Chương 1: Thái hậu hồi cung và chiếc gối hoàng gia chim công mắt lác

Tiết trời đầu thu oi ả khiến bầu không khí trong khu nội trú càng thêm ngột ngạt. Phòng 404 nằm ở cuối dãy tầng bốn, vừa vặn đón trọn luồng gió mát hiếm hoi qua khung cửa sổ nhỏ. Tôi tên là Khương Ninh, sinh viên năm nhất ngành Thiết kế Thời trang. Vừa thu xếp xong đống sách vở lên giá, tôi tiện tay khui một lon nước ngọt ướp lạnh, nhàn nhã ngồi tựa lưng vào thành ghế ngắm nhìn hai cô bạn cùng phòng mới quen.

Giường đối diện là Trần Mạn, một cô nàng tính cách bộc trực, thẳng như ruột ngựa, thân hình khỏe khoắn của dân tập thể thao. Lúc này Mạn Mạn đang vừa vắt vẻo gác chân lên ghế vừa nhai nhồm nhoàm chiếc xúc xích nướng, tay kia lướt điện thoại tanh tách. Ở góc phòng bên cạnh, Vương Hiểu có vẻ ngoài nhút nhát, khuôn mặt tròn xoe hiền lành, đang cặm cụi dùng khăn ướt lau từng góc bàn học đến mức sáng bóng. Ba chúng tôi tuy tính nết mỗi người một phách nhưng không khí trò chuyện ban đầu vô cùng hòa thuận và ấm cúng.

Thế nhưng, sự yên bình ngắn ngủi ấy lập tức vỡ vụn khi cánh cửa phòng 404 bị ai đó dùng giày gót nhọn đá mạnh một cái “rầm”.

Cánh cửa gỗ bật tung ra sát vách tường. Trước mắt chúng tôi là một cô gái ăn vận cầu kỳ đến mức lố bịch, váy bồng bềnh xếp tầng màu hồng phấn, khuôn mặt trát ba lớp phấn dày cộp cùng hàng mi giả cong vút như chân rết. Đó chính là Tống Kiều Kiều, nhân vật nổi đình nổi đám trên diễn đàn trường tuần qua nhờ mấy bức ảnh chụp góc nghiêng được chỉnh sửa bóp méo cả cột đèn giao thông. Phía sau cô ta là ba nam sinh khóa trên mồ hôi nhễ nhại, tay xách nách mang đủ loại túi lớn túi nhỏ, từ vali hàng hiệu nhái cho đến quạt sạc mini. dáng vẻ còng lưng như phu khuân vác thời xưa.

Tống Kiều Kiều chẳng buồn liếc nhìn những người bạn đồng hành đang thở không ra hơi. Trên hai tay đeo găng ren trắng, cô ta chỉ nâng niu duy nhất một chiếc hộp gỗ nạm hạt trai nhân tạo bóng loáng.

“Các anh để đồ cẩn thận vào góc kia cho em! Nhẹ tay thôi, va quẹt làm trầy xước chiếc vali da cá sấu này là các anh bồi thường cả học kỳ cũng không đủ đâu đấy!”

Giọng nói the thé chói tai vang lên khiến Trần Mạn suýt nữa sặc cả miếng xúc xích trong họng. Mấy nam sinh khóa trên cười trừ gượng gạo, đặt vội đống hành lý xuống sàn rồi lủi thủi cáo từ như vừa thoát khỏi một trận đày ải.

Cánh cửa vừa khép lại, nụ cười làm duyên trên mặt Tống Kiều Kiều lập tức bay biến không còn một dấu vết. Cô ta đưa ngón tay trỏ vuốt mũi, lướt mắt quét qua ba đứa chúng tôi từ đầu đến chân bằng nửa con mắt, khóe môi trễ xuống lộ rõ vẻ khinh miệt không thèm che giấu.

“Chào các cậu. Tôi là Tống Kiều Kiều, hoa khôi tân sinh viên mà diễn đàn trường đang rầm rộ nhắc tới chắc các cậu đều biết rồi nhỉ? Không ngờ phòng ký túc xá này lại chật chội và ẩm thấp đến mức này, đúng là làm khổ thân thể ngọc ngà của tôi mà.”

Trần Mạn nhai nốt miếng xúc xích, nhướng một bên mày rậm, giọng điệu khô khốc. “ Chưa nghe bao giờ. Mạng ký túc xá yếu lắm, tôi bận cày game chứ rảnh đâu mà lướt diễn đàn ngắm ảnh ảo của ai.”

Vương Hiểu đứng bên cạnh sợ hãi cúi gầm mặt, hai vai run lên bần bật vì cố nhịn cười. Còn tôi thì chỉ thong thả nhấp một ngụm nước ngọt, khẽ mỉm cười gật đầu cho xong chuyện.

Bị dội một gáo nước lạnh ngay màn chào sân, Tống Kiều Kiều nghẹn họng trừng mắt nhìn Trần Mạn. Nhưng rất nhanh sau đó, cô ta cố hít một hơi sâu để lấy lại phong thái tiểu thư đài các. Cô ta bước đến chiếc bàn trống duy nhất trong phòng, dùng khăn giấy ướt lau đi lau lại mặt bàn cả chục lần rồi mới cẩn thận đặt chiếc hộp gỗ quý giá xuống.

Tách một tiếng, chiếc khóa mạ đồng được mở ra.

Bên trong lớp vải nhung đỏ là một chiếc gối lụa màu vàng mỡ gà chói lóa. Ở chính giữa gối thêu hình một con chim đang xòe cánh, nhưng tỷ lệ cơ thể lại méo mó dị dạng. Đôi cánh thì bên to bên nhỏ, đôi chân khẳng khiu như chân gà luộc, đặc biệt nhất là hai con mắt chim được thêu bằng chỉ ngũ sắc lại lác xếch về hai hướng hoàn toàn đối lập nhau. tạo nên một biểu cảm ngơ ngác vô cùng thiểu năng.

Tống Kiều Kiều nâng niu chiếc gối như báu vật gia truyền, cất giọng sang sảng với tông giọng thượng đẳng.

“Xin giới thiệu với các cậu quê mùa. đây là chiếc gối làm từ lụa tơ tằm thiên nhiên thượng hạng do nghệ nhân cung đình nước ngoài đích thân dệt thủ công theo đơn đặt hàng riêng của gia đình tôi. Giá trị xuất xưởng của nó không dưới tám vạn tệ! Lụa này có linh khí bảo bọc giấc ngủ, vô cùng nhạy cảm và mỏng manh nên cần một môi trường sống tuyệt đối tinh khiết.”

Nghe đến con số tám vạn tệ, Vương Hiểu sợ đến mức nuốt nước bọt đánh ực một cái, bất giác lùi lại nửa bước.

Tôi nheo mắt nhìn kỹ chất liệu của chiếc gối kia. Dưới ánh đèn tuýp trắng, bề mặt lụa bóng lộn một cách bất thường, ánh lên sắc xanh lè đặc trưng của sợi nilon tổng hợp pha trộn rẻ tiền. Thêm vào đó, con chim công mắt lác què chân kia… sao mà nhìn quen mắt đến thế nhỉ?

Ký ức tháng trước bỗng chốc hiện rõ mồn một trong tâm trí tôi. Gia đình tôi sở hữu tập đoàn dệt may cao cấp Vân Cẩm, thương hiệu lụa tơ tằm truyền thống nức tiếng cả nước. Tháng vừa rồi, một nhóm thợ học việc ở xưởng ba lóng ngóng cài sai tọa độ máy thêu vi tính tự động, làm hỏng toàn bộ một lô hơn năm mươi chiếc vỏ gối mẫu. Mẹ tôi nổi tiếng là người cầu toàn đến mức cực đoan, chỉ cần lệch một mũi chỉ là lập tức ký lệnh xuất hủy. mang toàn bộ phế phẩm ra bãi rác Nam Giao đốt bỏ để tránh làm tổn hại uy tín thương hiệu.

Không ngờ con chim công thêu lỗi phế phẩm đó, qua tay một kẻ thu gom rác nào đó bán ra thị trường trôi nổi. nay lại đường hoàng xuất hiện trong phòng 404 với cái mác “bảo vật hoàng gia tám vạn tệ”!

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng, nhưng Tống Kiều Kiều đã vội hắng giọng để chuẩn bị ban bố sắc lệnh. Cô ta xòe bàn tay gắn móng giả đính đá nhọn hoắt như móng vuốt chim ưng, bắt đầu gõ từng nhịp xuống mặt bàn.

“Vì chiếc gối hoàng gia này rất quý giá, lại hấp thụ tinh hoa đất trời nên từ hôm nay, phòng 404 phải tuân thủ nghiêm ngặt ba điều luật do tôi ban hành! Thứ nhất, tuyệt đối cấm ăn các món nặng mùi như mì tôm, bún ốc, sầu riêng hay đồ nướng cay trong phòng. Mùi thức ăn của hạng phàm phu tục tử sẽ làm ô uế linh khí của lụa tơ tằm.”

Cô ta giơ tiếp ngón tay thứ hai, hếch cằm lên trần nhà.

“Thứ hai, nhiệt độ trong phòng phải luôn giữ ở mức 22 độ C, độ ẩm bắt buộc đạt chuẩn 55%. Lát nữa tôi sẽ cho người lắp máy phun sương công suất lớn, không ai được phép tự ý rút phích cắm.”

“Thứ ba, đây là điều quan trọng nhất! Đúng 9 giờ tối mỗi ngày, tất cả phải tắt toàn bộ đèn điện và đi ngủ trong im lặng. Ánh sáng từ bóng đèn huỳnh quang chứa tia cực tím sẽ làm phai màu sợi tơ hoàng gia. Ai dám làm ồn hay bật đèn học, tôi sẽ lập tức báo lên ban quản lý ký túc xá đuổi học người đó ra khỏi trường!”

Nói đoạn, cô ta còn quay ngoắt sang lườm Vương Hiểu một cái sắc lẹm.

“Đặc biệt là cậu, giường cậu sát vách giường tôi. Tuyệt đối không được ho hen, hắt hơi hay thở mạnh về phía tôi. Hơi thở mang theo vi khuẩn nghèo hèn của các cậu mà bám vào gối tám vạn tệ của tôi thì các cậu có bán thận cũng không đủ tiền đền đâu!”

Không khí trong phòng 404 rơi vào một khoảng lặng chết chóc.

Trần Mạn trố tròn mắt, quăng que xúc xích vào sọt rác rồi đứng phắt dậy, tức tối chống nạnh.

“Cô bị úng não hay trúng gió độc ngoài đường thế hả Tống Kiều Kiều? Phòng ký túc xá bốn người thuê chung tiền, cô tưởng đây là cung điện hoàng gia của nhà cô chắc? Cái gối rách của cô cần thở oxy thì để tôi gọi xe cấp cứu chở nó vào thẳng phòng hồi sức tích cực nhé?”

Tống Kiều Kiều giận dữ dậm mạnh gót giày xuống nền gạch hoa.

“Cậu ăn nói cho có chừng mực! Đồ nhà quê thô lỗ thì biết cái gì về nếp sống quý tộc thượng lưu! Tôi đã nói rồi, hỏng một sợi chỉ thôi là cả đời các cậu cũng không đền nổi!”

Vương Hiểu thấy không khí căng thẳng quá liền lắp bắp hòa giải.

“Kiều Kiều ơi, chín giờ tối mà tắt hết đèn thì chúng mình làm sao ôn bài và nộp bài tập lớn được…”

“Đó là việc của các cậu, liên quan gì đến tôi? Muốn học thì ôm sách ra cột đèn ngoài hành lang hay góc cầu thang mà ngồi!”

Tống Kiều Kiều khoanh tay hất hàm, sau đó rút trong túi xách ra một chai nước hoa xịt tứ tung khắp phòng. Mùi cồn nồng nặc pha trộn hương liệu rẻ tiền xộc thẳng vào cánh mũi khiến tôi không tài nào kìm lại được, lập tức hắt hơi một tiếng thật to. “ Hắt xì!”

“Á! Đồ vô văn hóa!” Tống Kiều Kiều hét toáng lên, vội vàng lấy hai tay che chắn kín mít chiếc gối lụa. “ Tôi vừa mới nói xong mà cô dám cố tình hắt hơi về phía báu vật của tôi à? Đồ nghèo nàn ghen ăn tức ở!”

Tôi bình thản rút một tờ khăn giấy lau mũi, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười lạnh lùng.

“Xin lỗi nhé Tống tiểu thư, tôi không cố ý đâu. Chỉ là tôi bị dị ứng bẩm sinh với mùi hương liệu hóa chất rẻ tiền bán sỉ mười tệ một lít ở chợ đầu mối thôi.”

Tôi vo tròn tờ khăn giấy ném chuẩn xác vào thùng rác, tiến lại gần bàn cô ta một bước, thong thả nói tiếp.

“Tiện đây tôi cũng xin khai sáng cho cô một chút kiến thức cơ bản. Lụa tơ tằm thiên nhiên thật sự khi ma sát vào nhau sẽ mềm mại êm ái, chứ không bao giờ phát ra tiếng sột soạt chói tai của sợi nilon công nghiệp như cái thứ này đâu. Và điều quan trọng nhất…”

Tôi đưa ngón tay chỉ thẳng vào con chim thêu chỉ ngũ sắc trên mặt gối.

“Nghệ nhân hoàng gia ngoại quốc nào rảnh rỗi đến mức đi thêu một con chim công bị lác mắt, cánh tật nguyền và chân như chân gà luộc thế kia hả? Chiếc gối nilon loại ba này cô mua sỉ trên mạng ba mươi chín tệ bao tiền vận chuyển đúng không?”

Sắc mặt Tống Kiều Kiều trong tích tắc chuyển từ trắng bệch sang tím tái như gan lợn. Đôi mắt trợn trừng kinh hãi, chiếc móng tay giả cắm phập vào lòng bàn tay.

“Cô… cô ngậm máu phun người! Đây là đồ thật một trăm phần trăm! Cô không có tiền mua nên mới mở mồm đố kỵ bịa đặt!”

Trần Mạn nghe xong thì không nhịn nổi nữa, ôm bụng cười ngặt nghẽo đến mức chảy cả nước mắt.

“Ha ha ha! Trời đất ơi! Thảo nào nãy giờ tôi nhìn con chim công đó cứ thấy nó thiểu năng làm sao! Hóa ra là hàng mã chợ trời ba mươi chín tệ mà bày đặt mang phong thủy với linh khí hoàng tộc! Chín giờ tối cấm bật đèn chắc là sợ ánh sáng bóng tuýp soi rõ chất nhựa tái chế chứ gì!”

“Các người… lũ nhà quê các người dám bắt nạt tôi! Cứ chờ đấy mà xem!”

Tống Kiều Kiều tức đến mức giậm chân thình thịch, nước mắt lưng tròng ôm chặt lấy chiếc gối chạy tót lên giường tầng, kéo phăng rèm che lại kín mít.

Tôi nhún vai quay trở lại bàn mở laptop. Đây mới chỉ là khúc dạo đầu của vở kịch thôi. Đã thích phông bạt làm công chúa nhặt rác thì sớm muộn gì cũng có ngày phải trả giá đắt.