Chương 4: Sợi dây chuyền kim cương và củ khoai lang

Linh cảm của tôi xưa nay hiếm khi sai. Sau phen bẽ mặt ê chề, Hạ Nhu Nhi im hơi lặng tiếng suốt ba ngày. Cô ta lên lớp với vẻ mặt u uất, không mượn tiền, không khóc lóc, thậm chí còn chủ động né chúng tôi như né hủi. Nhưng sự yên ắng ấy chẳng khác nào bầu trời trước cơn giông, ngột ngạt và sặc mùi thuốc súng.

Sáng thứ sáu, tiết đầu là môn kinh tế vĩ mô của giáo sư Lã, vị giáo sư khó tính bậc nhất khoa. Cả lớp đang im lìm nghe giảng thì bỗng Hạ Nhu Nhi bật dậy, mặt tái mét, giọng run run cắt ngang bài. “Thưa thầy, em, em bị mất đồ ạ.”

Cả lớp nhốn nháo. Giáo sư Lã nhíu mày, đẩy gọng kính. “Mất cái gì? Ở đâu?”

“Mất, mất sợi dây chuyền kim cương ạ. Nó trị giá hơn hai vạn tệ.” Hạ Nhu Nhi rưng rưng, hai tay ôm ngực. “Đó là kỷ vật bà nội để lại cho em. Sáng nay em vẫn còn đeo, lúc cởi áo khoác ra thì không thấy đâu. Em tìm khắp chỗ ngồi rồi mà chẳng thấy.”

Hai vạn tệ. Cả lớp ồ lên kinh ngạc. Một cô nàng ngày nào cũng than nghèo kể khổ, mượn năm mươi tệ mua cơm còn chẳng có, nay lại đeo sợi dây chuyền kim cương hai vạn tệ đi học.

“Cậu đùa à?” Đinh Dũng nhịn không nổi. “Bà nội cậu đang nằm viện chờ ba nghìn tệ tiền thuốc, mà cậu bảo bà để lại kỷ vật hai vạn tệ. Sao không đem bán đi chữa bệnh cho bà?”

“Cậu thì biết cái gì?” Hạ Nhu Nhi gắt, nước mắt bắt đầu rơi. “Đây là đồ gia truyền, chết tôi cũng không bán. Nhưng giờ nó mất rồi, chắc chắn có đứa trong lớp đã trộm.”

Nói đoạn, ánh mắt cô ta lướt một vòng rồi dừng phắt lại chỗ tôi với Ôn Khiêm. “Đường Vi, Ôn Khiêm, lúc nãy hai người đi ngang qua chỗ tôi để lên nộp bài đúng không?”

Tôi khựng lại. À, ra là định chơi bài này. Mượn tiền không xong thì quay sang ăn vạ vu khống. Màn kịch tuy cũ rích nhưng sát thương lại cực cao, nhất là khi có thầy giáo ngồi ngay đó.

“Cậu có ý gì?” Ôn Khiêm đứng bật dậy, mặt hầm hầm. “Cậu nghi tụi tôi ăn cắp?”

“Tôi không nói thế.” Hạ Nhu Nhi vội lùi lại, ra vẻ sợ hãi như sắp bị đánh. “Nhưng mà dạo này các cậu cứ liên mồm than nghèo kể khổ, bảo không có tiền ăn, sắp chết đói. Tôi chỉ sợ lúc túng quá các cậu làm liều.”

Cái lý lẽ khốn nạn gì thế không biết, lấy chính kịch bản giả nghèo của chúng tôi quật ngược lại chúng tôi. Phải công nhận, con ả trà xanh này chỉ số thông minh không tồi, biết nương theo thế mà lật ngược ván cờ.

Giáo sư Lã gõ thước xuống bàn, giọng nghiêm. “Chuyện này không đùa được. Hai vạn tệ là con số đủ để truy cứu trách nhiệm hình sự. Giờ tất cả ngồi im tại chỗ. Lớp trưởng, em kiểm tra camera trong lớp xem.”

Lục Thần biến sắc. “Thưa thầy, camera lớp mình hỏng từ tuần trước, nhà trường chưa kịp sửa ạ.”

Mắt Hạ Nhu Nhi lóe lên một tia đắc ý thoáng qua rồi lập tức trở về vẻ đáng thương. Cô ta thừa biết camera hỏng nên mới dám diễn vở này.

“Vậy thì báo bảo vệ, kiểm tra cặp sách tất cả mọi người.” Giáo sư Lã kiên quyết.

“Thưa thầy, không cần phiền phức thế đâu ạ.” Hạ Nhu Nhi lau nước mắt, giọng nghẹn ngào mà đầy tính dẫn dắt. “Em chỉ mong tìm lại được kỷ vật của bà thôi. Đường Vi, Ôn Khiêm, nếu các cậu thật sự không lấy, các cậu có dám mở cặp ra cho mọi người xem để chứng minh mình trong sạch không?”

Chiêu này gọi là dồn chó vào chân tường. Không mở thì mang tiếng có tật giật mình. Mà mở ra, lỡ như, chỉ là lỡ như thôi, sợi dây chuyền kia tình cờ nằm trong cặp tôi hay cặp Ôn Khiêm, thì có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng chẳng rửa sạch. Tôi liếc Ôn Khiêm, cậu ta đang siết chặt nắm tay, tức đến run người. Tôi vỗ nhẹ vai cậu ta ra hiệu bình tĩnh.

“Được thôi.” Tôi mỉm cười, nụ cười rạng rỡ nhất có thể. “Mở thì mở. Nhưng Nhu Nhi à, cậu có chắc sợi dây chuyền đó đáng hai vạn tệ không?”

“Tất nhiên.” Cô ta khẳng định chắc nịch. “Nó có giấy chứng nhận của cửa hàng đá quý hẳn hoi.”

“Vậy nếu trong cặp tôi không có, thì cậu tính sao?” Tôi hỏi tiếp, giọng thong dong như đang dạo công viên. “Cậu bôi nhọ danh dự tôi trước mặt thầy và cả lớp, cậu định đền bù tổn thất tinh thần cho tôi thế nào đây?”

Hạ Nhu Nhi hơi khựng, rồi lại ưỡn ngực. “Nếu không có, tôi sẽ công khai xin lỗi cậu.”

“Xin lỗi suông thì rẻ mạt quá.” Tôi nhún vai. “Hay thế này, nếu tôi không lấy, cậu phải quỳ giữa sân trường, hét to ba lần rằng tôi là Hạ Nhu Nhi, tôi là kẻ vu khống đê tiện. Dám chơi không?”

Cả lớp hít một hơi khí lạnh. Ôn Khiêm nhìn tôi, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa thán phục. Hạ Nhu Nhi cắn môi, thoáng chần chừ, nhưng rồi như sực nhớ ra điều gì, cô ta tự tin gật đầu. “Được, tôi đồng ý.”

Cái vẻ chắc như đinh đóng cột ấy làm tôi hơi gờn gợn. Hay là cô ta đã thật sự lén giúi sợi dây chuyền vào cặp tôi rồi? Lúc tôi lên nộp bài, cái ba lô để chỏng chơ trên bàn, mà cô ta ngồi ngay bàn sau, thừa cơ hội ra tay.

Tôi từ từ kéo khóa ba lô. Mọi ánh mắt trong lớp dồn về phía tôi, căng như đang xem gỡ bom. Tôi thọc tay vào, lục qua sách vở, hộp bút, túi giấy ăn, rồi mấy đầu ngón tay vấp phải một thứ lạ hoắc, cưng cứng, be bé, bọc nhung bên ngoài. Tim tôi thót lên một nhịp. Chơi bẩn thật rồi. Tôi liếc sang, mép cô ta đang cong lên nửa chừng thành một nụ cười giễu cợt, ánh nhìn thì vênh váo đắc thắng, chẳng thèm giấu diếm. Cô ta chắc mẩm phen này tôi tàn đời.

Nhưng cô ta quên béng một điều: tôi là Đường Vi, quân sư quạt mo của Cái Bang tài chính hai, tôi chưa bao giờ ra trận mà không thủ sẵn phương án dự phòng.

Tôi nắm chặt cái hộp nhung trong lòng bàn tay, nhưng không vội rút ra. Thay vào đó, tôi ngẩng lên, nhìn thẳng giáo sư Lã. “Thưa thầy, trước khi lấy đồ trong cặp ra, em có một yêu cầu.”

“Yêu cầu gì?” Giáo sư nhíu mày.

“Em muốn báo cảnh sát.” Tôi nói rành rọt từng chữ, âm lượng đủ vang ra cả hành lang. “Hai vạn tệ là số lớn. Nếu thật sự có người ăn cắp, nhà trường tự xử lý nội bộ chẳng khác nào bao che tội phạm. Phải để công an vào cuộc, lấy dấu vân tay trên sợi dây chuyền, trích xuất camera hành lang xem có ai khả nghi lảng vảng quanh lớp. Chỉ cảnh sát mới điều tra ra ngọn ngành.”

Vừa nghe tới hai chữ cảnh sát và lấy dấu vân tay, nụ cười trên môi Hạ Nhu Nhi cứng đờ. Mặt cô ta chuyển từ trắng bệch sang xanh mét. “Không, không cần đâu.” Cô ta vội lên tiếng, giọng hoảng. “Chỉ là chuyện nội bộ lớp mình thôi, báo cảnh sát làm gì cho to chuyện, ảnh hưởng danh tiếng của trường.”

“Danh tiếng của trường quan trọng hay sự trong sạch của sinh viên quan trọng hơn?” Ôn Khiêm bắt sóng ngay. “Vi Vi nói đúng, báo cảnh sát đi. Tôi thà bị còng tay mang đi điều tra, còn hơn bị gắn cái mác ăn cắp một cách mập mờ thế này.”

Lục Thần cũng đứng phắt dậy, rút điện thoại ra. “Để em gọi báo công an. Bố em quen mấy chú trên đồn khu vực, bảo họ mang theo bột lấy dấu vân tay luôn. Đứa nào chạm vào cái hộp đó, vân tay in rành rành, chạy đằng trời.”

Hạ Nhu Nhi hoảng thật sự. Cô ta lảo đảo lùi, mồ hôi hột rịn trên trán. Chính tay cô ta bỏ cái hộp vào cặp tôi, trên đó ắt chằng chịt dấu vân tay của cô ta. Cảnh sát mà đến, không những không vu oan được, cô ta còn dính luôn tội vu khống và lừa đảo.

“Thôi, tôi, tôi chợt nhớ ra rồi.” Cô ta lắp bắp, hai tay xua loạn. “Hình như, hình như sáng nay tôi để quên nó ở ký túc. Đúng rồi, tôi chưa mang đến lớp. Xin lỗi mọi người, tôi nhầm.”

“Nhầm?” Tôi cười khẩy, từ từ rút tay khỏi cặp. Nhưng thứ nằm trên tay tôi chẳng phải hộp nhung gì sất, mà là một củ khoai lang luộc gói trong túi bóng kính. “Cậu bảo cậu mất dây chuyền hai vạn tệ, khăng khăng bắt tôi mở cặp. Giờ tôi chuẩn bị mở thì cậu lại bảo để quên ở nhà. Hạ Nhu Nhi, cậu đang giỡn mặt thầy giáo và cả lớp đấy à?”

Tôi bóc vỏ củ khoai, cắn một miếng to, nhai nhóp nhép. Còn cái hộp nhung kia, tôi đã khéo léo dùng ngón út đẩy tuột xuống kẽ đáy ba lô, giấu sau đống sách vở lộn xộn.

Giáo sư Lã tức giận đập thước. “Hạ Nhu Nhi, em coi lớp học là cái chợ à? Viết bản kiểm điểm hai nghìn chữ nộp cho tôi sáng mai. Còn nữa, không có chứng cứ thì cấm tùy tiện vu oan cho bạn học.”

Hạ Nhu Nhi cúi gằm mặt, cắn môi bật máu, không dám hé răng. Cả lớp cười ồ chế giễu. Lục Thần cất điện thoại, nháy mắt với tôi. Trận này, tôi lại thắng. Nhưng khi mấy ngón tay lần tới tận đáy ba lô, chạm phải cái hộp nhung lạnh buốt, tôi hiểu cuộc chơi đã trượt khỏi ranh giới của một màn kịch giả nghèo. Con ả đã bắt đầu dùng tới thủ đoạn phạm pháp. Đã đến lúc tung đòn quyết định, quét sạch con đỉa này khỏi trường Thịnh Lan.

Nói thêm cho vui, mãi về sau tôi mới lén mở cái hộp nhung ấy ra xem, thì ra cái gọi là dây chuyền kim cương gia truyền chỉ là món mỹ ký đặt trên Taobao, giá vỏn vẹn mười lăm tệ. Sau phen vu khống hụt, Hạ Nhu Nhi bỗng ngoan ngoãn đến phát lạ. Chẳng hỏi vay ai đồng nào, chẳng rơi lấy giọt lệ, lên lớp thì đúng giờ, tan học thì về thẳng phòng.

Nhưng tôi, kẻ đã cày nát không biết bao nhiêu bộ tiểu thuyết cung đấu, dư sức hiểu rằng trà xanh một khi chịu nín thở làm thinh thì y như rằng đang nung nấu một mưu đồ còn lớn hơn.