Chương 5: Cái tát vang giữa bãi tập kết

“Đứng dậy đi.” Tôi ra lệnh lạnh nhạt. “Mùi máu sẽ dụ thú dữ khác tới. Phải rời khỏi đây ngay.”

Tri Hành gật đầu, tiến lại định đỡ Thanh Liên, nhưng cô ta rụt người, ánh mắt phòng thủ lẫn oán hận nhìn tôi: “Tôi không đi với cô. Cô là đồ máu lạnh. Cô chỉ muốn sỉ nhục tôi thôi.”

Tôi bật cười thành tiếng. “Sỉ nhục cô? Cô nghĩ mình đáng giá để tôi tốn thời gian sỉ nhục à? Tôi đang cứu mạng cô đấy. Nếu thích ở lại làm mồi cho sói thì cứ tự nhiên. Lớp trưởng, đi thôi.”

Nói xong, tôi quay lưng bước đi, không ngoái lại. Tri Hành ngập ngừng một chút rồi cũng theo sau. “Đứng lại! Hai người không được bỏ tôi!” Thanh Liên hoảng sợ gào lên, vội lết theo. Đôi chân trần rướm máu giẫm lên gai nhọn khiến cô ta xuýt xoa liên tục, nhưng nỗi sợ bị bỏ lại giữa rừng còn lớn hơn cái đau thể xác.

Chúng tôi đi thêm một quãng xa, đến khi chắc đã an toàn mới dừng nghỉ. Thanh Liên ngồi bệt xuống tảng đá, ôm đôi chân sưng vù, thút thít. Tôi ném cho cô ta nửa chai nước khoáng còn lại từ vụ trao đổi sáng nay: “Uống đi.” Cô ta ngước lên ngạc nhiên, chần chừ rồi mới cầm lấy, tu ừng ực như người sắp chết khát.

“Đừng tưởng tôi cho nước vì thương cô.” Tôi khoanh tay, nhìn xuống. “Tôi chỉ không muốn phải khiêng một cái xác ra khỏi rừng. Nhớ lấy bài học hôm nay: ở đời không ai bảo vệ cô mãi được, kể cả gã thiếu gia hèn nhát kia. Muốn sống thì phải tự dựa vào mình.”

Thanh Liên cúi đầu, không cãi nổi nửa lời. Lời tôi như mũi kim chọc thủng lớp vỏ yếu đuối ỷ lại mà cô ta vẫn tự hào. Ngay lúc đó, bụi cây phía trước xào xạc. Tôi lập tức nắm cán dao, còn Tri Hành cũng nhặt cành cây lớn thủ thế.

“Sơ Nguyệt, Tri Hành, các em ở đó phải không?” Giọng thầy Địch vang lên. Cả ba thở phào. Thầy cùng một nhóm cứu hộ rẽ lá bước ra. Thấy bộ dạng thê thảm của Thanh Liên và vết máu dính trên áo tôi, thầy tái mặt: “Có chuyện gì thế? Các em có sao không?”

Tri Hành nhanh chóng thuật lại mọi chuyện, từ lúc gặp lợn rừng đến việc Chương Dục Thần bỏ chạy và tôi hạ con thú. Nghe xong, sắc mặt thầy chuyển từ lo lắng sang giận dữ tột độ: “Chương Dục Thần, thật quá quắt! Dám bỏ mặc bạn học lúc nguy hiểm như vậy! Tôi đã cho người đi tìm cậu ta. Về trường, tôi nhất định báo lên ban giám hiệu xử lý nghiêm.”

Rồi thầy quay sang tôi, ánh nhìn đầy nể phục: “Sơ Nguyệt, thầy thật không ngờ em có bản lĩnh thế. Em cứu mạng Thanh Liên, cũng là cứu danh dự cho chuyến đi này.”

“Em chỉ làm điều cần làm thôi ạ.” Tôi nhún vai. “Giờ mình về được chưa thầy? Em muốn tắm lắm rồi.”

Chúng tôi theo đội cứu hộ rời khỏi rừng. Ra đến điểm tập kết, cảnh trước mắt khiến tôi không nhịn được cười châm biếm: Chương Dục Thần đang ngồi ủ rũ trên một tảng đá, quanh hắn là vài học sinh nhìn bằng ánh mắt khinh bỉ. Hắn thảm chẳng kém Thanh Liên, quần áo rách rưới, mặt xước xát, ánh mắt hoang mang láo liên. Vừa thấy Thanh Liên được đội cứu hộ dìu ra, hắn bật dậy, lao tới với vẻ xót xa giả tạo:

“Tiểu Liên, em không sao chứ? Anh lo cho em quá! Lúc nãy anh chạy đi tìm người cứu viện nhưng bị lạc.”

Bốp! Một cái tát trời giáng thẳng vào mặt Chương Dục Thần, âm thanh chát chúa khiến cả bãi tập kết lặng đi. Thanh Liên, đóa sen trắng luôn yếu đuối nũng nịu, giờ đứng thẳng người, ánh mắt rực lửa nhìn gã bạn trai hèn nhát.

“Đi tìm người cứu viện? Anh lừa ai? Anh hất tôi ngã để thoát thân, bỏ mặc tôi cho lợn rừng xé xác! Chương Dục Thần, anh là đồ hèn nhát, đồ cặn bã!” Cô ta gào lên, nước mắt lại rơi, nhưng lần này không còn là nước mắt yếu đuối mà là nước mắt của uất ức và tỉnh ngộ.

Hắn ôm má, sững sờ không tin: “Tiểu Liên, em… em dám đánh anh?”

“Đánh anh thì sao? Từ giờ chúng ta ân đoạn nghĩa tuyệt. Tôi không cần một kẻ hèn nhát như anh bảo vệ.” Thanh Liên quay ngoắt, tập tễnh đi về phía xe buýt, bỏ hắn đứng chết trân. Tôi khoanh tay xem màn kịch hạ màn, khẽ cười nhạt. Vở ngôn tình não tàn cuối cùng cũng khép lại theo cách thực tế nhất. Khu rừng nguyên sinh đã xé nát hào quang nam nữ chính, còn tôi, nữ phụ phản diện, đã làm tròn vai người hướng dẫn sinh tồn bất đắc dĩ.

Cái tát của Thanh Liên không chỉ đánh gãy sự kiêu ngạo của Chương Dục Thần mà còn đập tan cái mác tổng tài bá đạo rởm đời của hắn.

Cả bãi lặng đi, rồi tiếng xì xào, cười nhạo nổi lên không dứt: “Ôi trời, thiếu gia Chương hóa ra hèn thế. Hất bạn gái cho lợn rừng để chạy thoát thân. Ngày thường cứ ra vẻ bảo kê cả thế giới. Đúng là đáng tởm.” Chương Dục Thần mặt đỏ lựng rồi tái mét. Hắn ôm má, lúng túng cố vớt thể diện: “Các người biết gì? Lúc đó tôi… tôi chạy đi tìm vũ khí. Đúng rồi, tôi đi tìm gậy để đánh con lợn rừng đó.”

“Tìm vũ khí à?” Tôi khoanh tay, cười khẩy, bước lên trước. “Thế anh tìm được gì? Cành khô, hay cái vali hồng phấn gãy bánh của bạn gái anh? Đừng tẩy trắng nữa, anh Chương. Bùn trên mặt anh hôm nay chưa đủ dày hay sao mà còn trát thêm lớp dối trá? Hèn thì nhận là hèn, bớt văn vẻ cho đời nó trong.”

Cả đám học sinh ồ lên cười rộ. Lớp trưởng Nhạc Tri Hành cũng đẩy kính, bồi thêm một nhát chí mạng: “La bàn và bản đồ đều do cậu làm mất, báo hại cả đội lạc đường suýt mất mạng. Điểm rèn luyện lần này của cậu chắc chắn là con số không tròn trĩnh.”

Chương Dục Thần nhục nhã ê chề, hận không đào được cái lỗ mà chui xuống. Hắn cúi gằm mặt, lầm lũi xách thân tàn tạ lên xe buýt, chọn hàng ghế cuối để trốn. Không ai thèm ngồi cạnh hắn. Hào quang nam chính triệt để tắt ngúm.

Chuyến cắm trại sinh tồn khép lại trong sự sững sờ của ban giám hiệu. Thầy Địch giữ lời, báo cáo trọn vẹn sự việc lên cấp trên. Nhà họ Chương có quyền thế đến mấy cũng chẳng chống nổi hàng chục nhân chứng lẫn bản báo cáo rõ ràng của thầy. Chương Dục Thần lãnh án kỷ luật nặng, mất hết đặc quyền trong trường, học bạ ghi tội bỏ rơi đồng đội giữa hiểm nguy. Từ nam thần ngàn người mê, hắn trở thành trò cười khắp trường, đi tới đâu cũng bị chỉ trỏ mỉa mai.

Người ta đồn gia đình hắn đang vội làm thủ tục cho hắn ra nước ngoài du học để lánh dư luận và những ánh mắt khinh thường. Đúng là nghiệp quật không trượt phát nào.

Về phần Thanh Liên, sau chuyến trở về từ cõi chết, cô ta như hóa thành người khác. Đóa sen trắng ỏng ẹo, lúc nào cũng rưng rưng đòi người khác gánh vác, không còn dấu vết. Cô ta cắt phăng mái tóc dài thướt tha, vứt hết váy vóc lụa là cùng những đôi giày cao gót vô dụng. Hôm làm thủ tục chuyển trường, cô ta chủ động tìm tôi ở hành lang, không khóc, ánh mắt kiên định và trưởng thành hơn nhiều.

“Sơ Nguyệt, cảm ơn cậu. Lời cậu khó nghe thật, nhưng cậu đã cứu mạng tớ, và cứu cả cuộc đời tớ nữa. Cậu nói đúng, không ai bảo vệ mình mãi được. Ở nhà bố mẹ chiều tớ, còn ra xã hội, sự yếu đuối chỉ biến tớ thành trò cười và gánh nặng cho người khác. Tớ sẽ học tự lập, tự đứng bằng đôi chân mình.”

Tôi nhìn cô ta, khẽ gật đầu, môi cong nhẹ. “Chúc cô may mắn. Nhớ nhé, máy uốn tóc chỉ để làm đẹp lúc an toàn, còn kỹ năng sinh tồn và cái đầu lạnh mới giữ được mạng cô.”

Thanh Liên bật cười, nụ cười chân thành và nhẹ nhõm nhất tôi từng thấy ở cô ta, rồi quay đi. Bóng lưng ấy không còn mong manh nữa, mà mang dáng vẻ kiên cường của một người đã thật sự tỉnh ngộ.

Cuộc sống của tôi ở trường quý tộc từ đó lật sang trang mới, không còn bóng dáng danh “liếm cẩu” đáng ghét. Trong mắt bạn bè, tôi thành chị đại sinh tồn. Câu lạc bộ leo núi và kỹ năng dã ngoại do tôi cùng Nhạc Tri Hành sáng lập thu hút đông đảo học sinh. Những cô chiêu cậu ấm từng ỷ vào gia thế nay biết thắt nút dây thừng, dựng lều, nhóm lửa, và quan trọng hơn, biết quý những giá trị cốt lõi của cuộc sống.

Mỗi lần nhìn họ lóng ngóng đánh đá lấy lửa, tôi lại nhớ chiếc vali hồng phấn cùng cái máy uốn tóc ngày nào, và bất giác bật cười.