Chương 5: Cái giá của màn kịch thiên kim giả

Sáng thứ Hai, Đại học A trở lại nhịp quay hối hả thường nhật, nhưng bầu không khí lớp tôi thì đặc quánh một sự im lìm chết chóc. Tôi bước vào, chọn một chỗ ngồi giữa phòng. Cả lớp nhất loạt ngoái nhìn, ánh mắt chẳng còn khinh khỉnh hay thương hại, thay vào đó là e dè, kính nể, thậm chí sờ sợ.

Tiểu Lam đang gục đầu xuống bàn, thấy tôi liền bật dậy nở nụ cười nịnh đến cứng cả quai hàm. “Khương… Khương Ngữ, chào buổi sáng.” Tôi gật đầu nhẹ, chẳng buồn đáp. Chỗ của Vệ Kiều Kiều trống hoác, còn Bùi Hạo thì đương nhiên đang bận “uống trà” với các anh cảnh sát.

Giáo viên chủ nhiệm bước vào, mặt nghiêm trọng, gõ thước xuống bàn.

“Các em trật tự, thầy có thông báo quan trọng. Sinh viên Bùi Hạo đã bị cảnh sát tạm giữ vì tình nghi đột nhập trái phép và có hành vi đe dọa tống tiền, nhà trường quyết định đình chỉ học tập vô thời hạn.”

Cả lớp ồ lên kinh ngạc, tiếng xì xào nổi lên như ong vỡ tổ. “Trời ơi, Bùi Hạo bị bắt rồi sao? Hắn tống tiền ai cơ?” Những ánh mắt lén lút lại lia về phía tôi.

“Còn một việc nữa.” Thầy giơ tay ra hiệu im lặng. “Sinh viên Vệ Kiều Kiều đã nộp đơn xin bảo lưu kết quả, từ nay không học cùng lớp chúng ta nữa.”

Lần này thì cả lớp mới thực sự dậy lên như ong vỡ tổ, tiếng bàn tán rào rào khắp phòng, xen lẫn những cái liếc trộm lia về phía tôi.

Có đứa thì thào: “Bảo lưu? Chắc nhục quá không dám vác mặt tới trường chứ gì. Đồ giả tạo bị vạch trần nên trốn chui trốn lủi thôi.” Một nam sinh khác hớn hở góp thêm: “Hôm trước ở bến cảng cô ta khóc lóc thảm thiết lắm. Ba cô ta còn tát cho một cái rõ đau ngay trước mặt bao nhiêu người cơ.”

Tôi nhếch mép cười nhạt.

Vệ Kiến Quốc, ông chủ vựa hải sản, hẳn đã nhận được tờ thông báo hủy hợp đồng từ Vệ Đình; mất đi cái mối béo bở nhất, gia đình ông ta chắc đang rối như canh hẹ.

Vệ Kiều Kiều từ một đại tiểu thư ảo tưởng giờ hóa tội đồ của cả nhà, còn mặt mũi đâu mà vác tới trường.

Trưa đó, lúc tôi đang xếp sách vở thì Tiểu Lam rụt rè lại gần, dúi sang tôi một hộp macaron. “Khương Ngữ, tớ… tớ mua ở tiệm ngoài phố, không phải của Vệ Đình đâu, nhưng cũng ngon lắm. Cậu ăn thử nhé. Chuyện hôm trước, tớ xin lỗi, bọn tớ bị Vệ Kiều Kiều lừa, cứ ngỡ cô ta là thiên kim thật.” Tôi đưa mắt từ hộp bánh sang gương mặt đỏ lựng vì ngượng của cô ta.

Đám sinh viên này nói cho cùng cũng chỉ là lũ gió chiều nào xoay chiều ấy, bị cái hào nhoáng giả tạo của Vệ Kiều Kiều làm lóa mắt, nay vỡ lẽ thì quay ra bợ đỡ tôi. “Tôi không thích đồ ngọt.” Tôi lạnh nhạt đẩy hộp bánh lại. “Và tôi cũng chẳng cần lời xin lỗi của các người. Từ nay nước giếng không phạm nước sông, ai cứ sống đúng thân phận của mình là được.” Tiểu Lam lúng túng ôm lại hộp bánh, lí nhí vâng dạ rồi lủi mất.

Tan buổi, tôi xách ba lô rời lớp, thấy bầu không khí trong ấy ngột ngạt đến khó thở. Vừa ra tới cổng trường, một chiếc Mercedes đen bóng đã đỗ sẵn chờ. Chú Lê đứng bên xe, cung kính mở cửa.

“Đại tiểu thư, chủ tịch gọi cô về tập đoàn có việc gấp.”

Tôi gật đầu bước lên xe. Từ ngày thân phận được công khai, đời tôi đã sang hẳn một trang khác. Giảng đường giờ chỉ còn là chốn ghé qua cho có. Thời gian thật sự của tôi dồn cả vào những phiên họp hội đồng quản trị, những tập báo cáo tài chính dày cộp và các dự án rót vốn hàng triệu tệ.

Xe lướt êm trên phố xá nhộn nhịp. Tôi mở điện thoại đọc lướt tin tức. Trên diễn đàn Đại học A, bài “Bóc phốt thiên kim giả Vệ Kiều Kiều” vẫn chễm chệ đầu bảng Top Trending. Nào ảnh cô ta bị bảo vệ tống cổ khỏi bến cảng, nào tấm hình Bùi Hạo bị còng tay dẫn đi — tất cả phơi hết lên mạng, thành trò tiêu khiển cho thiên hạ.

Đột nhiên một số lạ gọi tới. Tôi ngập ngừng một thoáng rồi bắt máy.

“Khương Ngữ, là tao đây.” Giọng khàn đặc, nghẹn ngào vọng ra từ đầu dây. Là Vệ Kiều Kiều. Tôi khẽ nhíu mày, không ngờ cô ta còn trơ mặt gọi đến tận đây.

“Có chuyện gì? Muốn mời tôi ăn hải sản giảm giá à?” Tôi buông lời mỉa.

“Mày đừng có quá đáng!” Vệ Kiều Kiều rú lên, giọng lạc đi vì vừa tức vừa tuyệt vọng. “Mày đã hủy hoại cả cuộc đời tao rồi. Ba tao đánh tao thừa sống thiếu chết, bắt tao nghỉ học đi làm công nhân trả nợ. Bùi Hạo thì đi tù. Mày hài lòng chưa hả?”

Tôi bật cười, tiếng cười lạnh tanh ngân trong khoang xe tĩnh lặng.

“Vệ Kiều Kiều, cô bớt ảo tưởng sức mạnh lại. Kẻ hủy hoại cô chính là sự tham lam, dối trá và ngu ngốc của bản thân cô. Cô muốn làm thiên kim tiểu thư, muốn được người người tung hô, nhưng lại chọn cái cách đê tiện nhất để giành lấy. Cô tưởng tôi rảnh rỗi đi đối phó với cô chắc? Tôi chỉ đứng nhìn cô tự đào hố chôn mình thôi.”

“Mày…” Cô ta nghẹn họng.

“Nghe cho kỹ.” Tôi hạ giọng, gằn từng chữ. “Đây là lần cuối cùng tôi nói chuyện với cô. Còn dám gọi điện quấy rầy tôi, tôi sẽ không chỉ để ba cô mất hợp đồng với Vệ Đình đâu — tôi sẽ lo cho cả nhà cô không thể trụ lại ở cái thành phố này nữa. Rõ chưa?”

Tôi cúp máy dứt khoát, chặn luôn số của cô ta. Một con kiến hôi, chẳng đáng để tôi bận tâm thêm.

Xe dừng trước tòa nhà chọc trời của tập đoàn Vệ Thị. Tôi bước xuống, ngẩng đầu nhìn logo hoa diên vĩ kiêu hãnh tỏa sáng dưới nắng. Màn kịch thiên kim giả đã chính thức khép lại.

Bước vào phòng họp tầng cao nhất, tôi đón hàng loạt ánh mắt dò xét của các vị giám đốc lão làng. Hẳn họ đang nghĩ tôi chỉ là con nhãi vắt mũi chưa sạch, dựa hơi ông ngoại mà trèo lên ghế giám đốc điều hành. Nhưng tôi không để họ đắc ý lâu.

Chỉ hai tiếng họp là đủ. Bằng những bản phân tích tài chính sắc lẹm và chiến lược tái cơ cấu chuỗi khách sạn Vệ Đình, tôi vạch rõ nước cờ cắt phăng các dự án rót vốn kém hiệu quả. Chẳng mấy chốc, tôi đã nắm trọn căn phòng trong lòng bàn tay.

Những ánh mắt hoài nghi ban nãy lần lượt dịu lại, nhường chỗ cho những cái gật gù thừa nhận. Lúc tôi gấp tập hồ sơ xuống bàn, cả phòng lặng đi trong vẻ nể trọng, rồi bất chợt rộ lên một tràng vỗ tay giòn tan. Trên ghế chủ tọa, nụ cười của ông ngoại rạng rỡ và tự hào hơn bao giờ hết — Vệ gia rốt cuộc đã có người kế thừa xứng đáng.

Nửa năm trôi veo kể từ cái đêm náo loạn ở bến cảng. Đời tôi giờ là những chuyến công tác dằng dặc, những cuộc thương lượng căng như dây đàn và những bản hợp đồng đáng giá bạc chục triệu tệ. Chuyện đèn sách ở Đại học A, tôi dời sang hệ từ xa, thi thoảng mới tạt qua trường làm bài thi.

Một buổi chiều muộn, khi tôi đang nhấp tách trà Earl Grey và lướt bản báo cáo quý trong văn phòng tít tầng tám mươi, chú Lê gõ cửa bước vào, đặt lên bàn một tập tài liệu mỏng. “Đại tiểu thư, có vài thông tin tôi nghĩ cô sẽ muốn biết, về gia đình ông Vệ Kiến Quốc và cậu sinh viên Bùi Hạo.”

Theo báo cáo, sau khi mất mối Vệ Đình, vựa hải sản của Vệ Kiến Quốc nhanh chóng lao dốc; các bạn hàng khác thấy họ Vệ ra tay phong sát cũng rủ nhau quay lưng.

Hàng ế chất đống, nợ ngân hàng tới kỳ mà không xoay nổi, ông ta đành tuyên bố phá sản, nhà to xe sang lần lượt bị siết nợ.

Còn Vệ Kiều Kiều thì sụp đổ hoàn toàn. Hết tiền, mất luôn cái danh thiên kim giả, cô ta phải dọn về một khu trọ tồi tàn ngoại ô, hiện đi lau dọn cho một trung tâm thương mại để gom tiền trả nợ thay bố. Đống quần áo hàng hiệu rởm, túi xách fake ngày nào cũng đã đem bán sạch. Mấy hôm trước còn bị quản lý mắng chửi té tát vì làm vỡ đồ của khách, phải quỳ xuống xin lỗi.

Tôi khẽ thở hắt, nhưng trong lòng chẳng gợn chút xót thương.

Gieo nhân nào gặt quả nấy — giá ngày đó cô ta đừng vì cái hư vinh mà chà đạp người khác, thì dù nhà chỉ bán hải sản, cô ta vẫn có thể sống trọn một quãng đời sinh viên yên ả.

“Còn Bùi Hạo, tòa vừa tuyên án tuần trước,” chú Lê lật trang.

“Tội đột nhập trái phép, cố ý gây thương tích và âm mưu tống tiền, tổng hợp hình phạt là ba năm sáu tháng tù giam. Bố mẹ cậu ta ở quê nghe tin con trai vào tù thì đổ bệnh, gia cảnh vô cùng bi đát.”

Tôi gập tập tài liệu đẩy sang bên — mọi ân oán rốt cuộc cũng được thanh toán sòng phẳng.

Những kẻ dùng mánh khóe đê hèn để leo lên cao, sau cùng đều lăn xuống vực sâu vạn trượng.

“Tôi biết rồi, chú hủy tập hồ sơ này đi, từ nay khỏi bận tâm đến họ. Chúng ta còn dự án khu nghỉ dưỡng ở Vịnh Nam cần dốc sức.”

Chú Lê cúi đầu lui ra.

Tôi đứng dậy, bước tới ô cửa kính sát sàn.

Thành phố lên đèn lung linh huyền ảo, dòng xe bên dưới trôi nối nhau như những vệt sáng không dứt.

Từ độ cao này, muôn vật đều bé lại, gọn gàng nằm cả trong tầm mắt tôi.

Danh xưng hào môn chưa bao giờ nằm ở chuyện người ta khoác lên mình bao nhiêu món đồ hiệu hay thuê bao nhiêu kẻ hầu để ra oai. Nó nằm ở cốt cách, ở bản lĩnh, ở cái khả năng đứng vững giữa giông bão và gánh nổi trách nhiệm đặt lên vai. Vệ Kiều Kiều cả đời sẽ chẳng bao giờ ngộ ra điều đó, bởi cô ta chỉ mải rượt theo cái bóng hào nhoáng bên ngoài mà quên bẵng việc bồi đắp giá trị thật bên trong.

Tôi khẽ cười, vươn vai cho giãn gân cốt. Nhớ lại cái ngày đầu tiên Vệ Kiều Kiều vênh mặt tuyên bố mình là thiên kim hào môn, giờ ngẫm lại chẳng khác nào một vở hài kịch rẻ tiền đã hạ màn từ lâu. Bao sóng gió tuổi trẻ, bao màn kịch giảng đường, bao kẻ quen nghề bợ đỡ, tất cả giờ đã lùi lại sau lưng.

Tôi là Khương Ngữ, người thừa kế duy nhất của tập đoàn Vệ Thị. Và tôi sẽ như một con chim ưng sải rộng đôi cánh giữa khoảng trời bao la kia — từ nay, mọi giông gió đều phải nằm gọn dưới gót chân tôi. Câu chuyện của riêng tôi, bây giờ mới thực sự bắt đầu.