Chương 2: Dốc quỷ khóc và vũng bùn phân lợn rừng

Đường mòn lên bãi cắm trại ở núi Vọng Hà không phải đường nhựa hay bậc đá xây sẵn cho khách du lịch. Đó là lối đi hẹp, hai bên cây cối um tùm, dưới chân rễ cây chằng chịt, đất mùn ẩm ướt và những tảng đá phủ rêu trơn trượt. Mới đi chưa đầy hai cây số, đội hình đã bị kéo giãn. Nhóm đầu gồm tôi và những người có kinh nghiệm bước đều đều, còn phía cuối, một cảnh bi tráng đang diễn ra.

Quách Thế Kiệt, chàng hiệp sĩ vừa mới vỗ ngực oai vệ, giờ giống con trâu già sắp đuối sức. Ba lô riêng đè trên lưng, tay phải xách máy phát điện, tay trái lôi điều hòa cây; còn ba chiếc vali hồng được hắn buộc dây dù rồi kéo lê trên bùn lầy và đá dăm. Bánh vali kẹt cứng trong bùn, kêu két két đến nhức óc. Mặt hắn tái xanh, mồ hôi ròng ròng, miệng há ra thở như cá mắc cạn.

Y Y bên cạnh cũng chẳng khá hơn: đôi giày đế xuồng trắng tinh đã đổi sang màu cháo lòng, dính đầy bùn; chiếc váy xếp ly mắc cành gai, rách mấy đường tơi tả. Cô ta vừa đi vừa than, cứ đi ba bước lại đòi nghỉ.

“Đàn anh, chân em đau quá, phồng rộp hết rồi. Hay mình bảo mọi người dừng cắm trại luôn ở đây đi.” Y Y níu áo Thế Kiệt, nũng nịu.

Thế Kiệt nuốt nước bọt cái ực, họng khô rát nhưng vẫn gượng cười: “Ở đây dốc quá, không dựng lều nổi đâu em, cố thêm chút nữa.”

Rồi hắn ngẩng lên, lườm cậu nam sinh năm nhất tên Tiểu Bao, vai rộng người cao, đang đi ngay phía trước. “Này Tiểu Bao, lại đây xách giùm tôi cái máy phát điện với mấy cái vali. Không thấy tôi đang xách đồ cho Y Y à?”

Tiểu Bao giật mình, ngập ngừng dừng bước. Cậu nhóc hiền, thấy đàn anh quát nạt thì có vẻ sợ, định đưa tay nhận cái máy.

“Tiểu Bao, đứng yên đó.” Giọng tôi lạnh buốt, cắt ngang hành động của cậu. Tôi quay ngoắt lại, bước xuống mấy bậc đá, từ trên cao nhìn xuống Thế Kiệt bằng nửa con mắt. “Quách Thế Kiệt, trí nhớ anh bị chó gặm rồi à? Dưới sân trường tôi đã nói gì? Ai giúp anh vác đồ cho Sài Y Y, tôi đuổi người đó khỏi câu lạc bộ. Anh lấy quyền gì mà sai bảo thành viên khác?”

Thế Kiệt thẹn quá hóa giận, gân cổ cãi: “Thanh Hòa, đừng cầm lông gà làm lệnh tiễn! Đồng đội đi rừng giúp nhau chút thì chết ai? Cô thấy tôi vác nặng thế này mà không biết xót à? Đồ đàn bà máu lạnh!”

Tôi khoanh tay, nhếch mép: “Xót anh? Anh là con tôi hay tổ tông tôi mà tôi phải xót? Ở trường, ai tuyên bố hùng hồn là vác thì vác, không để Y Y chịu khổ? Muốn đóng vai nam chính thâm tình, muốn làm anh hùng cứu mỹ nhân thì tự mà nghiến răng chịu. Mượn hoa dâng Phật, lấy sức người khác làm bàn đạp cưa gái, anh không thấy mình hèn mạt à?”

Câu nói của tôi như cái tát vô hình giáng thẳng vào mặt hắn. Xung quanh bắt đầu có tiếng xì xào, nhiều ánh mắt nhìn hắn khinh bỉ. “Đúng đó, tự hứa thì tự làm, bắt nạt đàn em làm gì.” Nhậm Sảng bĩu môi phụ họa. Mặt Thế Kiệt xanh rồi đỏ, ngực phập phồng vì giận nhưng không cãi nổi nửa câu. Hắn nghiến răng ken két, giật mạnh sợi dây buộc vali, tiếp tục lê bước giữa sự nhục nhã.

Mọi chuyện còn tệ hơn khi tới dốc quỷ khóc: đoạn dốc nghiêng gần bốn mươi lăm độ, đất sét trơn như bôi mỡ sau mưa đêm qua. Ai đi giày leo núi chuyên dụng đều bám rễ cây, phối hợp dùng dây thừng kéo nhau lên khá nhẹ nhàng. Tới lượt Y Y, cô ta nhìn con dốc nhầy nhụa bùn, tái mặt, đứng sững. “Em không lên đâu, bẩn lắm, hỏng hết giày của em mất!” Cô ta giậm chân nũng nịu.

“Không lên thì ở lại làm mồi cho sói. Chọn đi.” Tôi buông một câu nhạt thếch, tay vẫn cuộn đoạn dây thừng. Bị Thế Kiệt hối thúc, lại sợ khu rừng thiêng, Y Y đành rụt rè bước lên. Nhưng với đôi giày độn đế vô dụng ấy, cô ta mới leo được ba bước đã trượt chân. “Á a á!” Y Y trượt thẳng từ trên dốc xuống, mông đập mạnh rồi lết một đoạn dài, hạ cánh bẹp vào vũng bùn lầy dưới chân dốc. Bùn bắn tung tóe, nhuộm đen chiếc váy trắng cùng gương mặt trang điểm kỹ lưỡng.

Mùi hôi thối bốc lên: đây không phải bùn thường mà là bùn trộn phân của một con lợn rừng nào đó.

Cả khu rừng lặng đi, rồi vài người không nhịn nổi, bật cười rúc rích. Y Y ngồi trong vũng bùn, đờ ra ba giây, rồi há miệng khóc rống lên như nhà có tang. Cô ta chỉ tay vào tôi, gào đầy ấm ức: “Thanh Hòa, chị cố tình đúng không? Chị cố ý chọn con đường bẩn thỉu này để sỉ nhục em! Chị ghen với nhan sắc của em nên muốn hủy hoại em, đồ độc ác!”

Tôi ngắm cô ta: cả người nhớp phân lợn, nước mắt nước mũi nhoe nhoét, thảm đến mức tôi chẳng buồn giận, chỉ thấy buồn cười. Hào quang nữ chính của cô ta hẳn đã bị vũng bùn này chôn sống. Tôi đẩy nhẹ vành mũ, giọng bình thản đến tàn nhẫn: “Con đường này có sẵn trên bản đồ, tôi đã gửi vào nhóm, tại cô mù chữ không đọc. Ở đây chẳng có đạo diễn hô cắt cho cô diễn nạn nhân đâu. Tự đứng dậy đi, trừ khi cô muốn bùn ngấm sâu vào làn da mỏng manh ấy.”

Thế Kiệt đứng bên nhìn nữ thần đang ngụp lặn trong vũng bùn bốc mùi, rồi nhìn chiếc điều hòa và máy phát điện nặng trịch dưới tay mình. Trong mắt hắn tôi thoáng thấy một tia hối hận lẫn tuyệt vọng. Nhưng kịch hay còn ở phía sau; trời sắp tối, để xem đêm nay họ dùng điều hòa kiểu gì giữa nơi khỉ ho cò gáy này.

Thế Kiệt đứng trơ trên bờ dốc, bàn tay lẽ ra định cứu viện khựng lại giữa không trung, cơ mặt giật giật. “Đàn anh, kéo em lên với, chân em trẹo rồi!” Y Y khóc lóc, chìa đôi tay lấm bùn về phía hắn. Hắn nuốt khan, ép xuống cơn buồn nôn đang trào lên tận cổ, nhắm tịt mắt rồi chộp tay cô ta kéo mạnh. Đúng lúc cô ta sà vào lòng tìm hơi ấm, hắn lại theo phản xạ lùi nửa bước. Cú lùi chí mạng ấy làm Y Y mất đà, ngã phịch xuống thêm lần nữa. Lần này cô ta không khóc, chỉ trừng hắn đầy oán hận.

Tình yêu đích thực của một “liếm cẩu” rốt cuộc cũng chẳng chống nổi mùi phân lợn rừng. Tôi lắc đầu ngán ngẩm, lười xem tiếp màn tình cảm sứt mẻ ấy, vẫy tay ra hiệu cho đoàn đi tiếp.

Trời vừa chập tối thì chúng tôi tới khu cắm trại, một bãi đất trống khá bằng phẳng bên con suối nhỏ. Mặt trời tắt, nhiệt độ trên núi tụt rất nhanh, gió tạt hơi lạnh buốt vào lớp áo ướt mồ hôi. Mười lăm thành viên lập tức chia việc như một cỗ máy đã lập trình: kẻ dựng lều, kẻ nhặt củi khô, kẻ lấy nước suối về lọc, mọi thứ nhịp nhàng, kỷ luật.

Tương phản hẳn, Y Y vừa tới đã quăng phịch túi xuống, ngồi bệt lên tảng đá, liên tục phẩy tay trước mũi vì ngay cả cô ta cũng chịu không nổi mùi hôi trên người mình. Còn Thế Kiệt hoàn toàn kiệt sức: hắn vứt máy phát điện và điều hòa xuống cỏ, nằm vật ra thở dốc như chó dại, mắt trợn trắng. Năm mươi ký đồ qua tám cây số đường rừng dốc đứng đã rút cạn chút sức cuối cùng của vị thiếu gia quen ăn sung mặc sướng.

“Đàn anh, em ngứa quá, bẩn chết đi được!” Y Y dùng mũi giày đá vào chân Thế Kiệt, giọng hách dịch như ra lệnh cho người hầu. “Anh mau lấy quần áo trong vali ra cho em thay, rồi bật điều hòa lên, em muốn nghỉ ngơi.”