Chương 2: Trực thăng cứu hộ và tờ hợp đồng nặng lãi

Ba ngày sau, tour ba mươi sáu tệ của lớp 12A3 chính thức khởi hành. Lúc sáu đứa chúng tôi đang nằm ườn tắm nắng bên bờ biển Hải Lam, tay cầm ly cocktail, điện thoại tôi bỗng rung lên. Tin nhắn từ Chung Bàn.

“Chị Khuê cứu mạng, bọn em chết chắc rồi.”

Tôi bật cười, mở video cậu ta vừa gửi. Trong đó, bốn mươi bốn mạng của lớp 12A3 đang chen chúc dưới cái nóng bốn mươi độ trên bãi đất trống mù bụi. Chiếc xe khách chở họ cũ kỹ đến mức tôi ngỡ vừa đào lên từ thời Chiến Quốc: điều hòa hỏng, cửa sổ kẹt, rèm rách bươm. Giọng Chung Bàn mếu máo trong video.

“Tụi em bị nhét lên cái xe đồng nát này, chạy suốt sáu tiếng. Cát Nghi bảo xe thân thiện môi trường, để tụi em hòa vào thiên nhiên. Hòa cái gì chứ? Em say xe nôn mật xanh mật vàng. Tới nơi, đáng lẽ vào khách sạn, gã hướng dẫn viên mặt rỗ lại lùa tụi em vào một xưởng bán nệm cao su tồi tàn ngoại ô.”

Cảnh kế tiếp là gã hướng dẫn viên to con, xăm trổ khắp người, chặn ở cửa ra vào, tay lăm lăm gậy bóng chày và quát vang.

“Nghe cho rõ đây, lũ ranh con. Chuyến này công ty tao bù lỗ tiền xe tiền ăn cho chúng mày rồi. Giờ là lúc chúng mày báo đáp: mỗi đứa phải mua ít nhất một tấm nệm cao su, giá ba nghìn tệ. Đứa nào không mua thì đừng hòng bước ra khỏi cái xưởng này!”

Cả lớp nháo nhào. Quý Bân mặt cắt không còn giọt máu, lắp bắp.

“Chú, chú nói gì vậy? Nghi Nghi bảo tour này là từ thiện, ba mươi sáu tệ trọn gói mà.”

“Từ thiện? Mày tưởng tao là Hội Chữ thập đỏ à?”

Gã nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất.

“Con ranh Cát Nghi kia đã ký hợp đồng với tao, hứa dẫn một đoàn gà béo đến cho tao làm thịt, đổi lại nó ăn hoa hồng hai mươi phần trăm tổng doanh thu. Tụi mày bị nó bán đứng rồi, hiểu chưa, mấy con gà?”

Sự thật phơi bày trơ trụi. Cả lớp 12A3 như bị sét đánh, mọi ánh mắt phẫn nộ, sững sờ, không tin nổi cùng chĩa về Cát Nghi. Cô ta co rúm một góc, mặt tái mét, mồ hôi chảy như tắm, vứt nốt chút hình tượng bạch liên hoa cuối cùng.

“Không, không phải đâu, chú ấy nói dối đấy. Mình chỉ muốn tốt cho mọi người thôi.”

“Tốt cái mả cha cô!”

Một cô bạn nóng tính gầm lên rồi lao tới túm tóc Cát Nghi.

“Cô lừa tụi này đi cái tour chết tiệt này để ăn tiền hoa hồng! Bốn mươi bốn người, mỗi người ba nghìn tệ, cô tính nuốt trọn hai vạn sáu nghìn tệ tiền máu của tụi này à? Con khốn nạn!”

Cả nơi ấy loạn như chợ vỡ: tiếng chửi, tiếng khóc, tiếng gã hướng dẫn viên đập gậy ầm ầm. Quý Bân, vị hiệp sĩ vĩ đại một thời, đứng chết trân nhìn nữ thần trong mộng bị bạn bè xúm đánh, niềm tin vỡ tan. Tôi nằm trên ghế dài nhấp cocktail, cười chảy nước mắt. Tử Đình ghé đầu xem video, chép miệng.

“Chậc chậc, đúng là tour từ thiện có khác. Từ thiện tiền vào túi Cát Nghi, còn lớp mình thì đi tu nghiệp kỹ năng sinh tồn. Khuê Khuê, cậu định để mặc họ ở đó thật à?”

“Để mặc sao được?”

Tôi nhếch mép, ánh mắt lóe tia tinh quái.

“Vở kịch hay thế này, nữ chính như tôi sao có thể vắng mặt? Chuẩn bị đi, chúng ta bay tới núi Lạc Hà làm Bồ Tát giáng trần cứu độ chúng sinh. Nhưng tất nhiên Bồ Tát này không làm miễn phí.”

Tôi gọi lại cho Chung Bàn.

“Cậu bảo mọi người cứ bình tĩnh. Nói với gã hướng dẫn viên rằng tiền quỹ lớp bốn vạn bốn nghìn tệ đang do lớp trưởng Quý Bân giữ, bảo gã cứ lấy số đó trừ vào tiền mua nệm; thiếu thì bắt Cát Nghi ký giấy nợ.”

Chung Bàn nghe lời tôi, lập tức gào lên truyền đạt lại. Nghe đến tiền, mắt gã hướng dẫn viên sáng rực, xông tới túm cổ Quý Bân bắt giao thẻ ngân hàng. Quý Bân run rẩy móc chiếc thẻ chứa bốn vạn bốn nghìn tệ quỹ lớp ra, chính khoản tiền mà Cát Nghi đã tính kỹ để quyên cho chính mình. Giờ nó rơi thẳng vào tay bọn lừa đảo, bốc hơi như chưa từng tồn tại.

Cát Nghi tuyệt vọng nhìn miếng thịt béo sắp vào miệng bị kẻ khác giật mất, còn tôi sảng khoái đến từng lỗ chân lông.

Nhưng thế này vẫn chưa đủ. Nỗi ức chế cô ta gây cho tôi hôm ở lớp, tôi phải trả lại gấp trăm lần.

“Chú Mã.”

Tôi gọi lại cho quản gia.

“Đổi hướng trực thăng, mình tới núi Lạc Hà. À, mang thêm vài vệ sĩ to con, và nhớ chuẩn bị sẵn bản hợp đồng vay nặng lãi.”

Chuyến du lịch ba mươi sáu tệ của Cát Nghi, giờ mới thực sự bắt đầu.

Cánh quạt trực thăng gầm rú xé gió trên nóc cái xưởng nệm tồi tàn ở ngoại ô núi Lạc Hà, bụi cuộn mù mịt khiến cả đám học sinh dưới đất lẫn gã hướng dẫn viên xăm trổ đều nhắm tịt mắt đưa tay che mặt. Cửa khoang mở, tôi bước xuống, sau lưng là năm đứa bạn thân cùng bốn vệ sĩ vest đen kính râm, cơ bắp cuồn cuộn như những ngọn tháp di động. Nói không ngoa thì cảnh này y hệt tổng tài bá đạo xuất hiện trong phim truyền hình cẩu huyết.

“Trời ơi, Doanh Khuê, là Doanh Khuê kìa!”

Đám bạn cùng lớp như người chết đuối chộp được cọc, gào tên tôi vỡ òa sung sướng; vài cô bật khóc nức nở. Tôi tháo kính, quét mắt một lượt: bốn mươi bốn con người xộc xệch, mặt đầy mồ hôi và bụi, thảm hại chẳng khác dân tị nạn. Cát Nghi tóc bù xù, má hằn năm vết ngón tay đỏ, chắc là dấu tát của cô bạn nóng tính ban nãy; cô ta rúm người, nhìn tôi vừa sợ vừa hận. Thấy phe tôi đông người lại dữ dằn, gã hướng dẫn viên biến sắc, lùi một bước, siết chặt gậy bóng chày, giọng bớt hung hăng.

“Chúng mày là ai? Tao làm ăn đàng hoàng, cấm xía vào!”

Tôi phá lên cười, tiếng cười trong trẻo mà buốt lạnh vang khắp xưởng.

“Làm ăn đàng hoàng, ép học sinh mua nệm cao su ba nghìn tệ một tấm, giam người trái phép? Chú em, tội này đủ cho chú ngồi tù mấy năm rồi.”

Gã cứng họng nhưng vẫn cố vớt vát, trỏ thẳng vào mặt Cát Nghi.

“Tao có hợp đồng, con ranh kia! Nó ký với tao, bảo đảm mỗi đứa mua một tấm nệm. Tụi nó không mua thì tao lỗ vốn à?”

“Hợp đồng à? Cho tôi xem.”

Tôi tiến lại gần, nụ cười càng tươi. Gã rút từ túi ra một tờ giấy nhàu nát. Tôi liếc qua: đúng là chữ ký của Cát Nghi, và dòng chữ chiết khấu hai mươi phần trăm tổng doanh thu cho người môi giới nằm chình ình giữa trang. Tôi quay sang Cát Nghi, lắc đầu chậc lưỡi.

“Cát Nghi à Cát Nghi, cậu đúng là nhân tài. Bốn mươi bốn người, mỗi người ba nghìn tệ, tổng cộng mười ba vạn hai nghìn tệ. Cậu định bỏ túi hai vạn sáu nghìn bốn trăm tệ tiền hoa hồng, lại tính luôn quỹ lớp bốn vạn bốn nghìn tệ. Một chuyến từ thiện mà cậu vơ được hơn bảy vạn tệ. Cậu mở lớp dạy làm giàu đi, chắc chắn đắt khách hơn đại học đấy.”

Cát Nghi cắn môi đến rớm máu, nước mắt lại tuôn. Cô ta xài chiêu cũ, nhìn lớp trưởng bằng ánh mắt đáng thương tột độ.

“Lớp trưởng, cậu tin mình. Mình bị lừa, mình đâu biết hợp đồng viết gì, chú ta ép mình ký.”

Nhưng lần này Quý Bân không còn là chú cún vẫy đuôi chạy tới bảo vệ cô ta nữa. Cậu ta nhìn Cát Nghi bằng ánh mắt ghê tởm, như nhìn một con giòi.

“Cát Nghi, cậu bớt diễn đi. Hợp đồng rành rành ra đấy, chữ ký rành rành ra đấy. Cậu lừa tụi này vào chỗ chết để kiếm tiền, còn tư cách gì mà khóc?”

Đám đông bắt đầu hùa theo, những lời chửi rủa trút xuống đầu Cát Nghi như mưa đá. Đóa bạch liên hoa kiêu ngạo ngày nào giờ tơi tả, nhục nhã ê chề. Tôi giơ tay ra hiệu mọi người im.

“Được rồi, chuyện của Cát Nghi tính sau, giải quyết chuyện này đã.”

Tôi quay sang gã hướng dẫn viên.

“Tôi cho chú hai đường. Một, thả người, tôi coi như chưa có gì. Hai, tôi gọi cảnh sát, chú chuẩn bị hầu tòa tội lừa đảo và bắt cóc.”

Gã nghiến răng. Gã biết mình hết cửa thắng, nhưng lòng tham khiến gã cố chấp.

“Thả người cũng được, nhưng tiền xe tiền ăn tao đã ứng thì sao? Tụi bay đền đi!”

“Đền? Được. Chú Mã, đưa hợp đồng cho chú em này xem.”

Quản gia Mã bước lên, đưa gã một bản hợp đồng. Gã đọc lướt rồi trợn tròn mắt.

“Vay nặng lãi? Lãi suất năm mươi phần trăm một tháng? Mày điên à?”

“Không điên.”

Tôi thản nhiên đáp.

“Bốn vạn bốn nghìn tệ quỹ lớp vừa nãy chú lấy của Quý Bân, tôi coi là tiền tôi cho chú vay để bù lỗ. Chú ký vào đây thì cứ mang tiền đi. Không ký, tôi báo cảnh sát ngay, và chú cũng đừng mong giữ nổi số tiền đó.”

Mồ hôi hột túa trên trán gã hướng dẫn viên. Gã liếc bốn vệ sĩ to con của tôi, rồi nhìn tờ hợp đồng, cuối cùng cắn răng ký xoẹt. Có tiền trong tay, gã lủi đi nhanh như con chó cụp đuôi. Đám bạn cùng lớp thở phào, nhao nhao vây quanh tôi.

“Cảm ơn Doanh Khuê, may mà có cậu. Tụi mình sai rồi, không nên tin con khốn Cát Nghi.”

“Đúng đấy, từ giờ cậu là đại ca của tụi này!”

Tôi xua tay, cắt ngang những lời tâng bốc.

“Khoan đã. Các cậu nghĩ tôi bay trực thăng đến đây cứu các cậu khỏi bọn lừa đảo là làm từ thiện à?”

Cả đám lặng đi, ngơ ngác nhìn tôi. Tôi mỉm cười, nụ cười đầy ranh mãnh.

“Tôi nói rồi, tôi không phải Bồ Tát. Bốn vạn bốn nghìn tệ quỹ lớp bị gã kia cuỗm mất rồi. Muốn về nhà, muốn ăn ngủ tử tế thì phải tự móc tiền túi. Mà nơi khỉ ho cò gáy này thì ngoài trực thăng của tôi, làm gì có xe nào.”

Tôi búng tay một cái, quản gia Mã lập tức lôi từ cặp ra một xấp giấy tờ.

“Đây là hợp đồng hỗ trợ di chuyển khẩn cấp. Phí lên trực thăng năm nghìn tệ mỗi người. Ký thì lên, không ký thì tự cuốc bộ năm trăm cây số về nhà. Riêng Cát Nghi.”

Tôi nhìn thẳng vào cô ta, gằn từng chữ.

“Hai vạn tệ.”

Cả lớp há hốc: năm nghìn tệ, gấp năm lần số tiền quỹ ban đầu.

“Doanh Khuê, cậu, cậu tống tiền à?”

Quý Bân run rẩy hỏi.

“Tống tiền ư? Tôi đang làm ăn.”

Tôi nhún vai.

“Các cậu thích đi tour ba mươi sáu tệ thì cứ ở lại đây mà tận hưởng. Tôi không ép. Quyền lựa chọn thuộc về các cậu.”

Tôi biết đám học sinh này đều là con nhà khá giả, năm nghìn tệ với họ chẳng quá lớn, chỉ hơi xót ruột. Nhưng bài học này phải trả giá mới thấm. Quả nhiên, sau vài phút xì xào, từng người một cắn răng bước lên ký giấy nợ. Chỉ còn Cát Nghi đứng đó, run rẩy, nước mắt dàn dụa.

“Doanh Khuê, cậu biết nhà mình nghèo mà, hai vạn tệ mình lấy đâu ra?”

“Nghèo?”

Tôi bật cười lớn.

“Nghèo mà định bỏ túi bảy vạn tệ mồ hôi nước mắt của bạn bè? Cát Nghi, cậu diễn đủ chưa? Không có tiền thì gọi cho bố mẹ, cho họ hàng cậu, hoặc cứ ở lại đây, biết đâu lại tìm được tour ba mươi sáu tệ khác đưa cậu về nhà.”

Dứt lời, tôi quay lưng lên trực thăng. Cát Nghi tuyệt vọng quỵ xuống đất; cô ta hiểu mình thật sự xong đời, và chuyến đi ba mươi sáu tệ đã khiến cô ta trả giá bằng toàn bộ danh dự, lòng tin cùng một món nợ khổng lồ. Cửa khoang đóng lại, bỏ mặc Cát Nghi gào khóc giữa bãi đất mù bụi. Tôi ngả lưng vào ghế, nhắm mắt thưởng thức vị ngọt của chiến thắng. Màn drama này, mới chỉ là khúc dạo đầu.