Chương 2: Giày hiệu đạp phân chó và con vịt trên giấy

“Lớp trưởng ơi.” Cô ta lại kéo ra bộ mặt rưng rưng tội nghiệp. “Dạo này tâm trạng tớ bất ổn quá. Cậu giúp tớ với, chỉ ba trăm tệ thôi. Cuối tuần đi làm thêm tớ trả cậu liền.”

Lục Thần từ tốn ngẩng đầu lên. Phải nói, cậu ta vốn là thiếu gia nhà giàu kiểu kín tiếng, ngày thường đi học toàn xỏ chân vào mấy đôi giày phiên bản giới hạn. Vậy mà hôm nay, cậu ta thản nhiên tháo một chiếc giày ra, đặt đánh phịch lên mặt bàn.

“Nhu Nhi à.” Giọng Lục Thần khàn đặc, trĩu xuống bi thương. “Cậu nhìn cho kỹ đi. Đế giày của tớ mòn vẹt đến mức thủng cả ra, hở nguyên bàn tất đây này. Sáng nay tớ đạp trúng bãi phân chó mà chẳng dám vứt, vì có còn đôi nào khác đâu mà thay.”

Hạ Nhu Nhi trố mắt nhìn đôi giày hiệu rách bươm, chẳng hề biết rằng để có được tác phẩm nghệ thuật ấy, Lục Thần đã thức nguyên một đêm cầm kéo tỉ mẩn cắt nát từng đường chỉ. “Cậu, nhà cậu giàu nứt đố đổ vách mà.” Cô ta lắp bắp.

“Giàu cái con khỉ gì nữa.” Lục Thần giáng một quyền xuống bàn, nước mắt lưng tròng. “Công ty bố tớ vỡ nợ tối qua rồi. Giờ một đám xã hội đen đang vây kín cửa nhà đòi tiền. Tớ đang tính hỏi mượn cậu một trăm tệ mua vé xe đò trốn về quê lánh nạn đây. Nhu Nhi, cậu là hoa khôi, quan hệ rộng, cậu ra tay cứu tớ một phen đi mà.”

Dứt câu, Lục Thần lăn xả tới ôm lấy chân bàn của cô ta, gào khóc long trời lở đất. “Cho tớ vay một trăm tệ thôi, không thì năm mươi tệ cũng được. Tớ quỳ xuống lạy cậu đây này.”

Bên dưới, cả lớp phải rúc đầu xuống gầm bàn, cắn chặt môi, cấu đùi nhau bầm tím để ghìm cho bằng được cái cơn cười đang chực trào. Đinh Dũng từ xa chĩa ngón cái về phía tôi, miệng nhép không thành tiếng ba chữ: đỉnh của chóp.

Hạ Nhu Nhi hoảng loạn thật sự. Cô ta giật phắt chân lại như bị điện giật, mặt cắt không còn giọt máu. “Tớ, tớ chợt nhớ ra tớ phải đi vệ sinh.” Nói rồi cô ta xoay ngoắt người, túm váy phi thẳng ra cửa, chạy một mạch không dám ngoái đầu.

Bóng cô ta vừa khuất sau hành lang, cả lớp tài chính hai lập tức bùng nổ một trận cười vang như sấm dậy. Lục Thần lồm cồm bò dậy phủi quần, mặt mày hớn hở. “Mẹ nó, diễn thì mệt bở hơi tai, nhưng mà công nhận là sướng thật.”

Tôi khoan thai cắm ống hút vào cốc trà sữa, hút một hơi trân châu béo ngậy. Trận này mới chỉ là màn dạo đầu. Hạ Nhu Nhi ơi là Hạ Nhu Nhi, cứ chờ xem tấm biển hoa khôi bạch liên hoa của cô bám trụ nổi mấy ngày giữa cái lớp đầy rẫy những kẻ diễn hay cỡ đoạt giải này.

Thắng lợi buổi sáng khiến tinh thần toàn quân lên cao ngùn ngụt. Nhóm chat kín nổ thông báo liên hồi, mọi người tranh nhau hiến kế cho các màn diễn tiếp theo. Đến trưa, tôi rủ Ôn Khiêm với Đinh Dũng xuống nhà ăn số ba. Vừa bén mảng tới khu quầy đồ xào cao cấp, một bóng trắng quen thuộc đã đập vào mắt. Không ai khác, chính là tiên nữ Hạ Nhu Nhi.

Trên khay của cô ta là một đĩa sườn xào chua ngọt bóng nhẫy mỡ, một đĩa tôm bóc nõn xào măng tây, thêm một thố canh gà hầm táo đỏ còn nghi ngút khói. Rẻ lắm cũng phải ngót nghét tám chục tệ.

Dì múc cơm gõ cái muôi sắt đánh cạch vào thành quầy, giọng oang oang: “Của cháu tám mươi lăm tệ, quẹt thẻ hay quét mã?”

Hạ Nhu Nhi lại lôi bài cũ ra dùng. Cô ta sờ nắn túi áo, lục lọi cái túi hàng hiệu mua bằng chính ba nghìn tệ viện phí vay của Ôn Khiêm, rồi nhăn nhó mặt mày. “Dì ơi, cháu quên mang thẻ sinh viên rồi, điện thoại thì vừa sập nguồn. Dì cho cháu khất đến chiều được không ạ?”

Dì múc cơm vốn là huyền thoại sống của trường Thịnh Lan, nổi danh với tuyệt kỹ rung tay rớt thịt và trái tim chai sạn chẳng biết thương hoa tiếc ngọc là gì. Dì trừng mắt. “Nợ với nần gì? Quy định nhà ăn là tiền trao cháo múc. Không có tiền thì để khay xuống, đứng dẹp sang bên cho người ta mua.”

Mắt Hạ Nhu Nhi lại ngân ngấn, răng cắn môi dưới, cặp con ngươi đảo quanh như radar dò mồi. Xui cho ai đó, cái radar ấy quét trúng Đinh Dũng đang bưng khay cơm đứng gần đấy.

“Dũng ơi!” Cô ta vớ được phao cứu sinh, giọng ngọt lịm pha chút nũng nịu. “Cậu ở đây à, may quá. Tớ quên mang thẻ, cậu quẹt hộ tớ tám mươi lăm tệ nhé, chiều lên lớp tớ gửi lại liền.”

Đinh Dũng khựng lại. Nếu là tuần trước, chắc chắn cậu chàng sẽ vì sĩ diện đàn ông mà cắn răng quẹt thẻ, rồi về phòng gặm mì tôm trừ bữa cả tháng. Nhưng hôm nay, Đinh Dũng đã được khai quang điểm nhãn, trong người cài sẵn bản cập nhật mới mang tên vô tri và bần hàn. Cậu ta hít một hơi thật sâu, chậm rãi bước tới, đặt khay cơm của mình xuống ngay cạnh mâm cao cỗ đầy của cô ta. Trên khay Đinh Dũng chỉ vỏn vẹn một suất cơm trắng giá một tệ và một bát canh rong biển miễn phí loãng toẹt như nước mưa.

“Nhu Nhi!” Đinh Dũng ngước lên, hốc mắt đỏ au, chắc do vừa lén quệt tí dầu gió. “Cậu ăn sang thế, sườn này, lại cả tôm nữa.”

Hạ Nhu Nhi gượng cười, hất mái tóc. “Dạo này tớ thiếu chất, phải tẩm bổ chút. Cậu quẹt thẻ nhanh giúp tớ đi, đồ ăn nguội mất bây giờ.”

“Quẹt thẻ?” Giọng Đinh Dũng vỡ ra, thê lương như tiếng cuốc kêu giữa trưa hè. “Cậu bảo tớ quẹt thẻ? Nhu Nhi, cậu nợ tớ tám trăm tệ từ tháng trước còn chưa trả. Tiền sinh hoạt tháng này của tớ cạn đáy rồi. Cậu nhìn khay cơm của tớ xem, có nổi một miếng thịt nào không?”

Nói rồi, Đinh Dũng móc trong túi quần ra một tờ giấy gấp nếp cẩn thận, trải phẳng phiu lên bàn. Trên tờ giấy là hình in màu một con vịt quay vàng ruộm, da bóng lưỡng.

“Cậu có biết tớ đang phải sống bằng cách gì không?” Đinh Dũng nấc lên, ngón tay chỉ vào bức ảnh. “Tớ đang phải dùng tới phương pháp vọng vịt giải khát. Gắp một miếng cơm trắng, liếc con vịt quay một cái, tưởng tượng cái mùi mỡ màng ấy trôi xuống cổ để mà nuốt trôi cơm. Cậu có tám mươi lăm tệ ăn tôm ăn sườn, vậy trả trước cho tớ mười tệ thôi, để tớ mua cái đùi gà công nghiệp ăn cho đỡ tủi cái thân được không?”

Cả nhà ăn chết lặng. Dì múc cơm há hốc mồm, cái muôi trên tay suýt rơi. Sinh viên các bàn xung quanh ngừng hẳn nhai nuốt, trăm ánh mắt cùng chĩa về phía cô ta.

“Trời đất, quỵt tiền người ta không trả, để người ta ăn cơm trắng ngắm ảnh vịt quay, còn mình thì chén tôm với sườn.” Một nữ sinh bàn bên thì thào, mà cố tình vặn âm lượng to đủ cho cả khu vực nghe rõ.

Mặt Hạ Nhu Nhi lúc xanh lúc đỏ. Cô ta lúng túng lùi lại, khua tay. “Cậu, cậu ăn nói linh tinh gì đấy? Tớ chỉ tạm thời quên thôi mà. Cậu là con trai, sao lại đi so đo mấy đồng bạc lẻ với con gái chứ?”

“Mấy đồng bạc lẻ?” Đến nước này thì tôi với Ôn Khiêm không thể ngồi làm khán giả thêm được nữa. Đã tới lúc tung đòn chí mạng. Tôi lao tới, hích vai đẩy cô ta dạt sang bên, hai tay bám chặt mép quầy, mắt long lên nhìn đĩa tôm xào.

“Nhu Nhi, cậu không ăn đúng không? Cậu chê đúng không?” Tôi gào. “Cậu giàu nứt vách thế cơ mà. Không trả được tiền thì để cái đĩa này lại cho tớ. Tớ xin cậu mỗi cái vỏ tôm thôi cũng được. Tớ thiếu i-ốt trầm trọng, bác sĩ bảo sắp bị bướu cổ đến nơi rồi. Tớ cần mút vỏ tôm để bù muối biển.”

Ôn Khiêm cũng chẳng chịu kém. Cậu ta nhào tới bá lấy cánh tay tôi, gào khóc phụ họa. “Vi Vi, cậu nhường tớ miếng sườn đi. Nhu Nhi, cậu gặm xong miếng sườn thì đừng vứt xương nhé, cho tớ xin về hầm lại lấy nước chan cơm. Tớ hứa sẽ rửa sạch nước bọt của cậu mà. Nhà tớ nghèo lắm, bà nội đang nằm viện chờ ba nghìn tệ tiền thuốc, tớ đói lả cả người rồi.”

Ba chữ ba nghìn tệ được Ôn Khiêm nhấn nhá cực mạnh, cắm phập thẳng vào tim đen của cô ta. Đám đông xung quanh bắt đầu xôn xao dữ dội, nhiều người đã rút điện thoại ra quay. Có kẻ còn lẩm bẩm rằng vụ nợ ba nghìn với tám trăm tệ này chắc là thật, trà xanh chính hiệu đây rồi, phải cắt lên trang confession của trường cho thiên hạ ném đá mới được.