trầm và êm khiến người nghe mềm cả chân: “Lạc đường à?”

Tôi chớp mắt, tiếp tục vào vai cô bé nhà nghèo nhút nhát: “Vâng, tôi đang tìm phòng giáo vụ.”

Anh gật đầu rồi đưa bàn tay thon dài, trắng trẻo lấy tờ giấy báo danh nhàu nát trong tay tôi. Anh miết phẳng từng nếp gấp ở góc giấy bằng một động tác nhẹ nhàng tự nhiên, rồi nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt sâu thẳm: “Đi theo tôi, tôi đưa cậu đi.”

Cả cổng trường há hốc, như thể nghe thấy tiếng cằm rơi lách cách khắp nơi. Đến Mộ Tình cũng trợn mắt, nụ cười vỡ vụn. Cô ta hỏi: “Duật Hoài, cậu là hội trưởng, trăm công nghìn việc, sao lại đích thân dẫn một học sinh chuyển trường?”

Anh quay đầu, đáp gọn: “Tôi rảnh.” Rồi anh quay sang tôi, giọng không hiểu sao hạ thêm mấy độ, dịu dàng đến vô lý: “Đi thôi, bạn học.”

Tôi ngoan ngoãn ôm chiếc ba lô sờn chỉ, lẽo đẽo theo sau. Đi được một quãng, khi khuất khỏi đám đông ở cổng, người phía trước bỗng chậm bước, đợi tôi đi ngang hàng. Anh nghiêng đầu, thì thầm vừa đủ cho hai người nghe, giọng có chút cười: “Diễn khá đấy. Nhưng đôi giày này moi từ viện bảo tàng ra à? Kỳ tiểu thư, tìm được đồ cũ đến mức này, cậu cũng vất vả rồi.”

Tôi thầm chửi, chết tiệt, sao anh ta biết được? Tôi ngẩng phắt lên lườm anh, nhưng anh chỉ thản nhiên nhìn sang hướng khác, để lại cho tôi gương mặt nghiêng hoàn hảo cùng khóe môi đang cong lên đầy ngứa đòn.

Nhờ hội trưởng Cung, ngày nhập học đầu tiên của tôi náo nhiệt vô cùng. Thầy chủ nhiệm lớp mười hai A một dắt tôi lên bục, cả lớp đã rì rầm, nhìn tôi như nhìn người ngoài hành tinh lạc xuống đây. Cũng dễ hiểu, lớp học toàn bút máy nạm đá quý, ba lô bản giới hạn, thì bộ dạng chắp vá tồi tàn của tôi thật chướng mắt.

Mộ Tình ngồi bàn đầu, phong thái ung dung như tiểu thư chính hiệu. Cô ta đứng dậy, cười hiền hậu đầy lòng thương người: “Các cậu giữ trật tự nhé. Thanh Nguyệt mới chuyển đến, môi trường này còn lạ với bạn ấy. Hoàn cảnh bạn ấy cũng khác chúng ta. Mọi người giúp đỡ bạn nhiều hơn, đừng để bạn tủi thân.”

Nghe thì êm tai, nhưng dịch ra tiếng người thường thì là: con bé này nhà nghèo kiết xác, tụi bây coi chừng bị nó bám vào ăn ké. Quả nhiên, ánh mắt cả lớp nhìn tôi đổi từ tò mò sang khinh khỉnh.

Tôi chớp mắt, nhìn cô ta bằng vẻ chân thành nhất có thể: “Cảm ơn cậu quan tâm. Nhưng tớ có mượn tiền cậu đâu, cậu cũng khỏi phải tận tình báo cáo hoàn cảnh của tớ cho cả thế giới nghe. Hay nhà cậu có mở tổ chức từ thiện?”

Cuối lớp có tiếng phì cười, mặt Mộ Tình cứng lại. Cô ta cắn môi dưới, mắt rưng rưng: “Tớ, tớ chỉ muốn tốt cho cậu thôi.”

Tôi gật đầu, nheo mắt, thật thà đáp: “Vậy thì thôi đừng tốt nữa. Tôi hơi sợ.”

Thầy chủ nhiệm ho húng hắng vài tiếng dẹp loạn, rồi xếp tôi ngồi vào một bàn trống ở góc lớp. Bên cạnh còn một chỗ trống nữa. Nghe đồn đó là ngai vàng của hội trưởng Cung Duật Hoài, người ai cũng sợ, mà sáng nay anh tình cờ xin vắng tiết để lo việc hội học sinh.

Tới giờ nghỉ trưa, tôi vừa định lôi hộp cơm nắm mua ở cửa hàng tiện lợi ra gặm thì đám Mộ Tình lượn tới. Cô ta rủ: “Thanh Nguyệt, đi ăn trưa không? Căn tin VIP của trường ngon lắm.”

Một nữ sinh đi cùng khoanh tay, cố tình nhếch mép: “Ôi quên, chắc cậu chưa có thẻ VIP nhỉ? Để Mộ Tình nhà bọn tôi quẹt thẻ cho, cậu đi mở mang tầm mắt.”

Tôi định từ chối, nhưng nghĩ lại, tôi vào trường này là để xem kịch. Vé miễn phí lại có người mời tận cửa, không xem thì uổng. Vậy là tôi xách ba lô đi theo.

Căn tin VIP hóa ra là một nhà hàng năm sao thu nhỏ. Mộ Tình gọi cả bàn món sang trọng, bày biện cầu kỳ, rồi đẩy về phía tôi một đĩa nhỏ xíu rắc lá vàng mỏng, cười ngọt: “Bạn Kỳ chắc chưa ăn mấy món này bao giờ, cứ tự nhiên. Không quen cũng đừng ngại, cố ăn chút cho biết.”

Tôi nhìn đĩa thức ăn mà nghĩ bụng, đầu bếp trưởng nhà mình nấu món này ngon hơn nhiều, ở đây còn nêm hơi đậm. Chưa kịp mở miệng thì có một khay gỗ mun đầy đồ ăn đặt xuống cạnh tôi, kèm giọng nói trầm lạnh: “Không quen thì ăn phần của tôi, tôi thử rồi, món này ngon.”

Cả bàn im bặt, dao nĩa rơi loảng xoảng. Duật Hoài chẳng biết từ đâu tới, thong thả kéo ghế trống cạnh tôi ngồi xuống, rồi tiện tay đổi đĩa thức ăn đầy đặn nóng hổi của anh lấy đĩa bé xíu trước mặt tôi.

Mộ Tình tái mặt, giọng run: “Duật Hoài, sao cậu lại ở đây? Cậu quen bạn ấy à?”

Anh lười biếng ngước mắt, giọng đều đều chẳng chút cảm xúc: “Không quen. Nhưng tôi thích người tiết kiệm, nghèo cũng được, dễ nuôi.”

Tôi nghĩ thầm, hội trưởng à, anh diễn còn lố hơn tôi. Tôi khẽ giật tay áo anh, thì thào: “Hội trưởng, anh ngồi đây đàng hoàng thế, không sợ bị đồn sao?”

Anh cầm đũa, bình thản: “Sợ.”

Tôi vừa định gật đầu, bảo anh nhanh nhanh đi chỗ khác cho tôi nhờ thì anh thong thả thêm một câu: “Sợ đồn chưa đủ thật.”

Lúc này, không chỉ Mộ Tình mà cả căn tin đều như nghe thấy tiếng trái tim của đám nữ sinh trong trường vỡ vụn.