Chương 1: Tour ba mươi sáu tệ và đóa bạch liên hoa

Thi đại học xong, cả lớp 12A3 chúng tôi ngập trong niềm vui sướng cực độ. Ba năm cấp ba cắm đầu cày cuốc, đến lúc phải xõa cho đã.

Tôi, Doanh Khuê, thủ quỹ của lớp, dõng dạc bước lên bục giảng với cuốn sổ thu chi trong tay.

“Thưa các anh chị em, quỹ lớp góp suốt ba năm, trừ hết khoản chi lặt vặt thì còn dư đúng năm vạn tệ. Chừng đó thừa sức cho cả lớp một chuyến du lịch tốt nghiệp ba ngày hai đêm thật hoành tráng ở khu suối nước nóng cao cấp trên đảo Hải Lam.”

Cả lớp ồ lên sung sướng, tiếng vỗ tay rào rào như sấm dậy. Mỗi người một giọng bàn tán: kẻ tính chọn bikini màu nào, kẻ mơ hải sản nướng cùng tôm hùm. Đúng lúc không khí chạm đỉnh, một giọng thỏ thẻ yếu ớt như muỗi kêu mùa đông chợt vang lên từ góc lớp, ngắt phăng mọi hào hứng.

“Mình, mình nghĩ chúng ta không nên lãng phí như vậy.”

Mọi ánh nhìn quay về người vừa cất tiếng: Cát Nghi, hoa khôi nghèo vượt khó lừng danh của trường. Hôm nay cô ta vẫn diện chiếc váy trắng bị giặt đến ngả màu cháo lòng, tóc xõa ngang vai, mắt long lanh ướt như thể vừa bị ai hiếp đáp. Cô ta mím môi, hai tay đan chặt vào vạt áo, từ từ đứng dậy.

“Năm vạn tệ là cả một số tiền lớn. Trong lúc ta phung phí vào ăn chơi hưởng lạc thì ngoài kia biết bao mảnh đời bất hạnh, bao đứa trẻ thiếu cơm áo. Mình thấy lương tâm cắn rứt lắm.”

Cả lớp đang bốc lửa muốn đi quẩy bỗng bị dội một gáo nước lạnh đạo đức mạng, ai nấy đứng hình. Tôi nhướng mày, khoanh tay, cười nhạt.

“Thế theo ý cậu Cát Nghi, tiền quỹ do chính tay năm mươi đứa chúng ta nhịn ăn sáng, góp từng hào suốt ba năm, giờ không dùng đi chơi thì dùng làm gì? Đốt thành vàng mã rồi thả xuống sông cầu cho thế giới hòa bình à?”

Quý Bân, lớp trưởng kiêm tên liếm cẩu số một, đồng thời là hiệp sĩ không công của Cát Nghi, đập bàn đứng bật dậy, trừng mắt nhìn tôi.

“Doanh Khuê, cậu nói năng cẩn thận. Nghi Nghi lương thiện, lúc nào cũng nghĩ cho người khác; cậu không có lòng nhân ái thì thôi, đừng giở giọng mỉa mai. Nghi Nghi, cậu cứ nói tiếp, lớp trưởng ủng hộ cậu.”

Được hiệp sĩ chống lưng, Cát Nghi như thêm sức mạnh. Cô ta chớp đôi mắt tròn, một giọt nước mắt vô tội lăn xuống má.

“Mình tìm hiểu rồi. Có công ty du lịch đang chạy chương trình tri ân học sinh sinh viên: tham quan núi Lạc Hà ba ngày hai đêm, có xe đưa đón, ở khách sạn tiêu chuẩn, mà chỉ ba mươi sáu tệ một người.”

Cả lớp hít một ngụm khí lạnh. Ba mươi sáu tệ? Ly trà sữa full topping bây giờ còn ba mươi tệ rồi. Ba mươi sáu tệ mà đòi du lịch ba ngày hai đêm?

“Nếu chúng ta đi tour này.”

Cát Nghi hào hứng tiếp lời, đôi mắt ngời lên thứ ánh sáng thánh thiện giả tạo.

“Năm mươi người mới hết một nghìn tám trăm tệ. Phần còn lại, bốn vạn tám nghìn hai trăm tệ, ta quyên hết cho quỹ hỗ trợ học sinh nghèo vượt khó của trường. Vậy chẳng phải chuyến đi của chúng ta có ý nghĩa cao cả, thiêng liêng hơn sao?”

Nghe xong tôi muốn bốc khói. Quỹ hỗ trợ học sinh nghèo vượt khó năm nay có danh sách đề cử, ai đứng đầu sẽ lãnh cả khoản hỗ trợ; và tình cờ thay, cái tên to đùng ở vị trí số một lại là Cát Nghi. Hóa ra cô ta muốn dùng tiền túi của cả lớp mua danh từ thiện cho mình, để rồi tiền ấy chui trọn vào túi cô ta. Nước cờ mượn hoa hiến Phật này, đến tư bản nhìn cũng phải quỳ xuống gọi bằng cụ.

Tôi cười khẩy, cầm micro gõ nhịp lên bàn giáo viên.

“Cát Nghi, cậu bị úng thủy não à? Hay sáng nay lỡ ăn bả chuột nên hoang tưởng ba mươi sáu tệ đi ba ngày hai đêm? Cậu muốn cả lớp hít khí trời mà sống, uống sương sớm thay nước, tối rủ nhau ra bãi tha ma trải chiếu ngủ à?”

Cát Nghi giật mình lùi một bước, nước mắt lã chã.

“Doanh Khuê, sao cậu lại nói những lời ác độc như vậy? Công ty du lịch đã cam kết với mình rồi. Đây là tour trợ giá từ thiện.”

“Từ thiện cái đầu gối cậu ấy.”

Tôi cắt ngang, giọng sắc như dao.

“Tư bản mở công ty du lịch để kiếm lời chứ đâu phải mở chùa phát cháo. Ba mươi sáu tệ còn chưa đủ tiền xăng cho cái xe khách từ trường tới chân núi Lạc Hà. Cậu tin mấy tour lừa đảo đó, không sợ chúng nhốt cả lớp vào tiệm ngọc bích giả, bắt mỗi người mua vòng phong thủy năm nghìn tệ, không mua thì không cho lên xe về à?”

Những lời tôi nói là sự thật trần trụi về mấy cái tour du lịch không đồng giá rẻ mạt nhan nhản trên mạng. Vài bạn trong lớp bắt đầu xì xào, ánh mắt nhìn Cát Nghi đã bớt cảm kích, thêm vài phần ngờ vực. Nhưng Quý Bân thì không. Bộ não của cậu ta đã bị sắc đẹp của đóa bạch liên hoa tẩy trắng, nên cậu ta lao lên bục, chỉ thẳng vào mặt tôi.

“Doanh Khuê, đừng đem cái đầu đen tối, bẩn thỉu của kẻ nhà giàu ra đo lòng người. Cậu ỷ có tiền, tiêu xài hoang phí, làm sao hiểu nỗi khổ người nghèo như Nghi Nghi. Cô ấy mất công tìm tour rẻ là để tiết kiệm cho mọi người. Cậu không đi thì cút, đừng gieo rắc tiêu cực ở đây.”

Cát Nghi làm bộ đau khổ tột cùng, ôm mặt nức nở.

“Thôi lớp trưởng đừng mắng Doanh Khuê nữa, chắc mình nghèo hèn nên chẳng xứng góp ý. Nếu Doanh Khuê chê ba mươi sáu tệ ít thì mình, mình sẽ đi rửa bát làm thêm để bù cho cậu ấy đi tour. Mình chỉ xin cậu ấy đừng làm lớp mất đoàn kết.”

Trời ơi, kịch bản máu chó gì đây? Nghe cô ta nói, tưởng tôi là mụ dì ghẻ đang bắt cô bé Lọ Lem đi làm nô tỳ. Đám con trai thấy mỹ nhân rơi lệ thì máu anh hùng rơm sục sôi, đồng loạt hưởng ứng Quý Bân.

“Phải đấy Doanh Khuê, cậu quá đáng rồi. Nhà cậu giàu thì tự bỏ tiền đi tour cao cấp đi. Quỹ lớp là của chung. Bọn này thấy ý Nghi Nghi hay lắm. Đi du lịch vất vả tí cũng được, quan trọng là làm việc thiện, tích đức.”

Tôi đảo mắt qua từng gương mặt bị lòng thánh thiện giả tạo làm mờ cả mắt, và cơn giận bỗng nguội đi, nhường chỗ cho nụ cười lạnh thấu xương. Được thôi, đã muốn chết thì tôi không cản. Các người ham nếm mùi bị tư bản bóc lột sức lao động lẫn lòng tự trọng ở tuổi mười tám chứ gì.

Tôi quẳng cuốn sổ thu chi lên bàn, hất cằm về phía Quý Bân và Cát Nghi.

“Được. Quỹ lớp năm mươi người, mỗi người một nghìn tệ. Tôi và năm người bạn thân sẽ rút lại sáu nghìn tệ phần của chúng tôi. Bốn vạn bốn nghìn tệ còn lại, các người muốn đi tour ba mươi sáu tệ hít khí trời hay quyên cho quỹ Cát Nghi vượt khó thì tùy. Nhưng tôi nói trước.”

Tôi bước tới sát Cát Nghi, ghé tai cô ta, gằn từng chữ.

“Đến lúc bị nhốt trong tiệm cao su, bị ép mua nhân sâm rễ cây, đói rách bơ vơ giữa núi rừng thì đừng gọi tôi khóc lóc cầu cứu, con nhỏ nhà giàu dơ bẩn này nghe không nổi đâu. Chúc các người có chuyến đi ba mươi sáu tệ nhớ đời.”

Tôi quay lưng bỏ ra khỏi lớp, và năm đứa bạn thân trong hội ‘nhà giàu dơ bẩn’ lập tức vác ba lô theo sau. Nói thật, hội này toàn con cháu danh gia vọng tộc, nhưng chưa bao giờ chúng tôi ỷ thế hiếp ai hay coi thường ai. Hơn nửa số quỹ lớp năm vạn tệ kia vốn do chúng tôi lén bù vào, giả danh tiền phạt đi trễ, chỉ để cả lớp có chuyến đi cuối cấp trọn vẹn. Vậy mà lòng tốt ấy lại bị một đóa bạch liên hoa rẻ tiền giẫm nát không thương tiếc.

“Khuê Khuê, cậu nuốt được cục tức này sao?”

Mới ra khỏi cổng trường, Âu Tử Đình, tiểu thư tập đoàn đá quý Âu thị, đã bực bội đá bay một hòn sỏi.

“Con Cát Nghi rõ ràng nhắm vào bốn vạn bốn nghìn tệ còn lại. Nó muốn cướp trắng tiền của lớp mình.”

“Nhịn? Từ điển của Doanh Khuê này làm gì có chữ nhịn.”

Tôi nhếch mép, rút điện thoại gọi quản gia.

“Chú Mã, cháu cần một chiếc trực thăng, và đặt trọn gói phòng VIP ở khu suối nước nóng trên đảo Hải Lam. Vâng, đi sáu người. Cúp máy.”

Tôi nhìn đám bạn đang há hốc mồm.

“Tụi mình đi biển ăn tôm hùm, ngâm suối nước nóng. Còn bốn mươi bốn đứa kia cứ để họ nếm thử tour từ thiện ba mươi sáu tệ của Cát Nghi. Tôi đã gài sẵn một cái camera chạy bằng cơm vào nhóm đó rồi.”

Camera chạy bằng cơm chính là Chung Bàn, cậu bạn mập mạp nhát gan nhưng cực kỳ mê ăn. Tôi đã lén nhét cho cậu ta hai nghìn tệ, dặn cứ theo đoàn, hễ có biến là livestream hoặc quay video gửi tôi ngay.